《逆命执子》麦溪

5、第 5 章 殿上舌战

　　一日，春阳跌跌撞撞跑了进来，话都说不利索了。公子昱叫她慢点说，她喝了一口水压压惊，紧接着说出了宁国和奚国又要打仗的事。

　　公子昱复问道：“可是真事？”

　　春阳说：“真事，奚国街头早传开了，军队都开始调动了，这次是宁国打过来的。”

　　公子昱稍稍松了一口气，紧接着握紧拳头。宁国敢主动出兵，可见这几年强兵效果初见，可奚国本就是强国，两国交战必是一场恶战。

　　之后，他就时刻关注着两国交战之事。两国的这次交战和以往不同，以往宁国都是防守方，这次把战线拉到了奚国边界，奚国成了防守方，但是奚国名将年宽可不是简单的人物，之前几次战役都把宁国打的损兵折将。不过八年过去，年宽也老了，底下年轻的新锐军事人才迟迟没有冒出头来，几次战报回来，奚国被宁国打的不轻。公子昱像是看到了希望，他当然希望宁国能够打胜，然后他的父王能够把他接走。

　　这场两国之战打了整整三个月，宁国凭借综合实力的强大终于小胜了奚国。消息传来，公子昱喜极而泣，终于扬眉吐气了一回。他心心念念回宁国的希望又燃起来了。

　　然而还没等到宁国接回他的消息，却先接到了奚王召见他的消息。从他来奚国到现在，奚王从没有召见过他，仿佛就没把他放在眼里。如今突然召见，他觉得未必是好事，之前宁国开始强军后，奚王就叫人克扣了钱粮，这会儿奚国兵败，相当于宁国亲手撕毁了议和，奚王的气没地方出，指不定会性命难保。

　　公子昱想到这里不禁直冒冷汗，自己一直是砧板上的鱼肉，从没有改变，救自己的只有自己！

　　大殿上的烛光里泛着暗沉的光，那大殿的柱子像伏在阴影里随时要扑下来的兽。公子昱站在殿中央，神情自若。

　　奚王坐在殿上，手里攥着刚送来的军报，整个大殿笼罩着一股愤怒的硝烟。奚王声音不高，却震得殿梁上的铜铃轻轻晃：“寡人十万兵马，败给南边的宁国。你倒好，清清静静站在这里看你母国的人杀寡人的兵！”他忽然将手中的军报掷下来，绢帛滚过三级台阶，停在公子昱靴尖前。

　　公子昱垂着眼，看那被扔到眼前的军报：“宁昱在质子府，日夜为两国祈祷，只是天时不如地利，地利不如人和……”

　　“住口！”奚王从御座上站起来，“你们宁国人最会讲这些虚化！当年送你来的时候，你母国的人怎么说的？‘永结盟好’，‘世世代代’。”他冷笑一声，一步步走下台阶，“如今倒好，你住着奚国的府邸，吃着寡人的米粮，转头你父王的刀就砍到寡人城下了！”

　　公子昱后退一步，他抬起眼，直视着那张因盛怒而泛红的脸：“大王息怒，质子在异国，如浮萍之根，系于两国之水。水涨则浮，水退则沉。”

　　“你在威胁寡人？”奚王停在他面前三步之远的地方，手指几乎是点着他的鼻尖，“寡人今日就算斩了你，也不过是……”

　　“不过是再添一桩‘两国交兵不斩来使’的笑谈。”公子昱忽然接过话，声音仍不高，却让大殿里那些屏息的内侍们都听见了，“大王若杀宁昱，明日列国会传：奚国战败，迁怒质子，有失风度。后日邻国使臣来贺，怕是要问一句——‘大王战事不利，何以连个质子都容不下？’”

　　奚王的手僵在半空。烛火跳了跳，把他铁青的脸照得忽明忽暗。“你——”奚王咬牙，从齿缝里挤出字来，“仗着读过几本书，在寡人面前抖机锋？”

　　“宁昱不敢。”公子昱又退了半步，袖口拂过腰间玉佩，发出一声极轻的声音，“宁昱只是记得，当年送宁昱来的时候，父王曾对我说过‘质子虽幼，代表一国。’宁昱幼时不懂，如今懂了。”

　　这句话像一根针，轻轻扎进了奚王的心里，奚王忽然沉默了下来，他盯着公子昱看了很久，那些污秽的骂词原本堵在喉口，此刻却像被什么噎住了——他不是不能骂，只是再骂下去，倒显得自己像个泼街的莽夫。

　　“你倒是会说话。”奚王转过身，背对着他，声音忽然低下来，“寡人若在阵前有你一般口舌，也不至于——”他没说完，摆了摆手，“滚回你的质子府去，在寡人改变主意之前。”

　　公子昱躬身行礼，动作标准得不差分毫：“谢大王。”他转身，快速走出大殿，生怕奚王出尔反尔。

　　走出殿门时，风迎面扑来。他忽然发现自己的后背已经湿透了，素绸中衣黏在脊梁上，凉得发颤。台阶下候着的步云未迎上来，被他轻轻摆手止住。他站在殿外的高台上，望着质子府的方向，慢慢呼出一口气，气在空中凝成白雾，转眼被风吹散。

　　“回府。”他说。

　　步云未应了一声“是”，又忍不住问：“奚王他……”

　　“他动不了我。”公子昱往台阶下走，步子比来时稳了些，“他需要一个活着的质子，给天下人看‘仁德’二字。杀了我，他就真的输了。”他顿了顿，忽然笑了一下，是极淡极淡的那种，“况且我最后那句话，堵了他所有的退路。”

　　“哪句？”

　　“‘质子虽弱，代表一国。’我父王当年说这话时，我还不懂其中的道理。今日大殿上我重复了一遍，明日就会传遍各国都城。他若杀了我，便是杀了自己的仁德。”公子昱走下最后一级台阶，回头望了望身后金碧辉煌的大殿，“所以他只能放了我回来。他不甘心，可他别无选择。”

　　离质子府越来越近，公子昱加快了脚步，耳边吹过的风微微颤动，像刚挣脱什么束缚的翅膀。

　　温月从外面小跑回公主府，奚子颜正在平地上舞剑，一剑正要刺向正前方，看到温月回来了，就停下手中的剑，急不可待地问：“怎么样？”

　　温月喘了一口气，在奚子颜耳边轻轻说了几句。

　　“他真这么说的？”奚子颜有些不信。

　　“是殿上的宦官告诉我的，公子昱在殿上说‘质子虽幼，代表一国’这样的话，大王气得放了他。”温月将听来的话一五一十地告诉了奚子颜。

　　“若真如此，这个公子昱可不是个草包。”奚子颜自言自语道。

　　“公主，奚国败了，你之前还帮助过他，这不……”温月没有再说下去。

　　奚子颜听出了她的意思：“两国交战，这个公子昱夹在两国之间做个质子，也是个可怜之人。”

　　“公主莫要可怜他，今天大王在殿上被他气得说不出话来，回到后宫还发了很大脾气，虞姬好生相劝，差点把虞姬踢倒在地。”温月说。

　　奚子颜冷笑一阵：“虞姬那是应得的，宠的了，也该罚的了。”

　　温月不语，她知道奚子颜后宫最讨厌的就是虞姬，仗着受宠，惹事生非，暗中搞些小阴谋，虞姬越吃苦奚子颜越高兴。

　　“走，骑马射箭去。”奚子颜说着就朝外走。

　　马场上，奚子颜叫人将她的那匹宝马牵来，这马是奚王送的，他知道奚子颜喜欢骑马射箭，特地叫人寻了一匹千里马送她。公主一身窄袖骑装，绯色箭袖用牛皮束紧，乌发全挽在银冠里，露出修长洁白的脖颈。她正纵马驰过第三道栅栏，弓弦响处，箭矢破空而出，钉在百步外的草靶正中，力道太猛，箭尾的白羽震颤不止。

　　“公主好箭法！”马场内的内侍刚喊出声，奚子颜已经勒马回身，裙摆被风掀起来又落下。她反手从箭囊里又抽出一支，这次连瞄都没瞄，随手一放，第二箭追着第一箭的尾羽射去，“咄”的一声，将前箭劈成两半，自己的箭取而代之在原位。

　　场边响起稀稀落落的掌声，奚子颜抬眼看时，见栅栏外不知何时站了个年轻男子，正含笑鼓掌。身后跟着的家奴牵着匹通体乌黑的马，马鬃在风里像泼墨一般散开。

　　“臣年延，见过鲁阳公主。”那人隔着栅栏行李，动作利落，目光却直直看着和她手中未及放下的弓，“公主这一手‘追风箭’，臣之在边关老将口中听过，不想今日亲眼得见。”

　　公主策马慢慢踱过来，居高临下打量他，此人正是将军小儿子年延：“年延？听人说，奚国年轻一辈里，论骑射你称第二便无人敢称第一？”

　　年延脸上的笑僵了一瞬，随即拱手：“臣不敢当。”

　　“敢不敢当，要试过才知道。”奚子颜翻身下马，靴尖点地时扬起一小片尘土。她把缰绳丢给内侍，走到栅栏边，打量着那匹马，“好马，就是不知道骑它的人，配不配得上这身毛色。”

　　这话说得毫不客气，年延身后的几个家奴面面相觑，他却只是挑了挑眉，伸手推开栅栏门：“公主要试臣的箭，还是试臣的马？或者两样都试？”

　　奚子颜没答话，转身走回自己的马旁，她翻身上马，动作干脆得像水珠从叶面滚过：“三十步飞靶，三轮为限，中靶心多者胜。”

　　年延也上了马，从家奴手中接过自己的弓，弓被他握在手里时，马场四周忽然安静下来，风吹过草靶的声音，马匹喷鼻的声音，都像被什么无形的罩子隔开了。

　　第一轮，奚子颜纵马疾驰，在颠簸中发箭，箭矢擦着飞靶边缘掠过，钉在后面的土墙上。年延紧随其后，弓弦响处，飞靶应声而落，正中中心。场边传来低低的喝彩。

　　奚子颜没看他，只从箭囊里抽出第二支箭。第二轮，她换了左手持弓，马速不减反增，箭离弦时几乎看不到轨迹，飞靶被钉在木杆上，箭矢穿透靶心从背面露出寸许箭头。年延这回慢了半拍，箭射中靶心偏左一寸。

　　两轮平手，场边的呼吸声都轻了。

　　第三轮，奚子颜放慢马速，忽然回头看了年延一眼。“最后一箭，”她声音不高不低，恰好让两人都听得清楚，“不如换个彩头。”

　　“公主请说。”

　　“这次奚宁两国战争，奚国小败，若你赢了，我去父王那替大将军宽慰几句。”奚子颜拉开弓，箭尖对准三十步外缓缓转动的飞靶，“若我赢了——”

　　“公主赢了如何？”

　　“你就放出话去，第一就是我。”箭离弦时，公主的声音稳稳落在后面。

　　年延的手顿了顿。飞靶已经转到最高处，日光照在靶心那点朱红上，像一只眯着的眼。他忽然笑了，搭箭，拉弓，弓弦在指间绷成一道满月。

　　两支箭几乎同时离弦。场边的人只看见两道白羽掠过秋阳，一左一右，同时钉入飞靶中心，竟是不分先后，不分毫厘。

　　飞靶在木杆上晃了晃，“啪”地裂成两半。靶心的朱红漆块分别嵌在两支箭的箭镞上，半红半白，各自摇晃。

　　奚子颜和年延勒住马，同时看着那裂开的靶子。风把尘土吹过来，又吹过去。马场边的内侍们大气不敢出，只有马不耐烦地甩了甩尾巴。

　　“算平手？”年延转回头，额角有薄汗，眼睛却亮得很。

　　奚子颜把弓放下，忽然笑出声来。她笑起来时和方才判若两人，眉眼弯弯的，像春冰炸破时水面裂开的第一道纹。

　　“算平手。”她把捶到颊边的一缕碎发别到耳后。

　　年延望着她，笑容慢慢敛了，随即绽开，比方才多了些郑重。他翻身下马，郑重行了一个礼：“公主箭法，臣心服口服。”

　　奚子颜没再说什么，只把弓丢给内侍，自己牵着马慢慢往回走。夕阳把她的影子拉得很长，马蹄踏过的尘土还在空中飘着，金茫茫一片。年延站在原地，目送她走出栅栏，他听说过鲁阳公主箭法了得，没想到这般厉害。

　　之后，他翻身上马，回头望了望那个裂成两半的飞靶。他扬鞭催马，那马长嘶一声，四蹄腾空，朝着马场另一端的栅栏奔去。

　　场内的内侍们这才开始收拾弓箭和草靶，一个年长的拾起那两半靶子，对着光仔细看了看，忽然摇摇头，低声对旁边的小内侍说：“这靶心裂得厉害，像刀切的，公主的箭和年公子的箭，怕是同时到的。”小内侍似懂非懂地点了点头，抬起头看时，鲁阳公主和年延已经分别消失在马场东西两侧的烟尘里了。