《从教坊官妓到女武侯》小凤凰儿

4、初入营途艰 初入营垒，

　　一路向北，昼夜兼程。
　　出京城百里，便是荒山野岭，人烟寥落。官道破败颠簸，两侧草木荒芜，偶尔能看见废弃的村落土墙，边角风化坍塌，看得出常年受边境动荡波及，百姓早已四散逃离。
　　马车不间断赶路，除了夜间短暂休整，几乎不曾停歇。随行两名沈家亲兵沉默寡言，全程不与叶清欢交谈，态度疏离冷淡。
　　他们都清楚这位少女的身份。
　　前兵部尚书叶振鸿的嫡女。
　　两年前雁门关大败，十万沈家军埋骨北疆，全军上下，无人不恨叶家贪墨军械、克扣粮草，误国误军。在所有沈家军心里，叶家二字，就是害死袍泽的罪魁祸首。
　　正因如此，即便奉侯爷命令护送，两名亲兵也打心底里不待见她，只恪守本分，做完差事便罢。
　　叶清欢对此全然不在意。
　　她自始至终安静端坐车厢，不主动搭话，不刻意讨好，也不因旁人冷淡心生波澜。路途闲暇，她只反复翻看手中那卷北疆舆图，对照沿途地势，默记山川关口、水源分布、驻军旧地。
　　纸上推演千遍，不及亲眼所见一分。
　　她要入的是军营，靠的是实务军功，不是旁人善意。旁人恨她、鄙她、防她，皆在她预料之中。
　　第三日午后，风沙渐起，遥遥望去，平地尽头矗立一道绵长黑墙，高墙连绵百里，壁垒森严，旗幡林立，烈烈迎风。墙下营帐成片排布，密密麻麻，一望无际，战马嘶鸣、操练呼喝、甲胄碰撞之声隔着风沙远远传来，雄浑肃杀。
　　北疆，沈家军主营，终于到了。
　　马车缓缓停在大营外三里的空地。
　　亲兵掀开帘幕，语气平直无温：“叶姑娘，到了。前方便是沈家军主营，军营重地，请下车步行。”
　　叶清欢颔首，起身下车。
　　脚下黄沙粗砺，风势凛冽，吹得鬓边发丝肆意翻飞。京城温润的气息彻底消散，取而代之的是北□□有的酷寒、干燥与铁血肃杀。
　　抬眼望去，大营正门巍峨厚重，青石垒砌的城墙高大坚固。
　　门口两侧肃立持枪士卒，甲胄整齐，身姿挺拔，眼神锐利如鹰，扫视每一个靠近营区的人，军纪严明，一丝不苟。
　　两名亲兵上前，出示侯府手谕，简单报备来意。
　　守门校尉接过手谕浏览一遍，目光骤然一顿，猛地抬眼，直直落在身后的叶清欢身上。
　　侯府特派随军幕僚，叶清欢。
　　叶姓。
　　这个姓氏在沈家军营，太过刺眼，太过禁忌。
　　校尉眼底瞬间涌上浓烈的鄙夷与敌意，脸色冷硬下来，语气也变得不客气：“叶振鸿的女儿？”
　　亲兵没有辩解，只淡淡应声：“是。侯爷吩咐，送入营中，交由副将周策安置。”
　　“荒唐。”
　　校尉低声冷斥，压着怒意，却字字清晰：“害死十万袍泽的罪臣之女，也敢入我沈家军大营？侯爷糊涂了不成！”
　　他声音不低，周遭站岗的士卒尽数听见。
　　一时间，数道目光齐刷刷朝叶清欢投射而来。
　　好奇、鄙夷、憎恶、敌视、嘲讽，密密麻麻，铺天盖地。
　　这些士卒大多是当年雁门关之战存活下来的残兵，或是阵亡将士的后辈、同乡。十万同袍枉死，家家户户都沾着血泪，对叶家的恨意，早已深入军营每一寸肌理。
　　谁也没想到，时隔两年，叶家之人，竟然敢踏入沈家军的地盘。
　　“真是大开眼界。”
　　“罪臣之女不在教坊司伺候人，跑来我们北疆军营做什么？”
　　“怕是来混吃混喝，仗着一张漂亮的脸蛋攀附权贵的吧？”
　　“他爹害死我们那么多弟兄，她还有脸来此地？不知廉耻！”
　　细碎的议论声此起彼伏，夹杂在风沙之中，字字刺耳。
　　无人遮掩敌意，无人顾及她的处境。在军营里，对错由战果定论，仇恨由血泪生根。叶家欠下的血债，所有沈家军将士，一辈子都不会原谅。
　　叶清欢神色未变，脊背挺直，立于漫天风沙之中，坦然承受所有非议与冷眼。
　　她不辩驳，不解释，不动怒。
　　空口洗白，是最无用的举动。
　　父案未翻，真相未白，十万将士沉冤未雪，此刻任何辩解，都只会被视作狡辩，只会让处境更加艰难。
　　她要的从来不是口头谅解，而是立足的资格。
　　守门校尉压下怒火，终究不敢违逆侯府手谕，冷着脸挥手放行：“进去吧。周副将早已收到传信，特意吩咐安置。只是我提醒你一句——北疆军营，凭本事立足，不靠脸面求情。若是没真能耐，迟早滚出大营。”
　　“多谢提醒。”叶清欢淡淡应声。
　　亲兵领着她穿过正门，踏入军营内部。
　　入营第一眼，便是整齐排布的校场、营帐、军械棚、粮草仓。
　　校场上数千士卒分列阵列，操练步伐、对练搏杀、拉弓试箭，动作整齐划一，吼声震地，铁血气息扑面而来。往来奔走的将官士卒，个个步履匆匆，神色肃然，无半分闲散懈怠。
　　大靖重武，北疆军营军纪更是严苛到极致。
　　这里没有京城的繁文缛节，没有世家的温文客套，只有军令、军功、生死、输赢。
　　一路走来，沿途所有路过的将士，无一例外，全都侧目盯视着她。
　　女子入军营，本就是百年罕见。
　　更何况，还是罪臣叶家的嫡女。
　　流言蜚语一路随行，几乎传遍沿途每一处营帐。
　　人人都在议论，人人都在鄙夷，人人都在等着看笑话。看这位娇生惯养的京城贵女，如何在苦寒凶险、满营敌视的北疆军营立足。
　　有人笃定她撑不过三日，便会哭着求饶离去。
　　有人猜测她是侯爷一时新鲜送来的军妓，养在营中，转瞬便弃。
　　更有人私下放话，绝不接纳叶家之人共事军营，但凡她经手的差事，必然处处刁难，绝不配合。
　　一路穿过校场、宿营区、军械区，最终抵达军营西侧的后勤粮草区。
　　北疆军营分区明确，前军主战、中军谋划、后勤保障各司其职。粮草营属于底层后勤，不涉前线战事，却是全军命脉所在，掌管全军粮草存储、晾晒、核对、分发、损耗记录，事务繁杂，地位低微，却极为关键。
　　周策早已在此等候。
　　他是跟随沈怀安多年的老将，当年亲历雁门关之战，亲眼看着无数弟兄战死沙场，对叶家恨意极深。
　　此刻他立在粮草营门口，一身铠甲未卸，面容刚毅冷硬，眼神锐利如刀，落在叶清欢身上，带着毫不掩饰的厌恶与冰冷。
　　亲兵上前交接完毕，行礼退去，只留叶清欢一人站在周策面前。
　　偌大粮草营入口，瞬间安静下来。
　　周遭打杂的伙夫、仓管、底层巡检、哨兵，尽数停下手里的活，围在远处观望，等着看这位罪臣嫡女的下场。
　　周策居高临下，目光扫过眼前年轻少女。
　　身形纤细，容貌绝色，哪怕一路风尘仆仆，依旧难掩出众样貌。一身利落劲装，看似收敛了闺阁娇气，可在他眼里，依旧是养在深闺、不经风雨的娇贵小姐。
　　“叶清欢。”
　　周策开口，声音粗砺冷沉，没有半点客气：“本将不管你在京城和侯爷撒了什么娇，也不管你凭什么说动侯爷送你入军营。本将只告诉你一句话——沈家军不养闲人，更不养罪臣之后。”
　　“你入我粮草营，只是临时随军幕僚，不入军籍，不算在编。”
　　“从今日起，你归粮草营管束。营中所有规矩，你必须悉数遵守，无人会因你是女子，而对你半分优待。”
　　他字字严厉，句句敲打：“营中所有人，皆是从沙场死人堆里爬出来的兵。你父亲欠下的血债，刻在每一个沈家军将士心里。这里没人会惯着你。”
　　“往后差事，能做便做，做不了，直接卷铺盖滚回京城。若是敢在营中生事、卖弄小聪明、搅乱军纪、懈怠差事，本将不看侯爷情面，直接按军法处置。”
　　句句实话，字字锋利。
　　没有半分刁难刻意，却已是最严苛的开局。
　　军营之中，实力为尊，她没有军功，没有资历，没有人脉，背负家族污名，生来便是全营敌视的异类。
　　叶清欢微微垂眸，语气平静稳妥：“谨记周副将教诲。我入营只为当差做事，不求优待，往后差事，我会恪尽职守，依规行事，绝不扰营中军纪。”
　　她姿态端正，不卑不亢，没有少女的怯懦，也没有恃宠的骄纵。
　　周策看着她过分镇定的模样，眼底掠过一丝意外，随即转瞬消散，依旧冷硬如初。
　　再镇定，再从容，无根无凭的罪姝，在铁血军营，终究撑不起风浪。
　　“粮草营主事王禾，带你熟悉差事。”
　　周策侧身，唤来一旁一名中年文职吏官。
　　王禾是粮草营老主事，常年掌管仓廪账册，为人刻板谨慎，守旧规矩，最厌旁人逾越资历、空谈本事。
　　他上前垂首听令，抬眼看向叶清欢时，眼底同样带着轻视与排斥。
　　“带她去西仓杂房安置，分派底层差事。按最低杂役标准行事，不许特殊对待。”周策冷声吩咐。
　　“是。”王禾应声。
　　周策最后扫了叶清欢一眼，冷声收尾：“给你一句忠告。北疆军营，最不值钱的是脸面，最管用的是实绩。想在这里站住脚，就少说话，多做事。”
　　言罢，他转身离去。
　　偌大场地，只剩王禾与叶清欢二人，以及远处无数观望的视线。
　　王禾态度疏离淡漠，无半分温和，直接转身引路：“随我来。”
　　叶清欢默然跟上。
　　穿过连片粮囤、晾晒场、账房值房，抵达最西侧一处偏僻简陋的杂房。
　　这里远离主帐、远离值房，低矮狭小，陈设简单，只有一张木板床、一张旧木桌、两把木椅，墙角堆着晾晒工具、扫仓器具、破旧麻袋，空气中混杂着谷尘、草屑与风沙的味道。
　　是粮草营最低等杂役的住处。
　　“你暂时安置在此。”王禾语气平直，公事公办，不带个人情绪，却句句透着层级压制，“粮草营各司其职，有账房核算、仓廪值守、粮草晾晒、出入清点、损耗记录、押运登记，皆是固定差事。”
　　“你初来乍到，无资历无品级，不允触碰账册、不允经手钱粮、不允参与调度。”
　　“你的差事，只有一桩——西仓清扫、囤间规整、陈粮挑拣、杂务替补。”
　　都是粮草营最脏、最累、最无人愿做的底层杂活。
　　日日扫仓除尘、分拣受潮陈粮、规整乱堆粮草、清理仓储死角、替补各类临时杂役。枯燥、繁琐、劳累，不显功绩，不出风头，一辈子做下去，也难有半分晋升机会。
　　显然，营中上下，没人指望她能留下，更没人相信她能成事。所有人都默认，她熬不过几日劳苦，必然自行退走。
　　叶清欢没有异议：“可以。”
　　王禾见她毫无不满，依旧平静顺从，心中轻视不减，只当她是故作沉稳。
　　“每日寅时起值，亥时休值。日出上岗，日落收工，无特殊军令不得离岗。每日清扫范围、分拣数量、规整标准，自有小队长点检核查。出错一次，记过，三次过差，直接逐出粮草营。”
　　“营中不许私传流言、不许擅结人脉、不许私藏文书、不许擅入禁区。你身份特殊，更该谨言慎行，少与人攀谈，少出头，少多事。”
　　一条条规矩，严苛细密，压得人毫无喘息空间。
　　叶清欢一一记下，应声作答：“记下了。”
　　王禾点点头，没再多言，丢下一句“即刻上岗，随我巡查西仓”，便转身出门。
　　叶清欢随手将随身舆图叠好，压在桌角，整理衣襟，抬步跟上。
　　西仓是北疆备用粮草仓，存储的多为陈粮、备粮、替补粮，存量大、堆积杂、受潮多、损耗高，常年需要人工整理清扫，差事最繁乱，问题也最多。
　　踏入西仓大院，入目皆是高高堆叠的粮囤、麻包、木架，谷尘漫天，空气浑浊。
　　数名杂役、小兵正在仓内忙碌，挥扫除尘、翻晒粮草、分拣霉谷，个个汗流浃背，辛苦劳碌。
　　众人看见叶清欢跟着主事进来，手上动作纷纷一顿。
　　原本的低声闲谈，瞬间变成明目张胆的打量与讥讽。
　　“这就是那个罪臣之女？”
　　“娇滴滴的大小姐，也能干扫仓的粗活？怕是拿扫帚都拿不稳。”
　　“等着看吧，顶多一天，保管哭着跑路。”
　　“害死那么多弟兄的叶家后人，就该来底层吃苦赎罪，凭什么还能入营当差？”
　　嘲讽、不满、敌视、鄙夷，声声入耳，肆无忌惮。
　　军营底层人本就粗粝直白，爱恨喜怒从不遮掩，更何况面对的是仇家之女。
　　没人愿意接纳她，没人愿意配合她，所有人都在等着看她狼狈落败、仓皇离开。
　　王禾对周遭流言置若罔闻，只转头看向叶清欢，冷声分派第一份差事：“今日你值守西甲仓。全域清扫除尘、分拣表层受潮粮草、规整散堆麻包、记录可视损耗。日落之前，全数完工，待我复检。”
　　说完，他抬手指定角落一堆杂乱堆放的粮囤：“此处昨日淋雨受潮，优先分拣。若是分拣不干净、清扫不到位，今日差事记劣。”
　　任务明确，标准严苛，不留半点余地。
　　叶清欢抬眼扫过整片仓区，目光快速掠过粮囤堆放、干湿分区、通风走向、损耗痕迹。
　　仅仅扫视一眼，她便看出西仓底层管理散漫、分区混乱、晾晒无序，日常损耗远超正常标准。
　　粮草霉变、堆放挤压、通风不畅、干湿混放，每一处细节，都是常年积累的军务漏洞。
　　也是她唯一的破局机会。
　　她不辩解，不叫苦，只颔首应下：“遵令。”
　　话音落，她取过墙角扫帚、木耙、分拣竹筐，走入粮囤之间，俯身开工。
　　风沙从窗缝灌入，谷尘飞扬，落满衣襟发间。曾经十指不沾阳春水的尚书嫡女，此刻手握粗重农具，埋首于最底层的军营杂务之中。
　　满营非议缠身，满眼冷眼相向。
　　无人知晓，这场所有人都看轻的底层杂役差事，将是她叶清欢，颠覆北疆军营、改写自身命运、踏出武侯征途的，第一步基石。
　　（第4章完）