《八声甘州》枕雪听川

12、二嫂 恐怕余下日

　　时序更迭，冰雪消融，春风漫过恭州城头，柳梢抽出来嫩黄新芽。

　　这一日午后，西院遣侍女过来传话，二嫂宋宜清相请，希望方景序得空陪她出城去往静安寺上香礼佛。

　　方景序放下手中逗鸟的草秆，应下邀约。

　　宋易清出身临江宋家，自幼体质娇弱，受不住故土潮湿暑气，小小年纪便被父母送往恭州外祖家寄养。

　　方家与她外祖府邸同处一条街巷，中间只隔一户人家，一墙相望。

　　年少时候，二哥方景淮便常常守在这道隔墙之下，与墙那头的宋易清相会闲谈，青梅竹马，定下此生婚约。

　　宋易清性子素来安静寡淡，不爱内宅应酬交际。

　　平日里大多闭门诵经，或是守在庭院侍弄花草，极少出门。

　　她居住的西院坐落府邸西侧，与东侧人来人往的主院全然不同。

　　院落宽阔，却分外冷清，当差的大多是年岁偏长、性情缄默的老仆，鲜少见年轻仆婢往来，连走路脚步都压得极轻。

　　方景序穿过两道月洞门，墙下玉兰枝桠舒展，鼓鼓囊囊的花苞缀满枝头。

　　淡淡的檀香混着草木清芬，顺着风从院门内漫出来。

　　踏进院中，宋易清身着月白绫裙，外罩一件薄绒披风，纤弱身影立在花圃旁，正垂眸端详盆里兰草。

　　她指尖轻轻抚过翠色叶片，面色带着久病挥之不去的苍白。

　　听见脚步声，缓缓回身，浅浅弯了弯唇角。

　　“四弟来了。”

　　“二嫂。”方景序拱手行礼。

　　宋易清目光落在他身上轻声说起想去静安寺上香，祈求阖家平安，惦念远在北疆的众人，女子出行多有不便，故而想劳烦他陪同。

　　闲话片刻，她话锋一转，柔声问起京中消息。

　　“许久未见家书，不知盛宣在京中近况如何？”

　　提起那尚在京城为质的侄儿，方景序面上露出几分赧然，简单答道：“一切安好。来信之中总提起京里的事。这臭小子，当年离开恭州的时候，还哭哭啼啼爹娘喊个不停，如今倒是半分不念家了。”

　　宋易清侧过身子静静听着，唇角扯出一抹苍白无力的笑意。

　　“他那时候才多大。世道如此，叫他记不得恭州未必是坏事。”

　　话音落下，她眸光轻轻一转，视线直直落在方景序脸上，语气带着内宅妇人闲谈的温和打趣：“说起来，你今年也已是一十有八。心中可看上哪家姑娘了？”

　　方景序心底暗叫不好。

　　好啊，这话题竟是冲他来的。

　　他讪讪一笑，脚下不动声色往后退了两步，对着宋宜清草草行过一礼。

　　“大嫂那边应当还有些婚宴事等着我过去搭把手，我先过去一趟。”

　　话音未落，不待宋宜清反应过来，他转身便快步退出西院院门。

　　刚奔到拐角廊下，还没来得及松一口气，迎面正好撞上刘子盛。

　　刘子盛眉头微蹙，见方景序一副慌慌张张、躁动不安的模样，正要开口询问府中出了什么变故。

　　方景序却伸手，十分熟稔如同亲兄弟一般揽住他的肩头，拽着人往一旁僻静走道走。

　　“公子，你这是……”

　　“先别问我，我问你。”方景序压低声音，思绪飞快打转，“你怎么跑到西院来了？”

　　请二嫂前往堂厅根本说不通，外男不可踏入内宅，更遑论后宅女眷院落，大嫂持家多年，不可能不懂这个规矩。

　　若是找人传话，也轮不到他过来，那么只有一个可能，刘子盛定是有事寻他。

　　被他这么一点拨，刘子盛才恍然记起此行来意。

　　“是沈三公子差人来邀你作伴阅书。只是送信之人神色不大对劲，细问之下也说不出个所以然，只讲沈三公子近日心绪极差。”

　　方景序没有追问其中缘由，只淡淡应了一声：“知道了。”

　　松开揽着他肩头的手，慢悠悠举步朝东侧主院方向走去。

　　刘子盛回头望了一眼空荡荡的西院小道，连忙快步跟在他身后。

　　“二夫人还好吗？”

　　“还能怎样，老样子罢了。方才还跟我打听盛宣有没有寄信回来。”

　　“方小公子？怎么反倒记挂起他了？”刘子盛有些不解。

　　方景序垂下手，低头整理腰间悬着的玉佩，语气平平淡淡：“二嫂心里有道坎过不去。惦念孩儿，也是人之常情。”

　　此话一出，刘子盛脚步一顿，顿时沉默下来。

　　宋宜清心底那道伤痕，众人素来默契地绝口不提，生怕哪一句话不慎，便再度刺痛她。

　　早年宋宜清也曾孕育过一个女儿，只是那孩子自娘胎便带了一身顽疾，刚满满月，便早早夭折。

　　刘子盛叹道：“二夫人的病多半是心病啊。”

　　方景序抬步往前走，语气带着几分自嘲，低声开口：“今日瞧二嫂气色肺痨怕是又重了，恐怕余下日子不多。”

　　这话实在大胆，近乎诅咒嫂嫂，若是被旁人听了去，不知要传出何等不堪的闲话。

　　刘子盛慌忙左右张望，确认四下无人，才松了半口气，正要出言告诫他言语谨慎。

　　转头再看，方景序人已经溜出去老远。

　　刘子盛扶着额头，满心无奈。

　　真是，话说完就跑，拿这位四公子半点办法都没有。

　　无可奈何，他也只得快步离去，吩咐下人备妥马车。

　　……

　　车马行至静安寺山门外，浑厚钟声骤然撞响，余音层层叠叠往远处荡开，惊起林间成片禽鸟，扑棱着翅膀四散飞掠。

　　方景序率先掀开车帘，纵身跃下马车，旋即转过身，伸手稳稳扶宋宜清缓步走下。

　　宋宜清身子尚有些许虚浮，她对着快步迎上来的小沙弥双手合十，声音温浅：“有劳小师父引路。”

　　小沙弥垂眸含笑，并不多言，侧身在前引路。

　　静安寺香火鼎盛，山门外车马骈阗，骡马嘶鸣，仆妇侍女往来不绝。

　　踏入寺门，方景序左右扫过一圈，不见那一位声名远播的了无大师的身影，便开口问身侧引路的沙弥：“怎么不见了无大师？”

　　“大师此刻正与寺中诸位师傅，为新剃度入门的师弟讲经说法。”小沙弥恭敬作答。

　　静安寺是恭州首府名刹，寺中除数位德高望重的长老，最负盛名的便是这位了无大师。

　　三年前他孤身来此，身上只一件洗得发白的破烂灰僧衣，手中一只粗木钵盂，旁人问他来历过往，他一概缄口不语，一心埋首研习佛法。

　　无人知晓他自何方而来，只知其常年游走四方讲经布道。

　　初来时寺里众僧也未曾看重，只当寺中多添一口饭食、多一位讲经僧人罢了。

　　直到一年，有一对仕宦夫妇，多年求子不得，千方百计算尽法子，始终没能得一孩儿，听闻静安寺灵验，便日日前来焚香祈愿。

　　那日了无正在殿外清扫庭阶，不过淡淡瞥了那夫妇二人一眼，便出言断言，一年之后夫人定当诞下佳儿。

　　众人只当是僧人随口宽慰之语，未曾想时隔一载，那位夫人果真顺利产下一子。

　　自此，了无大师能够预知吉凶祸福的名声，便传遍了恭州乃至京城上下。

　　一行人顺着石板甬道往内走，庭院正中立着一尊乌黑厚重的大铜鼎，鼎内蓄满山泉水，无数铜钱浮沉起落。

　　长年风吹雨打，再加上香客年年岁岁伸手摩挲，鼎身原本锃亮的铜色早已斑驳褪尽。

　　步入菩萨大殿，金身菩萨塑像高高伫立，自上而下俯瞰满堂芸芸众生，眉眼低垂，满是慈和安然。

　　宋宜清缓步上前，跪在蒲团之上，双手合十静静叩拜。

　　贴身婢女把她亲手抄写的经卷捧过来，宋宜清将手抄本轻放在地，翻到崭新空白一页，唇瓣轻动，低声默诵经文：“婆罗多罗蜜，万无悲慈观世音……”

　　殿内香烟缭绕，诵经声声不绝。

　　方景序立在一旁，只觉得殿内氛围沉闷无趣，便同随同而来的刘子盛低声打了个招呼，独自出了大殿，顺着青石竹径往后园走去。

　　后园竹林郁郁苍苍，长廊墙壁之上绘满大幅佛教壁画，大半隐落在廊下阴影之中，色调沉郁，瞧着竟隐隐生出几分阴森可怖。

　　方景序沿着壁画缓缓踱步，正看得入神，一阵细碎清泠的银铃声响倏然飘入耳畔。

　　他停下脚步侧耳细听，四下望去，却寻不到声源，只当是山风吹动檐角铜铃，幻听罢了，抬脚便要继续往前。

　　“喂，你挡住我了。”