《烧烤三千界》周珉昆吾

7、第七章 一寸一金价

　　管事口口声声说坊市规矩如此，但口中的“沈家”两个字咬得极重。

　　沈素理不明白沈家为何非要将自己赶出坊市，难不成自己的存在都碍了他们的眼吗？

　　烤肉摊周围围了里三层外三层的人，有人小声议论，有人往后退。一个常来买肉的卖布老头站在人群里小声说了一句“我吃了几天也没事”，声音细得像蚊子哼，被旁边的人一挡就没了。没有人应和。

　　那管事把手里的纸卷了卷，收进袖中，低头看了沈素理一眼，嗤笑了一声。他叉着腰吩咐手下：“你们就在这里守着！若是沈姑娘再不识好歹卖肉害人，就帮坊市主清理了。”

　　说着就坐上马车离开，径直回了沈府复命。

　　沈府后院一间绣楼里，沈玉瑶坐在窗下的绣架前，手里捏着一根银针，正往一件大红嫁衣上绣金线。嫁衣即将完成，云锦的底子上绣着缠枝莲纹，金线在日光里闪烁着波光。

　　管事站在门口，垂着手，把坊市里的事一五一十说了。说到沈素理蹲在地上捡肉片、一声没吭的时候，沈玉瑶手里的针停了一瞬，随即又落下去，继续绣。

　　“她没闹？”沈玉瑶问。

　　“没闹。”管事答，“收摊走了。”

　　“也没人帮她说话？”

　　“没有。谁人敢出头，咱们沈府的名头摆在那里。”

　　沈玉瑶把针别在绣布上，抬起眼来。她的眼睛很漂亮，眼尾微微上挑，笑起来的时候像两弯月牙，可此刻那双眼里没有笑意，只有一种冷冷的、细细的打量。她看着管事，声音轻而软：“她那个摊子，以后不许再摆。你盯紧些。坊市里只要有她支摊的影子，就照今天这样办。”

　　管事应了一声“是”。

　　沈玉瑶把嫁衣重新拿起来，搭在膝上，细细端详。过了片刻，她忽然开口问：“江公子，今天是不是去过坊市？”

　　管事道：“是。在沈素理摊前停了一会儿，遣童子送了灵石。”

　　沈玉瑶的手停了。她的指尖在大红嫁衣上轻轻划过去，两条细细的眉毛拧起来：“都沦落到沿街叫卖妖兽肉了，他还念着旧情。”

　　可不等管事开口劝解，她又很快平复了表情，淡淡地笑了一：“罢了，男人嘛。等成了亲，自然就忘了过去。”

　　沈玉瑶转而看向管事：“沈素理的事，我不想再听见任何消息。你去办吧。”

　　管事应声退下了。

　　绣楼里只剩沈玉瑶一个人。她又低下头去，拿起针，在嫁衣的袖口上继续绣。绣楼里安静得很，只有银针穿过锦缎的细微声响。沈玉瑶绣完最后一针，把针搁下，伸手抚了抚嫁衣的衣摆。那料子光滑如水，是从极北的玉京洲搜集冰蚕取丝织就，一寸一金价值连城，是她嫁入江家那天要穿的。

　　如今她沈玉瑶才是世家千金，沈素理才是那个蜗居柴房、四处讨饭的穷苦贱民，沈素理既然离开了沈家，就离开得干干净净，从所有人的记忆里抹掉，就像擦掉绣布上错走的一针，不留痕迹。

　　***

　　沈家管事这样一闹，沈素理今日是做不成生意了，她收了摊子回到小院柴房。母亲正坐在干草堆上等她。面前搁着白天串好的小半盆肉，木签子穿得齐齐整整。沈素理把烤架搁在墙角，蹲下来把散落的肉片从袋子里取出来，搁在母亲面前，笑了笑：“今天收摊早，咱俩吃顿好的。”

　　她把散落的肉片拢了拢，搁在案板上。那些肉片沾了灰，她一片一片用清水漂干净了，又拿刀把边角修齐整。修下来的碎肉搁在碗里，好的肉片重新码好，留着明天用。

　　做完这些，她转身在柴房角落里翻了一阵，找出陈家婶子前几日给的一小袋荞麦。荞麦是粗粮，坊市里卖得便宜，一般人家都显硌牙，但对于穷苦人家可是果腹的好东西。她抓了两把搁在碗里，又舀了一瓢清水，把荞麦淘了两遍，搁在一旁泡着。

　　沈母坐在干草堆上看着她忙活，没说话。

　　沈素理没有提沈家砸摊的事情，但沈母白日里已经从柳大夫那里听说了。柳大夫来送药，在柴房门口跟沈母说了几句闲话，原是好意关心提了一句“今天沈家派人来砸了沈姑娘的摊子”，话音一落又觉得和沈母一个病人多说无益，便住了嘴。沈母没有追问，只点了点头，说了一句“知道了”。

　　她坐在干草堆上，看着沈素理忙活。沈素理正蹲在后厨的灶台前面收拾烤架，嘴里哼着什么小调，背影瘦瘦小小的，枯瘦的脊背在布裙上显出模样。才离开沈家短短几日，自己的女儿就瘦成这幅模样了。沈母默默地转身对着墙壁，把脸上的眼泪擦了又擦。

　　沈素理不知身后发生的事，从墙边翻出一个陶罐，洗刷干净，架在木堆上。金火燃起木柴，火苗稳稳地舔着罐底。她往罐里倒了半罐清水，等水烧开了，把淘好的荞麦倒进去，拿一根木勺慢慢搅。荞麦粒在滚水里翻着跟头，渐渐胀开来，汤水变得浓稠。她把修肉修下来的碎肉末也搁进去，又撒了一小撮盐，继续搅。金火调小了一档，罐子里咕嘟咕嘟地冒着细密的小泡，荞麦的谷香和肉末的荤香混在一处，顺着罐口飘出来。

　　沈素理蹲在陶罐前面，拿木勺慢慢搅着粥。搅了约莫小半刻钟，荞麦粒煮得软烂了，肉末也融进了粥里，汤汁收得浓稠适中。她拿了两个粗陶碗，盛了两碗，一碗端给母亲，一碗自己端着，在沈母旁边的干草堆上坐下。

　　沈母接过碗，低头看了看。粥是淡褐色的，荞麦粒饱满地涨开了，肉末星星点点浮在粥面上，热气腾腾地往上冒。她拿木勺舀了一口，吹了吹，送进嘴里。嚼了两下，她停住了，又嚼了两下，然后慢慢咽下去，舀了第二勺。

　　沈素理自己也舀了一口。粥一入口，热腾腾的暖意从舌尖一直淌到胃里，荞麦的谷香厚实而温润，肉末的荤味被粥水化开，咸淡刚好。那股暖意顺着经脉往下渗，灵海最底下那片干涸的地方像是被温汤浇了一遍，微微地舒展了一下。她低头看了看碗里的粥，又看了看灶膛里还在烧着的金火。金火安安静静地舔着罐底，余温把最后一点粥底烘得温热。

　　沈素理三两口把粥喝完了，又去罐里盛了第二碗。母亲也把第一碗喝干净了，碗底搁在膝上，双手捧着。她喝过粥之后，脸上那层灰败的气色退了一些，嘴唇上有了点血色。她看着沈素理又盛了一碗，忽然语气珍重地说：“素理，这粥熬得真好，你以后可以多给自己熬粥喝，女孩子多喝热的。”

　　沈素理笑着答应：“你喜欢的话，我以后多做。”

　　沈母捧着粥只是笑笑，没有多言。

　　柴房里安安静静的，罐子里还剩了小半罐粥，灶膛里的金火跳了跳，把母女的影子映在墙上，一高一矮，挨得近近的。

　　沈素理低头又喝了一口粥，荞麦的暖意从喉咙滑下去，像是把今天下午那股子闷气一点一点化开了。摊子被砸了，生意没做成，江公子来过了又走了，沈家管事放了狠话。但此刻蹲在柴房里，一碗热粥下肚——她觉得这些事都没那么沉了。

　　“明天我再去周婶子那儿拿肉。咱的摊子，换个地方接着摆，我可以去坊市外头碰碰运气。”她说这话的时候声音轻快，像在说明天要去买什么菜。

　　明天还得去周婶子那儿拿肉，摊子得换个地方，沈家那边肯定还会盯着，但这些事一样一样来。今晚先把粥喝了，把觉睡了。

　　收拾好东西，沈素理往干草堆上歪下去，闭了眼。

　　那天夜里沈素理睡得很沉。她做了一个梦，梦里她还在大学，坐在宿舍里吃泡面，室友在隔壁喊她“今晚你烧烤摊给我提前留个位”，她含含糊糊地应了一声。

　　醒来的时候天还没亮，柴房里安静得能听见外面巷子里野猫翻墙的响动。沈母在干草堆上侧身躺着，呼吸很轻。

　　沈素理翻了个身，又睡着了。

　　第二天一早，沈素理去了南市集口找周婶子。

　　她跟周白刀说好了，今天不去出摊，先歇一天。周白刀坐在摊布后面剥兽角上的残肉，听了也没多问，只是点了点头，说：“歇一天也好。肉我给你备着，明天你来拿。”

　　沈素理蹲在旁边帮周白刀剥了一会儿兽角。那兽角是某种低阶妖兽的，角面上有细密的环纹，剥起来手感粗粝。

　　她一边剥一边说了些闲话，问了问最近南市集口来了什么新货，哪家猎户打的妖兽肉质好。周白刀一一答了，又说：“昨天听老赵说，城东新开了一家药铺，卖一种新到的灵材，叫什么‘地脉根’，据说对灵力枯损的人有好处。我替你留意着。”

　　沈素理道了谢。聊了小半个时辰，她起身告辞，说要回去看看沈母。周婶子挥了挥手，低头继续剥她的兽角。

　　沈素理刚走到坊市后街的巷口，身后传来一阵急促的脚步声。周白刀从后面追了上来，一把攥住了她的胳膊。

　　周白刀的手很用力，声音又急又低：“沈丫头，你快回去！你娘往北边后山去了！我刚才看见她从巷口拐出去的，脸色不对！”