《泰山百妖图录》元庚是元庚

15、小猫妖（四） 徐阿尼

　　第二日一早，灵韵正跟伙计开门洒扫，隔壁胭脂铺的贾嫂子便来了。她今日来得格外早，胭脂铺的门板才卸了一半，人就踩着碎步过来了，脸上笑眯眯的，像是揣了什么宝贝。

　　“嫂子，今天怎么起得这么早？”灵韵放下笤帚。

　　“哎，我给你看看我这条手链。”贾嫂子抬起手腕，凑到灵韵眼前，日光从门楣上斜斜照下来，正落在她腕上，一条红绳系着个小银铃铛，擦得锃亮，亮晶晶地晃眼。她得意地晃了晃手腕，铃铛“叮”的一声脆响，“这铃铛声音不比你的那个差吧？”

　　灵韵笑了笑：“嫂子，好看的，很配你。”

　　“那是。”贾嫂子满意地翻来覆去地看，又晃了晃手腕，铃铛叮叮当当地响，“我家那个死鬼，也算是有心了，能记得我。昨儿晚上回来，一声不吭地往我手里一塞，我问他哪来的，他还脸红，说‘现在好多人都带，他街上看着好看，就买了’。你说他一个男人，还知道挑这个。”

　　灵韵笑道：“我大哥可是待你好的，街上谁不说，人又老实又能干，对你也好。”

　　“好什么呀，”贾嫂子嘴上嫌弃，眼角眉梢却都是笑。她又翻来覆去看了几回那铃铛，才心满意足地收回手，跟灵韵唠了几句家常，说家里那口子最近活多，天天回来得晚，累得倒头就睡，又抱怨了几句胭脂铺生意，才慢悠悠地回了自己铺子。

　　到了傍晚，铺子上了板，夜色一点一点浓了，巷子里最后一盏灯笼也熄了，远处街上传来更夫敲梆子的声音，梆、梆、梆……

　　灵韵正在自己房间窗下背那妖谱的口诀，灯芯压得低低的，火苗只有豆粒大，在窗纸上映出一小团昏黄。秀秀坐在床边，安安静静地剥着白天剩下的栗子，小手一拧一个，壳碎的声音轻而脆。

　　灵韵家与贾嫂子家紧邻着，共用一段院墙。那院墙很矮，比人高不了多少，墙头爬着几枝枯藤，月光照下来，那墙头便清清楚楚，连藤上挂着的几片干叶子都看得见。

　　忽然灵韵听见秀秀轻轻“嗯”了一声。

　　她顺着秀秀的目光看去，心口猛地一缩。

　　那截矮墙上，出现了一团东西。

　　极小极小的一团阴影，比拳头大不了多少，黑乎乎的，贴着墙头伏着，几乎和夜色融为一体。若不细看，根本瞧不出那是一团活物。它在墙头上停了一瞬，像是在探路，然后身子一缩，猛地一弹，无声无息地跳了下去，落在了贾嫂子家的院子里。

　　灵韵只觉得头皮一紧。脑子里来不及多想，她搬起墙角的凳子，推开房门，把凳子安置在墙下，踩着凳子攀上墙头，一翻身跳了过去。脚落地时踉跄了一下，膝盖磕在墙根，她咬牙忍住没出声。

　　身后极轻的一声响，秀秀也翻了过来。灵韵回头看了一眼，秀秀轻巧地落在地上，连衣角都没乱。

　　贾嫂子家的门虚掩着，留着条缝，灵韵凑近了，眯着眼往里看。

　　月光从窗纸外渗进来，屋里半明半暗。贾嫂子躺在床上睡得正沉，呼吸均匀，一条手臂搭在被子外头，腕上那条新得的红绳铃铛手链在月光下泛着微微的亮。而在她手边，那团小黑影正伏着。

　　灵韵的心提到了嗓子眼。

　　那东西毛茸茸的，缩成一团，像一只小猫，形状模糊，像是用一团墨色的雾捏出来的。它低着头，凑在贾嫂子手背上方，像是在嗅，又像是在舔。贾嫂子的手微微动了动，却没有醒。

　　灵韵来不及多想，从怀里摸出那本百妖图录，翻开，照着阿炅教的咒语念了起来。

　　那咒语短，只有十几个字，可每一个字都拗口，灵韵念得极慢，一字一顿，生怕念错。最后一个字落音时，那图录忽然从她手中飞了起来，悬在半空，无风自翻。纸页哗哗翻动，每一页上都泛起一层极淡的青光，照亮了整个院子，把一切都镀上了一层冷色。

　　那团小黑影察觉到了什么，猛地抬起头来。灵韵这才看清，它没有脸，只是一团混沌的黑，可那黑里有两粒极小的光点，像眼睛，正朝她这边望过来。然后它身子一缩，想跑。

　　那黑影像被什么无形的东西攥住了，挣了两下，挣不脱。它的身形开始缩小，越来越淡，最后化成一团极淡极薄的迷雾，丝丝缕缕地往图录中飘去，飘到书页上方时，那迷雾忽然凝了一瞬，像是在挣扎，可终究抵不过那图录的吸力，一点点被扯了进去，落在纸页上。

　　图录“啪”地合上，从半空落下来，落在灵韵脚边。

　　灵韵弯腰捡起来，翻开一看，只见那纸页上多了一只小小黑猫的图样。黑猫蜷成一团，四只爪子缩在身下，两只眼睛画得圆圆的，像是在瞪人，又像是在害怕。它身上毛茸茸的，每一根毛都画得清清楚楚。

　　灵韵手心全是汗。而屋子里贾嫂子翻了个身，含含糊糊嘟囔了句什么，又睡过去了，浑然不知方才发生了什么。

　　忽听“嗖”的一声破空响，一支袖箭从暗处射来。灵韵来不及躲，那箭已到了眼前。

　　秀秀手快，一把抄起院子里搁着的个胭脂盒子，扬手一掷，“啪”地把那支箭打落在地。那胭脂盒子摔在地上，粉饼碎了一地，空气里腾起一股浓郁的桂花香。

　　灵韵还没缓过神来，一个身影已从巷子暗处蹿出来，直扑她怀里的图录。那人戴着一顶大斗笠，身上穿着灰扑扑的布衫，正是白天来铺子里那个古怪女人。

　　斗笠女人伸手便抢，灵韵往后一退，图录差点脱手。秀秀不知何时已抄起了贾嫂子家靠在墙角的笤帚，那笤帚是高粱秆扎的，头都磨秃了，只剩几根硬秆还支棱着。秀秀双手抡起来，朝着那斗笠女人的后脑勺轻轻一敲。

　　灵韵看得真切，那力道极轻，可那斗笠女人“呃”了一声，软塌塌地倒了下去。斗笠滚落在地，露出她那张憔悴的脸，眼窝深陷，嘴唇干裂，额角还有一道旧疤。

　　秀秀打人明明很轻，怎么就把人给打晕了？

　　她来不及细想，秀秀已经弯下腰，把那个女人的胳膊往自己肩上搭，两只手托住她的腰，将她半扶半拖地拉了起来。秀秀身子小，那女人比她高出一个头，被她拖着，脚在地上划出两道痕。

　　“走。”

　　灵韵不再犹豫，上前搭了把手，两人一前一后，把那斗笠女人连拖带拽地弄回了自家铺子。进了灵韵的屋子，秀秀把人往地上一搁，那女人软绵绵地瘫在那里，她背上的瓦罐还牢牢绑着，罐口的布塞得紧紧的。灵韵只看了一眼，又觉得脑子开始发晕。她赶紧移开目光，把门掩上。

　　秀秀一瓢冷水泼下去，那斗笠女人“啊”了一声，猛地睁开眼。她先是愣了一瞬，随即看清了灵韵的脸，整个人像被点着了一般，挣扎着就要爬起来。她手脚都软着，撑了两下没撑起来，便趴在地上，仰着头嘶声骂道：“你！你把小黑放出来！你凭什么抓它！”

　　灵韵退了一步。秀秀横在她身前，手里还攥着那把秃头笤帚，眼睛一眨不眨地盯着地上的女人。

　　那女人骂了一阵，声音越来越哑，最后像是嗓子被什么堵住了，只剩下喘气的份。灵韵这才看清，她的右手腕上，红绳系着一个小银铃铛。铃铛上沾了泥，又被水泼过，湿漉漉地贴在腕上，泛着暗沉的银光。

　　“谁是小黑？”灵韵问。

　　那女人抬起眼，红红的眼眶里满是恨意和急切：“就是被你抓的那只小猫！”

　　灵韵从怀里摸出图录，翻开。那一页上，傀儡还蹲在纸页角落，怀里抱着那只小黑猫。小黑猫正拼命挣扎，四只爪子乱蹬，小小的身子扭来扭去，想从傀儡的搂抱里挣出来。傀儡却不松手，两只手紧紧箍着，像是生怕它跑了。

　　那女人一见，眼泪“唰”地就下来了。她趴在地上，伸着手往纸页上够，指尖够不着，秀秀拿笤帚一横，隔开了她。她的手悬在半空，指头还在朝前伸着，够不到，便那么伸着。

　　“你是什么人？这是什么法术？”她抬起头，声音发颤。

　　灵韵把图录合上，“我也不知道。但这本册子可以收妖。小黑能被收进去，说明它是妖怪。”

　　“小黑根本不是妖怪！”那女人猛地拔高了声音，又立刻压了下去，像是怕被人听见，“它就是一只小猫鬼！从来不做坏事的！”

　　灵韵看着她，问：“那它为什么要去羊家，为什么要绑羊家的小妾？”

　　“小黑没绑！”那女人急得声音都变了调，“羊家根本没有小黑去过的痕迹。如果小黑去过，现场一定会有痕迹的。我一直在找它，羊家的事，跟小黑没关系！”

　　灵韵想起那日在羊家小妾的房间里，确实没有找到一丝灵体的痕迹。如果小黑去过，它留下的气息不可能逃过她的天眼。

　　“那羊家的小妾为什么失踪了？”

　　“那应该问羊家。”那女人咬着牙，“跟小黑没关系。”

　　灵韵沉默了一会儿，又问：“你一直在找小黑？”

　　“对。”

　　“你是小黑的主人？”

　　那女人张了张嘴，眼泪又涌出来。她低下头，好半晌才哑着嗓子道：“是。但我不配是它的主人。”

　　灵韵在她对面蹲下来，把语气放缓了些：“如果小黑真的没做坏事，不会害人，我可以放它出来。”

　　那女人抬起头，看了灵韵许久。灯光照着她那张憔悴的脸，眼窝深陷，嘴唇干裂，额角那道旧疤在灯火下泛着浅红。她像是终于撑不住了，身子一软，靠在了墙上。

　　“我叫徐阿尼。”