《《假冠承昭》》山河故人归渊

9、雁字营 天亮后，叶

　　天亮后，叶屿川被周头儿叫到了营后料场。

　　周头儿站在草料堆旁边，脸色比平日更沉。他手里没拿鞭子，只背着手，看叶屿川从营房里出来。

　　“你昨晚出城了？”周头儿问。

　　“去了。”叶屿川说。

　　“新兵不能出城。你不知道？”

　　“知道。”

　　“知道还去。”周头儿盯着她，“你当这是什么地方？”

　　叶屿川没说话。

　　“扫料场。今天把这一片全翻一遍。什么时候翻完，什么时候回营房。”周头儿说，“别跟任何人说委屈。是你自找的。”

　　叶屿川点头。

　　“魏行舟呢？”叶屿川问了一句。

　　“他是雁字营的人。自有人罚。你还管得挺宽。”周头儿说完便走了。

　　叶屿川没再问。

　　她拿起扫帚，开始一个人扫料场。草灰很大。风一吹，满身都是。叶屿川干得极慢，也极仔细。她不是在磨时间。她只是不知道怎么让心里那点东西静下来。赵五昨夜骂她，周头儿今早罚她。他们都对。她一个没分营的新兵，就是不该出城。

　　她不知道魏行舟会怎么样。可她知道，魏行舟一定不会好过。因为魏行舟是老兵了。老兵犯的错，比新兵更重。

　　正想着，魏行舟来了。

　　他没穿甲，袖子挽到肘上。脸上还有昨晚没擦干净的血印。他走到料场边，也不说话，拿起另一把扫帚就下了场。

　　“你来干什么？”叶屿川问。

　　“帮你。”魏行舟说。

　　“周头儿没罚你。”叶屿川说。

　　“我自领的。”魏行舟说，“赵五罚我的昨晚已经领了，他让我跑二十圈。还没完。傍晚还有。”

　　叶屿川停下动作。

　　“你昨晚不该让我去。”叶屿川说。

　　“我让了吗？你听我的了吗？”魏行舟头也不抬，“少废话。快扫。这料场翻不完，周头儿又要骂你。”

　　叶屿川没再说话。

　　两人在料场上干了一天。天黑时，周头儿来了一回。他谁也没看，只看了看那堆重新码好的草料。然后走了。

　　“这老东西，心真硬。”魏行舟小声骂。

　　叶屿川没接话。她蹲下身，把最后一根草绳重新扎好。

　　“走吧。”叶屿川说。

　　“明天分营了。”魏行舟说，“你知道吗？”

　　叶屿川摇头。

　　“赵五说，你分到雁字营。”魏行舟说。

　　叶屿川动作一顿。

　　“不是飞沙营。”魏行舟看她的神色，“失望了？”

　　叶屿川说：“没有，去哪儿都一样。”

　　魏行舟没戳穿她。他只是从怀里掏出个油纸包递过去：“给你。赵五让我带的。说你昨晚没吃什么。”

　　叶屿川接过来。是两块干饼。

　　“谢了。”她说。

　　“别谢我。谢赵五。”魏行舟说。

　　两人往回走。夜风很冷。叶屿川没说话。她只是把那两块饼收进怀里。饼已经有些硬了。可贴在胸口，竟有几分暖。

　　第二日清早，新兵营校场上吹了三遍号。

　　周头儿站在台上，手里拿着名册。全队新兵都到了。叶屿川站在人群中。石头在她右边，还是那身灰旧衣裳。

　　周头儿没废话，开始念名。念到谁，谁就往前走一步。

　　“石头。魏字营。”

　　石头愣了一下，转头看了叶屿川一眼。他显然没料到。

　　“魏字营在哪边？”石头小声问。

　　“东边。”叶屿川说。

　　“东边好。我娘说，东边离官道近。往后托人捎东西方便。”石头嘿嘿笑了一声，可那笑有些硬。

　　叶屿川没说话。

　　周头儿又念了几个。念到叶屿川时，他抬起头，往她这边看了一眼。

　　“叶屿川。雁字营。”

　　“是。”叶屿川说。

　　她的声音和旁人一样。不重，也不轻。可石头还是转头看了她一眼。石头知道，她想去飞沙营。

　　散了之后，石头追上来。

　　“叶屿川！”

　　叶屿川停下。

　　“我还以为你能去飞沙营。”石头说。

　　“雁字营也好。”叶屿川说。

　　“你就没一次说真话。”石头笑，“想去飞沙营，就直说。这里没人笑你。”

　　叶屿川没说话。

　　石头从怀里掏出一个草纸包，塞进她手里。

　　叶屿川把纸包打开。里面是一条极旧的皮绳，编得粗，中间缀着一枚狼牙，已经有些裂了，摸起来硬得扎手。

　　“我爹以前给我的。说北境的人，身上得带点这东西。狼牙压命。”石头把皮绳塞进她手里，“听说雁字营管得严，你刚去，估计且出不了关。等以后能出关了，把这个系刀柄上。我爹说，狼牙比铁硬。”

　　叶屿川握了握手里的狼牙，极轻地说了句：“谢谢。”

　　“以后关外碰头。谁先死谁孙子。”石头说。

　　叶屿川看他一眼：“行。”

　　她没再回头，只把那枚狼牙收好，然后她去了雁字营。

　　雁字营营门比新兵队大得多。门口两队亲兵，黑甲长刀，站得比城砖还直。叶屿川递上木牌。一个亲兵看了一眼，领她进去。

　　主帐在营区最北面。叶屿川被带进去时，叶崇山正和两个校尉看沙盘。烛火把三个人的影子投在帐壁上，大得吓人。

　　“将军，人到了。”亲兵道。

　　叶崇山头也没抬：“先在外头等着。”

　　叶屿川退到帐外。北风从主帐后面的旷地吹过来。她站得直，没动。手里的木牌已经被她攥得有些潮。

　　不知过了多久，两个校尉出来。走在前头的是郑虎，看了叶屿川一眼，没说话。跟在他后面的贺平倒是低声道：“老将军今日心气不顺。你点卯晚了，自己有个准备。”

　　叶屿川没应声。

　　“进来。”帐内传来叶崇山的声音。

　　叶屿川走了进去。

　　叶崇山已经坐到了案后，案上放着一张北境舆图，边上压着几块石子。

　　“知道为什么让你来雁字营吗？”叶崇山问。

　　“雁字营是主力。”叶屿川说。

　　“还有呢？”

　　“离您近。”

　　叶崇山看了她一眼。

　　“你杀了人。”叶崇山忽然说。

　　叶屿川没说话。

　　“赵五都跟我说了。你抢了魏行舟的马，跟着出了北门。还杀了一个人。”叶崇山说这话时，声音像在念军报。

　　叶屿川仍没说话。

　　“你觉得自己能当兵了？”叶崇山问。

　　“能。”叶屿川说。

　　“错。”叶崇山说。

　　叶屿川没动。

　　“杀人不是当兵。听令才是。你昨夜若死在关外，我不心疼。我心疼的是你那匹马。”叶崇山道。

　　叶屿川的拳头慢慢收紧了。

　　“我若再遇见那样的情况，还会去。”叶屿川说。

　　叶崇山从案后站起。他走过来，站到叶屿川面前。两人之间只隔着一拳。叶屿川闻到他身上那股旧甲和炭火混在一起的气味。

　　“你以为我在骂你？”叶崇山说。

　　叶屿川没答。

　　“我是让你记住。在北境，不怕死的人最多。能将就的，都不是你想不想去。而是你该不该去。”叶崇山抬起手，极轻极轻地拍了拍叶屿川的肩，像拍掉一点土，“你现在，还不到该死的时候。”

　　叶屿川的喉咙像被什么东西堵住了。

　　她以为会是一顿更冷的训斥。可没有。叶崇山只是告诉她，你还不该死。

　　“明日卯时，去西校场。从最普通的长枪兵练起。”叶崇山已经走回案后，重新坐下，“雁字营里，没有叶崇山的儿子。只有甲伍的新兵，叶屿川。”

　　“是。”叶屿川说。

　　她转身出了主帐。外头的天灰沉沉的，像要落雪。叶屿川在帐口站了片刻，把木牌收进怀里，慢慢吐出一口白气。

　　叶屿川被编入甲伍。伍长叫罗成，四十来岁，脸晒成深褐色，话不多。伍里十个人，除了叶屿川，全是雁字营的老兵。最小的也比她大两岁。叶屿川依旧睡靠墙的位置。

　　雁字营的训练和新兵队不一样。不再是长枪木刀。是真正的铁枪、铁刀。盾是实木包铁，重得人胳膊抬不起来。每天天没亮就出操。先绕营跑五圈。然后分伍练阵。午后再练骑战。夜里还要轮值。

　　叶屿川的手上很快磨出了新的血泡。虎口最重。握枪时，枪杆压着掌心，旧血泡还没好，新血泡又起来。叶屿川不声不响。夜里洗手时，就着凉水冲了冲，用布条缠上，隔日接着握枪。

　　魏行舟比叶屿川早两年进营，如今已经能单独带一个小队。他时常过来看叶屿川练刀。不帮，只在一旁看着。

　　“你出刀前，总屏着一口气。”魏行舟说。

　　叶屿川停下。

　　“这不对。”魏行舟继续说，“你现在练的是单刀。上了阵，身边全是人。那口气屏着，最多两刀，你自己先乱了。呼吸得稳。越急，气越短。”

　　叶屿川没说话，继续听着。

　　魏行舟：“我爹教的。你试试。出刀时呼气，收刀时吸气。别的先别管。”

　　叶屿川照做。她试着把呼吸放慢。开始有些别扭。可几刀之后，动作竟比之前更顺了。她转头看魏行舟。魏行舟已经起身。

　　“我回了。你自己慢慢练。”魏行舟说。

　　叶屿川“嗯”了一声。

　　那阵子，雁门关暂没出大事。北朔游骑还在北边游荡，偶尔夜里能听见极远的马蹄，飞沙营的人还是来来去去。

　　入营第十二天，赵五来了。

　　他到西校场时，叶屿川刚练完一组长枪。日头已经偏西，风从北边卷过来，把校场上的沙刮得薄薄一层。她收了枪，正蹲在墙根下把手上的汗往衣摆上擦。

　　“叶屿川。”赵五喊了一声。

　　叶屿川抬头，站起身：“赵五叔。”

　　赵五走过来，打量了她一眼。她比刚入营时黑了些，也瘦了点。赵五说：“老将军让你晚上去主帐外头候着。”

　　叶屿川没问为什么，点了点头。

　　“去之前，把手和脸洗干净些。”赵五说，“别一身汗就站到主帐外头。将军不喜欢那股味。”

　　叶屿川应下：“知道了。”

　　赵五说完便走了。

　　那晚，叶屿川站在主帐外。主帐里点着几盏灯，从帐缝漏出光来。叶崇山和几个校尉在议事，叶屿川听见他们在说乌马河、说北朔人的新营盘、说粮道、说飞沙营传回的蹄印。叶屿川不懂全部，但她没有走神，每一个字都往脑子里落。

　　散了之后，帐里安静下来。叶崇山没叫叶屿川进去。郑虎出来，见她还站着，只说：“将军让你回去。明日还是这个时辰来。”

　　叶屿川应了。

　　之后一连五夜，她都站在主帐外。风把她的脸吹得有些糙。可她一回比一回听得明白。她开始能分辨，赵五报的“蹄印浅”和“蹄印乱”有什么不同。她也开始听出，叶崇山不问“他们想干什么”，只问“他们有几条路能走”。

　　第六夜，叶崇山把她叫了进去。

　　帐里只有父子两人。叶崇山站在舆图前，朝她招了招手。叶屿川走过去。

　　“说说，这几夜你听出什么了。”叶崇山说。

　　叶屿川看着舆图，她的手指在乌马河那一条线上停了停。

　　“北朔人不是要打。”叶屿川说，“他们在等路冻实。乌马河南岸地软，骑快不起来。等霜厚了，他们的骑队就能从西边直插过来。”

　　叶崇山没有点头，也没有摇头。他看叶屿川的目光，像在看她身后更远的地方。

　　“从明日起，你不用再只做杂差。每日午后去西校场，赵五带你半个时辰。”叶崇山说。

　　叶屿川答道“是”。

　　叶崇山转回案后，拿起一份军报。“下去吧。”他说。

　　叶屿川退出主帐，回了营房。她把夜里听到的话在心里过了一遍，便躺下合上眼。

　　第二日午后，叶屿川到西校场时，赵五已经等着了。赵五牵了一匹马，不是黄骠，是一匹极躁的枣红马，拴在桩上，四蹄不停刨地。

　　“你的马太认你。不行。”赵五说，“先骑这匹。它不认人，只认你压不压得住它。”

　　叶屿川走过去，解了缰，枣红马立刻往斜里挣。叶屿川没慌，她先用肩抵住马颈，然后翻身上马。马还在挣扎，叶屿川不夹腿，只把身子压低，随着它绕了半圈。

　　赵五在旁看了一会儿。等马终于慢下来，他才说：“行。没让我丢人。”

　　叶屿川从马上下来。她的手上被缰绳磨得发红。

　　赵五说，“你记住，雁字营的人，最少会骑三种马。自己的马，别人的马，还有一匹快死的马。”

　　叶屿川点头。

　　“快死的马怎么骑？”叶屿川问。

　　“等哪天真遇上了，你就知道了。”赵五说。

　　叶屿川知道问不出什么了，便没说话。

　　过了会儿，赵五又说“你若是练得好了，等北边有差事，可以让你跟着雁字营的人去巡边。”

　　“真的？”叶屿川抬头。

　　“老将军亲口说的。”赵五蹲下来，压低声音，“可我得告诉你。巡边不是闹着玩。你这几手，在营里比划还行。出了关，全是真刀真枪。你上回是命大。下回可不一定了。”

　　“我明白。”叶屿川说。

　　这话说完，赵五翻身上马，朝校场外走。叶屿川在原地站了片刻，也上了那匹枣红马，自己遛了一圈。

　　日子就这么过着。两个月后，赵五给叶屿川报了个差事。

　　“过两日，往东边魏字营押一批粮。你跟队。记住，你不是去打仗。你是去看路。”赵五说。

　　叶屿川站在赵五面前，只说了一个字。

　　“是。”