《逆命执子》麦溪

3、第 3 章 入奚为质

　　一个月后，听前方来报，奚国已经集结大军往宁国靠近，宁王接到军报万分焦虑，在大殿里来回踱步，一旁的重要大臣垂手站立两边，面上也是忧心忡忡。宁王自知本国力量弱于奚国，上次交战就失了五城，让整个宁国元气大伤，这几年发展整修才稍微缓和点，结果奚国又打来了。

　　“报——，奚国二十万大军已经到两国边界地带。”
　　“报——，奚国主帅为大将军年宽。”
　　……

　　一条又一条的战报接踵而来，宁王心神不安，虽早早有做准备，但从实力来说，打败奚国何等容易？奚国现在为最强国，周围小国都怕他，只有宁国和虞国能够交锋一下，可自己和虞国的关系时好时坏，现在虞国上下主张变法，肯不肯联合是个未知数。

　　“奚王无耻，寡人好心送荔枝给他，他却污蔑寡人要杀他，来达到他的师出有名，卑鄙无耻！”宁王当着众臣大声呵斥，使臣魏安趴在地上，始终不敢抬头，他之前刚刚经历过从奚国连夜逃跑回宁国的惊险历程。

　　宁王让大家各抒己见，想个应对招数，丞相覃桑言站出来现言：“大王，奚国力量强大，以我们宁国的力量单打，恐怕不行，现在最好的办法还是联合虞国会有更大的胜算。”

　　宁王已无最佳方案，底下的大臣也是穷尽脑汁。

　　宁王扫视底下的大臣，大声说：“谁敢作为使者前去说联合之事？”

　　众大臣连连摇头，宁王无计，底下人关键时刻一点用都派不上。他又扫视了一下，见底下最会说的米任都闭嘴不说了。

　　“米任，这事就交给你了，你去虞国说联合之事。”

　　米任接到这任务，自觉难以完成，因为上次他就出使虞国，吃了个闭门羹回来，虞王不但不答应联合之事，连借粮之事也不答应，导致那次战役失败，割了五城。宁王一气之下，降了他的职，罚了他的俸禄。这回宁王又派他去，他自知又和上次一样。虞国变法才刚开始，全国一心自强，哪那么容易会帮宁国，宁国之前和虞国也有些过节，这事真是悬。

　　米任听到宁王的指令，不得不遵守。商量事宜结束，米任出任虞国使者，即日就出发。宁王又派大将军庄顾严守边界，奚国的一举一动都不得放松。

　　公子昱从贴身的宦官和宫女的口中得知，奚国又打来了，上一次打来他还不记事，这次他稍稍有了点印象。他知道宁王最近很繁忙，和大臣商议如何守住宁国，连太子博也时常跟在宁王身边商讨国家大事。

　　小小年纪的公子昱做不了什么，每天跟着先生读书，除了太子博，其他公子貌似都不关心奚国打来的事，照旧过平常的日子，公子昱也是。

　　边境的大战已经开始，送来的都是节节败退的消息，宁王整天愁眉苦脸，出使虞国的米任也回来了，带来的也是虞国不出兵的坏消息，这让宁王陷入了绝望。孤军奋战，以死抵命，战士们在前线伤亡严重。

　　此时有大臣提出和奚国议和之事，宁王别无它法，只能派使臣米任前去议和。使臣米任回来，议和的条件非常苛刻，割奚国和宁国的边界十城，外派一名公子为质人。

　　宁王听到奚国的条件，差点气倒在地，再割十城已是肉疼，还要派公子为质人，这让他一病倒在了床上。要派一名公子去奚国做质人的事很快传遍了王宫，除太子博以外，其他公子都开始紧张起来，谁都不愿意去奚国做质子。

　　公子昱和其他公子一样紧张，虽不清楚前往奚国做质子是一番怎样的景象，但听有年岁的宦官说，质子的下场都不太好，去了也很难再回宁国了。公子昱听到这样的话当然担心，他第一次知道作为公子，有可能会成为政治上的牺牲品。

　　兰姬也很紧张，天天祈祷上天保佑公子昱，但在公子昱面前，她从来都不表露出来，作为生母，她不想让公子昱看到她的担心。

　　宁王躺床上的这些日，都是祝姬在身边照顾，割十城的事已和大臣商量完毕，也把割让的十城交代下去了，可派哪位公子去奚国当质子的事愁死了他。每个公子都是他的宝贝，手心手背都是肉。

　　祝姬在一旁哭泣着，宁王知道她是不肯公子齐去奚国当质子，宁王也不想看到祝姬因公子齐被派去奚国得相思病，毕竟他是最宠祝姬的，他就答应她不派公子齐的事。

　　此时，公子齐还在为自己会不会被派去奚国而焦虑，身旁的樊离却给他打起主意来：“公子，你不是一直想惩罚公子昱吗？这次机会来了。”

　　公子齐让他具体说说，樊离就让他去跟祝姬提议派公子昱去奚国的事，这样既惩罚了他，还让他跟太子博分开了。公子齐觉得是个好主意，就到祝姬那去提议，起先祝姬还不怎么觉得，当公子齐告诉她，公子昱和太子博走的很近时，祝姬就一拍决定这个主意不错。

　　之后的几天，祝姬就在宁王身边吹枕头风，给宁王分析最佳人选是公子昱：“公子昱年龄小，叫他生母跟着一起去，有人照顾不用母子分离，而且他身体硬朗，不像其他几位公子身子单薄，吃不了这个苦。”

　　吹的次数多了，宁王越听越觉得有道理，便决定派公子昱去奚国为质子。

　　消息传来，公子昱刚好不在，兰姬这几天也是担惊受怕的，吃不好睡不着，但当消息传来时，她差点晕过去，整个脑门都空荡荡的，越怕什么就越来什么，虽然说她可以跟着一起去奚国照顾，但是公子为质人的生活肯定是十分艰苦的，这里再不受宠，依然是个公子，而在奚国就只是一个质子。

　　公子昱从外面归来，听到兰姬在里屋哭泣，赶紧放下手中的东西跑过去。

　　“娘，怎么了？”公子昱问。

　　兰姬摸了摸公子昱的脸，悲从中来：“你父王决定派你去奚国为质子。”

　　公子昱虽然知道为质子意味着要离开宁国，可能很难再见到父王，可他不知道去奚国当质子的日子会过得怎么样。

　　“娘，我们去跟父王说说。”公子昱说。

　　兰姬摇摇头：“没用的，总要有人去，你父王也是没办法。”

　　“娘，那我们去，昱儿会保护您！”公子昱大声说。

　　兰姬哭着点点头，将公子昱拥在怀里。

　　临出发前，众人来送行，公子昱与众人一一告别，此次去奚国，前途渺茫，公子昱像是忽然长大了一般。上了马车，便再无回头之路，今生能不能回宁国是个未知数了。远处站着公子齐和樊离，脸上露着得意的笑容，看着公子昱即将离开宁国，他们的计谋得逞了。

　　一行人走出宁国国门，一路风餐露宿，公子昱在马车上看到流离失所的百姓，第一次直面感受到战争给百姓带来的伤害，与在宫里所见到的太平全然不一。这次去奚国，跟了一些宦官和宫女，可是刚走出宁国不久，这些宦官和宫女走一段路就跑一些，很快就跑完了，只剩之前就一直跟着兰姬的宫女春阳。

　　马车到了奚国的质子府，三人下了马车，将带来的物品慢慢搬进了质子府，开起了质子生涯。

　　宁国地处南方，而奚国地处北方，冬天极其寒冷，没有炭根本待不住，手脚马上就会冰凉。从公子昱来奚国之后，头几年还行，可几年后发现奚国给他的待遇急剧下降，炭越来越少，运来的粮食也是减半，根本不够吃。

　　公子昱知道奚国视宁国为敌国，自从宁国那次战争失败后，宁王下令决定整顿军纪图强，奚国开始忌惮宁国变强，把气撒在了他的身上。可是他们在外，宁王也不知道他们的处境。

　　一次有宁国的使者来奚国，公子昱就托人跟使者见个面，使者刚好是米任。公子昱说起奚国对质子的吃穿降级严重，望宁国能补给一些。

　　米任满口答应，这就去了。可是米任回去之后，并没有送东西过来，公子昱就知道这个米任并没有跟宁王说，兰姬就劝他节约着点就行。

　　日子一晃，公子昱到了十八，在奚国的日子过得贫穷，好在兰姬一直在身边，奚国的克扣越来越严重，宁国带回来的值钱东西这几年陆陆续续都当完了，兰姬只能将宁王赏给她的玉镯也给当了，可是回宁国的日子仍旧没有消息。虽然被派到奚国成了质子，但是兰姬依旧没有让他放弃读书，公子昱自己也争气，没事就喜欢读书。冬天冷得只打哆嗦的时候，他在被窝里也要裹着棉被读书。

　　这冬天只能熬个一半，炭就用完了，兰姬还会将烧过的炭让春阳捡出来检查一番，若还能烧都会继续利用。公子昱早知奚国有个安国君奚来勤，是奚王的弟弟，其下门客三千，好施乐善，之前也见过面，公子昱打算去趟安国君府上求助。

　　公子昱第一次到安国君府上，传话的人已经进去，他在府外等候，雪花飘进了他的衣领，他哆嗦了一下继续等待，没过多久，就唤他进去。公子昱走在安国君府上，这宅子修筑得十分阔气，光长廊就穿了好久还没穿完。

　　管家在前引路，脚步不疾不徐，公子昱目光漫不经心地扫过廊外假山。太湖石嶙峋地褶皱里积着昨夜的雪，在午后日光下泛着细碎的白。他正想说什么，忽然瞥见长廊另一端转出两个人。

　　走在前头的是个年轻女子，藕褐色罗群，腰间系着条白绦子，绦尾坠了枚青玉环，步子轻巧时环佩不响，只在裙褶间若隐若现，她身后跟个丫鬟。

　　公子昱和那女子迎面走近时，廊间的风忽然紧了紧，她微微偏头躲开，目光便自然而然地落在了公子昱脸上。公子昱拱手，幅度不大，正好够她看到自己的脸：“姑娘安好。”声音平平的，像在说今日天气不错。那女子也还了半礼，眼睫垂下去又抬起来，像是想看得更清楚些。

　　就在公子昱和她身侧经过的刹那，她忽然偏过头来，那一眼看得不算久，大约只够一缕花穗落地的工夫，可公子昱后颈已经感觉到了那道目光，像湖面掠过一只蜻蜓，点水即起，却留下整圈涟漪。

　　走出十余步，公子昱忽然问管家：“方才那位，是安国君的什么人？”

　　管家回头望了望，压低声音：“刚才那位是奚王最宠爱的公主，鲁阳公主，今儿受夫人邀请来府上游玩。”

　　公子昱“嗯”了一声，没有再追问。可走过转角时，他不由自主偏了偏头，余光扫向身后，鲁阳公主依旧站在原地。