《饮澧》慕燃燃

2、第 2 章 傅澧

　　傅澧走后的头几日，倚红楼里众人看慕思的眼神都带了些微妙的揣度。老鸨刘妈妈旁敲侧击地问了两回“傅将军可曾留什么话”，小丫头们凑在一起嘀嘀咕咕，连花想容路过时那团扇掩面的笑里都多了三分打量。慕思照常替客人斟酒，偶尔唱两支小曲，声音不高不低，像一颗石子投进深井，听不见回响。

　　到了第七日，京城里渐渐有了风声。有人在茶楼听说书的讲北境战事，说鞑靼人这回倾巢而出，雁门关守将战死，傅澧昼夜兼程赶去，到任第三日便亲率轻骑夜袭敌营，斩了敌酋一员偏将。消息传回京城时，满城酒肆都在议论这位少年将军的骁勇，连倚红楼里的客人们都多叫了两壶酒，仿佛要隔空替他庆功。

　　慕思在倒酒时听见这些议论，手上不停，心里却暗暗算着日子。从他走那夜算起，到如今是第二十三天。

　　第二十四天的傍晚，一个面生的仆从模样的中年男人寻到倚红楼来，也不找旁人，只向刘妈妈打听“一位姓慕的姑娘”，递上一只狭长的檀木匣子便走了。刘妈妈捧着匣子进慕思屋里时，眉梢眼角都是压不住的惊奇：“慕思啊，你瞧瞧，傅将军从北边捎东西回来了。”

　　慕思正在窗下绣一方帕子，针尖扎进绸面，顿了一顿才拔出来。她接匣子时手心有些潮，揭开铜扣，里头铺着一层墨绿绒布，绒布上静静躺着一支白玉簪。玉质温润，通体素白，只在簪头雕了一朵极小的木兰，花瓣薄得几乎透光，雕工简净，一根多余的纹路都没有。

　　匣底压着一张纸条，上面只有六个字，笔锋凌厉如刀劈斧凿：“安好，勿念。等我。”

　　慕思将纸条看了两遍，折起来贴身收好，又将那支玉簪拿在指间转了转。簪身冰凉，渐渐地被她的掌心焐出一点暖意。她没有立刻簪上，只将它重新放回匣中，搁在枕头底下，每夜躺下去时能觉出那一点硬邦邦的硌，心便定了。

　　日子照旧过着。天渐渐凉下来，倚红楼的客人换了一批又一批，北境的战报断断续续地传来。有时说傅澧大捷，连夺三城；有时说鞑靼人增兵，两军陷入胶着。真真假假的，谁也说不清。慕思不去向客人打听，也不托刘妈妈去问，她只每晚睡前摸一摸枕头底下那支簪子，知道他还活着，还握着刀，还在那纸条上写了一个“等”字。

　　入冬后的第一场雪落下来那夜，倚红楼里来了个不寻常的客人。那人四十出头年纪，面白无须，穿着一件墨蓝色暗纹锦袍，腰间挂一块羊脂玉牌，进门时身后跟着四个随从，既不叫姑娘也不点酒菜，只坐在厅中最暗的角落里，一双细长的眼睛慢悠悠地扫过满堂人，最后落在正在替人温酒的慕思身上。

　　刘妈妈陪笑着上前招呼，那人只淡淡说了句：“叫那位穿青衫的姑娘过来坐坐。”刘妈妈脸色微变，却不敢怠慢，亲自走到慕思身边，附耳低声道：“慕思，那人是平阳侯府上的吴管事，管着侯爷外头好些产业，京城里轻易没人敢得罪的。你过去陪一盏茶，说几句话就好，别拂了他的面子。”

　　慕思放下温酒的铜壶，抬眼朝暗处望去。那吴管事正看着她，嘴角噙着一点皮笑肉不笑的弧度，像一只在暗处看见猎物走近的猫。她忽然想起傅澧临走前说那句“等我”时的神情，笃定得像他握刀的手，从不抖。

　　她收回目光，对刘妈妈轻轻摇了摇头。

　　“妈妈，”她说，“你去回他，说我今儿身上不大爽利，怕过了病气给贵客。改日他若还来，我再奉茶赔罪。”

　　刘妈妈瞪圆了眼，张了张嘴想说什么，可对上慕思那双沉静无波的眼睛，到底叹了口气，转身朝那角落走去了。

　　慕思站在原地，将温好的酒稳稳倒进杯中，酒液澄澈，倒映着满堂摇曳的烛光。她指尖碰到袖口内侧那张叠得方方正正的纸条，六个字隔着衣料，微微发烫。　　那吴管事听了刘妈妈的回话，脸上的笑意没减半分，只是慢慢搁下了手里的茶盏，起身时掸了掸袍袖上并不存在的灰，朝慕思的方向遥遥望了一眼。那一眼不短不长，像一根针，隔着满堂人影轻轻扎过来，不疼，却让慕思后背起了一层薄薄的凉意。

　　他走之后，刘妈妈回到慕思身边，脸色难看得很。“慕思啊慕思，你可知道方才那位吴管事走的时候说了什么？”她压着嗓子，帕子在手里绞来绞去，“他说，‘慕姑娘既然身上不自在，那过几日自有人来替她瞧病。侯爷府上好大夫多的是。’——这话里的意思，你品不出来么？”

　　慕思将温好的酒一一斟满，放回客人面前，直起身来才答：“品出来了。他说的是，躲得了今日，躲不过明日。”刘妈妈急得跺脚：“你知道还拒他！平阳侯是什么人？先帝在时就封的侯爵，如今虽不比当年，可瘦死的骆驼比马大，咱们一个青楼楚馆，得罪得起么？”慕思侧过头看向窗外，雪还在下，薄薄一层覆在瓦檐上，被屋檐下的灯笼映成暖黄色。

　　“那等明日来了再说。”她只回了这一句。

　　接下来三日，风平浪静。倚红楼照常开门迎客，丝竹声每晚响到三更。慕思依旧安安静静地在厅中走动，给这个添酒，替那个换盏，遇着熟客多笑一笑，遇着生客便敛眉退开。可她能感觉到，有些目光变了。从前旁人是瞧不起她，如今是打量她，像在猜这朵不起眼的花忽然沾了什么香，引来了不该引的蝶。

　　第三日夜里，一个穿鸦青缎面袄子的妇人带着两个丫鬟登了门。那妇人四十来岁，梳着利落的圆髻，头上没戴什么珠翠，腰间却系着一块成色极好的白玉环——与那日吴管事腰上挂的，明显是同一路的东西。刘妈妈一见她进来，脸上的血色都褪了一半，小跑着迎上去，嘴里不住地唤着“郑娘子”。那郑娘子也不多话，只让刘妈妈带路，径直去了慕思的屋子。

　　慕思正在灯下翻一本借来的杂记，听见叩门声便合上书页。门推开时带进来一股子冬夜寒气，郑娘子站在门槛外头，上上下下将慕思看了一遍，像在估一件器物的价。末了她笑了笑，比吴管事那笑温和些，却也透着一股不容回绝的周全客气。

　　“慕姑娘，”郑娘子迈进屋来，自己拣了把椅子坐下，从袖中取出一只沉甸甸的锦囊搁在桌上，“侯爷听说姑娘倒酒倒得好，想请姑娘过府饮茶。只饮茶，不为别的，姑娘莫怕。这锦囊里头是纹银百两，权当定钱，姑娘收下，明日巳时我派轿子来接。”

　　慕思站在窗边，目光从那只锦囊上掠过，重新落回郑娘子脸上。屋里的烛光将两个人的影子拉得斜长，投在背后泛黄的墙面上，像两笔落在纸上的墨痕，一笔浓，一笔淡。

　　“郑娘子，”慕思开口，声气平缓，像在跟人聊今日的雪下得厚不厚，“百两银子请一个人喝一盏茶，这茶未免太贵了。我不值这个价，侯爷破费了。”

　　郑娘子脸上的笑凝了一瞬，随即又恢复如常：“姑娘谦虚了。值不值，侯爷说了算。”她站起身，将那锦囊往慕思的方向推了推，“东西我留着，明日轿子按时来。姑娘若不来，那往后倚红楼的生意……恐怕就没如今这般好做了。”她说最后那句话时声音仍旧温和，像是劝一个不懂事的孩子早些歇息。

　　说完她便领着丫鬟出去了，脚步声在廊下渐渐远去，剩下满室沉寂。慕思站在窗前，窗纸外面雪还在无声地落，瓦檐上积了厚厚一层，压得横梁吱呀轻响。她伸手去摸枕头底下那只檀木匣子，指尖触到冰凉的簪身，忽然想起他写字时的力道——那六个字写在纸上，笔画收尾处微微带钩，像他这个人，做什么事都干脆利落，不留余地。

　　她将簪子从匣中取出，对着铜镜慢慢簪进发间。白玉贴着乌发，素净得几乎要融进夜色里。她看了镜中的自己一眼，转身推门出去。

　　楼下大堂里酒正酣、曲正浓，满座衣香鬓影，没人留意她鬓边多了一支不起眼的白玉簪子。她走到柜台前，向刘妈妈要了纸笔，研了墨，在一张窄长的纸条上写了五个字，折好，递给倚红楼里专门替客人跑腿送信的小厮阿福。

　　“送去城西镇北将军府，”她说，“若府上人说将军不在，就问他们，府里有没有能往北境送信的渠道。这封信，务必送到将军手上。”

　　阿福掂了掂那纸条，轻飘飘的，没分量，但他看慕思的神情，忽然觉得这五个字比一锭银子还沉。他点点头，揣进怀里，一溜烟钻进了风雪里。

　　慕思站在门廊下望着他消失的方向，鬓边玉簪被檐下的风灯照出一小圈柔和的光晕。她伸手拢了拢衣领，转身往回走时，心里只反复转着那五个字——

　　“有人在逼我。”