《劣娇》想当年我是个好人

3、车祸 石榴

　　街上，阿宝二人从果脯店出来。
　　就近在店铺门前的石阶上坐下，阿宝从沈毋生怀里掏了一大把杏干，一口一个，咀嚼得用力。
　　“啧，”她望着街上熙攘的人流，含糊又气闷地自言自语，“……该死的小孩脸！”
　　许久过后，她长长叹了一口气。算了，不急于一时，过几日她再到码头堵人便是。
　　把最后一颗杏干丢进嘴里，她拍了拍手上的糖屑，站起身。
　　“走吧，回家。”
　　沈毋生怀里抱着两包果脯，一时腾不出手。眼看阿宝已经抬步，他有些忙乱地将东西全揽到一只胳膊里，另一只手急急伸出去，挽住了阿宝的胳膊，这才重新抱好东西，跟上她的脚步。
　　阿宝低头瞥见他别扭吃力的姿势，便好心分出一包果脯接了过来，替他减轻负担，好让他抱得安稳。

　　青云镇的学堂每七日便有一日沐休。

　　翌日清晨，兄长与沈毋生前脚刚踏出家门，阿宝后脚便悄悄溜了出去。
　　她寻到街角一处小摊坐下，要了一碗豆花喝。
　　一阵浩浩荡荡的车马队伍自城门外缓缓驶入镇中。
　　前头两匹高头大马开道，身后随行护卫成群，阵仗盛大，威风凛凛。
　　阿宝舀起一勺嫩滑的豆花，豆腐入口即化。她嘴里不停，眼珠也滴溜溜转着，仔细打量这支陌生的队伍。
　　身侧一名见多识广的跑船伙计低声开口：“是严家的人来了。听闻此番前来，是要征集船只运送木料，为天子修建宫殿。”
　　“当真？那可是一桩美差，给官家办事，报酬定然丰厚。”
　　“你只瞧见好处，严家这群人，可不是什么善与之辈。”
　　那人嘴上附和，视线却牢牢黏在远去的车马之上。匆匆喝完豆花便结账离去。
　　阿宝望着严家车马消失的方向，若有所思。
　　严家。
　　几口将碗中豆花饮尽，付了银钱，她转身赶往码头。
　　一名赤裸上身、浑身肌肉虬结的魁梧大汉快步迎了上来，正是她买来的伙计阿大。
　　“小老板，船队船只近日已经保养完毕，随时可以重新下水通航。”
　　“嗯。” 阿宝应声，“阿大，最近码头可有别的货商前来接洽船队？”
　　阿大低头回想片刻，答道：“来过一拨人，瞧着像是官家差遣过来的。只是咱们的船型不合他们所需，我便没有多问。”
　　阿宝微微颔首：“知道了，你去忙吧。我回铺子一趟。”

　　为了瞒着兄长经营航运生意，阿宝早早便在街上租下一间铺面，起名运输店，平日里便是她处理船队事务的据点。
　　路上她买了一包炒瓜子，一边走一边嗑。日头越升越高，骄阳炙烤长街，街市愈发热闹，暑气翻涌，烘得人心底莫名烦躁。
　　“滚开！”
　　一声凌厉的呵斥骤然划破喧闹。
　　阿宝抬眼望去，前方很快围起一圈看热闹的百姓。她嘴里还嗑着瓜子，快步挤上前去，奈何个子矮小，被人群挡得严严实实，什么都瞧不见。
　　她抓了一把瓜子递给身前的男子，那人收了好处，便侧身让出一条缝隙。阿宝一路往前挪，包里的瓜子也被分了个精光。
　　人群中央，两辆车子撞在了一处。
　　一架马车，一架骡车。
　　骡车损毁严重，骡子重重摔倒在地，挣扎不起。车中的姑娘被巨大的冲击力甩出车厢，直直摔落在地。
　　马车这边，马夫一脸惊恐。
　　马车上，一名红衣的少年立于车厢边缘，神色桀骜嚣张。
　　“我叫你们滚开，你们偏不听！再拦着去路，休怪我策马，直接从你们身上踏过去！”
　　话音落下，他一把夺过马夫手中长鞭，扬手便要挥下。
　　一旁的丫鬟吓得魂飞魄散，哭着想要扶起自家小姐，奈何她自己也受了伤，连站稳都分外艰难。
　　围观的人越聚越多，围得水泄不通，空气闷得让人喘不过气。马车上的少年耐性耗尽，鞭子狠狠抽打在马背之上。棕色骏马受了刺激，不停蹬踏四蹄，甩动长尾，焦躁不安。
　　棕色马匹开始跺脚，摔打尾巴，焦躁不安。
　　“可惜了，许老板的女儿要惨了！”耳朵一动，一个惋惜的声音传来。
　　她再不犹豫，凭着一身怪力上前一步，伸手便将倒地受伤的骡子硬生生扶了起来。车夫连忙顺势将瘸腿的牲畜牵到路边。
　　她又一把拨开痛哭的丫鬟，弯腰横抱起地上昏迷的少女，快步走出人群，将她安置在一旁店铺门口干净阴凉的地方。
　　丫鬟一瘸一拐紧随其后，泪水挂满脸颊。
　　“看好你家小姐。” 阿宝嘱咐一声，又叫过一旁看热闹的店铺伙计，塞给他一点碎银，命他火速前往许家报信。

　　人群外围忽然分开一条通路，一名身着月白长衫的少年步履匆匆赶来，身后跟着一众随从。他快步走到马车边上，躬身柔声询问：“郡王，您可有受伤？”
　　“无事，程知行，你来得正好。这里撞了车，余下的事交由你处置。” 马车上的少年满脸不耐，说完便掀开帘子钻进车厢，扬声吩咐，“走！”
　　马夫神色为难，抬眼看向程知行。见他轻轻点头，立刻驾着马车扬长而去。
　　车马走远，程知行转过身，迈步朝着阿宝一行人走来，拱手致歉：“公子无事吧！我家郡王年少轻狂，冲撞了各位，是我们的过错，愿意全权负责。”
　　阿宝指了倒在一边的少女，“出事的不是我，是这位姑娘。你们家三少爷撞翻了人家的骡车，将人甩出车厢，方才还打算策马从她身上碾过去。”
　　她毫不避讳，将方才亲眼所见的一切如实道出。
　　程知行身躯微僵，未曾料到眼前这名少年说话如此直白露骨。转瞬便恢复如常，转头对着身后一名提着药箱的老者挥手：“孙先生，劳烦快为这位姑娘诊治，务必照料妥当。”
　　阿宝耸了耸肩，站在一旁。

　　“我的女儿啊！”
　　人未至，悲痛的喊声先传了过来。
　　许久只有这么一个独女，妻子早年便撒手人寰，女儿一直由他一手拉扯长大。骤然听闻女儿遇祸，只觉一阵天旋地转，慌忙跑来。
　　拨开人群看到躺在地上，一脸苍白的女儿，感觉天塌下来。
　　“女儿啊！你怎么变成这样！究竟是哪个龟人将你撞成这样。”
　　他眼睛恶狠狠的向周边扫射，一眼就看到人群中不自在的程知行。
　　“你不长眼睛吗！”
　　开口便是一顿痛斥。程知行往日打交道的多是温文尔雅的士子儒生，何曾遇见过这般火爆的商户，一时愣在原地。好在他久居京城，城府深沉，片刻之后便稳住心神。
　　“老先生，实在万分抱歉。此事错在我方，令爱所有伤势，还有牲畜的损失，我们尽数赔偿。”
　　“滚球，我许家差你这一点半点的钱，还有你眼瞎吗，什么老先生！”

　　一旁的阿宝没忍住，噗嗤一声笑了出来。昨日见面时，她还以为许久是位性情温和的商人，没想到性子如此泼辣刚猛。
　　程知行被怼得脸上红红白白的，难堪至极。
　　“这位，老板，撞车是双方的共同责任，现在我们愿意承担一切后果，您还有怎么样！”他的语气带着指责。
　　“放屁！分明是你们车马疾驰，不看道路，径直撞翻了我们！事到如今反倒要倒打一耙！” 许久气急。方才前来报信的伙计早已将前因后果告知于他，不然今日险些就被对方糊弄过去。
　　程知行已从围观百姓口中探听到他的身份，语气缓缓透出几分威压：“许老板，该赔的我们一分不少。若是您心中仍旧不服，大可去往京城严府讨要说法。”
　　许久停顿，气焰渐熄。
　　惹不起。
　　“哼。赔偿记得送到我府上。富贵，扶小姐，我们走。”
　　许久带着一行人愤然离去，程知行也带人转身离开，临走之前，他深深地回头看了阿宝一眼。
　　阿宝毫不在意，她不过是顺手出手救人而已。
　　主角尽数散去，围观人群也慢慢散开。

　　阿宝折回自己的铺子，埋头核对了几个时辰的账目，又将后续事务一一交代给看店的崔娘。
　　算好时间，赶在学堂散学之前，匆匆动身回家。

　　阿宝前脚刚踏进院门，身后便传来木门轻响，沈毋生紧跟着跨了进来。
　　“沈毋生！吓我一跳。” 她长长舒了一口气。
　　今日返程迟了，方才一路疾走，心底一直紧绷，反倒忘了一桩事 —— 阿兄偶尔会留在学堂，陪着夫子研习课业，并不会准时归家。
　　她上下扫了沈毋生一圈，仔细打量。少年衣衫洁净，不见半点伤痕污渍，想来今日在学堂未曾受人欺凌。
　　“桌上有打包回来的饭菜。” 阿宝开口提醒。
　　沈毋生却没有移步饭桌，反倒径直走到她跟前，自布包里掏出一颗硕大饱满、果皮艳红的石榴，捧到她眼前。
　　“阿宝，给你。”
　　阿宝伸手接过，在掌心转了一圈，果皮带着温热。
　　“你买来的？”
　　“嗯。”
　　“行吧，下次别买了，家里有。”沈毋生的银子都是自己给他的，不过他平日里省吃俭用，几乎没有开销。
　　说罢，便伸手拉着他往桌边走去，“先过来吃饭。”
　　沈毋生乖乖落座，抬手掀开桌上防尘的罩子。
　　一份热腾腾的面，平日李姜言便在学堂用了晚膳再归家，阿宝不想虐待儿童，让沈毋生上了一天课，回来还要做饭。
　　所以都是她带饭，她吃什么都会给他带回来一份。
　　沈毋生向来不挑口味，给什么便吃什么，从无怨言，倒也省了阿宝不少心力。
　　晚饭过后，暑气稍稍褪去。阿宝搬了条凳子坐在院中树下翻看书卷。沈毋生端着一只白瓷小碗走过来，低头安安静静替她剥石榴。
　　也不知他这颗石榴从何处寻来，剥开外皮，内里籽实颗颗圆润饱满，红如玛瑙。
　　没等他剥完满满一碗，阿宝早已按捺不住，伸手捏起一把石榴籽就往嘴里送。清甜汁水在舌尖爆开。
　　“真甜！”
　　听见她欢喜的声音，沈毋生唇角极浅地往上弯了弯，手上剥籽的速度不由得更快几分。
　　一碗石榴籽很快剥完。他才停下，阿宝便两三口一扫而空，碗底顷刻见了干净。
　　吃完果子，沈毋生端起碗拿去厨房洗刷干净，又取出怀中一方干净帕子，蘸上一点凉水，折返到阿宝身边，半跪下来。
　　“阿宝，伸手。”
　　阿宝沾着石榴汁水、黏糊糊的手掌递了过去。
　　沈毋生将她肉肉软软的小手妥帖搁在自己掌心，指尖细细摩挲，一根手指一根手指，耐心地将缝隙里残留的果汁擦拭干净。
　　掌心温热柔软，他心底悄然掠过一念：阿宝的手，真软。
　　“换另一只。”
　　阿宝有些疑惑，“这只又没弄脏。” 嘴上虽是这般说着，手上却很顺从地将书本换到另一只手里，把空着的手掌递了过去。
　　只要沈毋生打定主意要做的事，便不会轻易作罢，况且这点小事对她而言也不困难。
　　天色彻底沉了下来，夜幕笼罩院落，李姜言归家比往日迟了许久。阿宝与沈毋生早已沐浴完毕，一身清爽。
　　待到兄长踏进院门，恰好看见沈毋生站在阿宝身后，温柔地替她绞干湿发。
　　李姜言望着二人，无声轻叹。他并非觉得沈毋生做这些活计委屈，反倒愧疚于自己无能，没能给妹妹更好的生活。
　　等阿宝的发丝干透，他便出声吩咐沈毋生先回去歇息。沈毋生年岁本就比他们二人还要小上一岁，不可太过苛待。