《虐文作者穿书，男主们全崩人设了》水边歇

28、第28章 生变 雒阳西市，

　　雒阳西市，都城最喧嚣浑浊的所在。
　　纵横交错的道路两侧，挤满密密麻麻的列肆。
　　卖力吆喝的贩夫走卒，讨价还价的市民，挑着担子穿行的人流，骡马的嘶鸣和粪便的气味，铁器铺叮当的敲打，布肆高悬的彩色缣帛，食摊上升腾的、混杂着葱姜与廉价羊油气息的白雾……所有声响、气味、色彩，都在夏日略显燥热的空气中翻滚、发酵，汇成一股庞大而混沌的声浪，永不间断。
　　市中央的“旗亭”是一座两层夯土高台，上有楼阁，是市吏宣布开闭市、处理争讼之处。此刻，旗亭前那片用于宣告政令、行刑示众的方形广场，却诡异地空出了一大块。百姓被持戟的兵卒远远隔开，在广场边缘挤挤挨挨，伸长脖子，交头接耳，嗡嗡的议论声像一群躁动的蜂。
　　“听说没？二十个！全是边军逃回来的！”
　　“啧啧，当逃兵，该杀！”
　　“也不一定……我表兄在幽州当过戍卒，说那边冬天能冻掉耳朵，胡人来了就跟砍瓜切菜似的……”
　　“嘘！噤声！你想进去陪他们？”
　　一声皮鞭破空的厉响传来，压过了人群的低语。
　　雍门方向传来沉重、整齐的步伐声。
　　人群骚动起来，拼命向前挤，又被兵卒用戟杆推回去。
　　来了。
　　先是两列共二十名北军步卒，着赤褐色战袄，外罩简易皮甲，手持长戟。
　　紧接着，是囚徒。
　　二十人，穿着脏污不堪的粗麻囚衣。每两人被一条粗大的铁链拴住脖颈，串联在一起。脚上戴着防止逃跑的胫锁。铁器摩擦地面，发出令人牙酸的“哗啦——哗啦——”的钝响。
　　押解他们的是十名赤裸上身的刽子手，每人手中提着一把环首长刀，沉默地走在囚队两侧。
　　队伍最后，是更多的北军步卒，按刀而行，神色严峻。
　　这支死亡队列，在无数道目光注视下，缓缓穿过西市的沸腾与尘土，走向旗亭前那片被阳光晒得发白的空地。
　　旗亭下，已搭起一座高出地面五尺的夯土监斩台。台上设案，案后置胡床。
　　二十名囚徒被驱赶到旗亭正前方，面朝监斩台，背对人群，被迫跪下。铁链碰撞声、踢打闷哼、压抑啜泣声混杂一处。
　　刽子手们两人一组，站到了囚徒身后。缓缓举刀，刀尖斜指向天，形成森然阵列。
　　午时将至。
　　雍门方向，蹄声嘚嘚。
　　一骑自长街尽头而来。马是普通的河西马，马上一人，未着甲胄，只一身便于行动的深灰色胡服，外罩玄色深衣，腰束革带，佩剑。他身姿挺拔，控缰的手很稳。
　　是卫堪定。
　　他来到监斩台下，翻身下马，迈步踏上高台。并未立刻就坐，而是略站了站，视线缓缓扫过面前跪成一排的二十个赭衣身影，他们身后的刽子手，以及更外围那黑压压一片、无数张被恐惧、兴奋、麻木占据的庶民的脸。
　　围观的人群中，许多挤在前排的汉子，手中紧握着镰刀、锄头、木棍，眼神死死盯在台上。
　　西市长王德庸是个四十许的干瘦文吏，此刻正站在卫堪定身侧，脸色有些发白，不住地用汗巾擦拭额头并不存在的冷汗。他顺着卫堪定的目光看去，低声解释：“将军，这些都是西市左近的雇工、力夫，或是周边乡里进城售卖柴薪、菜蔬的农人。许是……来看个热闹。”
　　“看热闹？”卫堪定声音听不出情绪，“带着镰刀锄头来看砍头的热闹？”
　　王德庸语塞，讪讪道：“下官这就派人驱散……”
　　“没时间了。”卫堪定打断，视线移向那二十名待决的逃兵，“这些人的家眷，可曾前来？”
　　王德庸一愣，忙道：“回将军，这二十人中，十九人家眷远在千里，即便想来也赶不及。唯有……”他顿了顿，压低声音，“那个叫吕稚的，其母……就在雒阳。”
　　“哦？”卫堪定目光一凝，“在何处？”
　　“这个……”王德庸面露难色，“此人母亲有些……巫祝之能，在此处往南的司命祠中栖身。但今日行刑……上官有令，不许她来。”
　　“司命祠？”卫堪定重复，目光转向西市东南，那里屋宇连绵，隐约可见祠庙飞檐一角。
　　“是，是。”王德庸凑近些，“今日钱家做东，邀了些太学里的才俊，在祠内‘以文会友’，吕巫……咳，吕氏，需要招待。”他顿了顿，像是为了证明自己消息灵通，补充道，“钱家在西市也有大铺面，就那个‘丰裕号’米铺，每日进出粮食上百斛。”
　　卫堪定目光转向西市那一片鳞次栉比的商铺，落在远处那栋格外轩敞、挂着“丰裕号”巨大匾额的三层木楼：“迁徙富户，不得在雒阳经营产业。这钱家，倒是神通广大。”
　　王德庸额头冷汗这回真冒出来了，支吾道：“这……钱家早年确在迁徙之列，然其善于经营，与各方……都有些往来。且其所售粮米，多供军需、官仓，故而……”
　　“咚——！！！”
　　一阵骤然响起的鼓声打断了他。
　　午时二刻到了。
　　一名书记官模样的文吏走到台前，展开简册，用刻板高亢的声音开始颂读：
　　“……查，戍卒吕稚、李甲、赵申……等二十人，戍守期间，临敌怯战，私自溃逃，弃袍泽于险地，坏军法于边陲——”
　　就在这时，台下跪着的一名逃兵忽然挣扎着抬起头，猛地朝监斩台方向啐了一口带血的唾沫，嘶声大骂：
　　“狗官！卫堪定！你克扣军饷，逼反边军！今日杀老子，老子做鬼也不放过你！边关的兄弟们都看着呢！看着你怎么死——！”
　　是吕稚。他脸上糊满汗水和尘土，脖颈青筋暴起，眼神疯狂。
　　“堵上他的嘴！”文吏厉声呵斥。兵卒上前用破布狠狠塞进他嘴里。他兀自“呜呜”吼着，身体像离水的鱼一样弹动，脚踝上的胫锁哗啦乱响，在黄土上刮出凌乱的痕迹。
　　卫堪定听着，脸上没什么波澜，只淡淡道：“继续。”
　　文吏继续念道：“……啸聚为乱，劫掠边民；更兼诽谤上官，动摇军心……罪证确凿，依律法，当弃市！以儆效尤！”
　　念毕。卫堪定伸手，从案上令箭壶中抽出一根漆成黑色的令箭，手腕一振，将令箭轻轻抛下监斩台。
　　黑令箭在空中划过一道短暂的弧线，“嗒”一声，落在被太阳晒得滚烫的泥土地上，激起一小蓬微不足道的尘土。
　　几乎在同一瞬间——
　　“咚！！！！！！”
　　旗亭之上，那面需要两名壮汉才能擂动的巨大皮鼓，被鼓槌全力击中，发出了开天辟地般的一声巨响！
　　鼓声如闷雷炸裂，狂暴地席卷了整个西市，远远传开。市井所有的嘈杂，在这一声鼓响之下，都被彻底吞噬、碾碎。
　　午时三刻，到。
　　十名刽子手眼神骤厉，浑身肌肉瞬间绷紧。
　　没有呼喝，没有助威。
　　只有十道雪亮刀光，在同一刹那被炽烈阳光点燃，化作十道短暂凄厉的白色闪电，自半空悍然劈落！
　　就在这时——
　　“呜——呜呜——！”
　　一声突兀凄厉的号角声，猛地从人群深处撕裂长空！
　　“轰——！”
　　几乎与号角声同时，拴在行刑台附近几匹军马的马桩绳索，被不知从何处飞来的利刃齐根斩断！受惊的战马嘶鸣着人立而起，随即疯狂地撞向周围维持秩序的兵士队列！
　　“走水了！走水了！”几乎是同一时间，西市各处，至少四五处不同方向，同时爆发出惊恐呼喊。浓烟裹着火苗，从几家最大的商铺——包括钱家“丰裕号”米铺的仓房——冲天而起！
　　混乱的怒吼与哭喊声，如同被点燃的火药桶，瞬间炸开！僵硬的人群被无形的手猛力推搡搅动，彻底失控。无数人像没头的苍蝇般乱撞、哭喊、推挤。
　　“杀狗官！抢活粮！”
　　先前那些手持农具、面色凝重的“农人”，此刻眼中凶光毕露，发出整齐怒吼，挥舞镰刀锄头，悍不畏死扑向行刑台！目标明确——劫囚！
　　“保护将军！”
　　“结阵！拦住他们！”
　　台上的兵士猝不及防，阵脚大乱。试图结阵阻拦，却被疯狂冲撞的人群和受惊的马匹冲得七零八落。兵刃交击声、惨叫、怒吼、金属刮擦声、还有那二十名逃兵脚踝上“胫锁”在挣扎拖行中发出的、令人牙酸的“哐啷哐啷”的碰撞声……所有的声音混杂在一起，形成一片吞噬理智的、血腥的狂乱交响。
　　卫堪定拔剑出鞘，剑光如雪，瞬间劈翻两个已冲至台前的暴民。温热的鲜血溅上他的脸颊，带着铁锈般的腥甜。
　　“左翼向前，弓手……”他厉声喝令，试图重整指挥。
　　然而，就在他目光扫过台下那片彻底失控的、血肉横飞的修罗场时，一股熟悉的、冰冷刺骨的麻痹感，毫无征兆地自尾椎骨窜起，瞬间席卷全身！
　　眼前疯狂晃动的人影、四处飞溅的鲜血、扭曲的面孔、凄厉的惨叫、刺鼻的焦臭与血腥……还有那无处不在的、混乱到极致的金铁交鸣与嘶吼……
　　所有的景象与声音，开始扭曲、旋转、重叠。
　　不再是西市的刑场。
　　是边关漫山遍野的喊杀，是袍泽临死前瞪大的、不甘的双眼，是粘稠滚烫的鲜血泼洒在脸上的触感，是战马濒死的哀鸣，是……无边无际的、令人窒息的黑暗与绝望。
　　“将军！将军？！”
　　身旁人焦急的呼喊仿佛从极遥远的水底传来，模糊而不真切。
　　卫堪定握剑的手，指节捏得发白，微微颤抖。他想下令，想挥剑，想控制住这该死的局面。可喉咙像被一只无形的手死死扼住，发不出任何声音。大脑一片空白，所有关于战术、指挥、应对的思绪，被那汹涌而来的恐惧与幻觉彻底冲垮、吞噬。
　　不能……不能让他们被劫走……军法……边关……溃逃……更大的乱子……
　　最后一个清醒的念头在脑海里艰难闪过。怎么办？动起来！思考！指挥！
　　可身体不听使唤，意识在血色泥潭中下坠。他僵立在监斩台上，握着滴血的长剑，像一尊突然失去灵魂的、冰冷的石像，唯有胸膛在剧烈起伏。
　　就在这意识即将彻底被吞没的瞬间——
　　一股极其细微的海棠花香，毫无道理地，穿透浓烟与血腥，钻入了他的鼻腔。
　　他仿佛又看到了假山中那个女人，手中那枝海棠。
　　“海棠……开得正好……你进来时，瞧见了么？”
　　那个清晰、平静，甚至带着奇异安抚力量的声音碎片，撞破了血色幻境。
　　“嗬——！”
　　卫堪定猛地吸进一口灼热混浊的空气，涣散的瞳孔骤然收缩！眼前混乱的西市景象重新撞入眼帘——劫囚者已砸开大部分胫锁，正拖着那些跌跌撞撞的囚徒向后撤！其中一人，正将吕明祝的儿子背起！
　　来不及多想。卫堪定左手猛地向身旁一伸，厉喝：“弓！”
　　一名士卒下意识将背上角弓和箭囊塞入他手中。
　　搭箭。开弓。
　　手臂稳得没有一丝颤抖。目光越过混乱的人群、烟火，越过挣扎的囚徒和悍匪，死死锁定了那个伏在别人背上、乱发飘扬的年轻身影。
　　弓如满月。
　　指尖一松。
　　“嗖——！”
　　箭矢破空的尖啸，压过了所有喧嚣。
　　背负吕稚的那名暴徒正发力狂奔，箭矢却仿佛长了眼睛，从他肩颈的空隙一闪而入，精准无比地没入了伏在他背上、刚刚抬起头似乎想回望什么的年轻囚徒后心。
　　吕稚身体剧烈一颤，连一声闷哼都未及发出，便软软瘫了下去。
　　背着的人踉跄一步，不敢停留，在同伴掩护下拖着那具迅速失去生机的身体，消失在混乱的街巷中。其余劫囚的悍匪和剩下的囚徒，也紧随其后，纷纷没入烟火与混乱的屏障。
　　“追……”卫堪定放下弓，声音沙哑，却已恢复了冷硬。他甩了甩头，将脑海中残留的晕眩和嗡鸣强行压下，“控制火势！清点伤亡！封锁附近街巷！”
　　“将军！”一名传令兵满脸烟灰，连滚带爬地冲到他面前，“不好了！常、常满仓方向……也起火了！火势极大！”
　　常满仓。都城太仓之外，储备关中漕粮的最大仓廪。
　　卫堪定缓缓转头，望向东南方向。那里，黑色的烟柱已经冲天而起，在惨白的天幕下狰狞扭动。
　　西市混乱的劫囚，常满仓的熊熊大火……
　　他眼神彻底冰冷下来。
　　这不是孤立的事件。
　　这是一场，早有预谋的乱局。