《傩面》咩眠

2、墨线 沈既明把白

　　沈既明把白纸凑到灯下。
　　香灰写的字，一笔一划都浮在纸面上，像随时会被风吹散。他看了两遍，然后把纸折好，随手揣进袖中。谢无咎站在他身侧，没说话。义庄里的油灯已经暗下去一截，火苗缩成黄豆大，两人的影子在墙上挤在一起，晃得厉害。
　　“你师叔。”沈既明说，“归云班里的？”
　　“赵打鼓。都叫他老赵。”谢无咎说。他顿了顿，又补了一句：“我进班子时，他就在了。师父死后，是他管着我。”
　　“他知道你会来义庄？”
　　“出门时他问过我一句。我说县太爷让人来认面，他就不作声了。”谢无咎低头看自己的手，拇指慢慢按着虎口，像在数什么。过了一会儿，他说：“沈大人，那只碗还在门外。你拿进来了吗？”
　　“没有。”沈既明说，“我没碰。”
　　“别碰。”谢无咎说，“送魂碗谁碰了，就成谁的事。他放在那，是让你看。不是让你接。”
　　“他想让我知道，有人在劝我走？”
　　“不是劝。”谢无咎抬头，眼睛在灯下黑得发沉，“是逼。你刚来，连碗都摆到义庄门口了。沈大人，这案子你越往里走，他们就越不让你走。”
　　沈既明笑了一下。他走到门边，把门拉开一条缝。外面风已经停了，巷子里空荡荡的，那只粗陶碗还在台阶上，水面上浮着那片白纸。他看了两眼，关上门，回头问谢无咎：“你在县里待了多久？”
　　“前前后后，快两个月。”谢无咎说。
　　“那三个人请面的时候，你有没有去过他们家里？”
　　“刘乡绅家去过。周东家没让进。郑乡绅在城隍庙后头见的面，就说了几句话，没去他家。”谢无咎说得很慢，像在把事情从记忆里一件件拣出来，拣一件，擦一擦，再放到明处。
　　“去刘乡绅家，是什么时候？”
　　“初七。天快黑的时候。”谢无咎说，“他让人来班子找我，说有话要问。我去了，他一个人在书房，点着灯，脸色差得像三天没睡。他问我，谢班主，你们那请面的规矩，请回去不戴，只供着，能保命吗？”
　　“你怎么说？”
　　“我说，保不保命，不在这张面上。在自己心里。心里干净，不请也安。”
　　沈既明嗤了一声。谢无咎看了他一眼，似笑非笑：“沈大人，你觉得我敷衍他？”
　　“你是变着法子说他心不干净。”
　　“他那时哪里还听得进去。”谢无咎垂下眼，“他一直在抖。说话时，手指头总往书案下面的抽屉里摸。我问他是不是家里出了什么事，他不肯说。只问了我一句，如果面不肯走，怎么办？”
　　“什么意思？”
　　“他说，他觉得有人已经把面送到他家里来了。”谢无咎说，“就在那几天，他总觉得书房里有生人。我让他查，他又不敢查。我走的时候，他送我到院门口，忽然拉住我，说了一句很怪的话。”
　　沈既明走近一步：“什么话？”
　　“他说，‘谢班主，我要是死了，别让他们摘我脸上的面。等我的人来。’”
　　沈既明皱紧眉。这话太怪了。刘乡绅像是早就知道会有人给他戴面。不但知道，还指定了要等谁。他问：“他说的‘我的人’，是谁？”
　　“我当时没问。他也没再说。”谢无咎抬头看沈既明，“可第二天，他就死了。”
　　“第二天？”
　　“嗯。初七见的我，初八夜里死的。”
　　沈既明在心里算了算。他从调令上记的时间是“七月初八至初九，三命同夜”。也就是说，刘乡绅见完谢无咎第二天就死了。周东家、郑乡绅也死在同夜。三个人像被同一根线牵着，一齐跨过了一道门。
　　“走吧。”沈既明说。
　　“去哪儿？”谢无咎问。
　　“刘乡绅家。”沈既明说，“趁夜。”
　　谢无咎没动。他看沈既明的眼神有些犹豫，像在盘算今晚的力气还够不够。沈既明见他没跟上来，回头道：“你可以不去。把知道的告诉我，我自己去。”
　　“你不知道怎么进去。”谢无咎说，“他家后门那棵杏树，枝子伸到书房窗下。得从那儿过。”
　　“你怎么知道后门有杏树？”
　　“送我回去那晚，他家老仆领我走的后门。”谢无咎说得平静，像在说一条极寻常的旧路。可沈既明听出来了。谢无咎那晚去刘家，远没有他说的那么简短。他进过内院，见过书房窗下的陈设。他说是一盏茶的工夫，可一个只待一盏茶的人，不会把后门外的杏树记得那么清楚。
　　沈既明没拆穿他。有些事，得让人自己愿意说。他说：“那就走。”
　　两人从义庄侧门绕出来，避开了街面。后巷极窄，地下是硬土，两边的墙高得几乎把天挤成一条线。谢无咎走在前面。他身形瘦，脚步轻，像只常走夜路的猫。沈既明跟在他两步后，手垂在剑柄边，眼睛没闲着。这地方白天就冷，入了夜更冷。那股霉味和草灰味混在一起，像旧坟地里的气。可他发现，谢无咎走到这儿，反而没在义庄里那么绷着了。他甚至会极轻地扶一下歪斜的墙砖，像和这条路早已相熟。
　　“你常来？”沈既明问。
　　“夜里常走。”谢无咎说，“带着面，不便走大街。这些巷子，闭着眼也认得。”
　　“你一个傩戏班主，怎么老夜里出门？”
　　“班子里有规矩。有些戏，只能天黑后给人演。去的地方，多半是城外。再回来，就得从后巷走。”谢无咎说着，忽然停下，偏过头。他抬起手，示意沈既明别出声。两人贴着墙站住。过了几息，巷子尽头的拐角处，传来“叮”的一声，极轻，像有枚铜钱从高处掉下来，又滚了几圈，停住了。
　　沈既明没动。谢无咎却像看见了什么，低声道：“是人。在墙头。”
　　沈既明顺着他的目光看去。月亮不知从哪片云后出来了，把巷子照得灰白。就在他们左前方那道墙头上，趴着一个极小的黑影。像只猫，又比猫长。风一过，那黑影动了一下，露出半张人脸。极瘦，极白，没有眼睛的位置，只有两个黑乎乎的洞。
　　沈既明的心一提。他刚要拔剑，谢无咎抬手按住了他的手腕。
　　“别看它。”谢无咎说。他的声音压得极低，几乎是从唇齿间逼出来的。“那是温良玉放的纸片子。谁看它，它跟谁走。”
　　沈既明闭上左眼，只留右眼。那东西果然不是人。纸糊的身子，极薄，像片放大了的纸钱。脸上那对黑窟窿，其实是用墨点出来的，还留着一圈极淡的朱砂印。它趴在墙头，一动一动，像被风吹着，却总朝他们这边转。
　　“怎么破？”沈既明问。
　　“烧了。别用明火。”谢无咎说。他慢慢蹲下，从包袱里摸出火折子，又极轻极轻地抽出一根香，在指间一掰，掰成三段。他把其中一段交给沈既明：“一会儿我绕到那头，把它引过来。你看准了，把香点着，往它身下扔。不能直接碰它，它碰着人气，就会叫。”
　　沈既明没接香。他盯着谢无咎：“你绕过去，它不跟着你？”
　　“我走阴步。它一时认不出。”谢无咎说。他已经把火折子塞进沈既明手里，自己慢慢贴着墙往后退。沈既明没再说话，只把那段香捏在指间。香极短，有些潮。他试着打了一下火折子，火星子溅出来，没点着。谢无咎已经退到拐角，身子一矮，像道影子一样滑了过去。
　　墙头上那东西动了。它极轻极轻地朝谢无咎消失的方向偏了偏，然后像片被风卷起的纸，慢慢从墙头滑了下来。沈既明看着它越来越近。纸片在月光下泛着灰白，脸上的墨点像两只没有底的眼，正朝自己这边望。他右眼痛起来，那种痛从眼窝深处往天灵盖上蹿，像有人用指甲在脑仁里划。他咬住牙，又打了一次火折子。这一回火苗起来了，蓝的，极小。他屏住气，等那东西再近一步。谢无咎说得对，不能碰。他只能等它正好经过那截香能落到的位置。
　　纸片子忽地停住了。它像闻到了什么，极轻极轻地“笑”了一声。那声音短而干，像用刀在纸上一划。沈既明再不犹豫，把点着的香段往它身下一掷。香段落在湿土上，火苗没灭，反而“噗”地一下蹿起来，把纸片从下往上舔着了。纸片“吱”地一响，整个身体卷起来，黑灰像蝴蝶一样扑开。那张脸在火光里扭了两下，墨点炸开，像被火剜去的眼睛。再一瞬，全散进风里，什么也没剩下。
　　沈既明靠着墙喘了口气。右眼的痛还没退，他半闭着眼，等那阵抽痛过去。谢无咎从对面巷子里绕回来，见他这副样子，快步走上前：“你怎么样？”
　　“你这香里，掺了什么？”沈既明问，声音发闷。
　　“龙脑。掺了砒霜。”谢无咎说。
　　沈既明睁开眼看他：“你让我把砒霜点着了往风里扔？”
　　“不点着，它不死。”谢无咎说。他伸手在沈既明右眼旁边极轻地碰了一下。沈既明没躲。谢无咎的手指凉，贴在他眼睑上，像放了片冰叶子。他说：“你这眼睛，还是少用。再用，迟早全黑。”
　　沈既明慢慢站直身子，把火折子收好。他说：“这东西温良玉能放几只？”
　　“不知道。”谢无咎说，“纸片子不是批发的。得用活人气养。一只就够盯一条街。他今晚不放多，是没想真拦我们。只是试试你的眼睛。”
　　“试我的眼睛？”沈既明蹙眉。
　　谢无咎看着他。月光下，他眼珠黑得发亮，像两颗从井底捞出来的石头：“沈大人，温良玉怕的不是你查案。是你右眼。你那只眼，能看见很多人看不见的东西。他今晚只放一只，是要看你还敢不敢睁眼。”
　　两人在巷子里站了一会儿。风从北边吹过来，带着城隍庙方向的香灰味，又甜又腻。沈既明把外衫紧了紧，朝前走去。谢无咎跟上来。他们没再说话。拐过两条巷子，刘宅的后墙到了。
　　后门果然有棵杏树。已过了花期，枝子却极密，斜斜地伸到墙外。谢无咎先上了墙，又伸手把沈既明拉上来。两人翻进后院，落在杏树阴影里。书房就在东边，亮着一盏极小的灯。沈既明看清了窗纸上那点黄，低声道：“这屋子的灯，你没吹？”
　　谢无咎也看见了。他脸色微变：“我走的时候，吹了。”
　　“那现在是谁点的？”
　　谢无咎没说话。他只是极轻极轻地抽了一口气，像要把满院子的夜都吸进去，好分辨那灯下面，究竟坐着什么。沈既明的手按上剑柄。他们贴着墙，朝书房慢慢移过去。
　　风吹过来，把窗纸上那团黄光吹得晃了晃。有人在屋里叹了口气。极轻，极长，像从很远很远的梦里穿过来。沈既明站住了。谢无咎也站住了。两人对视一眼。谢无咎用口型说了三个字：
　　“别进去。”
　　可那扇窗，像听见了他们的脚步，正对着他们的那扇，忽然“啪”地自己开了一道缝。
　　一只极瘦极白的手从缝里伸出来。轻轻挥了挥。像在叫他们进去。