《怀沙录》司徒紫茵

11、第一卷·越城岭下 第十章·平安寨 达平安寨见

　　两人在江边休整了小半个时辰，等衣服半干，体力恢复了一些，才重新上路。

　　去平安寨的路比司徒和想象的要远得多。他们沿着江边的山路走了将近一个时辰，翻过了两座山头，穿过了一片遮天蔽日的竹林，才终于看到了平安寨的轮廓。

　　平安寨比马留寨大得多，依山而建，层层叠叠的吊脚楼从山脚一直延伸到半山腰，远远望去像一座巨大的阶梯。寨子周围筑有高高的木栅栏，四角设有瞭望塔，塔上有手持弓箭的哨兵来回巡逻，戒备明显比马留寨森严许多。

　　“平安寨是这一带最大的寨子，也是方圆百里唯一的药材集散地。”阿黛一边走一边跟司徒和介绍，“寨主姓覃，是个厉害角色，手底下有上百号人，连官府都要给他几分面子。”

　　司徒和打量着远处那座戒备森严的寨子，若有所思：“这么大的寨子，药材生意应该做得不小吧？”

　　“岂止是不小。”阿黛说，“整个岭南道的药材商，有一半都是从平安寨进货的。覃寨主跟广州、桂林的几家大药商都有来往，每年从他手上流出去的药材，价值上万两银子。”

　　司徒和心中暗暗盘算。上万两银子的药材交易量，意味着平安寨掌握着一条庞大的流通网络——从药材的采集、收购、加工到运输、销售，这条产业链上的每一个环节，都意味着人力、财力和渠道。

　　如果他将来要在岭南立足，这样的人脉和资源，或许会有用得上的地方。

　　两人来到寨门前，守卫显然是认识阿黛的，看到她便笑着打了个招呼：“阿黛妹子来了！有好些日子没见了，你外婆身体可好？”

　　“好着呢，能吃能睡的。”阿黛笑着回应，“覃寨主在不在？我今天是来收货的。”

　　“在的在的，寨主在后院喝茶呢，你直接去找他就行。”守卫说着，目光落到司徒和身上，打量了一眼，“这位是？”

　　“寨子里新来的帮手，叫何安。”阿黛随口介绍道，“外婆让我带他出来见见世面。”

　　守卫没有多问，挥了挥手放行了。

　　两人进了寨子，沿着石板路往里走。寨子里很热闹，街道两旁摆满了各种摊位，卖山货的、卖布匹的、卖铁器的、卖吃食的，吆喝声此起彼伏，空气中混杂着草药、香料和油炸食品的气味，充满了人间烟火气。

　　司徒和一边走一边观察。他发现平安寨的内部布局很有章法，街道横平竖直，排水沟渠修得整整齐齐，每隔一段距离就有一个蓄水池，显然是经过了精心规划的。这说明平安寨的寨主不仅有钱，而且有头脑，懂得经营和管理。

　　这个覃寨主，恐怕不是一个简单的人物。

　　覃寨主的宅子位于寨子的最高处，是一座三进的大院落，青砖黛瓦，飞檐翘角，在满山的吊脚楼中显得格外突出。

　　阿黛带着司徒和穿过前院和中堂，来到了后院。后院种着一棵高大的榕树，树冠如盖，遮出了一大片阴凉。榕树下摆着一张竹榻，一个四十多岁的中年男人正躺在竹榻上，手里捧着一把紫砂壶，闭着眼睛，嘴里哼着不知名的小调，悠然自得。

　　这人身材不高，精瘦，皮肤黝黑，长相普通，但一双眼睛却格外精明。他穿着一件洗得发白的青布衫，脚踩一双草鞋，看起来就像一个普通的农家汉子，完全不像是一个掌控着庞大药材网络的寨主。

　　“覃叔！”阿黛喊了一声。

　　覃寨主睁开眼睛，看到是阿黛，脸上露出了笑容，从竹榻上坐了起来：“阿黛丫头来了！快来快来，我刚泡了一壶好茶，你尝尝。”

　　他的目光掠过阿黛，落到司徒和身上，停了一瞬，然后若无其事地移开了。

　　阿黛也不客气，在竹榻对面的石凳上坐了下来，端起覃寨主推过来的茶碗，喝了一口，咂了咂嘴：“嗯，是好茶。”

　　“那是自然，这可是今年春天的头采，我好不容易才弄到二两。”覃寨主得意地笑了笑，然后看向司徒和，“这位是？”

　　“寨子里新来的帮手，叫何安。”阿黛说，“外婆让我带他来认认路。”

　　覃寨主点了点头，没有多问，但司徒和注意到，他在打量自己的时候，目光在自己腰间的君子剑上停留了格外长的一瞬。

　　那柄剑虽然藏在衣袍下，但行走间偶尔会露出一角剑鞘。懂行的人一眼就能看出，那不是寻常的铁匠铺子能打出来的东西。

　　司徒和不动声色地拉了拉衣摆，将剑鞘遮得更严实了一些。

　　阿黛跟覃寨主谈生意的时候，司徒和安静地坐在一旁，一边喝茶一边听着。

　　两人的交谈主要是关于一批草乌头和天南星的交货时间和价格。阿黛讨价还价的架势颇为老练，丝毫不怯场，跟覃寨主你来我往地交锋了好几个回合，最终以一个双方都能接受的价格达成了交易。

　　“行，就按你说的价。”覃寨主笑着摇了摇头，“你这丫头，跟你外婆一个德行，一分钱都不肯多出。”

　　“外婆说了，做生意讲究的是公平，不能让你吃亏，也不能让我们吃亏。”阿黛笑眯眯地说。

　　覃寨主哈哈笑了起来，笑完之后，他的神色忽然变得严肃了一些：“阿黛，有件事我得跟你说一下。”

　　“什么事？”

　　“最近这一带不太平。”覃寨主压低了声音，“前几天有消息说，有一伙来历不明的人在邕州一带活动，打听一个从北方来的年轻人。据说那伙人出手阔绰，口音是洛阳那边的，像是大户人家的护卫。”

　　司徒和端着茶碗的手微微一顿。

　　阿黛的眉头也皱了起来：“打听北方来的年轻人？打听他做什么？”

　　“具体不清楚，但听说不是什么好事。”覃寨主说，“你们寨子最近有没有收留什么陌生人？如果有的话，最好小心一些。”

　　阿黛的目光飞快地瞟了司徒和一眼，然后迅速收了回来，若无其事地说：“我们寨子偏僻得很，哪有什么陌生人来。估计是那伙人搞错了吧。”

　　“但愿吧。”覃寨主也没有再多说，端起茶壶又给两人添了茶，“总之你们小心一些，有事就派人来跟我说一声。”

　　从覃寨主的宅子里出来后，阿黛脸上的轻松表情立刻就消失了。

　　她拉着司徒和快步走到一个僻静的角落，压低声音说：“听到了？有人在找你。”

　　司徒和点了点头，面色凝重。他没有想到，贾充的人这么快就追到了岭南。他本以为岭南地远天高，至少能给他一年半载的喘息之机，现在看来，他还是低估了贾充的势力范围。

　　“会不会是冲着我来的？”他问。

　　“十有八九。”阿黛说，“覃叔说的那伙人，口音是洛阳那边的，出手又阔绰，除了贾充的人，还能有谁？”

　　司徒和沉默了。

　　他低头看着手腕上的红绳手链，银铃在阳光下泛着微光。他忽然意识到，他在马留寨的平静生活，可能要到头了。他不能连累马留寨的人——如果贾充的人查到他在那里，整个寨子都可能遭受灭顶之灾。

　　“你在想什么？”阿黛敏锐地察觉到了他的情绪变化。

　　“我在想，我是不是该离开马留寨了。”

　　阿黛的脸色一下子就变了：“你说什么？”

　　“我不能连累你们。”司徒和说，“如果贾充的人找到马留寨，你和外婆，还有阿豹，还有寨子里的所有人，都会被我牵连。”

　　“放屁！”阿黛猛地提高了声音，引得路过的寨民纷纷侧目。她深吸一口气，压低了声音，但语气中的怒火丝毫没有减少，“你一个人离开马留寨，你能去哪里？你连游泳都不会，一个人在外面怎么活？”

　　“我可以——”

　　“你可以什么？”阿黛打断了他，“你可以去送死？你觉得你死了就对得起你爹了？对得起你弟弟了？对得起我——”她猛地顿住了，后半句话卡在喉咙里，没有说出来。

　　她别过头去，用力咬了一下嘴唇，然后转回来，盯着司徒和的眼睛，一字一顿地说：“你不准走。”

　　司徒和愣住了。

　　“你听到了没有？不准走。”阿黛的眼眶有些发红，但她倔强地睁大了眼睛，不让眼泪掉下来，“外婆答应了你爹要照顾你，你要是走了，我怎么跟外婆交代？”

　　她说完这句话，转身就走，步子迈得又大又快，像是在逃跑。

　　司徒和站在原地，看着她匆匆远去的背影，心中涌起一股复杂的情绪。

　　有感动，有愧疚，还有一种说不清道不明的悸动。

　　他低头看了看手腕上的红绳手链，伸手轻轻拨了一下那颗小银铃。

　　叮铃。

　　清脆的铃声在安静的巷子里回荡开来。

　　他深吸一口气，迈开步子，追了上去。