《劣娇》想当年我是个好人

4、事成 难不成阿宝

　　一日转眼而过。
　　昨日账本已然核对完毕，码头也一切正常，今日阿宝无事缠身，终于可以安心睡一个懒觉。
　　睡前她早已同兄长打过招呼，今日不必早早唤她起身。
　　阿宝赖在床上酣睡，李姜言天光大亮起身出门，顺路买回了三人份的早点。
　　在李姜言心里，只要沈毋生真心待阿宝，他便愿意拿出一份真心相待。这些顺手便能给到的好处，算不得什么。
　　他一直不曾买下人伺候家中，只因两人身份特殊，身边不方便有外人。唯独沈毋生是个例外。
　　最初留下他，不过是为了让他做工抵债，彼时家中缺人手。
　　那时他觉得沈毋生性子沉闷老成，没有少年人的鲜活气，心底盘算，等日后兄妹二人在青云镇站稳脚跟，便让他离开。
　　可日子一天天过去，他渐渐看见沈毋生待阿宝，那份细致周全，有时连自己这个亲兄长都比不上。再加上阿宝早已习惯身边有他相伴，便打消了让走他的念头，就此留了下来。
　　两年光阴匆匆而过，洗衣、烧饭、梳头、挽发，甚至偶尔擦脸净手，大大小小琐事几乎全都落到沈毋生肩上。李姜言偶尔暗自腹诽，难不成阿宝给他下了蛊，才让他事事都顺着阿宝？
　　为什么要这样说？因为两年同一个屋檐下，沈毋生却鲜少主动同他搭话。一度让李姜言忍不住怀疑，这人是不是连自己的名字都记不住。
　　但转念一想，只要阿宝过得舒心，其余一切便都是无关紧要的小事。

　　没过多久，沈毋生便来到院中，正巧遇上买早点归来的李姜言。
　　“毋生，这份是你和阿宝的早饭。” 李姜言将食盒递过去。
　　不必多言，沈毋生熟练地走到厨房，取出保温饭盒装好，转身径直去往阿宝的卧房送早饭。
　　李姜言望着他快步离去的背影，心头忽然生出一丝怅然：往后若是哪一日沈毋生离开了阿宝，她该如何适应？
　　片刻他又立刻摇头，将这念头压了下去。走了便走了，绝不能叫阿宝为此伤心难过。等一切风波了结，他便多寻几个细心丫鬟，专门留在身边伺候妹妹。

　　卧房之内。
　　盛夏燥热，阿宝只将薄被搭在小腹之上，身子斜斜蜷在床上酣睡。宽松的下衣被她辗转之间蹭到了大腿。
　　沈毋生轻轻放下食盒，走上前，弯腰细心替她将滑落的衣摆整理妥当。
　　床上的阿宝隐约察觉到有人靠近，缓缓掀开一只眼，看清来人是沈毋生，眼皮一垂，接着睡去。
　　“阿宝，早饭放在桌边了，醒了记得吃。” 沈毋生看见她睡梦中眉头微蹙，放轻了语调。
　　她喉咙里发出一声闷闷的应答：“知道了。”

　　这一觉直睡到半晌，阿宝终究被盛夏滚烫的热气烘醒。
　　她走到院中洗脸，清水早已盛好在铜盆里，井水搁上半日后，已然带上一丝温热。掬起凉水往脸上胡乱揉了几把，困意渐渐散去。
　　回到屋内拿起桌上放凉的包子，慢慢咀嚼半晌，到底胃口不佳，只吃下半个便搁在了一旁。
　　挎着背包，推门离开。
　　照旧先到摊子吃上一碗豆花，去往铺子的途中，又买了一份小镜糕。软糯的糯米小圆糕，表层撒满白芝麻与香甜的玫瑰糖，捏一根竹签，边走边挑着吃。
　　她慢悠悠沿街闲逛，目光四处扫动，寻思着要不要再买点别的吃食。
　　“公子！请留步！”
　　一道声音骤然响起，一人快步上前拦在了她身前。
　　阿宝一怔，抬眼看向来人。
　　“您便是昨日救下我家小姐的那位公子吧！我四处打听许久，才得知您常在这条街上走动，今日总算等到您了。我家许老板一心想要当面答谢您。只是小姐受伤卧床，他不便出门，特意命小人前来，请公子移步许府一叙。”
　　阿宝愣了片刻，随即爽快应下：“自然可以。”
　　心底暗自嘀咕，原以为这件答谢之事，总要等上两三天，倒是来得比预想更快。

　　一路同行，许家的伙计便在旁边，和她说了许家的一些事情。
　　许老板祖籍西北，年轻的时候远赴沿海，上船做跑船的伙计。辛苦积攒下本钱之后，自立门户，做起了船商。他膝下仅有一女，名叫许钰朵，妻子早早亡故，女儿从小便是他一手拉扯长大。早些年常年在外远航，少有归家之时，心中一直对女儿满怀亏欠。如今生意安稳落地，在青云镇置下宅院，前段时日才终于把女儿接到身边安住。
　　谁料女儿头一回出门，便遇上了那场横祸。
　　说话之间，二人已经行至许家大门。
　　许久虽家底殷实，买下的却只是一座雅致温馨的二进院落，没有铺张奢华的气派。伙计引着阿宝走进正厅，丫鬟立刻奉上热茶。方才吃的镜糕甜得发腻，嘴里干涩，阿宝端起茶杯饮了一口，喉咙顿时舒畅不少。
　　她刚放下茶杯，许久便从门外缓步走了进来。
　　“小公子。”
　　阿宝立刻起身回礼：“许老板。”
　　“不必多礼，快快上座。昨日若不是你出手相助，小女便要大祸临头，这份恩情，我还不曾谢过。只是钰朵卧病在床高热未退，不能亲自过来道谢，还望海涵。”
　　“许老板太过客气，在下李姜宝。昨日之事不过举手之劳罢了。”
　　二人寒暄几句，气氛慢慢转入正题。
　　“李公子，前些日子你来找我商谈的那桩生意，如今可有完整可行的章程？”
　　阿宝腰背挺直，知道重头戏终于来了。她条理清晰，一五一十地向许久介绍起自己船队的规模、航线、护航人手以及日后分成的方案。
　　一番话说完，她端起水杯喝了一口，余光悄悄看向对面。许久垂着眼帘，手指轻轻敲击桌面，明显正在深思权衡。
　　阿宝心中了然，他已经动心了。这两年每一趟船只返航，她都会吩咐船上老师傅复盘航程当中所有疏漏，及时整改。但凡赚出多余银钱，便尽数投入打造新船。日积月累，她手下这支船队，在青云镇码头，早已闯出不小的名头。
　　只是她对外从不说船队归自己所有，只对外宣称，船队乃是兄长的产业。兄长一心备考科举，无暇打理商事，一应生意便交由她代为看管。

　　听完阿宝一番详尽的述说，许久心中的顾虑渐渐消散，是真的动了心思。前日在醉云楼初见之时，见她一副孩童模样，还只当是小孩子一时兴起的玩笑话。可如今细细听完她的谋划，再加上她昨日出手救下自己女儿的情分，一桩桩好处摆在眼前，由不得他不动心。
　　更何况听她言，家里还有一位正在科考的兄长。来日兄长若是榜上有名，谋得一官半职，于他这个地位低微的商人而言，便是一条极好的后路，往后经商行事也能顺遂许多。再看阿宝的长远规划，将来还要自立门户做运商。算来算去，这一笔合作，稳赚不赔。
　　许久抬眼，语气笃定：“可以。”
　　接下来二人便细细敲定合作协议。
　　“李公子，等合同拟定妥当，我差人送到何处交于你？”
　　“运输店。” 阿宝几乎没有迟疑，脱口答道。
　　“好！那就预祝我们往后生意兴隆！”
　　听见他改口唤自己李老板，阿宝浑身都透着一股别扭，连忙开口：“许老板，往后您直接唤我姜宝便可。”
　　“行，姜宝。今日正午不妨留在府上用一顿便饭。”
　　阿宝摆了摆手婉言谢绝。许久也不强留，女儿还发着高烧，他放心不下，急着回去照看。
　　想起昨日严家三少爷蛮横冲撞之事，他眼底掠过一丝愤懑，心底暗骂那些仗势欺人的权贵。

　　踏出许府大门，阿宝浑身轻松，心头一块大石终于落地。
　　她寻了一处街边小摊饱饱吃上一碗馄饨，又额外托店里的伙计，顺路带一份吃食送到铺子给崔娘。
　　慢悠悠晃回运输店的时候，崔娘早已吃完午饭。
　　“多谢小老板送来的午饭。” 崔娘连忙起身。
　　阿宝摆摆手，在铺内来回踱步，开口问道：“今日店里可有什么要事？”
　　铺面不大，仅仅两间门面，后门连通一座小院，崔娘便租住在小院当中。平日里只有崔娘一人守店，船队的伙计无事便过来汇报航程情况，采买补给等琐事也都先来寻崔娘商议。
　　崔娘神色纠结，欲言又止，脸上神情进退两难。
　　“崔娘，有话但说无妨。”
　　崔娘扭捏半晌，才慢慢开口：“小老板，花妈妈托人带话过来，想请您回漱玉院，帮忙对账记账。”
　　阿宝摆弄着船队带回来的小猫瓷器摆件，瓷猫模样十分喜庆讨喜。听完这话，她轻轻抚了抚猫头，脸上一副了然之色。
　　崔娘当年便是漱玉院里的姑娘，年岁渐长之后，花妈妈便让她离开了风月楼，一时无处落脚。恰好阿宝新开铺子缺人手，便将崔娘请到自己手下做事。之后崔娘又租下铺子后方小院，往来做工十分便利。
　　阿宝放下手中的瓷猫：“可以。”
　　忽然又想起一桩要紧事，转头叮嘱：“对了，这两日许家会有伙计送来合作的契约，你到时注意一下。”
　　“放心吧小老板，我一定会仔细核对。” 崔娘脸上满是欢喜，压了许久的心事总算落定。可转念想到花妈妈，神色又微微垮了下来，心中暗自叹气，每一回遇上难办的账目，花妈妈总要来寻自己传话。下次可再也不愿揽下这份差事了。