《南北逍遥》樂优樂优刘

356、下山 三日后，红

　　三日后，红线虫成了。

　　阿旺用个小石臼，把那虫一点一点碾成粉。粉极细。暗红色。盛在个拇指大的竹节里。用蜡封了口。他双手递上来。萧瑶没接。是北冥接的。

　　她只站在廊下。看那竹节。日光下，那竹节泛青，像这南疆的山，终于肯交出一件东西来。

　　“动身。”萧瑶说。

　　南冥一早便备好了步辇。

　　那步辇是照着山下镇上最好的样式改的。两根新竹，中间一把宽椅。椅上铺了三层软垫。最上头是一张灰鼠皮的薄褥。靠背处又絮了厚厚一层。两侧各挂了半旧的青布帘，能挡山雾，也能遮日头。脚下还垫了张油布，把鞋能碰着的潮气全隔在外头。

　　萧瑶被南冥扶着坐进去。那软垫果然不颠。她靠下去，像陷进一小团云里。北冥把斗篷盖在她膝上，又取了个极小的引枕，垫在她腰后。萧瑶没说话，只把眼半阖上。

　　“公主，这步辇比那船还稳。属下试了。不晃。”南冥凑近，压低声音，“您就闭着眼。等再睁眼，就到山下了。属下备了温茶，还有一包梅子，就搁在您手边。若恶心了，含一颗。”

　　萧瑶仍皱着眉。过了几息，才道：“这破地方。本宫一辈子也不想再来。又闷，又潮。蛇虫鼠蚁没断过。走哪儿都是味。前些日子在船上，本宫把肠子都快吐出来了。如今又赶路。想想就烦。”

　　“这回走水路，船都换了新褥。窗子也挂了帘。”南冥忙道，“属下让人用艾草熏了三日，又放了干花。保准只有香，没有腥。您若还晕，属下带了药。还备了酸梅。北冥哥给您暖脚。您就睡着。船一晃，天不亮就到下个渡口。”

　　萧瑶没说话，只把斗篷往上拉了拉。只露半张脸。额心那点红被日光一照，像这满山青翠里，唯一烧着的颜色。

　　阿花就是这时过来的。

　　像这几日都没怎么合眼。眼下青黑一片。她站在路边。没敢上前。只远远朝萧瑶福了福。萧瑶没看她，像这路边多出来一株不值得瞧的草。

　　阿花又看北冥。北冥正替萧瑶把斗篷下摆掖好。他没抬头。阿花从怀里取出个东西。极小。用块靛蓝布包着。她朝北冥走了两步。

　　“北冥哥。”她叫。

　　北冥没应。

　　“这个。”阿花说。声音发颤，“是我阿妈留下的。就当……赔罪。”

　　她打开那布。是只极小的银镯。镯上刻着极细的虫纹。像两尾蛇交在一起。中间一颗青石。不大。在日光下，像一粒泪。

　　“我们寨子里，姑娘送男子这个，是一辈子的意思。”她说。声音更小了，像说给自己听。

　　北冥仍没抬头。他像没听见。只把萧瑶脚边垂下来的衣角，极轻地折上去。

　　萧瑶却睁了眼。

　　她没看阿花。只看南冥。忽然抬手，极重地，在南冥后脑上拽了一把。南冥“嘶”了一声，差点没站稳。

　　“都什么时辰了。”萧瑶说。声音不大，却像这山风里忽然夹了刀，“再不走，黄昏都下不了山。你是想让本宫睡半道上？”

　　南冥疼得龇牙。他忙扶住步辇，回头朝萧瑶笑。那笑又苦又乖。

　　“是是是。走。这就走。”他朝抬辇的几个暗卫一挥手。

　　步辇被抬起来。极稳。萧瑶靠进椅中。她谁也不看，只把眼又闭上了。斗篷半遮着脸。只有额心那点红，露在外头。像这满山的青，都压不住的一点火。

　　北冥和南冥翻身上马。一个在前，一个在侧。队伍沿着山道，极慢地往下走。

　　山路还湿着。马蹄踩在青石上，一步一滑。抬辇的暗卫走得更慢。前面有人用长竿探路。后头有人扶着竹杠。步辇极轻地晃。青布帘被风掀起一角，又落下。萧瑶靠在椅中，像睡着了。可南冥看见，她搭在扶手上的手指，始终收着。没松。

　　雾已经散了大半。林子里有水声。鸟叫。不知哪里来的野花，极香。像这山里，终于肯给好脸色。

　　走了半程，萧瑶忽然开口。

　　“一个北冥，一个南冥。”她说。眼仍闭着。声音不大。可前头两个人都听见了。

　　南冥回头：“公主？”

　　“长得倒是一个比一个能招。”萧瑶说。她慢慢睁了眼。看前头北冥的背影。又看南冥，“走到哪儿，都有人往前凑。不是送镯子，就是送命。”

　　北冥没说话。他勒了下缰绳。马慢下来。他偏过头，像在等她往下说。

　　南冥赔笑：“公主。这怎么能怪属下和北冥哥。这地方民风太热。您看这满山的花，它要开，也不是属下让它开的。”

　　“那阿花呢。”萧瑶说。

　　南冥噎住。

　　“她今日送你那镯子。你接了吗。”萧瑶问。她看的是南冥。话却是往北冥身上去的。

　　“属下没接。”北冥开口了。声音很沉。就三个字。

　　萧瑶没看他。她只把目光转向前头更窄的山道。像在数这路还有多长。

　　“小禾当年，也是这么往你跟前凑的。”她忽然道。

　　南冥脸上的笑，极轻地僵了一下。

　　“一口一个南冥哥。天不亮就给你送水。有回你病着，她在灶下蹲了半宿给你熬粥。”萧瑶说。声音极慢，像把那些旧事，一件一件从灰里翻出来，“本宫当时还说，这丫头心细。是个能用的。结果呢。”

　　南冥不说话。他握着缰绳的手，一点一点收紧了。

　　“她把回程路线卖了出去。害得你们两个人差点都死在柳林驿。”萧瑶说。她终于转头。看南冥，“你说，本宫是不是该把你们脸上这花，全剐了。”

　　南冥没笑。他张了张嘴。又合上。过了几息，才极低地道：“属下以后，不让人近。”

　　“本宫没说这个。”萧瑶道。

　　她不再看他。只把斗篷又拉了拉。山风从前面吹来，把她的发丝吹起几缕。她望着前头北冥的背影。那背影极直。像这山里最不会弯的一截铁。

　　“本宫只是觉得。”她说。声音轻下来。轻得像这林子里忽然静下去的风，“你们一个两个，生得招人。防了阿花，还有小花。防了小花，还有下一个小禾。本宫若一个个防，活不过三十。”

　　北冥没回头。可他极轻地，把马又压了压。和步辇并排。

　　“属下不用公主防。”他说。每个字都像从刀鞘里慢慢抽出来的，“属下的命，是公主的。旁人递什么，属下都不会接。”

　　南冥也道：“属下也不会。公主让属下看谁，属下就看谁。公主不让看，属下连只母蚊子都绕道。”

　　萧瑶极轻地笑了一下。那笑不深。只唇角极浅地一勾。像这满山的雾，终于从她脸上散开了一寸。

　　“就你话多。”她说。

　　南冥见她笑了，这才敢松口气。他打马往前，压低声道：“属下也就这时候话多。替北冥哥把不能说的，都说了。”

　　萧瑶没理。只把脸转向路旁。那山花极红。一丛一丛，从石缝里开出来。像这南疆的路，再难走，也有颜色。

　　队伍继续往下。步辇轻晃。马蹄极慢。萧瑶靠在软垫里，没再说话。可南冥看见，她那扶着扶手的手，不知什么时候，已经松开了。

　　像这山里，有什么东西，也终于跟着松了一点。