《烧烤三千界》周珉昆吾

6、第六章 江永朝，沈

　　沈素理一连等了三日，都没有等到回音。沈母每日扒着门问消息，比她还要焦急。这日清晨，沈素理将拜师的事同周白刀说了，向她请教。

　　周婶子正在收拾兽骨，她手里的刀没停，一边剔骨一边说：“我年轻时候也干过，像学点本事，不用一辈子在山里追妖兽。可惜，我们这样灵海低劣的人，太难敲开那些修仙门派的大门了。”

　　她拿起另一根骨头继续剔：“有一家说我根骨太糙，难成气候，另一家说我猎户出身，杀气太重。后来我就不投了。一个人修，修到哪算哪。你瞧，现在拜你的烤肉所赐，竟然破境了，也还算是不错嘛。”

　　“我如今这样就求一个护身符，刀刀姐，你说这流云岛哪家门派最好进？”沈素理说。

　　周想了想，她把刀搁下，认真看了沈素理一眼：“你往清茗洞投封拜帖，我多年前有位道友在里头修仙，我替你送去试试。”

　　沈素理忙道谢谢，立刻去隔壁借了笔墨，在柴房的床板上铺平了拜帖纸，认真地填——姓名，沈素理。灵根，杂驳。年岁，十八。来处，坊市东街。末尾附一句“恳请收录，弟子愿勤修苦练，不负师门”。

　　那之后，沈素理照常出摊。老谢带了两个酒友来，一人吃了一串，各自摸出铜板买了几串带走。周婶子带了一个猎户来，沉默寡言地吃了三串，搁下十五文就走了。零零碎碎卖了几十串，铜板在袖袋里攒了一小把。每天收了摊回来，沈母已经把第二天的肉切好码在碗里，两人坐在柴房数铜板，数完了沈素理就把铜板收进一只旧陶罐里，搁在墙角，积少成多。

　　第三日，清茗洞来了回音，措辞客气，邀她次日上午到山门面谈。沈素理收了摊，一早换了干净衣裳出了门。

　　清茗洞在坊市东北方向的一座矮山上，山道修得齐整，石阶两侧种着老松，走了小半个时辰便到了山门。门面不大，青砖灰瓦，门楣上挂一块旧匾，写着“清茗洞”三个字，漆皮掉了大半。

　　守门的是位灰袍弟子引她进去，却没带她去正堂，而是先领到偏厢一间小屋里坐下。灰袍弟子说入门需先缴“山门钱”，十文，他从灰色袖袍中伸出手来。

　　还好只是铜钱不是灵石，沈素理捏了捏袖袋的铜板，掏了十文。

　　灰袍弟子收了钱，让她等着。

　　沈素理在小屋坐了一炷香的功夫，又进来一个白袍执事。白袍执事说：“引荐师叔需收接引费，二十文。”说着从白色袖袍中伸出手来。

　　沈素理犹豫了一下，还是掏了。白袍执事收了钱，领她离开小屋，穿过回廊，来到了正堂，仍是让她等着。

　　又过了片刻，引荐的师叔穿着青色锦袍来了。他说：“小友与我派甚是有缘，洞主今日正好有空，但面见洞主需缴拜见礼，五十文。”说着，从青色的袖袍中伸出手来。

　　沈素理把袖袋里摸了一遍，出门带来的钱已经花去大半。进了三道门，昨日烤肉辛苦所得已然花去，可还没有见到正主。

　　沈素理站起身来，朝青袍子拱了拱手：“多谢招待，晚辈告辞。”

　　青袍子脸上的笑僵了一瞬，随即又堆起来：“姑娘，你切莫半途而废，再进一道门便可见到洞主，拜入我门中——”

　　再进一道门，恐怕洞主之上还有洞主，这清茗洞怕是填不完的无底洞。沈素理心中吐槽，面上没有理会他的挽留直接走出正堂。

　　她脚步不停，顷刻间已经连跨两门，走到了山门口。身后的青袍子白袍子灰袍子追出来喊了两声，她头也没回，下了石阶，走进松林里，沿着山道下了山。

　　过了两日，又收到了一封回信。是之前投出去的拜帖中回来的一封——城南青云小筑，邀她次日上午去面谈。

　　第二天上午，沈素理换了干净衣裳出门。青云小筑在城南一条僻静的巷子里，她从坊市走过去，走了大半个时辰。那地方门口种了一棵歪脖子槐树，树龄不短了，树干要两人合抱，枝杈歪歪扭扭地伸向四面。两扇黑漆木门虚掩着，她推门进去，里头是一个不大的院子，院中铺着青砖，四周种了些寻常花草，看着倒还齐整。

　　两个守山弟子引她进了正堂。堂上坐着一个中年管事，穿一件半旧的青灰道袍，身形微胖，面皮白净，看起来倒像做买卖的。他见沈素理进来，上下打量了一回，让她坐下，先问了灵根品阶，又问了修炼经历。沈素理照实答了。

　　那管事点了点头，端起茶碗啜了一口，问：“你年岁几何？可许了人家？”

　　沈素理心里“噔咯”一声，但脸上还带着笑，照实说了。那管事放下茶碗，嘴角浮出一丝笑来：“灵根虽弱，倒有几分颜色。”

　　他顿了顿，慢悠悠道：“我们老祖如今正缺人侍奉。你若能入我们门下，将来前途无量。不过侍奉老祖的规矩你也懂——容貌要齐整，性情要柔顺，宗门的事，让你做什么便做什么。”

　　沈素理脸上的笑没掉，但心里就像爬过长虫一般恶心。她站起来，朝那管事拱了拱手：“打扰了。”

　　那管事愣了愣，随即笑了：“你莫急着走，有什么条件好商量。”

　　沈素理转身便走，脚步不快不慢，出了黑漆木门，站在那棵歪脖子槐树底下深深吐了一口气，甩了甩头，大步走了。

　　这件事她没有告诉母亲。沈母每日问她拜帖有没有回音，沈素理依旧是答：“还没来呢，人家大派收徒总要仔细看的。”她语气轻快得像在说一件不需要着急的事。

　　沈母像是也信了，不说什么，只是安静地看她。深夜里，沈母在干草堆上翻了个身，无声地长长一叹。

　　晨起又是新的一天，沈素理照常出摊。

　　天有点阴，云层厚厚地压着坊市的屋顶，但没下雨。老谢带了两个酒友来，一人吃了一串。其中一个年纪更大的酒鬼吃完之后抹了抹嘴，说了一句“这肉越吃越想吃”，又掏钱多买了两串。周白刀又介绍了一个猎户来，沉默寡言但给钱利索，吃了一把串，搁下十五文钱就走了，全程没说过一句话。

　　零零碎碎卖了几十串，铜板在袖袋里攒了一小把，好歹把昨天在清茗洞的亏空补了起来。沈素理继续蹲在烤架前面翻肉，巷口来了一辆灵兽车。

　　沈素理摆摊这几日见惯了路上人来人往，还是头一回见到马车。拉车的灵兽毛色油亮，一看就不是凡品。车停在摊位斜对面，帘子掀开一条缝，片刻又放下了。

　　一只素白的手从帘缝里伸出来，递了一只丝绒小袋给旁边的童子。童子快步走到沈素理摊前，把袋子放在摊布边缘，扬声说：“我家公子说了，买你的肉。”

　　沈素理伸手拿起那袋子掂了掂，里头堆满了灵石，品相极好，流光溢彩，迥异于与她之前见过的下品灵石，或者是上品！

　　这袋子里至少有五十块上品灵石。

　　沈素理觉得此事不寻常，她说：“你家公子要吃多少？五文一串，你这袋灵石够买百来年的烤串了。”

　　童子却说：“公子说了，不必烤。你收下便是。”他转身要走。

　　免费的才是最贵的，沈素理不敢收下，追着童子走到那灵兽车旁边，隔着帘子说：“这位公子，无功不受禄，你不吃我家的肉，我也不能收下你的钱。”

　　帘子后面沉默了一会儿，随即一个年轻男人的声音响起来，不高不低，带着几分勉强的客气：“素理……沈姑娘，你不必在意。在下只是路过，念及旧日情分，略尽一点心意。”

　　顿了顿，又补了一句，“在下过几日便要成亲了。今日这一趟，也算全了这段过往。”

　　这是桩什么过往……沈素理在原主记忆里翻了翻，翻出了一张模糊的脸——江永朝，沈家给她定的娃娃亲。

　　沈江两家乃是世交，两人既然是指腹为婚，往来也有几分情谊。只是日前沈素理被测出杂驳灵根、逐出沈家，这门亲事、过往情谊，自然是同沈素理的沈家千金身份一同作废了。

　　沈素理心里有了数。她把那丝绒小袋在手里颠了颠，朝帘子里说：“江公子，无功不受禄，这钱却是不敢收下。日后你成亲，今日我便先行贺过，祝你新婚大喜，佳偶天成。”

　　帘子后面没有声音，沉默了一瞬，帘子猛得掀开，露出一张清秀斯文的脸。江永朝生了一双凤目，激动时微睁，道：“素理，你恨我背弃旧约吗？连区区几块破石头也不愿收下——”

　　沈素理心中叹气，你们这些可恶的世家有钱人，这区区几块破石头可是能解她当下困境！可惜，旧情人的礼物代价是数不尽斩不断的烦恼。

　　“过往我已经全忘了。”沈素理说罢，将袋子塞进童子怀里。

　　江永朝急得要从车窗中探出身子：“素理——”

　　“公子！这可是当街，小心教老爷知道了！！”童子跳起来把车帘紧紧拉住了。

　　帘子或者童子的话，隔绝了江永朝的未尽之语。

　　童子冲沈素理，压低了嗓门说：“你倒也是识趣的。公子心善才给你这些，你不拿便罢，莫到处声张，免得坏了公子名声。来日公子与沈、家、千、金大婚，你可记牢今日所言，别去打扰。”

　　童子说罢就跳上马车，催促灵兽拉车离开。沈素理望着离开的灵石，平息情绪，回到烤架后面继续翻肉。

　　这日，沈素理的烧烤摊注定不太平。傍晚时分，街口忽然涌来七八个人。这回不是江公子那种锦绣车马了，来人穿着沈家护院的短打劲装，领头的是个中年管事，腰间别一根短棍。他走到摊前三步处站定，抬脚把烤架旁边一捆干柴踢翻了，柴火滚了一地。

　　“妖兽肉有毒害人，官府告示写得明白！”那管事的声音很大，整条街上的人都朝这边看了过来，“沈姑娘，你是当真不知死活！”

　　他话音一落，身后几个人上来把烤架推翻了。肉串散了一地，灰烬和炭渣溅开来。

　　一地狼藉中，管事从袖中取出一张纸展开，上面盖着坊市主的印。他高声念道：“禁止在坊市售卖妖兽肉，违者逐出坊市，永不得入。沈姑娘，这可不是我们沈家刻薄你，是坊市规矩如此。”