《《假冠承昭》》山河故人归渊

11、箭在弦上 押粮回来后

　　押粮回来后，雁字营安静了几日。

　　叶屿川照常出操、练枪、午后跟赵五去西校场。日子像营墙外的风，天天吹，天天一样。可这种一样，是被什么东西撑着的。叶屿川能觉出来。她觉出来的方式，是主帐外的灯越来越亮，亮得越来越晚。

　　她仍每夜去，不是别人叫她。她每晚到了那个时辰，就自己站到主帐外头去。郑虎看见她，没赶，也没让她进。就让她站着。叶屿川站在帐外，听着里头的声音一天比一天沉。

　　飞沙营出关的次数密了。前些日子是三天一报，后来变成两天一报，再后来，有时候一夜两报。探马回来时，马蹄声又急又碎，像踩在人的心口上。叶屿川隔着墙听，能听出，回来的马蹄比出去时少。

　　有一夜，她听见赵五的声音。

　　“西线三个哨点全收了。苍虎营那边，霍老将军报，北朔人前面出到鬼门关外二十里。没打，就是在那里扎了营。扎得很稳。”

　　叶崇山没说话。

　　“飞沙营昨夜出去十二骑，回来九骑。”赵五的声音低下去，“三个没回来。秦破自己带人去找，找到两匹马，人没找着。”

　　还是沉默。

　　“将军，他们在等。”

　　“我知道。”叶崇山终于开口。他的声音比平时更哑，“路还没冻实。他们在等霜。”

　　叶屿川站在帐外。风从北边来，钻进她的领口。她把领子拢了拢，手停在领口上，没有动。她忽然想起押粮路上矮丘上那几道烟尘。那也许不只是一次巡哨。那是北朔人在数路。他们在数从北边到雁门关，有几条路能走。

　　第二日午后，赵五照常带她练骑。枣红马已经认了她，不再那么躁。叶屿川上马时，赵五忽然说：“从明日起，骑术先停一停。”

　　叶屿川拉住缰绳。

　　“跟我去城楼。”赵五说。

　　城楼很高。叶屿川是第一次上去。石阶又陡又窄，边缘被踩得光滑发亮，缝隙里嵌着经年积下的碎石灰。到了上面，风大得几乎站不住。叶屿川扶住城垛，往下看。雁门关内，营房连着营房，校场连着校场。关外，一片灰黄，看不到头。

　　赵五站在她旁边，指着北边：“你看那边。”

　　叶屿川顺着他手指看。北边天地相接的地方，有一道极淡的灰色。不仔细看，什么都瞧不出来。可赵五让她看，她就一直看。

　　“看见没有？”赵五问。

　　叶屿川眯起眼。过了好一会儿，她看清了。那道灰色不是天地相接，是烟。极淡，极远，像是从地里渗出来的。方向在西。

　　“苍虎营那边。”赵五说，“北朔人开始烧荒了。”

　　“烧荒？”

　　“把野草全烧了。马过去没草吃，人也藏不住。”赵五说，“烧完荒，路就露出来了。他们就能看清我们有多少哨、多少兵。”

　　叶屿川没说话。她盯着那道灰烟看了一会儿。

　　“烧荒的烟，不会只有一处。”她说。

　　赵五偏头看了她一眼，没有否认。

　　风从北边来，把烟往南推。推得很慢。可它在动。

　　“赵五叔。”叶屿川说。

　　“嗯。”

　　“他们什么时候来。”

　　赵五没有立刻回答。他转身往城楼下走。走了两步，才说：“该来的时候就来了。你先把路认全。”

　　叶屿川在城楼上又站了一会儿。风把她的脸吹得发麻。她看着那道灰烟，一动不动。

　　从这天起，叶屿川的日子变了。

　　白日里，她还是出操。可出操的内容变了。不再是练阵、练枪、练骑。是练守城。练听号。练认旗。罗成把他们拉到西校场最南边，一遍一遍地练。哪面旗动了，哪一排人就动。哪声鼓响了，哪个方向就补。叶屿川站在甲伍里，从早练到晚。没有人喊累。所有人都知道，这些练不好，真打起来，就是死。

　　夜里，她仍去主帐外。飞沙营的探马越来越密。有时候一夜间来三拨。叶屿川听见的，也越来越清楚。北朔人从乌马河往南推了。苍虎营撤了两个哨点。东边魏字营也开始收拢。整个北境都在往后收。把拳头攥紧。

　　有一夜，赵五出来时看见她，停了一下。

　　“你天天站这儿，也听不出花来。”赵五说。

　　“我知道。”叶屿川说。

　　“那你还站。”

　　叶屿川没说话。赵五看了她一眼，没再问。他走了。叶屿川又站了一会儿，才回营房。

　　第二日午后，赵五没让她去西校场。

　　“跟我去北门。”赵五说。

　　叶屿川跟着他走到北门。城门口人很多。有调防的兵，有运粮的车，有来回报信的探马。赵五站在城门洞边上，让叶屿川看。

　　“你看这些人。”赵五说，“有从前头回来的，有往后头去的。你看谁走得急，谁走得稳。”

　　叶屿川看了很久。

　　“急的，是去送信的。”她说，“稳的，是去守城的。”

　　赵五点头。

　　“这地方，马上要换人了。”赵五说，“你站在这儿看，比在西校场练，有用。”

　　叶屿川没说话。她站在城门洞的阴影里，看着一队一队的人从面前经过。有人朝北去，有人从北来。马蹄声、脚步声、车轮声混在一起，像什么东西在暗处一点点收口。

　　她忽然觉得，雁门关这座城，正在变成一块被慢慢拧紧的布。而她站在门洞里，什么也做不了。只能看、等。

　　命令下来的时候，是快傍晚了。

　　赵五亲自到了甲伍的营房门口。他手里拿着一张单子，罗成迎上去，两个人站在檐下说了几句。

　　罗成回来后，站到众人面前。十人站成一排，叶屿川站在最边上。

　　“甲伍听令。”罗成说。

　　“明日卯时，雁字营全员开拔。甲伍编入右翼第三阵。”罗成顿了顿，“全员。没有留营。”

　　没人出声。罗成看了众人一眼，把单子折好，收进怀里。“散了吧。”罗成说，“该领的领，该修的修。今夜子时前，所有人归营。”

　　叶屿川回到铺位。她把短刀抽出来，看了一遍刃口，又插回去。然后她去领了新枪。枪是铁的，枪头比旧的那杆更长。她掂了掂，趁手。又领了三捆箭。箭是新削的，杆上还有木刺。她用袖子一根根捋过去，把刺捋掉。

　　领完东西出来，她在营门口碰见了魏行舟。魏行舟也刚领完东西。他肩上背着弓。叶屿川看了一眼他的弓，又看了一眼他的脸。魏行舟比前些日子又瘦了些。胡茬没刮。

　　“你哪边？”魏行舟问，“我左翼，第四阵。”

　　“我右翼。”叶屿川说。

　　魏行舟看她一眼，把水囊递过去。

　　“我那个还在。”叶屿川说。

　　“多备一个。打起来没人给你送水。”魏行舟说。

　　叶屿川接过来。

　　“别逞能。”魏行舟说。

　　“你也是。”叶屿川说。

　　魏行舟转身走了。

　　叶屿川回到铺位。旁边铺上坐着一个人，正在擦刀。刀擦得很慢，一遍又一遍。那人姓郭，叫郭满，是甲伍里的老兵，比她早入营三年。人瘦，话少。叶屿川在整理自己的东西。甲、刀、枪、水囊。她把所有东西都放在伸手就能摸到的位置，按照明天上阵的顺序排好，便躺下休息了。