《《假冠承昭》》山河故人归渊

19、入朝 回京第二日

　　回京第二日，叶屿川正式入朝。

　　天还没亮，叶崇山就在前院等她。他穿着朝服，比平日多了几分威重。叶屿川跟在他身后，两人一前一后出了将军府。天是灰蓝色的，街两旁的铺子还没开张，只有卖早点的摊子冒着白气。

　　她走在叶崇山身后半步远的地方。这个距离，是她从小养成的习惯。既不会走到父亲前面，也不会落后太多。她走了一路，发现自己的步子迈得和叶崇山一样大了。

　　到宫门口时，天刚亮。朱红的宫墙在晨光里显出一种沉甸甸的颜色。叶屿川仰头看了一眼，跟着叶崇山走了进去。

　　殿外已经站了不少人。文臣一列，武将一列。叶屿川是武将，站在叶崇山身后。周围的人她大多不认识。有人朝她看，也有人朝叶崇山看。没有人说话。风从殿前卷过，把朝服的袍角吹得一下一下翻。

　　钟声响起，殿门开了。

　　叶屿川跟着人流走进太极殿。殿内比外面暗，只有几盏灯。她第一次在朝堂上看见萧砺。他坐在高处的龙椅上，比她想象中瘦一些，可那双眼睛还是亮的。

　　朝议开始。先是户部奏事，再是礼部，然后是兵部。

　　轮到叶崇山时，他出列，说了北境这一年的事。他说得简，只说了东线和西线几处调防，几桩军需。叶屿川站在他身后，听着父亲的声音在大殿里回响。那些地名、营名、粮草数字，她全知道。可此刻从叶崇山嘴里说出来，她忽然觉得，它们不只是北境的事。它们在这座大殿里，变成了别的东西。

　　叶崇山说完，退回班列。萧砺没有立刻开口。他沉默了一会儿，目光从叶崇山身上移开，落在叶屿川身上。

　　“叶屿川。”他说。

　　殿中静了一下。

　　叶屿川出列。

　　“你在北境，走了几个营？”

　　“回陛下，四个。”

　　“哪四个？”

　　“雁字营、魏字营、苍虎营、飞沙营。”

　　“朔城呢？”

　　“朔城也去了。”

　　萧砺点了点头。他看她的时候，比看旁人久了些。殿中有人注意到了。叶屿川能感觉到四周的目光，有审视的，有好奇的，也有别的什么。她没有抬头。

　　“你爹回来跟朕说，你在朔城带人出去打了一仗。说说。”

　　叶屿川把芦苇荡那一夜的事，简略说了。怎么看见烟，怎么报给顾长衢，怎么带人绕到后面，怎么打，怎么缴了五匹马和一个俘虏。她说得很平，像在念军报。

　　萧砺听完，转头看了一眼兵部尚书。

　　“顾长衢那边，有报吗。”

　　兵部尚书出列：“回陛下，顾将军上月有奏报，说朔城东线有小股苍狼部游骑出没，已被击退。”

　　萧砺收回目光，重新看向叶屿川。

　　“你比你爹年轻时沉。”他说。

　　叶崇山在班列里没有接话。

　　“退了吧。”萧砺说。

　　叶屿川退回班列。朝议继续。她站在武将队列里，听着那些奏对、争执、附和。她第一次看明白，朝堂上的每一句话，都不只是一句话。有的话是试探，有的话是站队，有的话是刀子。她想起叶崇山昨晚说的：“少说话。多看，多听。”

　　她没有说话。她只是看。

　　散朝后，叶崇山被留下议事。叶屿川一个人出宫。她在宫门外站了一会儿。天已经大亮了。街上的铺子全开了。她站在宫墙下，回头看了一眼。宫门很深。来的时候，叶崇山走在她前面。回去的时候，她一个人。

　　回到将军府，她换了衣裳。出门前，叶崇山叫住她。

　　“去兵部。把北境带回来的军报理一理。”

　　“是。”

　　她在兵部坐了一上午，把北境带回来的几份军报整理好，归了档。晌午时，有人来请。说有人送帖子。

　　帖子是大皇子府上的人递来的。说大皇子仰慕叶少将军少年英雄，想请她过府一叙。叶屿川把帖子放在案上，没有回。

　　过了不到半个时辰，又有人来。是二皇子的人。帖子比大皇子的写得还客气，说二皇子新得了一幅北境舆图，想请叶少将军过府指点。

　　叶屿川把这两张帖子并排放在案上，看了一会儿。她想起在朔城时顾长衢说过的话。在朝堂上，不怕别人来拉拢你。怕的是没人来拉拢你。没人拉拢，说明你没用。可如果有人来拉拢，你就得知道，自己站在哪儿。

　　她把两张帖子收进抽屉里。

　　第二日，她去了叶崇山的书房。叶崇山正看舆图。她站在案前。

　　“大皇子和二皇子递了帖子。”她说。

　　“我知道。”

　　叶崇山放下手里的笔，看着她。

　　“你怎么想。”

　　“我谁都不去。”

　　叶崇山点了点头。他重新拿起笔。

　　“可你也不能谁都不理。谁都不理，他们就会一起来对付你。”叶崇山说，“我在北境待了半辈子，靠的不是站队。靠的是‘有用’。你只要还有用，他们就动不了你。”

　　叶屿川把这话记住了。

　　第三日，她在兵部当值。有个侍郎来找她说话。这个侍郎姓孙，四十来岁，面上带笑，说话滴水不漏。他先问北境的事，问东线的布防，问西线的粮道。叶屿川答了。

　　说到一半，孙侍郎忽然话锋一转：“叶少将军，你年纪也不小了。听说还没定亲？”

　　叶屿川端着茶盏的手没有动。

　　“我听说沈丞相家的千金，跟你自小相识。”孙侍郎笑着说，“沈小姐知书达理，又和你是同窗。若是……”

　　叶屿川放下茶盏。

　　“孙大人，我在北境待了三年。很多事还没来得及想。”她说。

　　孙侍郎的笑僵了一下，但很快又恢复了。“那是那是，不急。”

　　他走了。叶屿川坐在案前，看着他的背影。孙侍郎刚才的话还在她耳朵里，沈丞相家的千金，自小相识。

　　她拿起笔，在面前的公文上写了一个字。写完之后，她低头看了看，那个字写歪了。

　　她把它划掉，重新写。

　　那天夜里，她回了将军府。阿姜在廊下等她。汤已经温在灶上了。她坐在偏房里喝汤。阿姜坐在对面做鞋。两个人没有说话。

　　“阿姜。”叶屿川忽然开口。

　　“嗯。”

　　“今天有人递了帖子。大皇子和二皇子府上的。”

　　阿姜手里的针停了。

　　她没有立刻说话。她低下头，把那根针从布上拔出来，又扎回去。扎偏了。她又扎了一针。这一次，针尖从布上滑过去，扎进了指腹。她没有出声。可叶屿川看见了。

　　叶屿川没有说话。

　　阿姜把手指蜷进掌心，把那滴血藏起来。然后她重新拿起针，继续做鞋。

　　“不接。”她低着头，声音比平时低，“那种帖子，不接。”

　　“我没接。”

　　阿姜没再说话。一针，一针。这一次，她的针脚比刚才密。

　　叶屿川喝完汤。她站起来要走。阿姜叫住了她。

　　“小主子。”

　　叶屿川回头。

　　阿姜低着头，还在做鞋。

　　“前几日秦夫人身边的人来问我。问你小时候的事。问得很细。

　　“这些人……查你，查到你身边，不容易。可他们要是查得久了，就会查到你从小的事。查到谁带大的你。”

　　叶屿川站着，没有说话。

　　“我不怕。”阿姜说，“我就是告诉你一声。”

　　叶屿川站了一会儿。她想说什么。可她什么都没说。她只是点了点头，出了偏房。

　　院里的石榴树被风吹着，沙沙地响。

　　第四日，叶屿川去了城北。

　　城北有一条旧巷，巷子里有一间小书铺。她小时候常来这里买书。她推门进去，铺子里还是那个老掌柜。老掌柜眯着眼看了她半天，没认出来。

　　她在书架间转了一圈。买了一本旧舆图。付了钱，出门。

　　走到巷口时，她停住了。

　　巷口有一个人。是沈书遥。她穿着一件藕荷色的斗篷，手里提着一卷书。她身后跟着春杏。她正低头看着手里的书，没有看见叶屿川。

　　叶屿川站在巷子里。她看着沈书遥。沈书遥翻了一页书，抬起头，正要往前走。然后她看见了叶屿川。

　　两个人隔着巷口。风把沈书遥的斗篷吹起来。叶屿川站在原地。她的手不自觉地攥紧了手里的舆图。

　　沈书遥先开了口。

　　“叶少将军。”

　　叶屿川的手松了一下。

　　“沈姑娘。”

　　两个人没有再说话。春杏在旁边，看看沈书遥，又看看叶屿川，识趣地往后退了两步。沈书遥把书合上，抱在胸前。

　　“你回来几日了。”她问。

　　“四日。”

　　“雁门关的冬天，比京城冷吧。”

　　“比京城冷。”

　　沈书遥点了点头。她低下头，看了看自己手里的书。然后又抬起头。

　　“我听说你在朔城打了一仗。”

　　“不算仗。小股游骑。”

　　“我听程盈说的。”沈书遥说，“她说得绘声绘色，像你打了一场大胜仗。”

　　叶屿川没有接话。

　　沈书遥也没有再说什么。她站了一会儿。然后她把书抱紧了些。

　　“我先走了。”她说，“父亲还等我回话。”

　　“好。”

　　沈书遥转身走了。春杏跟在她身后。叶屿川站在巷口，看着她的背影。沈书遥走了几步，忽然停了一下。她没有回头。只是停了一下。然后她继续往前走。

　　叶屿川站在原地。她看着沈书遥的斗篷在风里一下一下地动，越来越远。

　　她低头看了看手里的旧舆图。纸边有些卷。她捏着地图的边角，站了很久。

　　然后她转身，往兵部走。