《烧烤三千界》周珉昆吾

8、第八章 雾越来越近

　　“沈姑娘，你快回去！你娘往北边后山去了！我刚才看见她从巷口拐出去的，脸色不对！”

　　沈素理脑子“嗡”了一声：“往哪边走的？”

　　“北边！出了坊市后街往北，那条土路上去就是荒山——”

　　沈素理拔腿就跑。

　　她从坊市后街穿出去，绕过几间废弃的磨坊和一片杂树林，一路奔到坊市北面的荒山。

　　山路长满了半人高的野草，草叶枯黄发硬，走在上面沙沙作响。坡势往上一路抬高，沈素理跑得上气不接下气，草茎划在小腿上也不觉得疼。她心里只有一个念头——快一点，再快一点。

　　脑子里翻来覆去都是沈母昨晚的异常。沈母昨晚到今早看似正常，却太过安静，说话也考虑长远，现在想来都是在与自己告别。

　　沈素理咬着牙往上跑，荒坡顶上的风越来越大，吹得她眼睛发酸。她跑到坡顶的时候，远远看见一个瘦弱的身影站在崖边。风把沈母身上的灰布衣裳吹得紧贴在身上，衣摆往后猎猎地抖。

　　“站那别动！！！”沈素理喊了一声，往崖边冲过去。

　　沈母听见声音回过头来，那张苍白的脸上全是泪痕，嘴唇在动，像在说什么。风把声音送过来，断断续续的：“……拖累……药钱……你的摊子……娘对不住你……”

　　沈素理喊：“你别动！”

　　沈母只是笑着冲她摆摆手，身体决然地往前倾。

　　“娘——”沈素理大喊着扑过去。

　　她伸手去抓沈母的衣袖，可粗布衣裳的边角在她指腹上滑了一下。沈母的身体翻过崖沿，沈素理脚下一空，整个人跟着栽了下去。

　　坠落的时间比沈素理想象的长。

　　风声灌满了耳朵，崖壁上的碎石和枯草从她眼前飞速掠过。她紧紧盯着下面那团白雾，看见沈母的灰布衣裳在那片雾里越来越小。她拼命伸手去够，够不着。

　　雾越来越近，越来越厚，最后把一切都吞了进去。

　　她以为自己要摔死了。

　　忽然间，下坠的速度慢了下来，像有一双厚实的手从雾底下伸上来托住了她，裹着她的身体缓缓往下沉。

　　大约过了十几息，脚下忽然踩到了硬地。沈素理踉跄了一下，膝盖一软跪了下去。她低头看，自己跪在一片长满青苔的石地上，头顶是密密麻麻的藤蔓和树枝，日光从缝隙里漏下来，洒成细碎的光斑，落在青苔上泛着绿莹莹的幽光。空气里有一股极浓的药草味，清冽而潮润，混着泥土和腐叶的气息。

　　沈母躺在两步之外的青苔地上，闭着眼，面色苍白，但胸口还在微微起伏。沈素理爬过去把沈母扶起来靠在自己怀里，喊了几声“娘”。

　　沈母没有睁眼，呼吸很轻很浅，但确实是活着的。

　　沈素理抬起头，四下看了看。

　　这谷底三面都是长满青苔的石壁，北面石壁有一道极窄的裂缝，大约一尺来宽，勉强能容一人侧身挤过去。石壁上有些地方生了翠绿的藤，开着细小的白色野花。她想站起来，但腿还在发软，抱着沈母歇了好一会儿才撑着石壁慢慢起身。

　　她正犹豫要不要挤进那道裂缝去看看，裂缝那头忽然传来了脚步声。两个人的脚步声，踩在碎石上沙沙响。沈素理下意识把母亲往身后护了护，掌心金火暗暗催了出来，在指缝里温温地亮着。

　　裂缝里钻出两个人来。一男一女，都穿着灰布袍子，腰间系一根青色的腰带，腰带上别着药篓。那男的三四十岁，面皮微黑，看着结实。那女的年轻些，二十出头，圆脸，眉眼和善。两人看见沈素理抱着一个昏迷的妇人蹲在石壁底下，都愣了一下。

　　那年轻女子先开口了，声音清亮：“你们怎么掉进来的？”

　　沈素理说：“我娘从崖上摔下来，我拉她没拉住，跟着掉下来了。”她低头看了看怀里的沈母，又抬头看那两人，“你们是——”

　　那男子蹲下来，伸手搭了搭沈母的脉，搭了片刻，对那年轻女子说：“脉象虚浮，经脉枯损得厉害，但还有救。”他又看了看沈素理，“你身上有伤吗？”

　　沈素理活动了一下手脚，胳膊和膝盖擦破了皮，但骨头没事。她摇了摇头。那年轻女子把她扶起来，说：“先跟我们进去。谷里有药庐，先给你娘看伤。”

　　沈素理问：“这里是哪里？”

　　年轻女子笑了笑：“药王谷。”

　　药王谷？！柳大夫之前说的一流门派药王谷？

　　沈素理心中惊讶，暂且先压下千头万绪，跟着那两人穿过裂缝，进了谷中。

　　眼前豁然开朗，一个更大的山谷铺在面前。谷中地势平缓，三面环山，山壁上垂着密密的藤萝。谷地里错落着几间青瓦石墙的药庐，药庐前面是大片平整的药田，一排排木架子上晾着各种药材。空气里的药味比方才那处浓了数倍，清苦中带着一层极淡的甘甜。头顶有鸟在叫，清脆的，一声接一声，把整个山谷衬得又静又远。

　　那男子背着沈母，让那年轻女子引路，把人抱进了一间药庐。沈素理跟在后面，看着沈母被放在一张干净的竹榻上。

　　轻女子冲里间喊了一声：“师姐，有患者！”只见，一个鹤发童颜的妇人走了出来，搭了脉，又翻了翻沈母的眼皮，道：“经脉枯损，灵力不继。来得不算晚，先吃七日药，再看。”

　　前半句和柳大夫说得不差，后面却让沈素理惊讶，柳大夫口中积重难返的不治之症，在妇人这里只需要吃七日药吗？

　　沈素理长躬致谢，问诊金多少，坦言道：“在下如今囊中羞涩，但请救治我的母亲，无论多少钱，我一定会还的。”

　　妇人上下看了一番沈素理，又听年轻女子在耳边说了一番她们的来历，点点头道：“看在你是个孝女，误打误撞进了阵眼也算是有缘。药王谷不收诊费，只收药钱。你自个先将伤养好，钱的事伤好再说。”

　　“多谢您！”沈素理又是一谢。

　　妇人点点头，带着男子离开，留下年轻女子给沈素理治伤。那年轻女子拉了拉她的袖子，说：“你先去洗把脸，我同你包扎身上的伤口。你娘在这儿有师姐看着，尽可放心。”

　　沈素理跟着她出了药庐。谷中的日头暖融融地照着，药田里的药材在风里轻轻摇晃。那年轻女子领她到一口水井旁边，打了一桶水让她洗脸洗手。井水是温的，洗在脸上把方才一路的风尘和汗水都冲掉了。

　　那女子又从荷包中取出一罐青绿色的药膏，药膏抹在沈素理的伤口上，原本还在淌血的地方立刻就止住了。

　　年轻女子一边擦药一边问她：“你叫什么？”

　　“沈素理。”

　　“我叫阿蘅，刚才那个男的是我师兄，叫赵平。”阿蘅说，“我们俩今天在后山那边采药，阵法忽然动了。药王谷外头有一层护谷的阵法，寻常人掉不进来。你们掉进来的那个位置正好是阵眼，阵法起了波动，我们就过来看看。也是你们运气好。”

　　沈素理点点头，看了看四周。药田里的药材长得茂盛，有几种她认得，是柳大夫铺子里卖得贵的那些。药庐前面的空地上晒着满满当当的药材，赵平正在药架前面翻晒药草。谷里安安静静的，只有鸟叫和风吹藤萝的沙沙声。

　　她问阿蘅：“我娘要在这里治多久？”

　　阿蘅想了想：“三师姐说先吃七日药，那七日后便能见分晓。你母亲灵海枯竭，即便过了眼下这关，后来还需慢慢调理。谷主在闭关，若是她在，说不定有更好的法子。”

　　沈素理擦好药，拜别阿蘅，回到药庐里，在沈母竹榻旁边坐下。沈母还在睡着，面色比方才好了一些，嘴唇上那层灰白褪了，透出一点淡淡的血色。沈素理伸手碰了碰母亲的手背，温温的。她把手收回来，搁在自己膝盖上。她攥了攥拳头，把掌心里那点金火催了出来，在指缝里温温地烧着。

　　人还活着，摊子还能再支起来，药钱慢慢攒，债慢慢还。不急。沈素理靠着墙，闭了闭眼睛。

　　阿蘅傍晚又来看了一趟，给沈母喂了半碗药汤。沈母没有醒，但药汤喂进去的时候喉头动了动，咽下去了。阿蘅说这是好现象，说明人还有力气吞药。沈素理把药碗接过来自己又喂了半勺，母亲也咽了。

　　第二天，沈母还是没醒。但她的面色比昨天好了许多，双颊上有了点血色，手脚也没有昨天那么凉了。沈素理和阿蘅提出来，要出谷去镇上给周白刀、柳大夫等人报平安。

　　阿蘅摇摇头拒绝了：“谷主和长老们都在闭关，这谷本是下了阵法，不能进也不能出，若不是你们正好掉进阵眼，也是万万进不来的。”

　　说着，她又安慰沈素理：“等你和你娘痊愈，谷主他们也许就闭关结束，届时我送你们出去。”

　　“谷主他们闭关多久了？还需要闭关多久？”沈素理有点不安地问。小说里高人闭关可都是十年起步、百年不打底的，若是要闭关百余年，她可要终老谷中。

　　阿蘅像是看出她心中所想，捂嘴笑了笑：“你莫怕，谷主此番闭关是为了给天机阁师尊治病寻求针法突破，再有三旬就要出关。”

　　如此沈素理放下心来，安心等沈母治病。只是她是闲不住的人，又待了没两日，就看上了谷里的山鸡。