《烟雨行舟》作家夏至未至

6、旧痕惊心 天微破晓，

　　天微破晓，薄雾再起。

　　江南晨雾轻薄如烟，漫过芦荡浅滩，笼住溪水石桥。一夜安稳停泊，残舟随波轻晃，船板水渍已干，只余下昨夜厮杀过后淡淡的肃寂。

　　老艄公天未亮便起身收拾船具，经昨日一场生死大劫，他早已不敢再留二人，天刚露白便主动开口，叮嘱再三。

　　“菱溪镇就在前头水路，晨时商船最多，人杂眼乱，最方便落脚。老朽这船破损严重，不敢再渡客，便送二位到此处，往后吉凶祸福，便只能靠你们自己多加谨慎了。”

　　他一生行船渡人，只求安稳，昨日那场江面围杀，早已吓破胆，再也不敢沾染半分纷争。

　　苏轻烟颔首致谢，从随身的小小布包里取出仅有的碎银，递了过去：“多谢老伯一路相护，昨夜凶险，连累您受惊了。”

　　老艄公连连摆手不敢接，苦笑摇头：“姑娘莫折煞老夫，能捡回一条命已是万幸，哪里还敢收银两。二位皆是有福之人，望往后风波尽散，岁岁平安。”

　　言罢，他撑篙调转船头，匆匆离岸而去，残破乌篷很快消失在晨雾深处。

　　芦滩只剩二人。

　　晨风吹散夜露，微凉拂面。苏轻烟拢了拢身上青布衣裙，抬眸望向雾气朦胧的前方小镇。

　　菱溪镇依水而建，青石板街纵横交错，临水皆是茶肆酒楼、杂货小铺，往来商旅、船夫、游人络绎不绝，鱼龙混杂，烟火极盛。

　　最乱的地方，往往最适合藏人。

　　陈怀安身负半部边关密账，被朝野追杀十二年，必然会选这般喧嚣繁杂、无人留意的水乡小镇隐匿余生。

　　“进镇吧。”陆景舟轻声道，“白日人多眼杂，最适合查访线索。待到入夜，暗处眼线收拢，反而寸步难行。”

　　苏轻烟点头应下。

　　两人踏着晨露，沿溪岸青石小路缓步入镇。

　　晨起的菱溪镇烟火袅袅，沿街铺子陆续开门，蒸笼白雾腾腾，叫卖声、谈笑声、摇橹声交织一片，一派太平温柔水乡光景。

　　可经历昨夜江面死局，二人眼底皆藏着戒备。

　　温柔江南只是表象，这片看似安宁的水土之下，早已布满权贵暗线，步步藏刃，寸寸危机。

　　“陈怀安为人谨慎胆小，不善武斗，只精账算。”苏轻烟边走边低声回忆，“当年在军中常年居于幕后，从不张扬，隐于市井，必然会改头换面，换寻常市井行当藏身，绝不会引人注目。”

　　“擅长账算，则大概率落脚商行、粮铺、典当、或是水路货栈。”陆景舟思路极快，瞬间锁定范围，“小镇商户不多，我们分头查访，午时在镇口石桥汇合。”

　　分工明确，默契天成。

　　历经生死同舟，两人早已无需过多言语。

　　苏轻烟去往沿街杂货、粮铺、典当街巷，陆景舟则去往临河商行、水路货栈。

　　晨阳穿破薄雾，落在青石板路上，碎光错落。

　　苏轻烟一身素衣，气质温婉柔和，看似寻常乡女，行走市井之间毫无突兀。她待人谦和，言语轻柔，向各家掌柜伙计轻声打探，问及多年前外来落户、擅长算账的异乡人。

　　众人皆无防备，随口应答。

　　可接连问过数家，所得线索寥寥。

　　十二年光阴太长，岁月更迭，人事变迁，小镇往来流民无数，无人记得十余年前的异乡来客。

　　一路查访至镇中心典当铺，掌柜捋着胡须思索许久，终于缓缓开口：“要说早年外来落户、精于算账的先生，倒确实有一位。”

　　苏轻烟心头微紧：“敢问掌柜，是何人？”

　　“十几年前过来的，不爱说话，性子孤僻，为人本分老实。”掌柜回忆道，“不通经商，只帮镇上各家铺子代做账房，谁请便去，从不惹事，住在镇西最偏的老巷里，人人都唤他‘陈先生’。”

　　字字对应！

　　隐姓埋名，低调求生，以账算为生，孤僻避世。

　　正是陈怀安的行事风格！

　　苏轻烟压下心底激动，尽量语气平淡：“那这位陈先生，如今可还在镇上？”

　　掌柜脸色微沉，叹了一声：“不在了，昨夜刚出事。”

　　轰——

　　一句话，如冷水浇头，瞬间让人心底发冷。

　　苏轻烟指尖骤然攥紧，背脊微僵：“出事？出了何事？”

　　“昨夜夜深，西巷失火。”掌柜低声叹道，“火势凶猛，整条老巷半边烧毁，那位陈先生独居小院，葬身火海，尸骨都没能保全，太惨了。”

　　昨夜！

　　正是他们江面遇围杀、死士出动的同一夜！

　　对方追杀不止针对她，同步清杀所有残存知情人！

　　他们在江面围杀她的同时，另一拨暗线即刻灭口陈怀安，双线并行，斩草除根，布局缜密得可怕。

　　十二年隐忍藏匿，终究没能逃过追杀。

　　唯一手握边关密账、能扳倒权奸的证人，葬身火海，尸骨无存。

　　苏轻烟心头骤沉，一片冰凉。

　　好不容易寻到的唯一线索，转瞬断裂。

　　只差一步，只差一步便可寻到密账真相。

　　她稳住心绪，压下眼底失落与痛惜，轻声追问：“失火只是意外吗？”

　　掌柜摇摇头，眼神忌惮，压低声音：“不好说。火势起得诡异，无风自燃，专烧他一户院落，邻里皆安然无恙。镇上人私下都说……不是天火，是人祸。”

　　人为纵火，精准灭口。

　　铁证如山。

　　苏轻烟谢过掌柜，转身走出典当铺。

　　晨间暖阳依旧，烟火依旧温柔，可她眼底只剩沉沉寒凉。

　　对手布局之深、出手之快、心肠之狠，远超她所想。

　　不给他们半分机会，不留半分活口，但凡风声一动，即刻绝杀清零。

　　“线索断了？”

　　熟悉的声音自身侧响起。

　　陆景舟已然查访归来，立在巷口青石之下，眸色沉静，似早已猜出结果。

　　苏轻烟抬眸，轻轻点头，声音微哑：“昨夜遇害，葬身火海。”

　　陆景舟眼底掠过一丝沉色，却无半分意外。

　　“意料之中。”他声线平稳冷静，“昨夜江面动杀局，便是对方全面清线的信号。他们察觉旧案风声松动，宁可错杀，绝不放过。”

　　对方经营多年，根深蒂固，手握暗线死士，掌控杀伐主动权。

　　他们每动一步，对手便清零一片线索。

　　“但并非全无痕迹。”陆景舟话锋一转，眸光锐利，“刻意纵火灭迹，便是最大的破绽。”

　　“越是急于销毁，越说明他手中的密账，是他们最畏惧的东西。”

　　陈怀安谨慎半生，预知凶险，必然早有防备。

　　就算人亡，未必证亡。

　　“西巷火场，必定留有残迹。”陆景舟沉声道，“对方仓促纵火，只求灭人，未必能尽数销毁藏了十二年的密证。”

　　两人不再迟疑，即刻转身，直奔镇西老巷。

　　西巷老旧偏僻，远离闹市，人烟稀少。昨夜大火肆虐过后，巷内依旧残留烟火焦糊气息，断壁残垣漆黑斑驳，满目狼藉。

　　一处独居小院彻底焚毁，木梁焦黑，瓦砾满地，墙体坍塌大半。

　　四周无人靠近，死寂沉沉。

　　可两人踏入巷口的一瞬，同时止步。

　　气息不对。

　　寻常火场废墟，只剩死寂烟尘。

　　此处暗处，藏着若有若无的凛冽杀气。

　　“有人留守。”陆景舟低声提醒，将苏轻烟轻轻护至身后，“他们杀了人，不止毁迹，还留人蹲守，专等寻线索之人自投罗网。”

　　杀完人，布空局，设死阱。

　　就等他们上门。

　　暗处风声微动，数道黑影自断墙之后缓缓起身，黑衣藏刃，气息阴戾，静静锁定巷口二人。

　　人数不多，却个个身手精悍，杀意凛冽。

　　是昨夜漏网的私死士，留守火场，守株待兔。

　　苏轻烟心头一凛。

　　一步入镇，一步落局。

　　对手步步先手，层层设伏，从未给他们半分喘息之机。

　　陆景舟缓缓抬手，按住腰间剑柄，青衫迎风微扬，眸色冷彻如霜。

　　“看来，他们急了。”

　　越是急着灭口、急着设伏、急着清零所有旧痕，越证明——

　　深埋十二年的滔天黑幕，即将破晓。

　　前路虽险，杀机虽重。

　　但他们离真相，已然越来越近。

　　烟雨小镇，残火孤巷。

　　新一轮厮杀与博弈，悄然开局。