《本狐要开宗立派，大王来追我呀》妖精阿柒

46、她逃，他追，她插翅难飞，但这次是太子亲自追 东宫寝殿里

　　东宫寝殿里的晨光，带着一层薄薄的霜气，从支摘窗的缝隙里漏进来，在地上切出一道窄长的光痕。
　　祁栖衡早已醒了，却仍闭着眼，一手搭在枕边那只青瓷小罐上。
　　指尖摩挲着罐沿粗糙的麻绳结口，像是在数着日子。前天她给的桂花蜜，他已经喝去了小半，蜜水兑得极淡，入口却有一股说不出的甜意，从喉头一直暖到心口。
　　他正想着今日该寻个什么由头，去月华宫“请安”，外头忽然传来一阵急促的脚步声。那步子不同于寻常内侍的细碎，而是带着一种压抑到了极点的慌乱，像一只脚踩在薄冰上，急促而不敢出声。
　　紧接着，一个小内侍的声音贴着门缝送进来，带着明显的颤意：“殿下……殿下！出大事了！”
　　祁栖衡没有动，只皱了皱眉：“进来。”
　　门被推开。那个小内侍是他从潜邸带进宫的亲信，名叫清砚，此刻脸色煞白，额上全是冷汗，整个人像是刚从水里捞出来。
　　他扑到床前，张了张嘴，却发不出声，喉咙里只发出“嗬嗬”的哑响。
　　祁栖衡一翻身坐起来，目光陡然沉了：“怎么了？”
　　“……苏贵妃……殁了。”
　　清砚终于从喉咙里挤出几个字，声音轻得像怕惊动什么，可那五个字却重重地砸在殿内。
　　祁栖衡只觉得自己仿佛被人从身后猛推了一把，整个人往前踉跄了一下。他没有站稳，一只手撑在床沿，指尖深深地陷进锦被里。他看着清砚，低声说：“你再说一遍。”
　　“苏贵妃……殁了。”
　　清砚伏在地上，额头贴着金砖，浑身抖得不像话，“昨夜娘娘饮了王上赐的安神茶，睡下后便没再醒过来。宫人发现时，娘娘已经……化了原形。涂山君连夜入宫，将娘娘的遗躯带回涂山了。”
　　祁栖衡没有动。他只是撑在床沿，垂着头，像一尊石像。过了很久，他忽然笑了一声。那笑声极低极短，像从喉咙深处挤出来的碎瓷。
　　“安神茶。”
　　他重复道，声音平稳得可怕，“王上赐的安神茶。”
　　清砚不敢接话。他只听见过一阵衣料摩挲声，抬头时，祁栖衡已经起身，连外袍也没有披，只穿着一件月白中衣，赤着脚便往外走。
　　“殿下！鞋！鞋！”清砚慌忙爬起来，抓起架子上的靴子和外袍追上去，却见祁栖衡已经跨出了殿门。
　　晨风裹着深秋的寒气扑面而来。祁栖衡浑然不觉。他穿过东宫的回廊，绕过那道朱红的影壁，脚步越来越快。
　　清砚几乎要小跑才能跟上。他看见殿前的侍卫们惊愕的目光，看见甬道里扫洒的宫人纷纷跪倒，看着那位向来冷峻自持的太子殿下，披散着一头乌发，赤足踏在青石板上，一步一步，如同踩在刀锋上。
　　他没有跑，可他的脚步沉重得像每一步都要把石板踏穿。
　　月华宫的门已经挂了白。极长的白绸从门楣两侧垂落下来，在晨风里轻轻飘荡，像两匹被风吹皱的雪。他没有停步，径直穿过那扇半掩的宫门。
　　门内，满院子的宫人跪了一地，低低的哭泣声此起彼伏。院中央那棵桂花树还在，枝头开满了细碎的金色花朵，风一过，便簌簌地落下几片，掉在白绸上，像一滴滴淡金色的泪。
　　祁栖衡站在桂花树下，抬头望向正殿。殿门大开，里面却没有棺椁，没有停灵的白帐，只有一方空荡荡的供案，案上供着一支白烛，烛火在风里晃动着，将满殿的影子拉得忽长忽短。
　　他站在那里，像是被什么钉住了似的，半晌没有动弹。
　　身后传来一个极轻的脚步声。他没有回头。那脚步在他身后几步远处停了下来，一道温软的女声低低道：“太子殿下。”
　　他缓缓转过身。是苏挽月的贴身丫鬟，一个叫玉簪的姑娘。她穿着一身素白衣裳，眼睛红肿得厉害，手里捧着一只青瓷小罐的残片，走到他面前，跪下，将那些碎片捧到他眼前：“娘娘……娘娘昨夜睡下前，吩咐奴婢把这罐子收好。她说，若她走了，便把这罐子里的东西，交给殿下。”
　　祁栖衡低头看着那些碎片。青瓷罐已经碎了，罐底残留着一点琥珀色的蜜渍，在晨光里泛着细碎的亮。
　　他认得出，那就是他前日从将军府带回的、里面装着桂花蜜水的那只小罐。他离开时还好好的一罐蜜，如今却只剩下几片碎瓷。
　　他伸出手，极轻地拿起一片碎片。指尖触到那光滑的釉面，像是触到她的指尖。他的喉头剧烈地动了一下，却没有出声。
　　玉簪跪在地上，低声说：“娘娘说……她本想着，等过了这阵子，便把这罐蜜送给殿下。她还说，涂山的桂花，比宫里的都要香。她想带殿下去看。”
　　祁栖衡握着那片碎瓷，一言不发。过了许久，他才开口，声音哑得不像他自己：“她是怎么走的？”
　　玉簪的眼泪一下子涌了出来，她伏在地上，哭得肩膀直颤：“昨夜娘娘说胸口闷，让奴们都退了出去。后来守门的侍卫忽然看见一只白狐从门缝里跑出来，速度极快，追都追不上。奴们跑进殿里的时候，娘娘已经……已经卧在榻上，现了原形，身子都凉了。涂山君半夜赶到，抱了娘娘便走，谁也没敢拦。奴婢只听涂山君说了一句话：她要回家。”
　　祁栖衡又沉默了。他垂着眼，看着手里的碎瓷，指尖无意识地摩挲着。那动作极轻，像在抚一件比命还要贵重的东西。
　　很久，他才低声说：“那茶呢？父王赐的安神茶，茶盅呢？”
　　玉簪抽泣着道：“茶盅昨夜便被敬事房的人收走了。奴婢没能留下。”
　　祁栖衡闭了闭眼。他握着那片碎瓷，用力攥紧，又松开。指节泛白，像要把那瓷片揉碎。他忽然转身，大步朝外走去。可刚走了两步，眼前一阵天旋地转，脚下一软，整个人便朝前栽去。
　　“殿下！”
　　清砚和玉簪同时惊叫出声。清砚一个箭步扑上去，将他扶住。
　　祁栖衡单膝跪地，一手撑着地面，月白的中衣下摆染上了青砖上的灰尘。他喘着气，脸色惨白，额角滚下一颗冷汗。他没有说话，只是低着头，盯着青砖地面那道细窄的裂缝，像是要把那裂缝看穿。
　　不远处，一道玄色的身影悄然走近。
　　诸斯年不知何时已经到了，他站在廊下，静静地看着这一幕，目光沉得如深潭。他没有上前去扶，也没有急着开口，只是等祁栖衡的喘息渐渐平复下来，才缓步走近，在他身边蹲下身。
　　他压低了声音，道：“祁栖衡，贵妃没死。她只是自由了。”
　　祁栖衡的整个人像被这句话点中了穴道，猛然僵住。他缓缓抬起头，目光透过散乱的发丝，死死地盯着诸斯年。
　　那目光里有难以置信，有探询，还有一点隐秘的、几乎不敢被自己承认的狂喜。
　　诸斯年没有躲避他的目光，只继续压着声音道：“你此刻看见的，听见的，都是戏。她已经由涂山长老护送，从后山密道回涂山去了。她现在很好，以后也会很好。但接下来的戏，你要演下去。”
　　祁栖衡的嘴唇动了动。他没有问“你说的是真的吗”，因为诸斯年眼里有东西，那是一种在刀尖上行走多年的人才会有的、绝不打折扣的笃定。
　　他用力咬住牙关，喉结上下一滚，才低声道：“演给谁看？”
　　“演给所有人看。”诸斯年的声音像一根极细的线，穿过嘈杂的哭声和风，直直地落入他耳中，“王上在看着你，满朝文武在看着你，宫里每一个眼睛都在看着你。你现在演好她的好儿子，以后才有机会活着出去，跟她厮守。等出了宫，去镇国将军府，我们再细说。”
　　他说完，便站起身来，退后半步，像是一个恰到好处的、保持距离的护卫。
　　祁栖衡跪在原地，垂着头，一动不动。很久很久。
　　久到清砚已经忍不住想上前来扶他，他才慢慢伸出一只手，撑住膝盖，缓缓地、一点一点地站起身来。
　　他站直了。晨风从他身后吹来，将他的衣袍和散乱的长发一同向后扬起。他抬起头，望了一眼月华宫正殿那方空荡荡的供案，又望了一眼院中那棵正落着桂花的树。然后他转过身，对清砚道：“替我更衣。素服。”
　　清砚怔了怔，总算反应过来，连忙应声：“是。”
　　祁栖衡没有再看月华宫一眼。他穿过那扇挂着白绸的宫门，脚步比来时稳了许多。可只有他自己知道，每走一步，心里便像有一根弦在绷紧，绷得几乎要断裂。
　　他没有回东宫。他让清砚取来一套素白孝服换上，又用一根白布条束了发，便径直去了月华宫正殿，在那张空荡荡的供案前跪了下来。
　　这一跪，便是一整日。
　　不断有宫人前来上香。有尚仪局的女官依礼奉上奠仪，有敬事房的内侍来传王上口谕，劝他节哀。他一一叩拜答礼，始终垂着眼，没有抬头。
　　旁人只看到太子殿下面色惨白，眼下一片青黑，跪在灵前几乎连腰板都没挺直过，像是悲痛到了极点。他偶尔起身，走到院中那棵桂花树下，静默地站一会儿，伸手接住一片落花，再松开手，让花瓣被风卷走。
　　没有人知道他在想什么。
　　夜里，月华宫的灯又亮了。祁栖衡跪在灵前，守着一盏长明灯。烛火将他的影子投在墙上，像一道孤零零的碑。他伸手从怀里取出那片碎瓷，在灯下端详。
　　碎瓷上映出他模糊的面容，那面容像是被水泡过，又像是被火燎过，带着一抹连他自己都不认识的苍凉。
　　他忽然想起昨夜。昨夜他还躺在东宫的床上，摩挲着那只青瓷小罐，盘算着今日要找个什么样的借口见她一面。她会不会穿了那件淡藕荷色的衫子？
　　会不会站在桂花树下，笑着看他一走进，便故意板起脸来问：“太子殿下今日怎么又来月华宫了？朝中无事可忙了吗？”
　　他原本以为那样的日子，还会有很多很多。他以为只要他演得足够好，只要他忍得足够久，终有一日，他能名正言顺地把她从宫城里带出去。
　　可他没想到，她竟比他先走了一步。
　　她走了。她终于自由了。
　　他闭了闭眼，将那片碎瓷重新收回贴身的衣襟里。那瓷片硌着心口，凉得像一块冰，可他却觉得那凉意里，长出一颗极小的、滚烫的种子。
　　第二日清晨，祁栖衡在灵前守了一夜之后，没有回东宫。他换了一身新的素服，整了整衣冠，便大步朝御书房的方向走去。清砚跟在他身后，几次欲言又止，最终还是没有开口。
　　御书房外，内侍见到他，连忙进去通传。片刻后，里头传来北梁王低沉的声音：“让他进来。”
　　祁栖衡推门而入。
　　书房里弥漫着一股淡淡的龙涎香。北梁王坐在御案后，面前摊着几本折子，手边搁着一盏已经凉透的茶。他穿着一身玄色常服，看起来与平日无异，可眼底那层倦怠与阴郁，却比往日更深了几分。他也是几夜没有睡好。
　　看见祁栖衡进来，他没有起身，只抬了抬眼皮。目光从祁栖衡那张消瘦了许多的脸上扫过，最后落在他那身素白孝服上，眉头几不可察地动了一下。
　　“……你来了。”
　　北梁王说。声音里听不出情绪。
　　祁栖衡走到御案前，跪了下去。他没有立刻开口，只是伏在地上，额头抵着冰凉的青砖。他的脊背微微起伏着，像在极力压着某种东西。御书房里静极了几息，他才开口，声音带着一丝嘶哑：“儿臣，想求父皇一件事。”
　　北梁王放下手中的折子，靠在椅背上，目光居高临下地落在他身上：“说。”
　　祁栖衡抬起头。他的眼眶是红的，却倔强地没有落泪。他看着北梁王，一字一字道：“母妃去了。儿臣平素不曾尽孝膝下，如今她走了，儿臣连最后一面也未能见上。儿臣恳请父皇，恩准儿臣卸去太子之位，让儿臣去涂山……为母妃守灵三年。”
　　室内蓦地静下来。
　　连龙涎香飘动的声音都仿佛消失了。北梁王盯着他，目光里翻涌着某种极复杂的情绪。良久，他缓缓开口：“你是太子。一国储君。为了一个妃子，你要撂下这江山？”
　　祁栖衡垂下眼，声音沙哑而恭顺：“母妃虽非儿臣生母，可儿臣自幼失恃，是母妃入宫后，将儿臣视如己出，处处照拂。儿臣记得，儿臣七岁那年高烧，是母妃在榻边守了三夜，亲自喂药。儿臣记得，儿臣十一岁那年被太傅罚抄书，是母妃悄悄托人送了一盒桂花糕到东宫，说她从前在涂山时，每逢难过便吃这个，吃完了，心里便甜了。儿臣记得……她虽与儿臣没有血缘，可在儿臣心里，她早已是儿臣的母亲。”
　　他说到这里，声音终于有了几分颤抖：“如今她走了，儿臣却连她的遗容都没能见上一面。儿臣这辈子，怕都要背着这个遗憾。若父皇不让儿臣去为她守灵，儿臣往后的日子，连一日都过不安稳。”
　　北梁王没有说话。他沉默地看着跪在面前的这个儿子。这个儿子向来与他并不亲近。他们之间隔着一道无形的墙，那墙是从先皇后去世那年就砌起来的。
　　他知道祁栖衡心里记恨他，虽然从未表露过，可他感觉得到。他以为这个儿子一辈子都不会求他什么，可如今，这个儿子为了一个已经死了的妃子，竟跪在这里，说要把太子之位交出来。
　　他忽然觉得苍凉。那苍凉不是来自对苏挽月的悼念，而是来自一种说不清的、被时间推移着的疲倦。他在这座宫城里坐了太久，久到他已经看不清身边人究竟谁真谁假。
　　他曾经以为苏挽月是他最得意的一枚棋子，以为她无论如何也不会从他掌心里飞出去。可她死了。死得那样安静，那样决绝，像一只突然挣断线绳的风筝，转眼便消失在天尽头。他甚至来不及去恨她，也来不及去追问她怎么会死。
　　他低头看着祁栖衡那张惨白的、却满是倔强的脸，沉默了许久，终于沉沉地开口：“你当真要卸了太子之位？”
　　“儿臣心意已决。”
　　祁栖衡的声音平静下来，却带着一种沉入水底般的笃定，“江山有无英主，自有天命。可母妃的灵前，若没有儿臣守着，儿臣这个儿子，便是不孝。儿臣不能做一个不孝的人。”
　　北梁王忽然笑了一声。那笑声短促而低哑，带着一丝讽刺，又像带着一丝连他自己都不愿承认的松动。他缓缓站起身来，绕过御案，走到祁栖衡面前。
　　他低头看着自己的儿子，看了很久，才道：“起来吧。”
　　祁栖衡没有动。
　　北梁王道：“朕准了。太子之位，朕先给你留着。你以太子身份，去涂山为苏贵妃守灵三年。三年之后，你若还不肯回来，那时再说。”
　　祁栖衡怔了一下。他原以为北梁王会顺势废了他，却没有想到北梁王会让他以太子身份去守灵。
　　这意味着他仍然保有储君的位子，却又远离了朝堂。他抬起头，对上北梁王的目光。那目光里有一种他看不懂的意味，像是审视，又像是某种更深沉的试探。
　　他没有多问，只叩首道：“多谢父皇恩典。”
　　北梁王没有再看他，只挥了挥手：“去吧。走之前，去月华宫再上一炷香。往后三年，你便在涂山好好守着。有什么事，传信回来便是。”
　　祁栖衡应声退下。他走出御书房，晨光照在他那身素白孝服上，将他整个人笼在一层淡金的光晕里。他站在台阶上，深深地吸了一口气。
　　空气里有一丝从远处飘来的桂花香气，像是从宫墙外、从更远的山间传来的。
　　他没有回头。他知道从这一刻起，他不再是那个困在东宫里的、必须步步为营的太子。他要去涂山了。
　　涂山，是她长大的地方，是她说要带他去看桂花的地方。她如今在那里，以另一个名字活着。他要去找她。