《逆命执子》麦溪

12、第 12 章 如荻生辰

　　赵如荻的生辰到了，武安侯府这日热闹的很。赵如荻穿了件鹅黄绫裙，头上簪着生辰特制的金花步摇，见奚子颜来了，小跑着迎上来挽住她的胳膊：“颜姐姐，你可算来了，我盼了你好半天。”

　　奚子颜笑着把手中的食盒递过去：“喏，生辰礼，我专程叫食官做的，叫 ‘雪脂凝香’，你拿去给大家尝尝。”

　　赵如荻掀开盒盖看了一眼，白生生的团子裹着透亮糖霜，在日光下像一叠碎冰，她好奇地拈起一枚咬了一口，眼睛顿时亮起来，连声吩咐丫鬟端去席上分给大家。

　　园中果然来了不少人，廊下三三两两聚着各府的公子姑娘，有在石桌边品茶的，有在花圃前看新开的各色花，笑声和衣香混在一处，被午后的暖风托着，轻飘飘地荡满院子。赵如荻拉着奚子颜在席间坐下，又忙着招呼旁人去了。

　　那碟“雪脂凝香”在席上传了一圈，起初大家还端着矜持不肯先动，待有人尝了第一口发出惊叹声，便纷纷伸手去取。不消一盏茶的工夫，碟子见了底，只剩下几粒碎糖霜粘在瓷面上。一个姑娘舔了舔指尖，意犹未尽地问奚子颜：“鲁阳公主，这是什么点心？我从未见过，入口即化，甜得清透，像是含着雪嚼梅花似的。”

　　奚子颜端着茶盏笑了笑，只说是叫“雪脂凝香”，不值一提。她目光扫过席间，赵如荻正拉着两个姑娘说笑，另几个侯府千金围着石桌品茶，没有公子昱的身影。她放下茶盏，心里说不上是松口气还是别的什么。

　　前几日赵如荻来问过她：“颜姐姐，要请公子昱吗？上元那夜他在望月楼，我瞧着挺有意思的。”奚子颜当时正翻着一册旧棋谱，头也没抬地说了句“不必了”。赵如荻没再多问，可奚子颜心里清楚，今日这满园的侯府之女，个个眼睛都亮着，年延方才进来的时候引得几个姑娘频频倾目，若公子昱也来了，那道清隽沉默的身影往廊下一站，不知又要惹多少目光粘上去。她不愿想那个画面，索性没让赵如荻请。

　　投壶的架子在院子里支起来了。几个姑娘围过去，拿起箭矢试着往壶口扔，有的偏了，有的擦着壶沿弹开，逗得旁边人直笑。赵如荻回头朝奚子颜招手：“颜姐姐来玩。”

　　奚子颜走过去，接过三支箭，随手一投，第一支中了壶耳，第二支正中壶口，第三支被她换了个角度从肩后抛出，划出一道弧线稳稳落入壶中，连壶身都没晃。周围姑娘们哗然一片，赵如荻又笑又跳：“不玩了不玩了，颜姐姐一来我们就不用玩了。”

　　奚子颜笑着退出来，正想往院外走，方才席间她注意到东侧围了群公子在比射箭，隔着花墙能听见箭矢钉靶的闷响，那声音比投壶更让她有兴趣。她刚迈出两步，听见身后一阵动静，回头就见年延不知什么时候也到了投壶架旁，正从赵如荻手里接过箭矢。

　　“年公子也来投壶？”旁边一个姑娘掩着嘴笑。

　　年延笑了笑，没说别的，随手一掷，箭矢稳稳落入壶口，比奚子颜刚才那支还要正些。围观的姑娘们顿时静了一瞬，随即笑闹声响起来，有人喊“年公子再投一支”，有人悄悄拉了拉身边同伴的衣袖，眼睛往他身上飘。奚子颜站住了脚，看着年延又接连投了两支，一支壶口，一支中壶耳，三投三中，周围几个侯府千金的脸色都微微泛了红。

　　“鲁阳公主方才投得漂亮。”年延搁下箭，朝奚子颜这边看过来，“可要再比一轮？”

　　奚子颜本来已经打算走了，被他这么一问，脚步收了回来。她走到投壶架旁，从架子上取了箭矢：“比就比，我也不会输。”

　　第一轮，两人同时出手，双双中壶口；第二轮换了单手持箭从背后掷，又都擦着壶沿落进去，算是平手。围观的姑娘们屏着气，赵如荻紧张地攥着手帕。第三轮前，奚子颜捏着箭矢，目光在壶口上定了一瞬，她上次在马场上跟他平了，今日若再平，她心里那口气就咽不下去。

　　她看准了角度，手腕轻送，箭矢划出一道稳当的弧线，“叮”的一声落入壶中，连落地的余音都干脆利落。她转头看了年延一眼，嘴角微微扬起。

　　年延握着箭，看了看壶口，又看了看她脸上的神情。那笑意很浅，他轻轻弯了弯嘴角，抬手掷出，箭矢擦着壶边弹了一下，歪出去落在三步外的草地上。

　　周围响起一片惋惜的轻叹。奚子颜愣了一下，这投壶对年延这样的人来说不可能出现失误，莫非他故意让着自己？不过她还是随即笑了出来，是那种赢了之后毫无掩饰的畅快：“年延，这回服了？”

　　年延俯身捡起落地的箭，脸上没有什么懊恼，只笑着拱了拱手：“公主投壶的功夫，臣甘拜下风。”

　　奚子颜心情大好，转身往园子外走，温月跟在身后。两人沿着回廊往庭院深处去，人声渐渐远了，只剩风吹过竹丛的沙沙声。温月快走两步跟上，压着声音笑：“公主方才可看见了？赵姑娘身后那几位侯府千金，看年公子的眼神都快黏在他身上了。难怪公主不愿请公子昱来，若他来了，只怕那些姑娘们又要多黏一个。”

　　奚子颜脚步微微一滞，回头瞪了她一眼：“多嘴。”可嘴角那点笑没收住，被温月看在眼里，两人正要拐过假山石，前面廊下忽然闪出一个人影。

　　那人穿了件水蓝锦袍，相貌倒算周正，只是眼神有些飘忽。他往路当中一站，笑着朝奚子颜拱手：“公主别来无恙，在下范冲远。今日武安侯府设宴，在下一直想寻个机会与公主说说话，可巧在这儿碰上了。”

　　奚子颜心里咯噔一下，范侯府的嫡子，平日里最是游手好闲，偏生范侯夫妇一心指望儿子攀上这门亲事好让全家飞黄腾达，范冲远仗着自己有几分皮相，隔三差五便寻机会往她跟前凑。她往左侧跨了一步想绕过去，范冲远也跟着往左挪了挪；她又往右，他也往右，始终笑嘻嘻挡着路。

　　“公主这几日气色真好。”范冲远往前凑了半步，目光在她脸上打着转，“在下之前见过公主骑马，那风姿简直……”

　　“范公子。”奚子颜打断他，声音冷下来，“我还有事。”

　　范冲远像是没听见，又往前凑了一步：“公主何必急着走？今日赵姑娘生辰，难得大家都在，在下正好有几样新得的玩意想请公主品鉴……”

　　奚子颜后退一步，后背几乎贴到假山石上，他的脸凑得越来越近，那股熏香混着酒气直往鼻腔里钻。温月在旁边急得跺脚：“范公子，你离公主远些！”

　　范冲远充耳不闻，伸手要去扶奚子颜的胳膊。奚子颜眸色一沉，右手探向腰间，“呛啷”一声，那柄随身短剑出了鞘，剑尖抵在他伸过来的手腕前寸许。刃光映着日头，冷白一条，范冲远的手猛地缩回去，脸色由红转白。

　　“范公子，你再往前一步。”奚子颜的声音不高，却坚定无比，“我就让你试试我这剑利不利。”

　　范冲远张着嘴，看着那柄抵在前面的短剑，又看了看奚子颜面无表情的脸，喉结上下滚了滚，后退两步，转身时被自己的袍角绊了一下，踉跄着朝回廊那头跑走了，连回头都不敢。

　　“这回这个范公子怕再也不敢招惹公主了。”温月在一旁愤愤地说。

　　奚子颜把剑收回鞘中，正要转身，余光瞥见假山另一侧走出一个人来。年延站在三步开外，不知什么时候跟过来的。他看着范冲远消失的方向，又看了看奚子颜，嘴角浮起一个带着几分无奈的笑意。

　　“臣本想过来替公主解围。不过看来用不着了，公主比臣快的多。”年延说。

　　奚子颜把剑挂回腰间，拍了拍衣袍上不存在的灰：“这种人，你跟他讲道理，他只会以为你给他机会。你跟着我做什么？”

　　“臣只是路过，恰好看见公主拔剑。”他顿了顿，“倒没想到公主随身带着剑。”
　　“防身用的。”奚子颜说。
　　“只觉得公主身上与那些侯府千金们有不一样的地方。”年延跟着奚子颜身侧，慢慢走着。

　　奚子颜走了一阵，侧头看他一眼：“你刚才说，我与那些侯府千金有不同之处，怎么不同？”

　　年延偏过头，目光在她脸上停了一瞬，随即移开：“公主身上有种说不清的东西。”他想了想，笑了一下，“臣见过的侯府千金，大多像养在暖房里的花，精致是精致，可风一吹就颤。公主不一样，公主身上有股英气，且恣情洒脱。”

　　奚子颜听了，脚步未停，嘴角却微微弯了弯：“英气？你这是夸我，还是说我像个男子？”

　　“自然是夸。”年延的声音比方才轻了些，“男子也未必有公主这样的气度。”

　　两人沉默着走了一段，绕过假山时，年延忽然放慢了脚步，像是斟酌了片刻才开口：“公主，臣有一事不解，公主与质子府的公子昱，似乎来往颇多？”

　　奚子颜脚步微微一顿，随即如常往前走着，声音不显出什么波澜：“年公子怎么忽然问起这个？”

　　年延的语气随意得像在聊今日的天气：“臣只是那日偶尔看见，公主猎的那只羊，送往了质子府方向。臣当时有些好奇，便跟着马车走了一段，见那羊果然抬进了质子府的门。”

　　奚子颜的手指在袖口微微收紧，面上却不动声色，只侧头看了看他：“一只羊而已。我在猎场得了猎物，分给相熟的朋友尝尝，有什么稀奇？”

　　“相熟的朋友。”年延重复了这几个字，语气里听不出什么多余的意味，只是点了点头，“公主说的是。”

　　他不再追问，奚子颜也没有再解释，两人之间那片刻的沉默被一阵风填满了。她心里松了一口气，幸好他只知道这些。

　　回廊尽头传来一阵细碎的脚步声，赵如荻身边的小丫鬟跑过来，远远就喊：“公主，年公子，可算找着你们了，小姐说宴席要开了，请二位快些过去。”

　　奚子颜应了一声，加快脚步往宴厅方向走。年延跟在后面，这回没有再并肩，隔了大约两步距离。

　　宴厅里已经坐了不少人，赵如荻见奚子颜和年延一前一后进来，眼睛亮了亮，招呼他们落座。席间摆的是各色时令佳肴，另有侍女穿梭着添酒布菜，席间笑声不断。

　　酒果三巡，赵如荻站起来，朝席上众人微微一笑，脸上带着点少女特有的羞涩：“今日如荻生辰，备了一支舞献给大家，算作谢礼。”她说完，退了半步，乐师拨动琴弦，一曲清越的小曲从角落里流淌出来。

　　赵如荻随乐而动，她的舞不算顶尖，却跳得认真，每一个转身都带着精心练过的痕迹，裙摆在旋转时绽开如一朵绯色的花。她跳得投入，目光却像被一根看不见的线牵着，时不时飘向席间某个方向，年延正端着酒盏，微微侧着头看，嘴角带着得体而温和的笑。

　　一曲终了，席间响起掌声。奚子颜率先开口：“如荻这舞跳得真好，身段轻盈，动作也利落。”

　　周围几位侯府千金纷纷接口夸赞，有的说“赵妹妹身姿曼妙”，有的说“这舞恐怕是请了宫里的师傅教的吧”。赵如荻笑着应酬，眼睛却亮晶晶的，又偷偷往年延那边瞥了一眼。年延正搁下酒盏，随着众人轻轻鼓了两下掌，目光平和，看不出什么特别的意思。

　　席上又热闹起来，有人提议行酒令，有人开始猜谜。赵如荻笑盈盈地过来给她斟酒，在她耳边压低了声音说：“颜姐姐，你觉得年公子……我那舞跳得可好？”

　　奚子颜收回目光，看着赵如荻那双亮得藏不住心事的眼睛，轻轻拍了拍她的手背：“肯定是跳得极好啊！”

　　赵如荻的脸腾地红了，端着酒壶转身跑了。奚子颜望着她的背影，把盏中最后一口酒饮尽了。