9、典当人生（二） 你要典当你 ...
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青年弯下腰，从货箱最底层，小心翼翼地捧出一个匣子来。那匣子是乌木的，上面雕着缠枝莲纹，包着铜角，一看便不是寻常物件。他打开匣盖，灵韵探头看去，只见匣中铺着黑色丝绒，丝绒之上，静静躺着一支白玉簪。
那簪身通体莹白，细腻如凝脂，日光映上去，竟透出淡淡的光晕，仿佛玉石本身在呼吸。簪头雕着一朵半开的李花，花瓣薄如蝉翼，脉络清晰可辨，花蕊处嵌着一粒极细的红宝。
那白玉簪静静躺在匣中，仿佛带着某种气息，让她心头微微一颤，说不清是欢喜还是别的什么。
她笑了笑，收回目光：“真的好看，但是我买不起。”
货郎看着她，幽幽说道：“你可以拿你的东西换啊。”
“换？”灵韵看着那货郎，却发现他的脸似乎在模糊成很奇怪的形状，头顶上隐隐出现了黑气，她感觉头有些晕，却仍然支撑着说道，“我可没有什么东西可以换这么好看的首饰。”
青年伏下身子，凑到她耳边，声音压得极低， “你有。”
“什么？”灵韵感觉头更晕了。
青年又低声道：“你的仙缘。”
灵韵心头一跳，猛地抬头看他，那青年对上她的目光，忽然脸色大变，仿佛看到了什么恐怖的东西，慌忙将匣子往货箱里一塞，盖布一掀，连架子上的头花头绳都来不及收拾，挑起货担便跑。
“哎，这头绳多少钱，我给你。”灵韵追了一步。
“送你了！”青年连头也不敢回，挑着担子一溜烟跑了。那担子在他肩上晃晃悠悠，他却跑得飞快，三拐两拐便到了路尽头，一眨眼便消失不见了。
灵韵捏着手里的头绳，站在原地，头脑却清醒了不少，她皱了皱眉，“真是个怪人。”
她一转身，却见秀秀不知何时已站在铺子门口。小姑娘双手垂在身侧，正望着那货郎消失的方向，眼睛里有一种与年龄不符的目光。
片刻之后，她收回视线，转头看向灵韵，又变回原本的天真的目光，她上前一步，伸手牵住了灵韵的衣角。
灵韵低头看了看她，笑道：“花没买到，就有个头绳。走，回去我给你扎上。”
秀秀没说话，只攥紧了她的衣角，跟着她进了铺子。
到了晚上，铺子上了板，一家人围坐在后院正屋里吃饭。桌上摆着一碟咸菜、一碗炖豆腐、一盘炒青菜，中间放着一盆热腾腾的粟米粥。秀秀坐在灵韵旁边，捧着碗小口小口地喝粥。
曹中恒端起粥碗喝了一口，满足地叹了口气。
江氏一边给众人添粥，一边随口道：“今日我去集市上买布，听人说县学里的助教许如铭，做了一篇极好的文章，县令老爷看了都赞不绝口，说是要呈到州里去呢。”
曹中恒原本正夹菜，闻言筷子一顿，随即又恢复如常，淡淡道：“什么好文章，不过是会写些花团锦簇的句子罢了，真要论经世致用之学，他差得远。”
江氏瞥了他一眼， “你爹不如人家，还嘴硬。”
灵韵认真道：“娘，我爹当年参加科考，只是因为上面管录取的人没有眼光，才没有识别出父亲的才华。”
曹中恒眼睛一亮，腰板顿时直了几分，转头对江氏道：“看，我闺女才是慧眼如炬。”
江氏撇撇嘴，起身去灶上添粥，嘴里念叨着：“你们父女俩，一个鼻孔出气……”
灵韵朝曹中恒眨了眨眼，曹中恒捋了捋胡子，嘿嘿笑了两声。
第二日中午，曹中恒在县学里没有回家吃饭。江氏对灵韵道：“想必是县学里有事情耽搁了，你给你爹送饭去。”
灵韵应了一声，去灶上装了食盒。
博城县的县学设在城东，离曹家铺子不算远，穿过两条街，过一座石桥便到了。
那县学原是一座旧时乡绅的宅院改的，门前两棵老槐，枝叶蓊郁，遮出大片荫凉。院墙有些斑驳，门楣上挂着一块匾额，上书“博城县学”四个字，漆色已经剥落了大半。平日里进进出出的，多是些青衫学子，偶尔也能见着几个穿襕衫的助教、学录。
灵韵带着秀秀刚跨进县学大门，便见院中老槐树下围了一圈人。走近了看，才发现众人正围着一个年轻男子，那男子约莫三十出头，面白无须，穿一件半新的青衫，手里捧着一卷纸，正自矜地微笑着。
“许兄这篇《论治疏》，当真是字字珠玑啊！”
“何止字字珠玑，我看今年州里贡士，博城非许兄莫属了。”
“正是正是，许兄这一去长安，必然高中，到时候可别忘了咱们这些人。”
众人七嘴八舌，把那许如铭夸得天上少有地下无双。许如铭面上谦逊，眼角眉梢却掩不住得意之色。
一个学录模样的中年人道：“说起这个，倒让我想起一桩旧事。曹兄，当年不也得过太守老爷的保举么？曹兄也去了长安科考，结果如何来着？”
旁边一个掌事接话道：“嗨，白白浪费了太守老爷的举荐。”
几个人你一言我一语，灵韵顺着他们的目光看去，这才发现父亲曹中恒正站在人群外围，脸上讪讪的，嘴角勉强扯着一丝笑，却一句话也说不出来。
许如铭笑了笑，目光扫过曹中恒，轻飘飘地道：“曹兄当年想必是时运不济，不过学问一道，终究做不得假。”
灵韵只觉得一股火从胸口直窜上来。
她三步并作两步走上前去，站到曹中恒身前，扬声道：“这位掌事大人，敢问我父亲当年去长安科考，是太守保举的，还是您保举的？”
那掌事一愣：“自然是太守保举。”
“那我再问您，太守保举我父亲，是因为我父亲学识不够，还是因为太守觉得我父亲有真才实学？”
“这……”掌事没想到一个小姑娘竟会当众质问，支吾道，“自然是觉得他……有些才学。”
“既然太守都觉得我父亲有才学，您方才那番话，是在说太守没有眼光了？”
学掌事脸色一变：“我可没这个意思！”
旁边几个掌事、杂役也面面相觑。
一个学录不悦道：“你这小姑娘，怎么跟长辈说话的？”
灵韵道：“我只知道，圣人说‘三人行必有我师’，又说‘不耻下问’。只凭几年前一场科考，便把人看死了，这便是圣人的教诲么？”
那学录被她一番抢白，脸涨得通红，指着灵韵道：“你……你……孔子说，唯女子与小人难养也！我们不跟你一般见识！”
灵韵冷笑一声：“孔子还说过‘有教无类’，怎么，圣人说的话，是捡着对自己有用的才听？”
众人被她驳得说不出话来，一个个摇头摆手。
“罢了罢了，不与你争。”
“到底是女孩子，牙尖嘴利。”
“亏还是个东岳府的祝祷呢。”
这时那学录挥手道：“散了散了，经学博士那边还等着编来年的教义，都别围着了。”
“爹，吃饭。”灵韵拉着他往院中僻静处走。
父女俩在老槐树后的石桌旁坐下。灵韵把食盒打开，曹中恒端起碗，默默地吃了几口，忽然停住筷子。
“灵韵。”
“嗯？”
“这个许如铭，做的文章……之前一直都很一般的。”曹中恒皱着眉， “他在县学做助教也有两三年了，写的东西，说实话，都不好。可不知为何，最近这个月，突然就有了长进。”
他抬起头，看着灵韵，目光里有一丝犹豫：“你信不信爹？你是不是也觉得，爹是嫉妒他？”
“爹，我信你。”
曹中恒嘴唇又动了动。
灵韵想了想，又道：“而且……我也觉得那个许如铭怪怪的。”
“哦？哪里怪？”
灵韵皱了皱眉， “他站在那儿的时候，我总觉得他脸上……有点黑气。说不上来，就是看着不舒服。”
一日午后，灵韵正在店里算账，秀秀坐在柜台后面剥栗子。忽然外头街上传来一阵急促的喊声：“有孩子落水啦！快来人啊！”
店里的客人一听，纷纷撂下茶碗跑了出去。灵韵也抬起头，搁下笔，走到门口张望。
过了好一会，三三两两的人回来了，一个个摇头叹气，面色都不太好。
“可怜啊，许助教家的孩子，才十岁吧？”
“可不是嘛，那么懂事的孩子，常帮他娘打水洗衣的，怎么就掉进荷花池了……”
“那荷花池又不深，平日里连膝盖都淹不过去，怎么就能要了命？着实蹊跷。”
“唉，许助教今年秋天还要去长安科考呢，出了这事，可怎么好？”
灵韵听着，心里咯噔一下。
许如铭？就是那个县学里的许助教？
作者有话说
第9章 典当人生（二）
