《八声甘州》枕雪听川

11、说媒 张家姑娘要

　　主园花亭向阳，地暖风和，是整场赏梅宴最雅致闲适的去处。

　　女眷们低声笑语闲谈，将冬日寒色尽数揉碎在软语温情里。

　　从各家闺秀针线、年岁风物缓缓说起，自然而然落到了相熟的几家内眷身上。

　　一位温婉和善的世家夫人含笑开口：“今日游园，遍见各家姊妹，唯独不见方家二夫人，今日怎未一同前来？身子可是不适？”

　　周遭众人纷纷附和侧目，目光齐齐落在静坐亭中的周初雪身上。

　　周初雪一身月白锦绒披风，眉眼温婉端庄，作为方家主母，又是姚俊周氏嫡女，在场无人不敬重她的气度品性。

　　闻言她浅浅扬唇，笑意温软得体：“劳各位姐姐挂心，宜清前些时日偶感风寒，身子略虚，便让她静养几日，不便吹风受寒，是以今日未能赴宴。如今已然大安，不日便可如常走动。”

　　几句回话温柔妥帖，众夫人纷纷颔首宽慰，场面温和融融。

　　可闲谈流转，终究绕不开恭州城内最出名的小霸王——方景序。

　　片刻安静后，一名素来与周氏不甚和睦、瞧不上方家四公子顽劣名声的夫人，轻轻抚着腕间玉镯，似随意闲话，语气却带着几分若有似无的轻叹：“说起来，初雪妹妹福气深厚，大郎忠勇，二郎三郎英武，唯独家中这位四公子，性情恣意，倒是恭州城里最洒脱的人物。”

　　这话一出，亭内氛围微不可察地一静。

　　在场都是人精，谁都听得出来话外音。

　　所谓“活泼恣意”，说白了就是顽劣不羁、不循正途。

　　众人碍于周初雪的体面，无人敢直言讥讽，只能纷纷顺着话头，委婉感慨。

　　“是啊，四公子年少意气，向来自在随心。”

　　“眼瞧着年岁逐年见长，这般品貌家世，偏偏迟迟未定亲事，倒是一桩怪事。”

　　“许是少年心性，贪玩惯了，暂不愿被家事姻亲束缚。”

　　句句都是场面好话，可周初雪心思通透，哪里听不出这群夫人间的弯弯绕绕。

　　她们当着她的面，顾及方家颜面，不敢出恶言，可无不是在暗戳戳诟病她家小四声名不佳、婚事耽搁。

　　眼底温软笑意微敛，周初雪正要开口辩驳一二，恰在此时，园门口忽然传来一阵此起彼伏的女眷哄笑声。

　　笑语潺潺，陡然压过亭中闲谈。

　　满亭夫人下意识齐齐抬眸，朝外望去。

　　只见满园落梅纷飞的园门处，一众锦衣女眷团团簇拥着一道挺拔少年身影，笑意盈盈，围在中间。

　　被一众姐姐妹妹围着打趣，他半点不怯，抬手轻拱，眉眼带笑，随性又讨喜：“各位好姐姐，是鹤川来迟，耽搁诸位雅兴，自罚一杯梅酒，诸位莫怪。”

　　围拢的女眷顿时笑闹更盛。

　　不远处，跟在身后一同入席的柳松青，目睹亭内一众长辈微妙神色、又看着方景序这般游刃花丛、肆意洒脱的模样，一时间有些哭笑不得，只能站在一旁，颇为无奈地讪讪笑着。

　　周初雪坐在亭中，看着自家小四从容肆意的模样，眼底方才的微郁尽数化开，只剩温柔无奈的笑意。

　　方景序被一众世家女眷围着打趣，眉眼弯着散漫笑意，应付得游刃有余。他素来嘴甜随和，在恭州世家圈层里人缘极好，偏偏生了一副肆意模样，最懂如何四两拨千斤、化解场中微妙气氛。

　　方才入园时，他余光早已扫见花亭内一众夫人神色未尽的闲谈，心知她们方才必然在议论自己。

　　那些暗藏挑剔的话风，他不用细听，便猜得八九不离十。

　　可他分毫不在意，反倒顺势一转话头，笑着侧身让出身后的柳松青，将所有喧闹目光尽数引了过去。

　　“诸位姐姐只笑我来迟，怎的不问问罪魁祸首是谁？”

　　方景序故作无奈叹气，抬手虚虚一指身侧之人，笑意朗朗：“今日迟迟未入席，全是休言缠着眼不放，拉着我在梅林深处闲谈不肯放行。要罚，也该先罚柳休言。”

　　一语轻巧，瞬间把全场注意力尽数转移。

　　突如其来的点名甩锅，让毫无防备的柳松青一怔。

　　他看着满院瞬间投来的戏谑目光，只能抬手无奈苦笑，讪讪附和：“是我的不是，是我拖住了鹤川，诸位莫怪他了。”

　　趁众人笑闹打趣柳松青的空档，方景序从容脱身，抬步穿过落梅小径，缓步走上花亭，对着亭中一众端坐的世家夫人微微躬身：“各位夫人安好。”

　　方才私下暗议他顽劣难驯的夫人们纷纷含笑回礼。

　　方景序直起身，自然走到周初雪身侧落座。

　　周遭闲谈再度放缓，气氛重回温和雅致。

　　方景序侧身对着周初雪，压低嗓音，用只有二人能听见的音量笑着开口闲话家常：“大嫂，前几日我府里收到一桩别致好物，你可还记得？”

　　周初雪微微侧目：“何事？”

　　“柳家小妹柳映，特意遣人送来一匹临江绸。”方景序慢悠悠道，“质地细软、色泽匀净，是江南今年新贡的上等料子，极是难得。”

　　话音轻轻落下，可“临江绸”三字入耳的刹那，整座花亭的细碎谈笑，骤然一静。

　　在座皆是土生土长、深谙恭州世家规矩的当家主母，谁不知晓这城内流传百年、心照不宣的不成文规矩。

　　恭州风俗最是讲究含蓄蕴藉，未出阁的闺中女子，若对心仪婚事、对男方家世人品全然满意，便会私赠上好绸缎予男方家中女眷。

　　绸缎品级越高、料子越珍稀，便代表女子心中对这桩婚事越满意、心意越笃定。

　　寻常邻里结亲，不过赠普通锦缎、素色绫罗。

　　可临江绸，是江南岁贡珍品，千金难求，等闲世家千金都未必舍得拿来做衣裳。

　　柳映以这般珍稀好物，主动送至方府女眷手中，其意再明显不过。

　　满亭夫人神色各异，眼底纷纷掠过讶异、恍然。

　　周初雪眼底漾开温柔笑意，轻轻颔首应声：“我自然记得。柳姑娘心思细腻温柔，送的料子确实难得，我已妥善收存。”

　　众人目光悄然在方、柳两家子弟的方向流转，心底已然通透。

　　方家三郎良缘已定，情根深种，方家小四纵然目前未定亲事，可这般家世风骨、坦荡气度，何愁无名门贵女相配？

　　方才那些暗戳戳的闲话，此刻尽数显得狭隘多余。

　　于是看向方景序的目光便多了几分温和的赞许与打量。

　　几位方才暗底闲话的夫人，此刻更是顺势圆场。

　　“四公子如今愈发挺拔出众了，眉目清朗，气度斐然，真是芝兰玉树，翩翩无双。”

　　“可不是，将门风骨养出来的少年，风骨气度，是寻常世家子弟比不得的。”

　　“年岁正好，品貌绝佳，往后必定是前程无量。”

　　一声声褒奖接踵而至，方景序素来通透人情世故，听得出来这些夸赞毫无真心，不过是碍于周初雪的颜面。

　　他立在亭中，唇角挂着浅淡笑意，听得心底微微无奈，险些绷不住面上从容神色。

　　一堆人方才还在暗自惋惜他顽劣不羁、婚事难成，转瞬便满口芝兰玉树。

　　他无心继续周旋这场虚假热闹，正欲寻个由头告辞离亭。

　　恰在此时，园外忽然传来一道清甜软糯的女声。

　　“各位夫人，小女来迟，还望诸位恕罪。”

　　话音落，一道纤细窈窕的身影缓步踏入梅林花亭。

　　少女一身鹅黄色锦绒衣裙，她生得唇红齿白，肌肤莹白似雪，标准养在深闺的世家贵女模样。

　　她提着裙摆轻步入亭，原本含笑垂首行礼，目光随意一扫亭内众人，在触及方景序身影的瞬间，眼底掠过一丝猝不及防的局促，耳尖悄然染上浅红。

　　方景序抬眸淡淡望去，神色平和，目光不带半分波澜。

　　一旁最热心熟络的夫人见状，立刻笑着出声引荐，语气里自带几分刻意的热络：“说来也是巧，正巧四公子在此。这是张家的幺女，张妙姑娘。”

　　张家二字入耳，方景序心底瞬间了然。

　　他记性极好，朝堂勋贵、地方世家的根系脉络，尽数藏于心底。

　　这恭州张氏，绝非寻常乡绅世家，乃是张贵妃母族。

　　而张贵妃乃当今万庆帝的亲生生母，根基极深，恩宠绵长，张氏一族凭借外戚荣光，扎根恭州数十年，无人敢轻易招惹。

　　现任张家家主，是张贵妃幼弟之子，承袭家族爵位，守着恭州张氏基业。

　　这一族子嗣颇为特别，满堂七名娇女，唯独只得两名幼子，而眼前的张妙更是张家正室嫡妻所出的嫡女。

　　思绪转瞬落地，方景序面上依旧不露分毫异色。

　　亭中几位夫人见张妙方才初见方景序时的羞涩愣神，眼底瞬间浮起了然笑意。

　　气氛瞬间微妙起来，众人对视一眼，话语间的撮合意味毫不遮掩。

　　“原来竟是张家姑娘，果然品貌端庄，温婉可人。”

　　“四公子与张姑娘年岁相当，品貌般配，站在一处，真是一对璧人。”

　　“今日倒是难得的缘分，恰巧在此相遇。”

　　方景序看着这群张口便做媒的世家夫人，心底无奈抽了抽嘴角。

　　这群身居深宅的当家主母，最擅察言观色、牵线搭桥，半点风吹草动，便能脑补出满堂姻缘佳话。

　　他附和几声，那双清亮睡凤眸一片澄澈空凉。

　　眼下方家悬于刀尖，他自己都恩怨缠身，朝不保夕，何来心思顾及儿女私情。

　　一旁的张妙被众人说得脸颊绯红，垂着眸，十指轻轻绞着裙摆，鼓起勇气轻声同他搭话：“方、方四公子，久仰大名。”

　　声音细软温柔，带着少女独有的羞怯。

　　方景序微微颔首：“张姑娘客气。”

　　简单寒暄过后，亭内众人打趣声依旧未歇。

　　方景序心知此地不宜久留，再待下去，只会平常无故拖累姑娘名声，也徒增自己烦扰。

　　他本想直接转身离去，可目光瞥见身侧少女通红羞涩的脸颊，终究作罢。

　　世家娇女脸皮最薄，满堂长辈打趣撮合，她已然窘迫难堪，自己若是径直甩手就走，反倒让张妙当众落尽脸面。

　　稍作沉吟，他微微侧身，坦然道别：“诸位夫人慢聊，我许久未逛梅林，趁风光正好，出去走走。先行告退。”

　　说罢，他颔首示意，不等众人再开口，抬步从容走出花亭。

　　鹅黄衣裙的少女抬眸，望着他挺拔疏朗、渐行渐远的背影，眼底羞怯未散，又多了几分浅浅怅然。