《《假冠承昭》》山河故人归叹

3、学堂初遇 叶屿川七岁

　　叶屿川七岁那年秋天，叶崇山从北境回来，在京中留了一段日子。

　　某日午后，叶崇山从宫里回来，脸色比往日深些。阿姜正给叶屿川做鞋，见他进了正院，忙放下针线行礼。叶崇山一摆手，走到廊下看叶屿川扎马步。

　　叶屿川已经站了快一炷香，额角全是汗，两条腿微微发颤，却还咬着牙不肯收势。

　　“收了吧。”叶崇山说。

　　叶屿川才慢慢站直身子。她抬头看叶崇山，见父亲今日像在想什么事，便叫了声“爹”。

　　“屿川，你七岁了。”叶崇山说，“该去翰林院念书了。”

　　叶屿川愣了下：“和爹学不行吗？”

　　“读书识字，得和同龄的孩子一起，才有长进。”叶崇山说，“那里都是朝中重臣家的子弟。你去了，也能交些朋友。”

　　叶屿川“哦”了一声，没多想。

　　秦芷从屋里出来，听见这一句，只道：“那我让人去给屿川裁几身新衣裳。进学穿的，不能太素。”

　　叶崇山点头：“你看着办。”

　　秦芷便去张罗了。

　　阿姜垂手站在一旁，没说话。等叶屿川回屋，她才跟进去，一边给叶屿川擦汗一边问：“小主子想去吗？”

　　“不知道。”叶屿川说，“翰林院是什么地方？”

　　“是读书的地方。”阿姜说，“很多官家公子小姐都在那儿。小主子去了，就不会整日只对着校场了。”

　　叶屿川仰起脸：“那以后还能练武吗？”

　　“能。下了学回来练。”阿姜笑。

　　叶屿川这才放心，点头道：“那我去。”

　　去翰林院那天，叶崇山亲自送她。他没有骑马，只让赵五赶了辆青帷马车。

　　叶屿川穿了身新裁的青竹色锦袍，头发用一根同色发带束得整整齐齐。她人虽小，可背挺得直，眉宇间已有几分英气。

　　叶崇山把她抱下马车，又蹲下来，替她正了正襟口。

　　“进去后，旁人问起，只说你是叶崇山之子，叶屿川。别的不必多说。”叶崇山说。

　　“知道了。”叶屿川说。

　　她抬头看了眼面前那朱红的大门。那是她第一次离开叶崇山和阿姜，独自走进一个完全陌生的地方。

　　叶屿川没回头。

　　叶崇山站在门外，看着她小小的背影没入大门。过了好一会儿，他才转身上了马车，朝皇城方向望了一眼。

　　今日早朝后，萧砺单独留下他，只说了几句无关紧要的话。最后萧砺随口道：“你那儿子，七岁了吧。该入翰林院了。”

　　叶崇山说：“臣也正有此意。”

　　萧砺点了点头：“去安排吧。朕命太傅陆衍之领翰林院事。从他手里出来的孩子，将来不会差。”

　　就这几句，叶崇山心里已经明白了。皇帝这是要他儿子到台前来了。

　　叶屿川对这里一无所知。她跟着引路的书童进了廊房。房里已经坐了十几个孩子。见她进来，都朝她看。叶屿川谁也不认识，便寻了个靠墙的空位坐下。

　　“你叫什么？”旁边一个小胖子凑过来问。

　　他穿着一身宝蓝色的团花锦袍，脖上还挂了个小金锁，整个人圆滚滚的，像年画上走出来的娃娃。

　　叶屿川说：“叶屿川。”

　　“叶将军的儿子？”小胖子瞪大了眼，“你爹就是那个北境杀神？”

　　叶屿川看他一眼：“我爹不是杀神。他是将军。”

　　小胖子被这眼神唬了一下，缩了缩脖子，小声嘟囔：“我爹也这么说。可外头都那么传……”

　　“你爹是谁？”叶屿川问。

　　“我爹是周谨言。”小胖子挺了挺胸，又补了一句，“户部侍郎。管钱的。”

　　叶屿川“哦”了一声。

　　“管钱的能打北朔吗？”叶屿川问。

　　小胖子被噎了一下，挠挠头：“那倒不能。可没我爹拨银子，你爹的兵也饿肚子啊。”

　　叶屿川没说话。

　　小胖子见她不接，又凑近些：“我叫周明远。以后咱们就是同窗了。你有不懂的，可以问我。这翰林院我熟，我哥以前也在这儿读。”

　　叶屿川点点头。

　　“那你要不要和我换个位子？”周明远说，“你旁边太靠墙了。先生写字你瞧不见。”

　　叶屿川刚想拒绝，廊房外头又进来一个九岁的少年。那少年比屋里孩子都高，穿着一身靛蓝色武服，脚底一双薄底快靴。他站在门口张望一圈，看见叶屿川，几步走过来，一抱拳。

　　“你就是叶将军家的屿川兄弟吧？我叫魏行舟。我家也是北境的。我祖父跟你祖父一起打过仗。”

　　叶屿川一听北境，眼睛就亮了。

　　“你是哪一营的？”叶屿川问。

　　“魏字营。”魏行舟挺了挺胸，“我爹现在还在雁门关。我过两年也要去。”

　　两人一拍即合，当场就聊了起来。周明远被晾在一边，急得直插嘴，也插不进去。

　　正说着，一个穿绯色锦衣的男孩从外面走进来。腰间挂着一块极好的白玉。身后跟着两个小跟班，一左一右，殷勤得很。

　　周明远一见他，立刻压低声音对叶屿川说：“这是韩照。韩尚书的侄子。别惹他。他姐姐是韩贵妃。”

　　叶屿川朝那边看去。韩照睥睨了她一眼，目光又落到魏行舟身上。叶屿川没理他，继续和魏行舟说话。

　　韩照也没过来，只带着跟班坐到了前面最好的位置。

　　不多时，太傅陆衍之进来了。他往堂中一坐，底下立刻安静下来。开课先背《千字文》。陆衍之点了几个人起来背。轮到叶屿川时，她背得极稳，一字不错。陆衍之点头，让她坐下。

　　沈书遥坐在对面。

　　叶屿川坐下时，一抬眼，就看见了她。

　　她今日穿了件浅杏色的小襦裙，头上梳着双丫髻，一边一朵小珠花。她正低头在纸上写着什么，侧脸安安静静的，像落在窗边的一小片光。

　　叶屿川看了一会儿，心里想：这个小姑娘长得真好看。

　　沈书遥似有所觉，抬头望了过来。

　　叶屿川慌忙别开眼，把脸埋进书袋里，装出一副找东西的模样，耳朵却慢慢热了起来。

　　沈书遥是学堂最安静的女孩子。先生讲书，她认真听课。她写的字端庄秀丽。课间也不打闹，只安安静静地坐在窗边翻书。旁人都说，沈家小姐真文静。

　　叶屿川也觉得。

　　可沈书遥越安静，叶屿川就越想让她搭理自己一下。

　　于是她总爱弄些小动作，好让沈书瑶多看她一眼。

　　下学后，叶屿川看见沈书遥和一个娇小玲珑的女孩走在一起，这个女孩圆眼细眉，笑起来眼睛弯成月牙。她拉着沈书遥从廊下走过，叽叽喳喳说着什么。沈书遥偶尔点头，偶尔抿着嘴笑。

　　“那个是程盈。”周明远不知从哪又冒出来，“礼部尚书程家的千金。和沈书遥最要好。两人好得跟一个人似的。”

　　叶屿川“哦”了一声。

　　“沈书遥是沈丞相的嫡女。”周明远继续道，“她到翰林院才三天。比咱们来得早。陆太傅都夸她聪慧。”

　　这些叶屿川已经知道了。可她没打断周明远。她喜欢听关于沈书遥的事。

　　“她平时喜欢做什么？”叶屿川问。

　　周明远愣了愣：“我哪知道。我又不和她一块儿玩。我就知道她爱坐窗边，爱看那棵梅树。你说那梅树有什么好看的？还没到开花时候呢。”

　　叶屿川说：“梅树怎么就没好看的。”

　　周明远说：“光秃秃的，有什么可瞧？”

　　叶屿川说不出更好的来，只道：“反正梅花开了很好看。你又没见过。”

　　周明远“嘁”了一声：“就跟你见过似的。”

　　叶屿川没接话，她把书袋收拾好，起身往外走。

　　出学堂大门时，她迎面碰上了沈书遥。沈书遥也正往外走。两人在门口撞了一下。沈书遥的书袋没拿稳，掉在地上。叶屿川连忙弯腰去捡。

　　“给你。”叶屿川把书袋递过去。

　　沈书遥接过，轻轻说：“多谢。”

　　“不客气。”叶屿川说。

　　两人站着，谁也没动。

　　程盈从沈书遥身后探出头来，看看叶屿川，又看看沈书遥，眼睛贼亮贼亮的。

　　“你就是叶屿川呀。”程盈笑着说，“书遥跟我提过你。说你背书很厉害。”

　　叶屿川愣住。

　　她看向沈书遥。沈书遥不好意思的别过脸去，耳尖悄悄的红了。

　　“没有。”沈书遥小声说，“我没说。”

　　“你明明就说了。”程盈不依不饶，“你说叶家那小子，看着皮，底子倒是好的。”

　　叶屿川站在原地，假装很淡定，可嘴角一抹笑到底没压住

　　沈书遥拉了程盈一把，一跺脚，转身就走。

　　当天傍晚，叶屿川回到将军府。

　　阿姜给她擦脸净手，又替她把发带松开，重新梳过。叶屿川坐在小杌子上，把学堂里的事一件件讲给阿姜听。

　　“学堂里有个小胖子，叫周明远。他爹是户部侍郎。”

　　“魏行舟也是北境的。他爹在雁门关。他还要跟我比划拳脚。”

　　“韩照老是昂着头。我不喜欢他。”

　　“沈书遥……”叶屿川顿了一下，声音小了几分，“沈书遥今天对我笑了。”

　　阿姜一边听一边“嗯”着。她给叶屿川擦完手，又去抖她的外袍。叶屿川跟在阿姜身后，像条小尾巴。

　　“阿姜。”叶屿川忽然说。

　　“嗯？”

　　“学堂里有些人，下学后喜欢去后头的小竹林。他们一起小解。魏行舟也去。他问我要不要一起。”叶屿川说。

　　阿姜的手忽然停住。

　　她慢慢转过身，看着叶屿川。

　　“小主子怎么答的？”

　　“我说不去。”叶屿川说，“我不喜欢在外头上茅房，这有什么好结伴的，我回府再上。”

　　阿姜听完，蹲下来，认真地看着叶屿川。

　　“小主子，您记着阿姜下面的话。不管在学堂，还是以后在任何地方，都不能在外人面前解手，也不能在外人面前脱衣裳。”

　　叶屿川点点头。

　　“为什么？”她问。

　　阿姜沉默了一下。

　　“因为小公子是叶家的少将军。脱衣解手的事，不能叫旁人看见。那会失了体面。”阿姜说，“小主子只记着这个规矩就是了。”

　　叶屿川似懂非懂地点了点头。

　　“那我洗澡呢？”叶屿川问。

　　“只能阿姜服侍。”阿姜说，“回了府，什么都有阿姜。小主子不用怕。”

　　叶屿川“哦”了一声。

　　她到底还小，不知道阿姜说这些话时，心里有多怕。她只知道阿姜的手比平日凉，抓着她的小臂，力道也比平日紧。

　　叶屿川沉默了会儿，又问：“那我能和魏行舟摔跤吗？”

　　“能。”阿姜说，“但衣裳不能乱。腰带不能开。汗湿了，就赶紧回府来换。”

　　“好。”叶屿川答应得干脆。

　　阿姜又看她一眼。

　　“还有。”阿姜补了一句，“若有人想让小主子脱衣裳，小主子一定要跑。别问为什么。跑回来告诉阿姜。”

　　叶屿川又点头。

　　她不知道，那是阿姜能给她最直白的保护了。

　　那天夜里，叶屿川睡下后，阿姜在灯下坐了很久。

　　她开始明白，以后叶屿川每长大一岁，这“藏”字就会更难一分。

　　而她能做的，就是在每个危险还没来之前，先替她筑一道墙。