《泰山百妖图录》元庚是元庚

3、泰山新娘（一） 说亲

　　时间一晃便过去了十一年，转眼便是开皇二十年了。

　　博城县岱庙大街上的江氏茶铺，在这一带也算有些名气。铺面不大，前头三间打通了做店堂，摆着八张黑漆方桌，后面连着一个院子，住着曹家三口人，灶房也在后头。

　　铺子经营茶水，也卖各色点心，江氏特意请了个做点心的苗师傅，蒸的糕点在县城里出了名的。

　　灵韵这孩子平素便在自己家开的茶铺里做个小账房，给客人端茶递水，记个账收个钱，遇上哪家有红白喜事或是客栈酒肆要定点心，她便提着食盒跑跑腿，给外面的客户送去。

　　她年纪虽小，手脚却麻利，算盘打得噼啪响，嘴又甜，街里街坊没有一个不喜欢她的。

　　这天傍晚，茶铺打烊，灵韵指挥着家里雇的两个短工把店堂收拾干净，桌上的茶盏碗碟收了，地也扫了，又看着他们把一块一块厚实的松木闸板上了槽。

　　秋天的日头落得快，方才还满天霞光，这功夫天已经麻麻黑了。灵韵搓了搓手，转身从铺子后门穿进院子里，还没走到正屋门口，便听见爹娘在屋里嘀嘀咕咕的，压着嗓门说话，像是在商量什么要紧事。

　　灵韵放轻了脚步，凑到窗根底下，只听她爹曹中恒的声音传出来："羊氏那远亲在长安，说也是大户人家，良田千顷、仆从如云的。灵韵要是去了，还能吃亏吗？总比跟着咱们整天在茶铺里抛头露面强。人家能看上咱们，那是咱家的福气。"

　　曹中恒话说得慢吞吞的，翻来覆去就那么几句理。他是县学里读过书的人，年轻时考过两回举人都没中，后来便歇了功名的心现在在博城县的县学里给经学博士当助教，也没有品级，县里的公廨给发工钱，也收一点学生的束脩。这人脾气好，性子软，凡事不爱争。

　　"抛头露面怎么了？"江氏的声音陡地拔高了，隔着窗户都能听出她火气上来了，"凭本事吃饭，难道就低人一等？咱们一不偷二不抢，开铺子做买卖，招谁惹谁了？"

　　她顿了一顿，声音又沉下去，带着一股子闷闷的劲儿，"她要是嫁去长安，长安离咱们这上千里地，坐马车也得走一两个月吧？这辈子咱们还能再见着她？她要是受了欺负，没有爹娘在身边，可怎么办？"

　　江氏是这茶铺真正的当家人，个头不高，身板却结实，一双杏眼又亮又利索。她做起事来风风火火，说话嗓门大，骂起人来街坊邻居隔着半条街都听得见。

　　曹中恒闷声道："长安，我当年考举人的时候也去过，走得到的，路虽然远些，到底是通衢大道，又不是什么穷山恶水。再说这是孩子的前程，咱们总不能为了自己舍不得，耽误了孩子一辈子。"

　　"什么前程？"江氏冷笑了一声，"你用你那猪脑子好好想一想，羊氏那远亲，如果真的家大业大，为什么要娶咱们这种商户人家的闺女做正头娘子？门不当户不对的，肯定有问题。我活了这三十多年，还没见过这样的好事白送到你跟前的。"

　　曹中恒嗫嚅道："就凭咱们灵韵长得好看呗，整个县城，甚至整个鲁郡，还有比我们家……"

　　灵韵在外头听得一头雾水，实在忍不住，伸手推开门探头进去："爹，娘，什么长安？什么人家？"

　　屋里两口子同时闭了嘴，面面相觑。

　　曹中恒脸上讪讪的，把脸扭到一边咳嗽了两声。

　　江氏反应倒是快，抢在前头开了口："我说你爹呢，这么大年纪了，还想着去长安考举人，就他这样，三棍子打不出一个屁来的，还能考上举人？"

　　说着站起身来，伸手在曹中恒后脑勺上拍了一下，"赶紧的，累了一天了，洗洗脚睡觉去。灵韵，你今晚上不要再看书了，你又不用考科举，费那个眼睛作甚。"

　　灵韵还想再问，江氏已经推着她往后头灶房去了。

　　第二天，日上三竿，岱庙大街上熙熙攘攘的。这条街是博城县最热闹的去处，南来北往的行人客商比肩接踵，挑担的、赶车的、牵着驴驮货的，挤得满满当当。

　　街东头是泰山岱庙的山门，高大的朱漆门楼子老远就能瞧见，门口两根石柱子比两个人合抱还粗，上头雕着云龙纹，门口常年有个瞎眼老汉坐着卖草鞋。

　　江氏茶铺就开在这条街的西头，门楣上悬着一块黑底金字招牌，"江氏茶铺"四个字是曹中恒亲手写的，虽不算什么名手，倒也端端正正。

　　灵韵在店里给一桌客人上茶，正端着托盘往那张靠窗的桌子走，余光忽然扫见茶铺门口的台阶下头站着两个尼姑。

　　她不由得留了意，多瞧了两眼，只见两个尼姑都穿着干干净净的灰布僧衣，外头罩一件深褐色的袈裟，头上戴着比丘尼的方帽。

　　高一点的那个约莫四十岁上下的年纪，面容丰腴白皙，目光沉静如水，嘴角微微噙着一丝笑意，周身上下透着一股说不出的雍容气度，不像是寻常庙里的尼姑，倒像是哪家大户人家出来的。

　　矮一点的那个瘦些，眉眼间也温和可亲，两个人在门口站了片刻，也不进来，也不走，就那样望着店堂，也看看灵韵。

　　灵韵连忙把托盘往柜台上一搁，三步两步迎到门口，笑盈盈地福了一福："两位大师，要不要进小店歇个脚喝碗茶？要是饿了，还有现蒸的栗子糕、枣泥糕，都热乎着呢。"

　　两个尼姑对视了一眼，像是交换了个什么眼色，高个的那个微微点了点头，矮个的便抬步跨过门槛走了进来。

　　灵韵忙不迭引她们到靠里的那张清静桌子落座，又用抹布把桌面仔仔细细擦了一遍，这才问："两位大师，您喝茶要配什么点心？我们家的栗子糕是招牌，还有核桃酥、松仁饼、蜜饯果子。"

　　高个尼姑的声音不高不低，听着温温润润的："都可以，你看着安排就是。"

　　"行，那我给您配榛子，我们家的榛子是用蜂蜜炒过的，比别家的香。"灵韵转身便往后头灶房去了。

　　不多时，她端着个黑漆托盘过来，将两只青瓷茶盏一一摆在两位尼姑面前，斟上热茶，又放上一碟琥珀色的蜜炒榛子，又摆上一碟叠得整整齐齐的栗子糕，金黄金黄的，面上还点缀了几粒红红的枣丝。

　　"大师，这碟栗子糕是额外送您的，我们店里师傅今早才蒸的，您尝尝看，要是觉得好，往后给佛祖上供也可以用。"

　　高个尼姑没急着动茶，目光落在灵韵脸上，上下打量着。她看人的目光不轻不重，却透着一股穿透似的劲儿，好像能瞧见旁人瞧不见的东西。

　　"小姑娘，你有心了。你今年多大了？"

　　灵韵道："十一岁了。"

　　矮个尼姑接口道："小姑娘，你可读书？"

　　"不读，"灵韵笑了笑，"只认识几个字，会算账罢了。"

　　"小姑娘，你可会弹琴？"高个尼姑又问。

　　灵韵"扑哧"一声乐了："什么弹琴，我就会拨算盘。"

　　高个尼姑轻轻叹了口气，端起茶盏呷了一口，目光却始终没离开灵韵的脸："小姑娘，你就在这个店里，成日里端茶送水、拨算盘子，可惜了。"

　　灵韵不再多说，转身回到柜台后面，摊开账本，噼里啪啦拨起算盘来。

　　她低着头记着账，可是总觉得后脖颈子上有目光落着，刺刺的，抬头一看，那高个尼姑果然还在看她，眼神里有种说不清道不明的东西。

　　灶房通店堂的窗口探出苗师傅的脑袋来，手里举着一只食盒："灵韵！鸿盛客栈定的栗子糕好了，趁热给送去！"

　　"好，我马上去！你看着点儿店里"

　　她放下账本，正要去接那食盒，就听见店门口有人进来了，脚步声重重的，带着一股子风，她娘江氏从外头采买回来了。江氏手里拎着个竹篮子，里头装着新买的柿子橘子和栗子，一进门就打了个哈欠，脸上带着倦色。

　　"娘，回来了？"灵韵叫了一声。

　　"嗯。"江氏应了一声，拿手揉了揉太阳穴，"我今天有点累，先回去歇歇，你照看着铺子。"

　　"好，鸿盛客栈定的栗子糕，我去送。"灵韵接过苗师傅递出来的食盒，往胳膊上一挎，便走了。

　　江氏"嗯"了一声，穿过店堂打算往后院住处去。

　　她正要抬脚往后门走，身后忽然传来高个尼姑的声音："阿弥陀佛，施主，请留步。"

　　江氏停下脚步，转过身来，上下打量了这两个尼姑一眼。这岱庙街上常年有出家人往来，山上的寺院多着呢，香客里也常有僧尼。

　　高个尼姑站起身，双手合十，走到江氏面前，不紧不慢地说道："施主，你的这个孩子，你留不得啊。"

　　江氏的眉头皱了一下，脸上的倦色一扫而光，换了副警惕的神色："你是在跟我说话？"

　　尼姑点了点头，声音仍是温温润润的，"你这个孩子，来的不正，会给你带来祸患的。"

　　江氏冷笑了一声："什么狗屁。"她嗓门本来就大，这一声虽然没喊，可店堂里几个客人都抬头望了过来。

　　"施主，不要妄言。佛祖跟前，因果分明，一言一行都逃不过的。"尼姑面上不见愠色，还是那样平稳的语调，"你这孩子本不该降生的，她到这个世上来，是犯了天条的。"