《《假冠承昭》》山河故人归渊

7、狼烟 叶屿川入营

　　叶屿川入营快两个月，关外的风声一天比一天紧。

　　起先是巡边队回来的次数多了。飞沙营的马蹄声从夜里响到清晨。再后来，雁字营开始整装。城楼上加派了望哨。关城内几个粮仓外的守兵也增了一倍。

　　这些事，叶屿川在新兵营里都看得到。周头儿训话时还是那副不急不慢的样子。可新兵们都知道，谁也不敢在训练里松懈。

　　那日午后，新兵营正在校场列队，练长枪突进。忽然，北边城楼方向响起一声极长极尖的号角。那号声和平时操练的不同，又急又烈，像有人在风里撕开了一道口子。

　　校场上所有人都停了。

　　周头儿脸色微变，转头往北看。老兵们已经朝营门跑去。有雁字营的重步，有飞沙营的轻骑。有人牵着马，有人扛着盾。整个关城像一架被拉满的弓，吱嘎作响。

　　新兵们还站在原地。

　　“都回营房！披甲！取刀！新兵队往第二道墙后去！”周头儿厉声喝道。

　　叶屿川跟着人群往回跑。营房里面乱作一团。有人往身上套甲。有人急得找不到刀。叶屿川不慌。她先是把木刀搁下，从铺下抽出叶崇山给她的短刀，又披上那件发的旧皮甲。甲不重，但第一次穿在身上，有些硬。她系好甲带，抓起刀便往外跑。

　　在人群里她远远看见了魏行舟。魏行舟已经披好甲，和几个雁字营的人朝北墙跑。叶屿川收回视线，继续往第二道墙退去。

　　第二道墙后已经挤了上百个新兵。天还没黑，太阳偏西，把整个关城照成暗黄色。叶屿川抬头向北望去，远处有什么东西在烧。浓烟从城头越过去，像一根极黑极粗的柱子。

　　有人在小声议论。说北朔人这次来了不少。说西边草料场被点着了，火头蹿得比城楼还高。也有人说，飞沙营已经追出去了，以他们的性子，非把北朔狗撵过乌马河不可。

　　叶屿川没说话。她握着刀。那刀比木刀冷，比木刀沉。她把刀柄转了个方向，贴住自己的手腕。

　　“你拿刀的样子，像个老手。”旁边忽然有人道。

　　叶屿川转头。是石头。他不知道什么时候站到了叶屿川身边，脸被烟熏得有些黑。

　　“你不怕？”石头问。

　　“没空怕。”叶屿川说。

　　石头嘿嘿笑了一声：“我有点。我还没杀过人。”

　　“我也没杀过。”叶屿川说。

　　石头看她一眼：“可你看上去像杀过的。”

　　叶屿川没接话。她只是把刀握得更紧了。像要把那点说不清的慌张，都压进刀柄里去。

　　此时叶崇山正穿着一身旧甲站在城头。那旧甲上落了一层黄沙，风把披风刮得猎猎作响。赵五和两个校尉候在一旁，正听传令兵回话。

　　“西边有烽火。北朔游骑四百，突袭了雁门关外西侧草料场。另有一支约千人，在关外五里外集结。”传令兵单膝跪地，气都喘不匀。

　　“关外五里？”赵五脸色一变。

　　叶崇山没动。他看着北边。

　　“他们不是要攻城。”叶崇山说，“西边的哨点已经被拔了。东边三个哨点前阵子后撤过五里。他们扑了空，才在关外放火烧草料场。这是急了。”

　　“将军，那我们……”

　　“不动。”叶崇山说，“等风。风一转，烟往北去。他们自己就得退。”

　　叶屿川在第二道墙后，看见叶崇山还站在城头。他没有下来。城外的烟越来越浓。风里有股极难闻的焦味，像把砂子烧着了。

　　那是叶屿川第一次离战争这么近。

　　没有鼓声。没有喊杀声。只有火烧起来的声音，和远处似有若无的马蹄声。

　　两个多时辰后，风渐渐转了。烟往北边散去。飞沙营的人回来了。马蹄声从北门方向响进来，一匹接一匹。叶屿川在第二道墙后，听见有人喊：“退了！北朔狗退了！”

　　消息传过来，说北朔人没敢硬攻。他们放了火，就往北撤了。飞沙营追出十里，砍了几个掉队的。

　　“这他娘的叫什么事。来了又不打。”石头啐了一口。

　　叶屿川没说话。她心里清楚，这不会是结束。北朔人是在试。试叶崇山在不在。试关城反应快不快。试他们到底有没有防备。这场火烧起来，就说明狼已经近到可以望见城墙的地方了。

　　天快黑时，叶屿川在新兵营门口看见了几具被抬回来的尸首。用破布盖着。血流了满担架，把土都染黑了。叶屿川只看了一眼。她认得其中一人脚上的靴子。是飞沙营的。魏行舟跟她说过，飞沙营来去快，最苦也最野。当时她没觉得。现在才明白，那个“野”字，是拿命换的。

　　魏行舟从后头过来，把她的视线挡住。

　　“别看了。”魏行舟说。

　　“我没怕。”叶屿川说。

　　“我知道。”魏行舟声音很低，“可看多了，夜里睡不着。”

　　叶屿川没说话。

　　她跟着魏行舟回了营房。魏行舟没走，就在她铺边坐下。两个人谁也没说话。外头的风还在吹。城楼上大概又加了火把，火光从窗孔漏进来，在墙上跳。

　　“新兵营的第三个月，会有一场大考。”魏行舟忽然说，“考过了，就能分营。运气好的，能去雁字营。运气差的，去守粮草。”

　　叶屿川偏过头。

　　“你想去哪儿？”魏行舟问。

　　“飞沙营。”叶屿川说。

　　魏行舟愣了一下。

　　“飞沙营最苦。也最危险。”魏行舟说，“你别发疯。”

　　“我骑马比他们好。”叶屿川说。

　　“你才来多久。飞沙营那些人，哪个不是从马上生出来的。”魏行舟皱眉。

　　“所以我要去。”叶屿川坐起身，背靠着墙，“我不能总在关里待着。我得出去。”

　　魏行舟看了她好一会儿，最终叹了口气。

　　“行。那你得先把大考考过。飞沙营要人，只看两样。骑术，和命硬不硬。”魏行舟说。

　　“怎么考？”叶屿川问。

　　“到时候你就知道了。”魏行舟说。

　　魏行舟走后，天已经黑透了。营房外有巡夜的人提着灯笼走过。叶屿川又靠了会儿墙，才重新躺下。

　　她望着黑乎乎的房梁。关外的火已经灭了。烟也散了。可她闭上眼睛，还是能看见那几具被抬回来的尸首。

　　这就是北境。她来了，就再没退路。

　　不是她不能走。是她自己不愿意了。

　　从看见血的那一刻起，她就知道，这地方和她有关系了。比她想的更深。

　　接下来的日子，新兵营里没人再松。北朔人那次没攻，反而让所有人都明白，大考之前，战争可能随时来。叶屿川比从前更卖力。她练骑，练刀，练夜里听声。有时半夜起风，她醒过来，就听风声从哪个方向来。魏行舟说这是飞沙营的兵才练的东西。叶屿川不管。她要练。

　　她不想再站在第二道墙后面，只能看天上的烟。

　　她要到看得见敌人的地方去。