《本狐要开宗立派，大王来追我呀》妖精阿柒

3、惊！将军府嫡女出生两天遭绑架，凶手竟是……妖？ 东厢房里桂

　　东厢房里桂花水汽蒸腾，柔软地裹着一屋子暖融融的光。
　　涂山芷坐在矮几旁，怀里的小星瑶已经洗过一遍，此刻被裹在一块干净的细棉布褥子里，正睁着一双琥珀色的眼睛，安安静静地打量着这世上新奇的每一寸光景。
　　她小小的手攥成拳头，偶尔无意识地挥一下，像是在赶一只看不见的苍蝇。
　　涂山芷低头看着外孙女，眉眼间那些对着女婿时的冷厉褪得一干二净。
　　她哼着一支曲调古拙的歌谣，尾音里带着某种说不清的异域腔调，仿佛是从很古老的时代传下来的，字句模糊，却有一种奇特的安抚力，小星瑶听着听着，打了个大大的哈欠，眼皮慢慢往下耷拉。
　　姬聿修蹲在一旁，双手托腮，看得一眨不眨：“外婆，妹妹睡着了？”
　　“快睡着了。”
　　涂山芷放轻声音，“她刚来这世上不足两日，觉多。”
　　姬聿修小心翼翼地伸手，想摸一摸妹妹的头发，却在半空被涂山芷轻轻捉住手腕：“毛手毛脚的，别吵醒她。”
　　“外婆——”姬聿修拖长了声音，带着小孩子特有的撒娇，“我就摸一下。”
　　“等你手上的茧子褪了再摸。”
　　涂山芷把他的手放回膝盖上，“你爹那种掂惯了长矛的手，一碰孩子就哭，你比他好不了多少。”
　　姬聿修低头看了看自己的手，他虽然才八岁，但跟着府里的教习练了半年弓马，虎口上已经起了淡淡的茧子。
　　他瘪了瘪嘴，有点不服气，却也没再坚持。
　　恰在这时，诸斯年迈过门槛。他背着光，身形被日光勾出一道修长的轮廓，衣摆沾着方才被姬擎渊撞到时洒出来的一点茶水，不过他已经趁着走过来这段时间妥帖地抚平了褶皱，看上去依然是那个一丝不苟的少年伴读。
　　“外婆。”
　　诸斯年学着姬聿修的称呼，微微欠身，“您唤我？”
　　涂山芷抬眼打量他，目光在他身上停了片刻。这少年不过十岁，眉眼间却有一种超乎年龄的沉稳。
　　她方才在院子里就注意到了，这孩子话不多，步子轻，眼神沉静，站在那儿像一棵扎了根的松树，哪个十岁的孩子能有这等定力，她活了四十多年，见过的人不算少，但这样的少年，确是头一回见。
　　“你读过书？”涂山芷问。
　　“略识几个字。”诸斯年答得谦谨。
　　“可读过医书？”
　　诸斯年顿了顿：“在府上跟着老嬷嬷学过一点药理，不敢说读过。”
　　涂山芷点了点头，这个回答倒出乎她的意料，既没有年轻人逞能揽事、将来若是出了岔子反倒坏事，也没有一味推脱像块扶不上墙的烂泥。
　　她指了指矮几上的一只白瓷小碗：“那就够了。我这儿有一碗安神汤，原是给阿蘅熬的，那丫头嫌苦不肯喝完。你替我端回去给她，让她趁热喝了。这碗放下，告诉她，若是剩下一口，我这个做娘的明日便亲自端着喂她。”
　　诸斯年应了声“是”，上前端过那只碗。碗壁隔着瓷底还有些烫，他用指尖稳稳托住，正要转身，忽然想起什么，又停住：“外婆，小小姐方才洗过三，可要再添一层薄被？这屋里的窗子朝东，午后日头斜进来，风倒是正从西边过，我怕她对着风口……”
　　涂山芷看了他一眼，目光里带着一点意外的赞许：“你倒是心细。不错，我正要让聿修去里头多取一床软被来，那柜子在里间最上层，我抱着孩子腾不开手。”
　　她说着，低头看了一眼怀中。
　　小星瑶还没睡实，正半阖着眼睛，小嘴无意识地动了动，像是梦里在吃什么好东西。
　　姬聿修立刻站起来，拍拍膝盖：“外婆，我去拿！那柜子我知道，娘亲给我说过。”
　　“去吧。”
　　涂山芷笑了一下，“抱到被子的时候，顺便看看你娘睡了没有。让她歇着，别老惦记这边。”
　　“好嘞！”
　　姬聿修一溜烟跑了出去，脚步声在廊下渐渐远了。
　　诸斯年在原地站了片刻，看着涂山芷怀里的小星瑶，忽然轻声开口：“外婆，我在这儿守着，您若乏了，只管靠一靠。”
　　涂山芷把孩子轻轻调整了个姿势，让他能看到孩子的脸。
　　阳光从半掩的窗格间漏进来，恰好落在那张小脸上。婴儿的皮肤薄得近乎透明，能看见浅淡的血管，细软的眼睫毛在脸颊上投下一道弯弯的影。
　　“你叫斯年？”
　　涂山芷忽然问。
　　“是。”
　　“我方才听聿修喊你斯年哥哥，也听擎渊喊你斯年。你是聿修的伴读？”
　　“是。”
　　“家在哪里？父母呢？”
　　诸斯年垂了一下眼帘，声音依旧平静如常：“孤儿。承蒙将军收留，在府上长大。”
　　涂山芷没有再多问。
　　她活了四十余年，阅人无数，自然看得出这个少年身上藏着一些未曾言说的东西。但那是姬擎渊抚养的孩子，她信得过女婿的手臂，自然也信得过他庇护下的一草一木。
　　她垂眼，轻轻拍着小星瑶的襁褓。屋里安安静静的，只有窗外的风吹动屋檐下新挂的红绸，发出细碎的窸窣声。
　　诸斯年站在一步之外，安静地注视着那个襁褓中的婴儿。
　　那小小的一团，安静地蜷缩在柔软的红绸包裹里，仿佛天底下最大的事不过是梦里翻个身。他想起了很久以前，乳母抱着他走在逃亡路上的时候，或许也是这样的秋日，或许也有这样暖融融的日光。只是那记忆已经太远了，远得像隔着一层水，什么也看不真切。
　　“斯年。”
　　涂山芷轻轻唤他。
　　“在。”
　　“你过来，替我看一眼，她的耳朵后面是不是有一粒红痣？方才泡桂花水的时候我瞥见了一眼，像是有一粒，被水汽挡着没看真切。”
　　诸斯年应声走近，微微俯身，朝小星瑶的耳后看去。婴儿的耳朵小小的、软软的，像一片初生的花瓣。
　　他小心地拨开她鬓角细软的胎发，果然看见耳廓后方一粒朱砂样的红痣，凝在白皙的皮肤上，如同一滴小血珠。
　　“是有一粒。”
　　他轻声道，“在左耳后，米粒大小。”
　　“果然。”
　　涂山芷的语气里带了一丝满意的笑意，“那是涂山氏的胎记。每一代血脉觉醒的女儿家，耳后都有一粒这样的红痣。她果然是那一块料……”
　　她话声刚落，屋内忽然暗了一瞬。
　　诸斯年当先察觉。
　　那种暗不是日光被云层遮住时自然的阴沉，而像是什么东西从屋脊上掠过，沉沉地压下来的影子，带着一丝几乎不可察的腥气。他抬起头，瞳孔骤然收紧。
　　窗格的缝隙里，有什么东西一闪而过，动作极快，快得像一条滑入水中的蛇。
　　“外婆——”
　　他刚开口，涂山芷也察觉了异常。她抱着孩子站起身，动作利落地后退一步，将小星瑶护在怀中。
　　几乎在同一瞬间，“啪”的一声轻响，窗格被什么东西从外面猛然撞开，一道黑影挟着一股腥风卷了进来，直扑向二人。
　　诸斯年下意识地横身去挡，那道黑影却在半空一扭，绕过他的身体，指尖的寒光直朝涂山芷怀里的襁褓探去。
　　“找死！”
　　涂山芷暴喝一声，怀中抱着婴儿不能腾手，便抬腿横扫，羊皮靴裹着劲风踹向那黑影的胸口。黑影料不到她抱着孩子还能出腿，措手不及被一脚正中，闷哼一声倒飞出去，撞翻了窗边一只花架。
　　但她怀里的孩子受了惊吓，“哇”的一声哭了出来。就是这一声啼哭的工夫，那黑影翻身而起，竟然不逃反进，手上扣着一柄乌沉沉的短刃，再次欺身过来。
　　诸斯年不知道哪儿来的力气，一个箭步扑出，死死抱住了那黑影的腿。黑影挣了两下没挣脱，一时恼怒，反手便挥下那柄短刃。诸斯年只觉左肩猛然一凉，随即剧痛炸开，什么东西顺着伤口灌进血肉，灼热如焚。
　　他咬紧牙关，没有松手。
　　黑影被他的力气缠得火起，正要补上一刃，涂山芷已经腾身而上，一手抱孩子，一手抄起桌角那柄被她随手卸下的长刀，刀锋一横，重重逼向黑影咽喉。
　　黑影识得厉害，抽身便退，却在掠出窗口的刹那，袖中猛然甩出一团黑雾，裹着腥甜的气味，带着婴儿的啼哭声，一并卷向门口。
　　涂山芷抬臂挡了一瞬，再睁眼，窗格空荡荡的，风灌进来，卷起满地的碎瓷和桂花水汽。
　　她低头，怀里空了。
　　“不！！”
　　这一声尖啸惊破了整个将军府的午后。
　　诸斯年倒在地上，左肩的伤口渗出一片深黑的污血，意识正从四肢百骸迅速抽离。
　　他的视线已经开始模糊，却还是死死地盯着涂山芷空荡荡的怀抱，嘴唇翕动，却发不出声音。
　　他感到天旋地转，最后一丝力气也顺着肩头的伤口流失殆尽。
　　眼前一黑。
　　什么都不知道了。
　　再醒来时，已经是次日。
　　光线从窗纸外透进来，落在脸上，带着一种迟滞的暖意。
　　诸斯年睁着眼，花了好一会儿才把意识从茫然的深渊里捞回来。他全身像是被碾过一遍，沉重得抬不动一根手指，左肩的伤口被仔细地包扎过，缠着干净的细棉布，透着隐约的药草气息。
　　他动了动手指，发现手边放着一碗还温着的药汤，碗底压着一块麦芽糖。
　　是涂山芷的手笔。
　　他咳了一声，嗓子干裂得冒火。几乎是他发出声响的一瞬间，门外响起急促的脚步声，门被“哐”地推开，姬聿修冲了进来，眼眶红得像两颗桃子，扑到床前，一把攥住他的手：
　　“斯年哥哥！你醒了！！”
　　诸斯年慢慢转动眼珠，看着姬聿修的脸。八岁的孩子满脸泪痕，鼻子尖都是红的，像是哭了一整夜。
　　他张开嘴，声音嘶哑得几乎听不清：“……小姐呢？”
　　姬聿修的眼眶“唰”地又红了，嘴唇抖了又抖，没有回答。
　　诸斯年的心沉了下去。他闭了闭眼，再睁开，声音像一块碎瓦：“……星瑶小姐呢？”
　　姬聿修终于没忍住，“哇”的一声哭了出来：“妹妹……妹妹被抢走了！！”
　　诸斯年猛然撑起身，剧烈的眩晕和伤口的剧痛同时涌上来，他几乎一头栽下床沿，被姬聿修死死按住：“斯年哥哥你别动！外婆说你的伤口有毒，还没拔干净。”
　　“小姐被谁抢走了？”
　　诸斯年一把抓住姬聿修的手腕，指节发白，“外婆呢？将军呢？去追了没有。”
　　“追了！外婆连夜放了十二只信鸽回涂山，把方圆百里的狐子狐孙全召出来了！可是——”
　　姬聿修抹了一把眼泪，声音带着哭腔，“可是找不到，哪儿都找不到！”
　　诸斯年愣在原地，缓缓松开了手。
　　日光从他脸上移开，仿佛屋子也跟着暗了一瞬。他低头，看着自己左肩上那层厚厚的包扎，脑海里的碎片慢慢拼凑起来，那道黑影，那扇被撞开的窗，那股腥甜的气味，以及刀锋落下时，那一点钻心的冷。
　　他没能护住那个孩子。
　　他眼睁睁地看着她被人抢走了。
　　他喉咙里发出一声极轻的声响，像是某种被堵住的气音。然后他猛地扯开被褥，挣扎着要从床上下来。
　　“斯年哥哥！你干什么！你还在——”姬聿修上前拦他。
　　“我该去死。”
　　诸斯年的声音平静得可怕，“小姐是我看丢的。我没脸活着。”
　　“不是你的错！”
　　门外传来一声沉重的、带着血丝的暴喝。
　　诸斯年抬起头，姬擎渊不知何时已经站在门口。
　　他显然是连夜奔波过的模样，披着玄色大氅，铠甲还没来得及卸，甲片的缝隙间沾着一路疾驰扬起的尘土和夜露。眼眶深陷，眼底布满了血丝，胡茬在下巴上冒出一层青黑，整个人比两日前老了好几岁。
　　但那双眼睛里没有疲惫，只有一团沉甸甸的、压着没有发作的火。
　　他大步走进来，靴子踏得青砖咚咚响，到床前停下，低头看着诸斯年。诸斯年喉头滚动，身形微颤，终于低下了头：“将军……是属下无能——”
　　“我说了，不是你的错。”
　　姬擎渊的声音压得很低，却带着一种不容反驳的重量，“你也是受害者。你那一刀，是替我闺女受的。你要是再在我面前说一句以死谢罪的话，我先拆了你的骨头。”
　　诸斯年张了张嘴，喉间有许多话翻涌，最终却一个字也没说出来。他只是垂着头，那只没受伤的手攥紧了被角，指节发白。
　　“爹——”姬聿修在旁边小声喊。
　　“你先出去。”
　　姬擎渊头也不回，“去厨房让人熬一碗浓粥端过来。你斯年哥哥一天一夜没进食，身子扛不住。”
　　姬聿修应了一声，看了一眼诸斯年，才不放心地跑了出去。
　　门合上，屋里只剩两个人的呼吸声。
　　姬擎渊在床沿坐下来，沉默了片刻，才开口道：“斯年，你实话告诉我，那道黑影，你看清了吗？”
　　诸斯年抬起头，认真地回想：“……看清了一些。身量不高，动作极快，不像寻常人。他身上有一股腥气，像是……像是久居山林的东西才有的气味。”
　　姬擎渊皱起眉头：“人还是兽？”
　　“……说不上来。”
　　诸斯年摇头，“他掠进来的时候，我几乎没有听见脚步声，破窗的时候才带出响动。他用的那柄短刃，刃身乌沉，不反光，像是淬过东西。我伤口里的毒，到现在还在。”
　　姬擎渊低头看着他包扎严实的左肩，目光里划过一丝极沉的暗涌。他伸出手，轻轻按了按诸斯年的肩膀，力道很轻，却让诸斯年整个人僵了一下：
　　“那毒，是磷毒。”
　　诸斯年微微睁大眼睛。
　　姬擎渊收回手，声音像在磨一块刀石，“只有妖物才化得出这样的毒，寻常刀匠别说淬制，连见都不会见过。”
　　诸斯年的气息微微一滞：“……妖物？但这里是将军府，府上有涂山氏的血脉坐镇，寻常妖物怎么敢——”
　　“所以来的不是寻常妖物。”姬擎渊站起身，走到窗边。
　　窗格昨天被撞坏了一扇，已经匆匆换上了新的木棂，但木色比旁边的深了一截，像一块新长的疤。他背对着诸斯年，声音闷沉沉的：“涂山芷已经连夜递了信回涂山本部，把族中能调动的狐子狐孙全放出去找了。方圆五百里，凡是能藏人的山洞、树窟、村落、神庙，翻了个底朝天。没有。一天一夜，什么线索都没有。”
　　他顿了一下，转过头来，目光穿过昏暗的光线，落在诸斯年脸上：
　　“涂山芷说，如果是人偷走的，哪怕是天下第一等的隐匿高手，也不可能一天一夜不留一丝气味。涂山氏的小狐狸，鼻子比猎犬还灵。但她们什么都闻不到。”
　　“所以——”
　　“所以，偷走星瑶的，肯定是妖物。”
　　最后四个字落下来，像四块砧石，砸在安静的屋里。
　　诸斯年握着被角的手骤然收紧。
　　姬擎渊沉默地站了一会儿，忽然转身大步朝外走，靴声在门槛处停了一瞬：“你好好养伤。别胡思乱想。府上护卫我已经全发落了，从今日起，我亲自守着这个家。”
　　他迈出门口，正要合门，却听见走廊那头传来一阵脚步声，带着一种丧了魂似的沉重。
　　他一抬头，涂山芷正站在走廊拐角。
　　她好像一夜之间老了十岁。还是那身鸦青褙子，鬓边的银钗却歪了，几缕碎发落在颊侧，被风撩得凌乱。她站在那里，眼神空了一瞬，随即又像月光下的井水一样冷下去。
　　姬擎渊攥紧了拳头。
　　若是在两天前，他绝对不敢用这种目光看自己的丈母娘。哪怕是在战场上砍下敌军首级时，他也会下意识地避开涂山芷的眼睛。但此刻，他喉咙里那团火终于压不住了。
　　“母亲，”他开口，声音沙哑却硬得像铁，“昨天午后，您让人去拿被子，把斯年留在屋里。那道黑影撞破窗子的时候，斯年一个孩子，他能挡得了什么？”
　　涂山芷没有说话。
　　“府上那么多人，云蘅还躺在床上坐月子，我信任您，把孩子交到您手上，因为您是她的亲外婆，是涂山氏的当家人！可您明明知道她的血脉非同一般，为什么您不告诉我？为什么您不早做准备？”
　　他说着说着，声音一分一分地高了起来。廊下的铜铃被震得轻轻颤动，连院角那株桂树的叶子都跟着微微抖了抖。
　　涂山芷依然沉默地站在那里。
　　她脸色苍白，却没有后退。这一辈子的风刀霜剑都从这副肩膀上滚过来了，她什么大风大浪没见过。可眼下，她面对的是一把更锋利的刀，不是刀剑，而是女婿的质问。
　　每一个字，都像一根钉子，钉在她心口。
　　“……您让我眼睁睁看着自己的闺女被人抢走。”
　　姬擎渊的声音忽然低下去，那一低，不是退让，而是像刀锋没入了鞘中，更沉了，“我当初娶云蘅的时候，您说过一句话。您说，涂山氏的女儿，不需要男人护着，因为她自己就能砍翻一片天地。我信了。可星瑶还那么小，她连翻身都不会，她还没有长出爪子——您怎么能，怎么能让那么小的她，来替您的疏忽……来受这份罪？”
　　最后一个字说出来时，他的声音已经有些变调了。
　　他猛然转过身去，掩住自己的脸。
　　涂山芷站在他身后，看着这位一向顶天立地的女婿，头一次在她面前崩溃。
　　她张了张嘴，想要说什么，却那样艰难。半晌，她终于开口，声音哑得不像她自己：“……是我的错。”
　　姬擎渊的肩膀微微颤了一下。
　　“我明知道她的血脉罕见，明知道族中有传言……”
　　她说得太慢，每说一个字都像用刀在刮自己，“我该一早便布阵防着。我自视活了四十多年，天底下没有哪个妖物敢在我眼皮底下抢人。可是……”
　　她的声音终于碎了：“可是她就那么从我怀里，从我的怀里，被人抱走了啊。”
　　涂山芷的膝盖慢慢弯下去，竟在这位她向来视为晚辈和莽夫的女婿面前，直直地跪了下来。她跪在青砖地上，背脊弓着，像一根被风压断的树枝。
　　“我对不起你，对不起阿蘅，对不起那个孩子……”
　　她哑声说着，“我找了一天一夜，翻遍了每一处我能够到的地方，把涂山世代的老脸都丢尽了……姬擎渊，你骂我恨我，都该。等我找回星瑶，你要我的命，我给你。”
　　这一跪，把姬擎渊跪得僵在原地。他张着嘴，半晌，猛然转过脸，声音里带着一种几乎要发狂的压抑：“母亲！您起来！”
　　他上前，伸手去扶她。
　　涂山芷跪着不动，膝盖像生了根。姬擎渊弯下腰，硬生生把她从地上拽起来，拽得两人都踉跄了一下。他别过脸去，声音闷闷的：“您是我丈母娘。我还能……真把您怎么着？”
　　涂山芷抬起头，看着他通红的眼眶，忽然觉得眼前这个虎背熊腰的女婿，此刻也不过是一个丢了闺女的爹。
　　她的眼泪终于落了下来：“我已经发了信回涂山本部，让族中几位长老一块儿寻。只要她还在这片地上，就是掘地三尺，我也把她挖出来。”
　　姬擎渊松开手，垂着头往院外走。靴子踩着青砖，一步一步，像踩在刀尖上。
　　他走到院门口，又停住，没有回头：“母亲，府上的侍卫我已经全发落了。这两天，我会亲自带兵在临渊城方圆百里内搜山。您若再有涂山的信，即刻遣人告诉我。”
　　涂山芷点了点头，她的眼泪还在流，但声音已经稳住了：“好。”
　　姬擎渊没有再说话，大步走了出去。
　　走廊里空荡荡的，只剩下涂山芷一个人的身影。她站了片刻，慢慢伸手，拢了拢散落在颊边的碎发，又将歪了的银钗重新簪好。
　　然后她转过身，目光穿过半掩的门，落在屋里床榻上那个肩缠绷带、面色惨白的少年身上。
　　诸斯年靠在床头，一只手撑着床沿，正呆呆地看着她。他的嘴唇翕动了一下，声音轻得像是从喉咙里挤出来的：“外婆……对不起……”
　　涂山芷走过去，在他床边坐下来。她伸出手，轻轻按了一下他的肩，那是没受伤的那一边。
　　“不是你的错。”
　　她的声音很轻，却带着某种极沉的笃定，“你一个孩子，能挡那一刀，已经用尽了一身本事。换了我十岁的时候，未必比你做得更好。”
　　诸斯年垂下头，眼眶忽然一酸。他拼命抿住嘴唇，不让那点水汽聚成眼泪落下来，声音哑得像从砂纸上刮过去：“将军说，偷走小姐的是妖物。如果我没有松手，如果我再撑一会儿。”
　　“你中了磷毒，撑到那个份上，已经是在拿命换了。”
　　涂山芷打断他，“你若真死在那里，我才是这辈子都赎不清了。”
　　诸斯年的肩膀剧烈地颤了一下，许久，才缓缓地、重重点了一下头。
　　涂山芷看着他那张仍然苍白的小脸，声音缓了缓：“我方才去查了查你伤口的毒。那毒是旧方子，能使出这种毒的妖物，天底下不超过五数。我已经记下了，正在一个一个地筛。”
　　她顿了一下，目光移向窗外，天边积着厚厚的云，日光从云缝间漏下来，像一根根金色的绳子，垂向远方层叠的山影。
　　“是人，我找得出；是妖，我也找得出。”
　　她的声音低了下去，“只要它还在天上、在地下、在水里，只要它没有飞升出这方天地，我涂山芷就能把它翻出来。”
　　窗外，一只小小的、毛茸茸的红色影子从墙头一闪而过，消失在西沉的日光尽头。紧接着，又是一只。
　　涂山的狐子狐孙们，还在不知疲倦地奔走。
　　而临渊城里，镇国将军府的灯火一夜未熄。
　　姬擎渊带着亲兵，马蹄声踏碎了满城的月光，向荒山野岭搜去。那个刚出生两天的女婴，那个还没学会睁眼看全世界的孩子，正被某双不知来历的手携着，越过重重山影，不知去处。
　　东厢房里，诸斯年靠着床头，目光落在自己左肩那层均匀的包扎上，一动不动。
　　他忽然想起乳母的话：“小殿下，你欠着这世上一条命。你要把它活成一条堂堂正正的命，才对得起那些替你倒下的人。”
　　他欠姬家一条命。如今，他欠了姬家两条。
　　他把头埋进膝盖间，终于无声地哭了。
　　正午的日光斜斜地照进来，落在涂山芷那只搁在膝头、指节发白的手上，像一枚沉默的烙印。