《本狐要开宗立派，大王来追我呀》妖精阿柒

27、三尾狐升职记：从看守襁褓到四尾功臣 暮色从宫墙

　　暮色从宫墙那头漫过来时，祁栖衡才从将军府回到宫里。
　　他没有回东宫，径直穿过御花园西侧的月洞门，沿着那棵老桂树底下的青石路，走到了月华宫门前。
　　还没等他让宫人通传，殿门便从里面推开了。苏挽月像是早就算准了他这个时辰会来，连茶都备好了两盏，搁在暖阁那张紫檀小几上，正冒着热气。
　　“回来了？”
　　她斜倚在榻上，一手支着额角，另一手慢悠悠地翻着一本旧册子，头也不抬，语气像是问自家孩子放学回来一般随意，“将军府那头，都还好？”
　　祁栖衡跨过门槛，在她对面的圈椅上坐下，也不急着答话，先端起茶盏饮了半盏，才弯起唇角，声音里带着一丝压不住的笑意：“母妃，您猜猜，姬将军昨儿是怎么在御书房里，把父王给糊弄过去的？”
　　苏挽月翻册子的手微微一顿，抬眼看他，目光里浮起一层饶有兴味的光：“哦？我听画眉说，王上当时屏退了左右，只剩他们三人，之后便没有再追究。我一直好奇得很，姬擎渊那个莽夫，什么时候长了这般巧舌如簧的本事？”
　　“便是长了，也不像他。”
　　祁栖衡放下茶盏，眼底的笑意更深了，“我在将军府待了大半日，恰好遇见了诸斯年。您猜怎么着？那套说辞，是他连夜翻了一整本的涂山杂记，替姬将军编排出来的。”
　　苏挽月听到“诸斯年”三个字时，眉梢微微一挑，放下手中的册子，整个人坐直了些，透出十二分的兴致：“快说。他到底是怎么说的？”
　　祁栖衡便清了清嗓子，学着姬擎渊当时那副一本正经的模样，压低了声音，一字一句道：“回王上，涂山氏的天狐血脉，觉醒之后，是需要精心养护的。尤其是皮毛。”
　　苏挽月愣了一瞬，随即“噗”地笑出声来。
　　祁栖衡见她笑了，也笑得更开了些，继续往下学：“天狐之属，纯阴之体，若由同为阴体之人梳理，灵气相斥，反损其根。唯有阳气调和，方能两两相济，令皮毛油亮、灵气畅通。所以……臣在将军府时，每日晨起，都是臣亲手替云蘅梳理毛发的。”
　　说到最后一句，他实在绷不住，自己先笑出了声：“母妃，您是没瞧见父王当时那副表情，先是愣住，然后皱起眉头，像是在琢磨这话到底该不该信，可琢磨了半天，又觉得若是不信，好像也没有更合理的解释了。最后他老人家大手一挥，不但不追究了，还让人从内务府挑了一把白玉梳子，连同一盒上等的桂花精油，给您送来了月华宫。”
　　苏挽月已经笑得伏在榻沿上，肩头一颤一颤的，眼泪都快笑出来了：“他……他真是个活宝！还有那个诸斯年，翻了一整本涂山杂记，就为了找出这么一句能圆上话的？这可真是……一个敢编，一个敢捎，一个敢信！”
　　她笑了好一阵，才慢慢收了声，拿帕子按着眼角，声音里还带着笑意，却也透出几分真切的赞许：“说实在的，姬擎渊那个莽夫，打仗是条好汉，可论起这种刀尖上走钢丝的勾当，他一百个也顶不上诸斯年一个心眼。今日若不是诸斯年那一句‘翻了一夜涂山杂记’，把话圆得滴水不漏，换作姬擎渊自己一个人进御书房，只怕三句话没说满，就要被王上问出破绽来。”
　　她说到这里，顿了顿，眼神微微一深：“诸斯年这孩子……到底是块好料子。有他在姬家身边守着，我倒真放心不少。”
　　祁栖衡闻言，也收了笑，正色道：“母妃说的是。我在将军府后山待了大半日，亲眼见他对星瑶的照料，不说寸步不离，也是处处上心。那丫头爬树掏鸟窝、追着一只三尾狐狸满院子跑，他就在树下守着，也不拦，也不急，只在她脚下绊了石块时，才不紧不慢地上前扶一把，连话都不多说半句。”
　　苏挽月望着窗外那棵桂花树，目光柔和下来：“他待星瑶，是真心实意的。”
　　“儿臣看得出。”
　　祁栖衡低声道，“不只是他，姬家上上下下，还有那位后山做桂花糕的叔祖父，都是真心实意地疼那丫头。儿臣今日在将军府待了半日，看着那院子里的光景，忽然觉得。”
　　他顿了顿，声音里带了点连自己都没察觉的向往，“姬家的日子，像是踏踏实实的，踩在地上的一样的。”
　　苏挽月没有说话，只是静静地看着他。
　　过了片刻，她轻轻笑了一下：“你若是喜欢，往后便多去几回。星瑶那丫头，今儿个不是还夸你好看么？你若常去，她怕是连‘斯年哥哥最好看’这话都要改口了。”
　　祁栖衡想起今日在桂花树下那番对话，耳根隐隐有些发热，低头咳了一声：“母妃，您就别打趣儿臣了。”
　　苏挽月笑着摆了摆手，慢慢起身走到窗边，推开一线窗缝。
　　夜风裹着桂花的残香涌进来，轻轻拂过她鬓边那支赤金九尾小钗的流苏。
　　她望着窗外深沉的夜色，过了一会儿，轻声道：“姬擎渊和诸斯年今日这一手，不仅保住了本宫，也替你把那根刺，彻底压了下去。这个情，本宫记下了。”
　　她顿了顿，声音微微一沉：“至于姬月璃……本宫倒要看看，她还能翻出什么花来。”
　　祁栖衡没有说话。他端起茶盏，饮尽了最后一口，目光落在窗外那棵桂花树梢，久久没有移开。
　　三日后的清早，揽月居的桂花树还没抖落满枝的晨露，星瑶便醒了。
　　准确地说，她是被自己的馋虫馋醒的。梦里那笼新蒸的桂花糕刚出锅，热气腾腾，雪白绵软，她正要伸手去抓最大的一块，就被窗外麻雀扑棱翅膀的声音给吵醒了。
　　她不甘心地砸了砸嘴，翻了个身，把脸埋进身边的白色毛团里，又想赖上一刻钟。
　　可手刚搭上去，她便愣住了。
　　她闭着眼，又仔仔细细地摸了摸。掌心里的触感软乎乎的，是团团身上那种暖烘烘的、晒过太阳的毛。可今晨这手感，好像有什么地方不一样，手底下多了一截没摸过的、茸茸的、温热的小东西。
　　星瑶迷迷糊糊地睁开一条缝。
　　晨光从窗纸间漏进来，将榻上那团白影染成软融融的淡金色。团团正卧在她枕边，四条尾巴在身后懒洋洋地铺开，等等，四条？星瑶的瞌睡虫“嗖”地一下全跑了。
　　她猛地睁圆了眼睛，撑着身子爬起来，凑到团团身后，像看什么稀世奇珍一样，死死地盯住了那条新冒出来的小尾巴。
　　那条尾巴只有其他三条的一半长，毛茸茸的，像一根刚从地里拱出来的笋尖，带着一层浅淡的奶白色，末梢缀着一点几乎看不见的粉，瑟缩着贴在其他三条尾巴旁边，活像一个怕生的小娃娃，还不大敢见人。
　　星瑶盯着它看了三息，又揉了揉眼睛，再看，还在。她伸手，小心翼翼地碰了碰那截小尾巴的尖。
　　团团抖了一下，回过头来，乌溜溜的眼珠子里带着一点茫然的光，像是不明白自家的小主人今日为何对着它的屁股发呆。
　　“团团！”
　　星瑶忽然惊叫出声，声音又脆又亮，惊得窗外树上的麻雀扑棱棱全飞了起来，“你长尾巴了！你长第四条尾巴了！我没看错！你长出来啦！”
　　团团被她这猛然一嗓子吓得缩了缩脖子，四条尾巴“唰”地一下全炸开来。
　　那条新长出来的小尾巴更是紧张得卷成一个毛茸茸的小圈儿，颤巍巍地贴在尾根不敢动弹。
　　星瑶却已经彻底清醒了。她赤着脚跳下床，一把抱起还没反应过来的团团，像抱着一件天大的喜事，大呼小叫着冲出揽月居：
　　“娘亲！娘亲！快看！团团长新尾巴啦！”
　　涂山云蘅正坐在正堂里，手边是一盏刚沏好的云雾茶。
　　女儿的声音隔着两道院墙传过来，又亮又急，像一串铜铃被人一口气摇到了响。她放下茶盏，刚站起身，便看见一个鹅黄色的小身影抱着团雪白的毛球，从回廊那头连跑带跳地冲了进来，跑得发鬏都散了一半。
　　“娘亲！你看你看！”
　　星瑶把团团举到涂山云蘅面前，一张小脸红扑扑的，眼睛亮得像两盏小灯笼，“团团长第四条尾巴了！是不是、是不是我每天给它梳毛有用？”
　　团团被她举在半空，四条尾巴无助地垂着，那条新生的短尾巴被风一吹，又怯生生地蜷了蜷。它乌溜溜的眼睛看看自家小主人，又看看涂山云蘅，发出一声极轻的、委屈的“呜。”
　　涂山云蘅先是怔了一下。
　　紧接着，她弯下腰，凑近了些，目光落在那条比其他尾巴短了半截的新尾上，眼底的沉稳渐渐化成了一抹又惊又喜的光。
　　她伸手，极轻地托起那截小尾巴尖，触感是温软的、细密的短绒，像初生的小兽身上最新鲜的那层絨毛。
　　“果真是第四条。”
　　她低声道，声音里带着藏不住的欣喜，“这般短的尾骨，分明是刚生出来不久。如此说来，团团确实是……修为见长了。”
　　她说着，直起身来，看向女儿的目光满是柔和的笑意：“你每日替它梳毛，倒还真梳出了道行来。”
　　星瑶大喜过望，像是自己得了什么了不起的封赏，把团团搂进怀里，用力蹭了蹭它毛茸茸的脸：“听见没？团团！你长修为啦！我叫你天天让我梳毛，你不肯，这下知道好处了吧！”
　　团团被她蹭得东倒西歪，可那双乌溜溜的眼睛里却分明亮起了两簇又惊又喜的光。
　　它似乎也感觉到了自己身体的变化，低头看了看身后那条新长出来的小尾巴，又犹豫地抬起头，拿鼻尖轻轻碰了碰星瑶的脸颊，然后整只狐狸往她怀里一窝，把脑袋埋进她衣襟上，四条尾巴舒展开来，紧紧裹住了她的小腰。
　　它难得这样主动撒娇。
　　星瑶被它这一下拱得咯咯直笑：“好啦好啦，我又不嫌弃你是短尾巴！你长长就好看啦！”
　　涂山云蘅站在一旁，看着女儿和那只白狐搂成一团，心里那点晨起的倦意也散了个干净。她比任何人都清楚，这条新尾巴来得并不寻常，团团自从六年前在枯骨岗那座破庙里，为护住一个襁褓中的女婴强催妖力之后，这些年便再没有过半分动静。
　　玄机子曾私下同她提过，团团根骨极好，但那一回爆发几乎耗尽了它天生攒下的精气，怕是要养上许多年才能缓过来。没想到，这一养便是六年，今日，总算冒了新芽。
　　冥冥中，自有天意。
　　正想着，门外传来一声轻缓的脚步声。两人同时抬头，便见玄机子，如今该唤一声“叔祖父”的姬云归，穿着一身洗得泛白的青灰道袍，慢悠悠地跨过门槛，手里还端着一只青瓷碟，碟上码着四块热气袅袅的桂花糕。
　　他一眼便看见了窝在星瑶怀里的白狐，目光在那条短了半截的新尾巴上顿了顿，眉梢微微扬了起来。
　　“哟。”
　　他轻轻笑了一声，语气带着老道人惯有的慢条斯理，“我说今儿个出门时，厨房灶头那株老桂树下怎么冒了棵新芽，原是应在这小狐狸身上了。”
　　星瑶听不懂他的玄机，抱着团团便冲到他面前：“师父！叔祖父！你看团团！它长新尾巴了！娘亲说它修为见长了！”
　　“嗯，看出来了。”
　　姬云归把碟子放上桌，弯腰细细打量了一番那条新尾，目光里带上真切的笑意，“这只三尾，六年前在那场枯骨岗的劫难里，为护住一条性命强催妖力，几乎耗尽了灵根。贫道当时瞧它那副虚透了的模样，本以为少说也要养上十年才能缓过这口气。没想到。”
　　他顿了顿，目光慈和地落在那条怯生生缩在其余三条尾巴间的新尾上：“倒是叫这丫头每日梳毛，给梳出了一缕新精气来。也算是它命里的缘分。”
　　星瑶听到“六年前”“枯骨岗”几个字，眨了眨眼睛，低头看看怀里的团团，想了片刻，忽然开口：“师父，其实团团那次，是为了我才那样用力的，对吗？”
　　姬云归微怔。
　　星瑶仰起脸，琥珀色的眼睛清亮亮地望着他：“我记得您说过，您是在枯骨岗的破庙里捡到我的。那天夜里，是团团守着我，不让狼啊兽啊靠近。后来它力气用光了，才变回小小的。再后来，它那回在观里被风卷起来，突然变得好大好大，差点伤着我，结果它咬了一下我的手，那之后你才发现，我额头上有个小狐狸的模样。”
　　她说着，低头摸了摸团团的后脑，声音又轻又认真：“要是没有团团，师父你发现不了我是天狐，娘亲和外婆也不知道我还在这世上。团团那一次爆发，才把我们从那么多年的分开里，又连回来了。”
　　堂屋里安静了一瞬。
　　涂山云蘅眼底那层笑意，缓缓凝成了什么柔软而潮热的东西。
　　她没有说话，只别过脸，轻轻眨了两下眼。姬云归也没有立刻开口。他看着那个抱着白狐的小姑娘，那张圆圆的、还带着婴儿肥的小脸在晨光里干干净净的，说这些话时既没有自怜，也没有邀功，只是平平整整地讲一件她觉得应当讲清楚的事。
　　他忽然想起许多年前，在那个风雨交加的深夜，他踏进那座破庙时看到的情形，一只瘦得肋骨清晰的白色小狐狸，用自己残缺的尾巴盘住一个红色襁褓，浑身发抖，却一步也不肯退开。
　　原来从那时起，这只小狐狸便一直在替那个孩子，拼命地、笨拙地、不计后果地撑着她那一线摇摇欲坠的命。
　　姬云归轻轻叹了口气。
　　他伸出手，像从前许多次那样揉了揉星瑶的发顶，又顺手摸了摸团团那条新生的、短茸茸的小尾巴。团团缩了缩，却没有逃开，只歪过头，拿一双乌溜溜的眼睛望着他。
　　“这话你倒没说错。”
　　姬云归慢声道，唇角弯起一道浅浅的弧度，“它命里亏欠着你，你命里也亏欠着它。你梳毛，它长尾，扯平了。”
　　星瑶歪着头想了想，把这句话放在嘴里嚼了一遍，忽然眼睛一亮：“那师父，我要是再给它梳半年毛，它会不会长出第五条来？”
　　“那可说不准。”
　　姬云归笑道，“不过你若再梳下去，怕它先胖成一只球，飞不上树了。”
　　团团仿佛听懂了这句“胖成一只球”，立刻从星瑶怀里挣出来，跳到桌角蹲着，背对着众人，尾巴一甩，表示抗议。可那条新生的短尾巴却还翘翘地撅在那儿，像在说：我刚长出来，还没学会飞，不怪我的。
　　星瑶“咯咯”笑出声来，又扑过去将它捞回怀里：“不胖不胖！你就算变成球，也是最可爱的球！明天我还给你梳毛，梳得漂漂亮亮的！”
　　晨光从堂屋的窗格间斜斜照进来，落了满屋金色的浮尘。
　　涂山云蘅看着女儿抱着那只白狐笑成一团，又看着身边的老人慢悠悠地捻起一块桂花糕，递到星瑶嘴边，声音里带着满得快要溢出来的慈和：
　　“先吃糕，再想梳毛的事。叔祖父今日，给你多蒸一笼。”