《卜算子》邢也

47、褚大娘子 “郎君的阿

　　暮色像一层沉旧的水，漫过褚府西跨院的飞檐。

　　院中那株老槐早已落尽了叶子，枯枝在风里发出细碎的呜咽，偶尔一片残叶打着旋儿贴上窗纸，又被风掀走。廊下新点的灯笼才亮了不过半盏茶的功夫，昏黄的光在青砖地上拖出长长短短的影子，像有无数看不见的人，正从四面八方朝这间屋子围拢过来。

　　“这便对得上了。”褚时绎开口，声音不高，却像一根弦被人猛地拨紧，“阿石！”

　　“是，郎君。”阿石应声而入，衣摆上还沾着傍晚的潮气，显然刚从外面回来不久。

　　“将你查到的消息，详细说一遍。”褚时绎没有抬头。

　　“是。”阿石定了定神，声音沉了下来，“属下差人分头走访，第一批返回消息的，是近两三年间失踪的小女娘，一共十一个。这十一家，家属都异口同声地说，自家小女娘失踪之前，都认识了一个十二三岁的小女孩——模样、年岁、连说话的口音都对得上，仿佛是同一个人。

　　郎君觉得蹊跷，便吩咐向其余人家问话时，着重问一问小女孩的事。派出去的捕卒回来了，又找到几户。这几户倒没有家属提到小女孩，可他们说了另外一件事——据各家反映，失踪的小女娘，在失踪前大约半年光景，都曾救过一个受伤的男子。按家属的描述，那人身量高大，手脚粗砺，说话带着营里的腔调——十分像是兵卒。

　　但各家描述的相貌特征，并不是同一个人。”

　　堂屋里静了一瞬。

　　“兵卒？”公孙灵蹙起眉，指尖敲着案沿，“庐州军？”

　　褚时绎缓缓点头，吐出几个字：“恐怕是了。”

　　他垂着眼，指尖在失踪名单上停住——先遇那十二三岁的小女娘，再救一个来路不明的兵卒，然后活生生的人，就这么凭空消失。这哪里是巧合，分明是一张织好了的网，等着人一头撞进去。

　　“啪——”

　　他正要开口，院外忽然传来一阵急乱的脚步声。那脚步又碎又重，像跑丢了一只鞋，紧接着一个苍老的、颤抖的声音破空而来，带着哽咽，一声声唤得撕心裂肺：“二郎！——二郎！——”

　　“是宁媪！”褚时绎面色一凝，几乎是撞开椅子冲了出去，“宁媪，是我阿姊出什么事了么？”

　　众人面面相觑，忙不迭跟出去。

　　廊下的灯笼被带起的风摇得东倒西歪。一个头发灰白、衣着朴素的老媪正跌跌撞撞地奔过来，她跑得太急，身形几次踉跄，险些栽倒在台阶上，却仍是拼命朝褚时绎扑来。她的眼圈红得厉害，面上也是红的，分不清是泪还是跑出来的热气，胸脯剧烈起伏着，张口半晌，才喘出几个字：“二郎……你阿姊她——醒了！”

　　“醒了！”褚时绎眸光骤亮，他一把扶住宁媪摇摇欲坠的身子，声音却先一步哑了下去，“阿姊她……当真醒了？”

　　“醒了，真醒了！”宁媪老泪纵横，攥着他的袖子不放，“老身守了三年，天天听她睡着的那点气声，今日她忽然睁了眼——二郎，你阿姊她真的醒了！”

　　“阿姊醒了！太好了！”褚时瑛个子小、腿短，两条小腿紧倒腾，总算追上了自家二哥。她仰着笑脸，眼眶却悄悄红了，扯住褚时绎的衣角，声音带着颤：“二哥，我们快去看看阿姊吧！”

　　褚时绎喉头滚动了一下，他握紧褚时瑛的手，又回头看了一眼，脚步却快得几乎是小跑起来，向院外奔去。

　　众人不知内情，却也猜到这是桩天大的好事。

　　那个一直隐身般存在、几无人注意的赤云，不知何时已静静立在了众人身侧，他望着褚时绎的背影，眼眶泛红，面上却带着欣慰的笑，轻声替众人解了惑：“郎君的阿姊，昏迷了整整三年。府里上下都说，怕是没有指望了——没想到，她竟真的能醒过来。”

　　公孙灵收回目光，好奇地问：“不知府上的大娘子，是因何昏迷的？”

　　赤云面上的笑意淡了一瞬，随即摇头：“不知道。那一日大娘子出城进香，回府后便如此了。当时褚大人寻遍了庐州的神医，还发下重赏，可医师们看过来诊过去，都说不出个所以然——气息正常，脉象正常，人却怎么也叫不醒。

　　后来一位云游的老道士说，让家中好生照看，若细心将养，兴许还有醒来的那一日。府上便一直养着，养了三年。”

　　“如此说，此事在下倒也有些印象。”温景和一直不曾出声，此时才缓步上前，他负着手，姿态闲雅，话头却接得恰到好处，“郡王当年也曾帮着寻访名医。据说是褚大娘子在城外遇了歹人袭击，受了惊吓，才一病不起的。”

　　“呵。”赤云斜了温景和一眼，嘴角的弧度分明是笑着的，语气却像淬了霜，“平东郡王倒是好心肠。确是如此——幸而有暗卫一直暗中护着，未曾让那起宵小得手。”他顿了顿，又补了一句，轻飘飘的，“只是不知郡王殿下，是如何知道得这般清楚。”

　　温景和笑容不改，眼底却不易察觉地凝了凝：“郡王体恤下官，褚府的事，自然上心些。”

　　廊下忽然起了一阵风，灯笼猛地一晃，明暗交错间，两个男人隔着三步距离对视了一眼，谁也没有再说话。那股子看不见的暗流，比院外的风还冷。

　　“莫不是……”公孙灵拧着眉，摸着下巴，忽然开口，“褚大娘子当年，也救过受伤的兵卒？”

　　这话一出，空气又静了几分。褚时绎的脚步微微一滞。

　　“那倒没有。”赤云却笑眯眯地答了，变脸如翻书，方才的锋芒一瞬间收得干干净净，“大娘子性格极其温婉，平日喜欢的也是女红和诗词，不怎么出门。城外那趟进香，还是好友极力相邀，她才肯去的。”

　　公孙灵若有所思地点点头。难道真是她想多了？她垂眸，正要将这个念头按下，却见忽然想到什么：“又是好友？”

　　褚时绎脚步一顿。

　　想起“好友”相邀的鹿鸣山之约，难道阿姊出事也是别人的设计？此时他只想赶快见到阿姊，看看她，也问问当年究竟发生了什么。

　　突然他停下脚步，眸光被院门处的身影深深的吸引。