《虐文作者穿书，男主们全崩人设了》水边歇

34、第34章 囚笼 意识是被一

　　意识是被一阵尖锐的干渴与沉闷的钝痛割开的。
　　沈偕清艰难地掀开眼皮，视线模糊了许久，才勉强凝聚。眼前是低矮粗糙的岩石顶壁，被经年烟火熏出大片黑渍，缝隙里凝结着灰白的硝霜。身下是硬得硌人的地面，只铺了薄薄一层霉湿的干草，草梗刺着皮肤。一股浓烈到令人作呕的、排泄物与陈年体垢混杂的骚臭，死死扒在每一寸空气里。
　　她试着动了动，后颈与手腕的伤处立刻传来撕裂般的痛楚，让她闷哼出声。
　　“醒了？”
　　一个平静的声音在不远处响起。
　　沈偕清悚然一惊，猛地扭头，牵动伤处，又是一阵眩晕。借着从低矮石门缝隙漏进的、极其微弱的光，她看见顾方回就坐在离她一步之遥的地方，背靠着冰冷潮湿的石壁。
　　这是一间极其逼仄的石室，约莫丈许见方。除了两人身下的草铺，角落里一个散发着恶臭的木桶，便再无他物。石壁上凿出几个浅凹，权作置物之用，此刻空空荡荡。唯一的出口是那扇低矮厚重的石门，门下缝隙透光，隐约可见外面人影晃动，传来粗重的呼吸与偶尔兵器轻磕的声响——有守卫。
　　顾方回的状况比她好不了多少。月白深衣沾满尘土血渍，袖口撕裂，露出里面破损的中衣。脸上虽有擦伤，神情却异常平静，甚至算得上从容。他手里拿着半个黑乎乎、看不出原料的饼，另一只手端着个粗陶碗，碗里只有小半碗浑浊发黄的水。
　　见她醒来，顾方回挪到她身侧，将那半块饼递到她唇边，声音压得很低：“先吃些东西，喝点水。只这些了，勉强也得咽下去。”
　　那饼硬如砾石，凑近了能闻见一股混杂霉味与说不清道不明的酸馊气。沈偕清胃里一阵翻搅，本能地抗拒。但干裂的嘴唇与虚软无力的身体提醒着她现状。她闭了闭眼，就着顾方回的手，费力地咬下一小口。
　　粗糙的颗粒混着沙砾般的质感，瞬间充斥口腔，刮擦着喉咙。她拼命抑制呕吐的冲动，用尽气力，就着顾方回适时递到唇边、那仅够湿润喉咙的一点脏水，生生将那口足以划伤食道的食物咽了下去。胃部传来一阵痉挛的灼痛。
　　“谢……谢。”她声音嘶哑得厉害，每吐一字都如刀割。
　　顾方回没说话，只等她缓过那阵不适，又将饼子递过。
　　沈偕清强迫自己又咬了两口，混着那点救命的脏水吞下。冰冷的食物落入空荡的胃袋，带来些许虚浮的支撑。她稍积攒起一点力气，混沌的脑子也开始转动，立刻被巨大的不安攫住。
　　“其他人……舍妹……钱家兄妹……如何了？”她急促地问，目光死死盯住顾方回。
　　顾方回将剩下的饼小心搁在一旁稍干净的草叶上，语气依旧平稳：“你我被关在此处。其他人……”他顿了顿，“我暂只见过钱兄，女眷……尚未得见。”
　　沈偕清的心沉了下去。
　　“不过，我眼下能走动之处稍多些。”顾方回继续道，声音压得更低，“他们很缺一个能写会算、理清账目的人。我应下了。”
　　沈偕清猛地抬眼看他。在匪窝里……替山匪管账？
　　顾方回迎着她的目光，眼神坦荡，甚至带着一丝淡然的无奈：“至少，这般我能知晓粮食还剩多少，每日有几人进出，守卫何时换岗。比困死在此处强。”他拿起那饼，再次递到她唇边，“先顾好自己。唯有活着，方能思虑往后。”
　　沈偕清看着他，慢慢张开口，咬下饼子，机械地咀嚼，吞咽。
　　“还有一事，”顾方回待她吃完，将最后一点水喂予她，平静开口，“你是女子，对么？”
　　沈偕清全身血液仿佛瞬间冻结，刚咽下的食物堵在喉头，带来窒息般的恐慌。她瞳孔骤缩，下意识绷紧身躯，脑中闪过无数骇人念头——
　　顾方回将她的惊惧尽收眼底，神色未变，只轻轻摇头：“放心。我既说破，便不会告知第二人。”
　　他语气平淡，却带着一种奇异的、令人不得不信服的力量。沈偕清紧绷的神经并未松懈，但那股灭顶的恐慌略略退潮。
　　“你……为何要帮我？”她哑声问，带着十足警惕。
　　顾方回没有即刻回答。他挪开些许，靠回石壁，目光落在对面粗糙岩面上，似在观察其上纹路，又似在整理思绪。
　　“我接手记账不过一日，”他换了个话头，声音依旧压得极低，确保只二人可闻，“此处，粮食比预想中多，这些年劫掠积存不少。兵器虽杂，数目却可观，且似有新制。人口……”他顿了顿，“青壮不少，妇孺老弱更多，皆是这些年被裹挟或投奔来的流民。粗略估算，这主寨连带周遭几个依附的据点，不下万人。”
　　沈偕清听着，心一寸寸下沉。万人？这岂是寻常山匪规模？
　　“但，”顾方回话锋一转，目光落向墙角那散发异味的木桶，“此处最缺的，非粮，非兵，是水。”
　　沈偕清一怔。
　　“这矿洞深处虽有暗河，然水量极小，且需人力自极深处汲取，一日所得，不够寨中人勉强润喉，煮饭都需从洞外取水。”顾方回缓缓道，“若断其汲水之路，存水约摸只够支撑五日。若算上那些被掠来的妇孺老弱，三日便可见底。”
　　“所以？”沈偕清隐隐抓住他话中关键。
　　“所以，朝廷若知此地虚实，根本无须强攻。”顾方回转过头，目光冷峻，“只需遣一军扼住进山几条咽喉，断其汲水之途。围而不打，不出五日，洞内自乱。”
　　“可进山通道险窄，他们又层层设卡……”沈偕清下意识反驳。
　　“若是我，”顾方回截断她的话，“便不围。”
　　他顿了顿，吐出两字：
　　“火攻。”
　　沈偕清呼吸一滞。
　　“此山岩石裸露，树木稀疏，确不易燃起大火。”顾方回仿佛知道她在想什么，继续道，“无须烧光整座山，只令其无处藏身便可。待兵临寨前，这矿洞只一主洞口，四通八达却无处排烟。只需在洞口堆积湿柴，点燃造烟，以鼓风之法灌入……里面的人，无处可逃。”
　　沈偕清倒吸一口凉气，浑身发冷：“你是说……朝廷会不顾我等被掳之人的死活，用浓烟将我们……尽数闷死在内？”
　　“我们？”顾方回轻轻重复这词，摇了摇头，“在朝廷眼中，自被掳上山那一刻起，我等便不再是需拯救的士子与良家。我等是污点，是朝廷无能、致使暴民坐大的明证。是令衮衮诸公颜面扫地的耻辱印记。死了，尚可搏个‘刚烈不屈’之名，抚恤家人，彰显朝廷恩典。活着回去……”他停住，未尽之言如针刺入沈偕清耳中。
　　“……反倒不如死了干净。”
　　石室内死一般寂静。唯有门外守卫偶尔挪步的沙沙声，与远处隐约传来的、模糊的喧嚣。
　　沈偕清怔怔望着他，望着这个身陷囹圄、形容狼狈，却仍能条分缕析、将残酷可能平静道出的青年。
　　“你……为何要告诉我这些？”
　　顾方回沉默片刻，低下头，摩挲着自己格外修长的手指。
　　“你明白么？我自幼便知，自己与旁人有些不同。”他开口，声音平稳，带着些许疏离与自嘲，“经义典籍，旁人皓首穷经未必能通，我览过一遍，便知关节所在。术数杂学，账目文书，他人焦头烂额理不清的乱麻，我扫一眼便知漏洞何处。人心思虑，曲折隐晦，旁人或许终其一生也看不透，我却往往……只需一瞥，便知对方想从我这里得到什么。”
　　他抬眸看向沈偕清，目光直直探入她眼底。
　　“故而，如何应对，如何举止，方能令人觉得我温润得体，无可挑剔，是件相当轻易的事。如同呼吸。”
　　他微微倾身，靠近了些：
　　“你也与我一样，不是吗？”
　　沈偕清心脏猛地一跳。
　　“完美的伪装。骗过师长，骗过同门，骗过……所有人。”顾方回的目光在她脸上缓缓巡弋，“若非背你时察觉有异，连我也险些被你瞒过。”
　　他靠回石壁，恢复了那副平静无波的神情，仿佛方才那番逼问并非出自他口。
　　“同类相似。沈娘子，”他用了这称呼，带着一丝难以言喻的意味，“若有朝一日，朝廷当真放火烧山……你，会站在哪一边？”
　　沈偕清怔住了。她没想到他会问出这般问题。仿佛在此绝境中，她仍有选择余地。
　　她看着顾方回，缓慢而坚定地摇了摇头：“我不知你想听到什么。但无论如何，我不会站在山匪那一边。”
　　顾方回静静看了她片刻，眼中飞快掠过一丝极复杂的神色。他未对她的回答置评，只点了点头。
　　“你有足够的时间思考这个问题。”他说着，缓缓站起身，将那所剩无几的饼屑与空陶碗收起，“我该出去了。他们还需我去记账。”
　　他行至石门前，伸手轻叩。
　　门外守卫嘟囔了一句，沉重的石门被拉开一道缝隙。顾方回侧身闪出，守卫并未阻拦，石门在他身后再次阖拢，落锁。
　　逼仄的石室内，只剩下沈偕清一人。顾方回的话，如毒蛇般在她脑海中盘旋萦绕，挥之不去。火攻……烟熏……朝廷的污点……必死的结局……
　　胃里那点勉强咽下的食物，此刻翻搅得更厉害，混着恐惧、愤怒、以及一种深不见底的无力，阵阵上涌。喉头发紧，干呕的冲动难以抑制。
　　她猛地捂住嘴，身体因剧烈的恶心而痉挛，泪水不受控地涌出。不能吐，绝不能吐。吐了就什么都没了。
　　她蜷起身子，额头抵着冰冷粗粝的石壁，用尽全身气力对抗那股生理性的恶心，一下一下，吞咽着翻涌上来的酸水。指甲深掐进掌心，借那点锐痛分散注意。
　　胃部的痉挛终于缓缓平息。她瘫在草铺上，大口喘息，冷汗浸湿鬓发。
　　吃下去。
　　只有活着，方能看见……未来是否当真是一条死路的终局。