《臣骨》微侃得

3、摄政王要见你 休沐后

　　休沐后，谢如晦刻意缩在大理寺的值房里，埋头翻旧案卷，试图将巡盐御史的差事拖上一拖。她递了张告病的条子，说天寒染了咳疾，病气太重，不宜见上峰。本想借此再斡旋一阵子想想对策，谁知告病的第二天，正是下值时分，钱进又来了。

　　钱进道：“殿下听闻谢大人身子不适，十分挂心，今夜正在府中设了药膳席面，命大人过府一叙，顺便问桩旧案。”

　　谢如晦如临大敌。

　　容聿的府邸，记忆里她去过两回。头一回是原身去年述职，隔着六扇屏风磕头谢恩。第二回是她两月前升任大理寺丞，同一干同僚去王府，容聿端坐于上首，隔着灯火靡靡，宽和令众卿平身。

　　前两回尚且平安无事。可这第三回……

　　难怪出门前阿瑶说他今日诸事不宜。谢如晦眼皮跳动，硬着头皮上了马车。

　　车从崇文门外的漕运旧道折向西去，穿过半座燕京。待月上柳梢才停于一扇小门前。

　　门内别有洞天，曲廊回环，假山叠嶂，引了一脉活水穿园而过，水汽氤氲，浮一层淡淡硫磺味，设有汤池。

　　这不是谢如晦从前去过的王府，更像容聿的私宅。

　　引路小厮将她带到临水暖阁前，躬身退下。阁中烛火通明，空无一人。四面槅扇半阖，熏香蒸腾若云。

　　中央支一矮脚小桌，上搁着紫砂药膳盅，盅盖半掩，苦香袅袅。又添一副青灰陶荷叶盖碗，配两只缠枝莲托盏，沏的是枇杷雪梨茶汤。一苦一甘，一浊一清，倒像演对台戏。

　　谢如晦盯着药和茶看了两息，脑中正天人交战，身后已传来响动。

　　容聿推门入阁，风吹灭阁中烛火。月光泼地如水，人在月中，濯濯若出新浴。明暗相界，愈显骨雕容刻，洞似深井。他松垮披一件白缎薄袍，边缘被汤泉的热气濡湿。

　　他走到离谢如晦三步远的地方停下，垂眼钉向她苍白的脸，温和道：“谢寺丞不是告了咳疾么？尝尝孤为卿备的药汤。”
　　谢如晦拱手行礼，腰弯得规矩：“下官谢殿下抬爱，定能很快痊愈。只是天色已晚，下官愚钝，不知殿下正沐浴休憩，实在不敢扰您雅兴……”

　　钱进那厮！摄政王说要问他公事，哪有人晚上在汤泉谈正经公事的？

　　“沐浴亦无妨。”容聿越过她，径直走到矮桌旁坐下。他看还杵在原地的谢如晦，道：“上回在兵部席上，寺丞不是夸过孤一句……独领风骚？”

　　谢如晦仿佛被人敲了一棍，记忆终于清晰。

　　某次席间有人起哄，请容聿评点数位年轻官员的才干，容聿被众人簇拥着，淡淡说了句“各有千秋”。彼时她多喝了几盏，酒意醺然，目光不受控制地黏住他。腾光照人下，容聿颈线孤清，骨肉相莹，男色实在诱惑。偏偏耳旁回荡他那句“各有千秋”，她脑中的弦搭错地方，竟顺着接了一句：“殿下独领风骚。”

　　她的名声向来不好。那里不行是一种说法，龙阳之癖是另一种说法。她的台词配上垂涎欲滴的表情，不能怪别人意会岔了。
　　满座同僚看她的眼神，活像撞破什么了不得的心思。当时气氛轻快，容聿只是从容饮酒，面无表情睨了她一眼，倒没计较下属的冒犯。

　　可如今他旧事重提，分明还记着账。

　　“今日本想邀寺丞一道泡汤泉，”容聿缓慢打了个响指，暖阁深处的珠帘缓缓两分，声如琉璃，一整面青玉凿成的小汤池露了出来。

　　他隔着升腾的雾气看她，神色昏昧，波光明灭，打趣道：“可寺丞既然告了咳疾，那便坐在这儿瞧瞧，孤是否真如卿所说，独领风骚。”

　　谢如晦心头擂鼓，强装镇定：“殿下说笑了，下官那日酒后失言，实在荒唐，殿下莫要放在心上。”

　　“坐。”容聿只吐一字。

　　谢如晦如临大敌，挑了个离他最远的地方，眼睛盯着汤池边缘溢洒的花瓣。水汽无孔不入，濡湿裹缠，淡淡的松山香从池中蔓延过来。

　　她越绷越紧，实在坐立难安，忍不住开口打破奇怪的氛围：“钱大人说，殿下还有一桩旧案要问下官，下官定知无不言。”
　　容聿说：“孤正为这事寻你。孤交予你的河工款案，你办的……”

　　他说的轻，谢如晦没听清后面几个字，心虚试探道：“是下官分内之事。”

　　这么说总不会出岔子吧？

　　“分内之事，”容聿接着话头，走到汤池边俯身探了探水温：“孤听闻你把那八百两银子全砌进了堤坝里。大理寺丞果然体恤爱民，亲自盯着工匠砌了三天石头。”

　　谢如晦胸前烫出了个窟窿，心快要直接蹦出来。她干笑一声：“殿下恕罪，下官想把事情做得漂亮些……”

　　容聿转过身，静水深流陡然化钝为利。温和只是对不知死活猎物的最后耐心。

　　和他隔着朦胧目光交汇，谢如晦觉得整个人像被从里到外剖开，骤然卡壳。他居高临下睨她，淡淡嘲弄笑着。

　　水色侵袭，心跳如捣。药香和茶香交织含混，一浓一浅，似在剧烈呼吸。谢如晦沮丧意识到，自己那点小把戏，他早就一清二楚。

　　他不拆穿，或许端看她能装到几时。

　　容聿说：”确实修得漂亮。花了八百两银子，用了半个月的工夫，把一段连修了七年都没修好的堤砌成了铁壁。”

　　谢如晦的声音愈低：“下官忧心汛期将至……”

　　容聿不知何时向她走来，她动弹不得，余光里庞大的影子寸寸压近。光线倏然一暗，她的鼻尖晕出细汗。

　　“城南那截堤年年决口，今年它本会再决一次。”容聿说。

　　谢如晦一窒。

　　“下游通着一条漕运支渠，船里装的是南边运来的私盐，走的是安国公的门路。就等堤一决，参他一个‘治河不力，致灾祸盐运’的罪名，他侄儿的差事便丢了。”

　　他顿了顿，连轻蔑都显得高雅，似乎是给谢如晦时间反应。

　　曾经这个酒囊饭袋的寺丞，他当步烂棋养着也就罢了，之后总有用上的时候。如今这厮灵机一动，大腿一拍，自个儿拿主意做了件大善事。他对他可真是失望又欣赏，恨不得即刻让人料理了，想动手前又好奇这寺丞最近莫不是疯了，办的事同从前南辕北辙。垂眼看他那副惊弓之鸟的模样，额间青筋更是跳动。

　　“但你倒是心善且勤快。值八百两的青条石，孤的奴仆们踩了都说结实。船队平平安安地过了漕渠，安国公那个侄儿现在还好好地坐在盐运使的位置上。”

　　他说的平稳，似乎宽容，可谢如晦要听不明白其中的森然，那真是活到头了。果然，她误打误撞毁了他的某处谋划。

　　干坏事摆烂可以，干好事摸鱼可以，可坏了容聿的好事，那真是好心办坏事了。

　　她喉头发紧，连忙跪下磕头认罪，一连磕了几个响头：“下官实在鲁钝！”

　　容聿漠然睨着她仓惶的模样，并未出声。这谢如晦平日插科打诨，口无遮拦，真遇到事腿软得也快，是个没骨头的。

　　钱进说他嘴上扯什么小舅子，实则自个儿掏腰包出了八百两修堤，不知在盘算什么。

　　他这么想着，见她抬起的脸，偏女气的柔和轮廓，皙白的脸额心微红。神情惨媚，似是惧极。

　　他心里突的一刺，觉得红色过艳俗，出现在谢如晦的脸庞上很碍眼。

　　一只手沉沉按上她的肩头，迫她维持伏跪在地上的姿势。容聿就着力道，俯身她耳边：“孤可以给你机会，再卖弄卖弄你的小聪明……”

　　谢如晦在这个停顿面前堪堪屏息，等着容聿给她下达更不人道的指令。她想控制身体的轻颤，但不自觉在掌控与透视下本能惊恐。

　　容聿似有所觉慢慢收回手，退开半步，教她回神。他轻描淡写安抚：“补救的法子倒也有。巡盐御史那个缺正好。南边的盐路，既然没断成，便换个法子。”

　　寒意收放自如，上位者的怒火与亲信都似潮水，来去不留痕迹。

　　谢如晦脊背僵着，用力掐了掐手，疼痛让她勉强找回神智，撑着小桌站起来。

　　她无法再继续打太极。堤坝的事翻出来，她一介寒门飘萍、小小寺丞，账目再干净也经不起查。更何况她经手的账，从头到尾都在他眼皮子底下。

　　欺君之罪是死，贪墨之罪也是死。

　　她走到他面前，再次撩袍跪下，声音被热气裹得闷哑：“下官领命。”

　　“茶汤再给卿换一盏热的，”拿捏住她，容聿又恢复温和：“喝了再走。外头风凉，回头真把咳疾拖重了，倒显得孤刻薄。”

　　谢如晦跪在地上谢恩。

　　她退出暖阁，穿过吃人般幽深的漆黑长径，直到门在身后合拢，才敢大口深呼吸。

　　“频繁做怪梦？”人去楼空的汤池，水月晦暗如锁，容聿全身浸在昏黑泉醴中，饶有兴致地听。

　　“据谢府里的人说，林氏日日为谢寺丞备安神汤。谢大人几个月前便着了梦魇，夜夜不安生，白日也精神不济。”

　　“巧了，孤最近也做了个奇怪的梦。”容聿轻叹。

　　烛影绕榻，柔媚的轻泣，身下人红艳如剥，面容却如坠浓雾中，给他一股微妙的心悸和熟悉感。

　　次日华灯初上的时分，小雪簌簌，燕京八珍楼顶人声鼎沸。

　　徐渭对着一桌子珍馐胡吃海塞，朝前来向谢如晦祝酒恭贺的官员们热情举杯，喝的容光满面，仿佛得了美差的是他自个儿。

　　他看着角落里面色凝重、频繁走神的谢如晦，啧啧摇头。

　　又是这副安静的扫兴样子，从前可不这样。那可是巡盐御史的差事！

　　要他徐渭说，对着旁人求不来的造化哭丧着脸，有些不知好歹了。

　　他这酒肉知己平日高调惯了，初搭上摄政王那会儿，喜形于色，逢人恨不得拿出个喇叭吹嘘自己的好前程。也就前几个月吧，不知病了还是怎么，酒也不约他出来喝了，人更是寡言不少。

　　“得了这样的肥差是好事儿啊，谢兄怎么一副视死如归的样子？”待吃饱喝足，徐渭打了个响嗝，忍不住纳罕。

　　同僚们差不多都离席后，谢如晦才敢叹气：“徐兄只看这差事表面风光，不知此中凶险啊。”

　　大鄢朝堂，如今正是党派相轧，暗流涌动的时候。

　　幼帝尚童稚，太后参政，明面上母子共治，实则权柄散如流沙，被数双手攥着不放。摄政王容聿乃先帝遗诏指定的辅政大臣之首，追随者众，狼子野心藏得沉稳，功绩斐然无可指摘。几相对峙看似平静，底下烈火烹油。太后无兵权在手，不敢同容聿硬碰硬，但她手里那方受命于天的传国玉玺，以及先帝临终前那份旧臣名单不可小觑，安国公便是太后一党的定海神针。

　　但安国公老了，每年冬天都要病一场。

　　容聿觉得时候到了，便在这寒冷的冬日，交给谢如晦最烫手的差事，事不关己地看她如何收场。

　　此次下扬州查私盐案，瞄头对准的便是安国公唯一的侄子，任户部盐清吏司员外郎。

　　安国公啊，谢如晦对他有模糊的印象。

　　冬至时在城门口亲自施粥的国公，曾提点过她几句《盐铁论》的师长。

　　可她为了活着，不得不去找他侄子的麻烦。

　　徐渭看出了谢如晦的低落和满腔忧惧，忽然也就理解了谢兄。他徐渭不过一头脑简单的小吏，每日混着日子喝点小酒，便觉人生美满，不像谢兄那般张扬而有野心。只是谢兄身居要职，难免孤行险步，他俗人一个，光想到那种压力便觉头大，谢兄确实不容易。

　　思及此，徐渭大剌剌拍着谢如晦的肩：“谢兄，我今日给你准备的升迁小礼，你保准喜欢，快来看看。”

　　两人从前便胡闹，喜爱收集民间不着调的话本，按谢如晦现代人的说法是抽象。徐渭神秘从袖中掏出一本册子，献宝道：“昨日路过野集子，看见个穷书生，机缘巧合之下得来。”

　　黑色封皮，上面大写一行草书：《为官之道》。一看就不是什么正经的儒道官学。

　　谢如晦眼皮一动，来劲了。

　　“两年前，皇帝让王大牛查户部亏空，查到最后发现亏空全在皇帝自己名下，王大牛硬是拐了十八道弯用边关军费缺口把账目平了，皇帝拿到折子时咬牙切齿……”

　　“一年前，皇帝让王大牛去赈灾，拨的银两却连买棺材都不够。王大牛转头把当地豪绅的粮仓撬了八个，开仓放粮的告示署名还写的奉天承运皇帝诏曰，皇帝气的歪鼻子瞪眼，又不好发作……”

　　“好书！”谢如晦道。这主角王大牛和她的想法不谋而合。对于摄政王的为官之道，阳奉阴为，重在糊弄。

　　“谢兄若是觉得压力大，不妨看看这话本松快松快，这王大牛干的事实在好笑，谢兄就当笑话集子看。”徐渭只是单纯觉得有趣，并不知道谢如晦的想法。

　　“真是感谢徐兄，送礼送到我的心尖儿上。”谢如晦看罢，笑眯眯回拍徐渭的圆肩。

　　如何做这巡盐御史，她突然豁然开朗。