《烧烤三千界》周珉昆吾

4、第四章 她这火，确

　　出摊前，沈素理先拐去了南市集口。

　　流云镇的午后比早晨热闹得多。集市上灵兽车驾来来往往，两侧铺面全开了张，吆喝声、讨价还价声、铁器敲打的叮当响混在一处，日光斜斜地铺在青石板路上，把人的影子拉得又长又暖。

　　那位送她肉的婶子正在摊布后面分拣新收的一堆兽角，看见她来了，干瘦的脸仰起来：“又来拿肉？”

　　“还没，够烤一天的。”沈素理蹲下来，把菜叶包放在摊布上——里面是她今天早上新烤的三串嫩肉，还温着，“婶子，我问您个事。您昨天给我的那头铁背獐，猎回来的时候……有什么不对劲吗？”

　　“不对劲？”周婶子手里的动作停了一下，“你指什么？”

　　“就是……疯癫。或者暴躁。或者比平时凶得多，见人就扑，不怕死的那种。”

　　妇人看了她一眼，目光里是了然：“我当你是个不怕死的，原来还是怕啊。那铁背獐是昨天清早我在西坡猎的，正常得很，见了人还知道跑，被我追了半座山才撂倒。但我是不会给你打包票，这东西没有被魔气污染。”

　　沈素理在心里记下了这几句话。皮色亮，肉质新鲜，不疯不狂，知道逃跑，这应该是普通的、健康的铁背獐。加上自己上午吃了那么多肉至今也活蹦乱跳，肉应该没问题。

　　她把菜叶包往妇人面前推了推：“婶子，这是刚才新烤的，我特意多留了三十串，您尝尝。”顿了顿，她补充：“我自己吃过了，过去两个时辰，没有问题。”

　　妇人低头看了看，又抬头看了看沈素理。那目光有些复杂，嘴角动了一下，像想说什么又咽了回去。妖兽肉什么名声她比谁都清楚，但这肉实在香。方才这丫头还拿在手中的时候，肉香就从菜包的缝隙里飘出来，直往她肠肚里钻，勾起一肚子馋虫。

　　“婶子，我晓得你是修仙之人有担忧。我也是，但我吃过这肉，不止是味道好，感觉灵海都受到滋润。不骗你，你试试。”

　　妇人并没有买账：“妖兽肉能滋养灵海，你骗三岁小孩呢？”但她伸手拿过了肉串：“去他的修仙吧，老娘在筑基停了八十年，再修也是没甚鸟用了。”

　　她拿起一串咬了一口。

　　沈素理蹲在摊布前面，看着妇人吃完了第一串、第二串。第三串吃到一半的时候，妇人的动作慢了下来。她嚼得很细，眉头微微皱着，咽下去之后又停了片刻，像在感受什么东西流过身体。她低头看了看自己的手，又按了按丹田的位置，忽然轻轻“嗯”了一声。

　　“怎么了？”沈素理凑近了些。

　　妇人没立刻回答，又咬了一口第三串，嚼完咽了，才慢慢开口：“灵海里……像有个东西被敲了一下。三十年了，我这灵海连蚊子落上去都没动静过。”她抬眼看向沈素理，目光里有种说不清的东西，“你这肉吃了之后，灵海在动。”

　　沈素理蹲在原地，掌心又开始发烫了。金火在指腹底下跳了一下，被她攥拳压住。她深吸一口气，声音放稳了：“婶子，您要是不舒服就立刻停。要是觉得还行……这些串您吃完。我明天再给您烤。”

　　妇人没推辞，把菜包里的肉串都接了过去。沈素理站起来，朝周婶子咧嘴一笑：“那婶子我先去出摊了。明天您还来，我给您留着。不收钱。”

　　说罢，沈素理转身走开，她要在未时之前赶到拐角把摊子支起来。

　　沈素理背着一捆干柴、抱着一盆铁背獐肉，提前一刻钟到了早上看好的拐角——流云镇主街和南市集口的交汇处，人流穿行不断，屋檐伸出来足有三尺宽，午后日头偏西时正好遮出一片阴凉，是黄金位置。

　　她把东西在空地上放下，把干柴在地上拢成一堆，然后对着掌心小声说：“争点气啊，别掉链子。”

　　掌心微微发烫，淡金色的火苗听话地冒了出来，跳了一下，像在回应她。

　　沈素理把金火送进干柴堆里，火舌温柔地裹上木柴，整堆火“腾”地燃起来，淡金色的火焰没有黑烟，稳稳地聚在柴堆上方。

　　她把穿好的肉串架上火堆，第一片肉贴上热浪的瞬间，“滋啦”——白汽腾起来，香味朝四面八方漫开，比昨天她在柴房门口烤的那几串还要浓烈数倍。

　　柴房门口是死胡同，香味散不出去，而这里可是十字路口。

　　午后正是坊市人最多的时候，下工散修的脚步、采买主妇的嬉笑、少年顽童的喧闹……来往行人络绎不绝。金火炙烤妖兽肉产生的香气乘着午后的暖风，朝四条街同时涌过去。

　　沈素理翻着肉串，余光里看见脚步停了。

　　有人站在三丈外的地方朝她这边看，又有人停下来，两个、五个、十来个——都是穿着粗布短打的坊市居民和底层散修，腰里不佩剑，手中没法器。他们站在三步之外，脚好像在原地生了根，走不动。他们的眼睛里带着欲望，也含着戒备。

　　“妖兽肉？”一个穿粗布短打的汉子站在三步外皱眉头，“那玩意儿也敢吃？猎户打的妖兽都沾着魔气，修士吃了损修为，咱们凡人吃了损身体——姑娘你这是卖毒呢？”

　　人群里嗡嗡地响起来。有人点头，有人开始往后退。妖兽肉的恶名在坊市里挂了太多年，“宁可啃树皮，莫食妖兽肉”——官府告示上的字他们都记得。

　　沈素理没争辩。她举起刚烤好的一串肉当众咬了一大口，嚼碎，咽下去，又咬了一口。然后她把剩下的半串朝人群晃了晃：“我吃了，没事。这肉我处理过，跟普通的妖兽肉不一样。你们要是担心，可以买一串回去试试，只要一文钱。吃了不舒服我赔十倍。”

　　围观的人面面相觑。一个姑娘敢当街吃妖兽肉？她看起来也不像傻了。人群里有几道目光动摇了，但脚还是没动。

　　僵持了几息之后，人群后面传来一阵踢踢踏踏的脚步声。一个穿灰布袍子的老头挤了出来，满头乱发，脸上泛着宿醉的潮红，手里攥着个空酒葫芦。他鼻子使劲朝烤架的方向嗅了嗅，蹲到沈素理摊前，拍出一枚铜板。

　　“闻着香。”他咧嘴一笑，牙缝里都是酒气，“给老子来一串。妖兽肉是吧？老子今年八十八了，活够本了。烂命一条，不怕折损。”

　　“好嘞，您拿好。”沈素理热情地迎接自己的第一位客人，脸上的笑容丝毫不因为一串的小生意而减少。

　　老头接过肉串，一口咬下嫩肉，一边大嚼一边摇头晃脑地点头：“香啊，香啊，香啊！”

　　老头将木签插在地上，双手在怀里四处搜刮，又往地上拍出一堆铜板。他一枚一枚点清楚，再次下单：“这肉串真香，正好给老头子下酒，再给我来五十六串！”

　　沈素理笑吟吟地给他烤了六十串：“开门红，我送您四串凑个整数，好吃再来。”

　　老头满意地点头，走时一手拎着酒葫芦，一手拎着烤串，摇摇晃晃地往酒铺去。

　　有了这个开头，后面陆陆续续又有人过来。稀稀拉拉的，但铜板一颗一颗往地上落。一个扛锄头的汉子扔下五文钱：“我婆娘说我胆子比命大。”一个卖布的老头坐下来吃了一串，临走前咂嘴道：“你这肉确实香，但明天我要是肚子疼，你得赔我汤药钱。”

　　沈素理照单全收，一张笑脸没掉过。金火在烤架下面烧得稳，木签一根接一根地递出去。比起昨天的热闹，今天冷清得多，但勉强有进账。她心里算了算，照这个速度一天挣百十来文，三个月攒不够一百块灵石。但眼前也顾不上那么远。

　　收摊的时候日头已经偏西了，沈素理弯腰拆烤架的时候，巷口传来一阵急促的脚步声，有人踩着碎步往这边跑。沈素理抬头——是送肉的妇人。

　　她头发跑散了，木簪歪到一边，整个人跟早上相比像换了一副骨肉。早上她坐在摊布后面像一块废铁，干裂、发灰、浑身上下透着一股“到头了”的气息。而现在，那张沟壑纵横的脸上透出一层薄薄的血色。她整个人连站姿都不一样了，肩背挺直了一寸，胸膛起伏的时候带着一种三十年没出现过的活气。

　　“小丫头。”妇人在沈素理面前刹住脚，声音发颤，嗓子像被什么堵住了，“我早上回去之后打坐……一个时辰前灵海开始动，然后——我卡了三十年的筑基后期瓶颈，它过去了。”

　　她把手抬起来。那双手背上灵光流转，原本沟壑纵横的皮肤变得光泽均匀而温润。九十多岁的老猎户，在筑基期卡了三十年，吃了她烤得肉以后进阶了。

　　沈素理蹲在烤架后面，金火还没全熄，淡金色的余烬在柴灰底下忽明忽暗。她听着周婶子的话，手里的木签慢慢放下了，脑子里过了很多东西——周婶子早上的那句话“灵海里像被敲了一下”、母亲说的“你的火跟别人的不一样”、还有她自己吃第一串肉时那股温热灵力灌入灵海的触感。

　　她这火，确实不一般。

　　沈素理蹲下来把妇人的手轻轻按回膝上，“肉是您白送我的，火是我自己生的，我也才刚发现它有点不一样。您要是觉得好，明天您还来我摊上，我再给您烤肉，不收钱。”

　　妇人看着她蹲在面前的模样——年轻、干净、眼睛里全是实打实的认真。那张被岁月和风霜磨透了的老脸上，嘴角慢慢扯开了，歪歪的。

　　“小丫头，”妇人说，“你以后要肉，来找我。我给你猎兽，不收你钱，你给我烤串就行。”

　　沈素理开心地点头：“成。婶子您贵姓？”

　　“姓周，周白刀。”

　　“周婶子，我叫沈素理。以后请多关照，咱们合作愉快。”

　　周婶子转身走了，步子比来时稳得多，背影在暮色里不再佝偻。沈素理目送她消失在巷口，然后扛起烤架和剩下的东西回了柴房。母亲正靠坐在干草堆上等她，见她推门进来便问：“今天如何？”

　　沈素理蹲下来，把八十二枚铜板倒在母亲面前的被面上，铜光在昏暗里亮了一小片。

　　“今天的汤药钱有了，”沈素理笑得眉眼弯弯，“再多些时日，丹药钱也会挣够的。”

　　沈母低头看着那些铜板，苍白的指尖轻轻拨了拨，抬起头看她，眼睛里都是心疼：“素理，都是娘对不住你，如果不是我，你还是沈家大小姐，衣食无忧的，哪里会吃这样的苦……”

　　沈素理低头假意收拾铜板，避开了沈母满是怜爱的目光。她前世自小是孤儿，没有享受过母爱，实在不擅长扮演一个女儿。

　　好在现在两母女也才相认不久，沈母也不疑她的态度异常。

　　沈素理把铜板一枚枚收回布包里，抬头冲沈母笑了一下，打断了这番柔情叙事：“有什么对不住的，要不然你生我，我都没机会看一看这世界。”