《虐文作者穿书，男主们全崩人设了》水边歇

42、第42章 放火烧山 火把的光舔

　　火把的光舔舐着山寨入口，将厮杀的人影切割成无数晃动的、扭曲的碎片。
　　里面正在混战，是内讧。不，更准确地说，是暴动。
　　那些衣衫褴褛、面黄肌瘦的暴民，正手持抢来的、五花八门的兵器，与穿着相对统一皮甲的山匪喽啰们亡命拼杀。暴民人数似乎不少，且并非乌合之众，他们进退之间颇有章法，三五成群，相互掩护，且战且退，目标明确地朝着洞外，山寨更北侧移动，显然早有预谋。
　　更让卫堪定心头一沉的是——这些暴民，虽然个个面带菜色，行动间却不见疫病折磨下的虚弱与失控。他们眼神狠厉，动作因饥饿而略显迟缓，却绝非濒死之人。这与山寨内横七竖八倒伏呻吟、甚至已然僵直的山匪形成了鲜明对比。
　　疫病，似乎“恰好”绕过了这些暴民。
　　这不是偶然。这场暴动，也绝非临时起意。
　　他的视线急急掠过混战的人群，试图搜寻那些格格不入的身影——太学生的深衣，女眷的襦裙。然而，人影交错，兵刃挥砍，除了血污和破烂的衣衫，他什么也分辨不出。有几个身影被暴民裹挟着向缺口移动，但距离太远，又被遮挡，难以看清。
　　就在这时，他瞳孔骤然一缩。
　　在靠近暴民撤退队伍前方的位置，一个穿着月白色深衣的身影一闪而过。距离太远，火光摇曳，看不清面容，但那身衣裳的质地、颜色，与周围灰褐破败的衣着截然不同。那人行走在暴民之中，步伐不疾不徐，似在对身旁的人低声说着什么，姿态从容，绝无半分被挟持的仓皇。
　　是谁？是太学子弟？还是……
　　卫堪定握紧了刀柄，指节发白。他正欲下令手下悄悄绕过正面，从侧翼险僻处突入，尝试确认那人身份——
　　“将军，”一名身手矫健的斥候悄无声息地潜回，低声禀报，“抓了个落单的。说是奉‘吕母’之命，夺兵刃，杀出去。旁的……一概不知。”
　　吕母。吕明祝。
　　卫堪定眼神骤冷。果然是她。劫囚焚仓，掳人上山，如今又策动暴动……这个老妇，所图绝不简单。
　　“人质呢？那些太学生和女眷，在何处？”他追问。
　　斥候摇头：“那人也不知。只说暴动一起，各处都乱了。”
　　不能再等了。必须立刻进寨！趁乱或许还能找到人，若等暴民带着人质向北彻底遁入深山，再想追寻便是大海捞针。
　　卫堪定霍然起身，正要挥手率人突入——
　　“卫将军！”
　　一声急促的呼喊从后方传来。只见何丰麾下的一名传令兵，带着两名亲卫，气喘吁吁地爬了上来。
　　“将军有令，命尔等原地待命，不得擅动。”那传令兵喘着粗气，快速说道。
　　卫堪定猛地转身：“为何？此刻寨内空虚混乱，正是突入救人的良机！”
　　传令兵脸上露出一丝为难，又似夹杂着些许安抚的意味，压低声音道：“将军息怒。何将军……已有万全之策。此刻进寨，恐有不测。”
　　“何策？”卫堪定逼问。
　　传令兵目光闪烁了一下，声音压得更低，几乎耳语：“将军……要焚山。”
　　焚山？！
　　卫堪定猛地抬头，看向那火光摇曳的山寨。
　　“此刻风向正对，山下各处已备好引火之物。”传令兵仿佛没看到他剧变的脸色，继续道，“只等号令，便要举火。届时风助火势，这整片山坳……将军此时若进去，岂非……自蹈死地？”
　　卫堪定的手，猛地握紧了腰间剑柄，指节捏得发白。焚山。好一个“万全之策”！不必付出血肉代价强攻险隘，不必担忧疫病蔓延殃及己方，只需一把火，便能将这座匪巢连同里面所有的罪恶、证据、活人……无论匪徒、暴民，抑或那些可能尚存一息的人质，统统付之一炬，烧个干干净净。事后军报之上，只需轻描淡写一句“悍匪据险顽抗，我军不得已火攻破之，匪众尽殁”。泼天功绩是他的，所有麻烦与隐患，也随之烧得灰飞烟灭。
　　卫堪定僵立在原地，山风凛冽，吹动他染满尘灰血污的衣摆，猎猎作响。身后的山寨里，厮杀声、惨叫声隐隐传来，火光映亮了他半边冰冷的脸颊。
　　他能清晰地听到自己血液在耳中冲刷奔流的轰鸣，能感觉到握刀的手，那熟悉的、不受控制的微颤正隐隐袭来——又来了。这该死的感觉。神智如蒙薄雾，判断凝滞，身躯僵直，仿佛被冰层封印。明明……已许久未曾发作了。
　　他缓缓抬起手，对身后屏息等待命令的士卒做了个手势。
　　“你们，撤回山下，与大部汇合。没有我的命令，不得靠近山寨。”
　　士卒们面面相觑，眼中皆有疑惑，然军令如山，最终沉默地躬身，迅速后撤，悄无声息地消失在来时的黑暗山林中。
　　“我要去见何将军。现在。”卫堪定声音冷硬，目光扫过那传令兵和亲卫，眼中是毫不掩饰的、久经沙场淬炼出的杀意。
　　那传令兵被他气势所慑，喉结滚动，下意识地后退了半步。
　　“这……是自然，卫将军请。”传令兵侧开身子，咬牙道。
　　——
　　就在卫堪定急奔向山下大营时——
　　山寨四周的山坡上，另一场行动，正以更高的效率，悄然展开。
　　一队队隐蔽的士卒，将早已准备好的、浸透了火油的干柴枯草，沿着风向，自下而上，密密麻麻地堆放在山脚缓坡、以及所有可能逃生的路径。
　　对面山顶，更有弓弩手，将箭簇裹上浸油的麻布，点燃，张弓搭箭，对准了洞内火光摇曳处，以及那些在洞外空地、山道上尚且奔逃厮杀的身影。
　　一名负责点火的军侯，抬头看了看天色，又凝神听了听洞内隐约传来的厮杀声，深吸一口带着硝烟味儿的空气，声音在寂静的山林中清晰地传开：
　　“点火！！！”
　　“咻——！”
　　一支火箭率先离弦，精准地落在了堆积的柴薪上。
　　“轰——！”
　　浸透火油的干柴瞬间被点燃，橘红色的火焰猛地窜起，迅速蔓延开来。
　　紧接着，是第二支，第三支……数十支火箭如同流星火雨，呼啸着落入预定区域。堆积的柴草被纷纷点燃，火借风势，风助火威，熊熊烈焰顷刻间连成一片，化作一道数丈宽、不断向上蔓延的火墙，将山寨入口和周围的通道严密封锁！
　　更致命的是，大量湿柴被投入火中，浓密呛人的黑烟滚滚升起，被强劲的东南风裹挟着，争先恐后的灌入那唯一的、低矮的矿洞入口！
　　“咳咳咳……！”
　　“着火了！外面着火了！”
　　“烟！好大的烟！喘不过气……咳咳……”
　　洞内，无论是正在厮杀的山匪与暴民，还是蜷缩在角落等死的伤患，都被这突如其来的烈焰与浓烟惊呆了。灼热的气浪扑面而来，浓烟瞬间充斥了狭窄的通道，令人窒息的呛咳声、惊慌失措的哭喊声、绝望的嚎叫声，瞬间压过了之前的兵刃交击与喊杀。
　　求生的本能压倒了一切。残存的山匪、暴民，乃至那些本已奄奄一息的伤者，都挣扎着、哭喊着，朝着洞口方向涌去。然而，等待他们的，是吞吐的烈焰与致命的浓烟。
　　有人试图冲过火墙，瞬间被烈焰吞噬，发出凄厉的惨叫。有人被浓烟呛倒，蜷缩在地，剧烈地抽搐。更多的人在狭窄的洞口互相推挤、践踏，惨叫声、怒骂声、骨骼断裂声混作一团，将这里变成了真正的人间地狱。
　　火焰在寨墙上攀爬，吞噬着一切可燃之物。浓烟如同厚重的帷幕，彻底笼罩了山寨上空，也遮蔽了天空中最后一点微弱的星光。
　　冲天的火光，映红了半个夜空，也映亮了山下大营中，何丰那张满意微笑的脸。
　　没有人能从那片炼狱里生还。
　　他不允许。