《八声甘州》枕雪听川

10、你敢继续查下去吗？ 我凭什么收

　　林府一案尘埃落定，明面上盐税贪墨大案已然审结，林氏满门担下所有罪责，流放的流放，收监的收押。

　　可那桩牵扯军需黑账、意图构陷方府的暗流，不过是被硬生生压进了水底。

　　自那日巡按衙门不欢而散之后，方景序便极少踏足赵溪亭的官署。

　　钱庄分号遇伏之时，赵溪亭以内穿锁子软甲以身挡刀的画面，总在他心头反复翻涌。那一刻彻骨的惊魂过后，余下的是被蒙在鼓里的恼意。

　　残冬尚未褪尽的时日，一得空，方景序便拽着沈临溪在后园斗鸟。

　　几只竹制鸟笼并排搁在青石石桌上，笼中画眉振翅啼啭，另有一只毛色斑斓的鹦鹉，是沈临溪费尽心思寻来，嘴碎无比，人一开口，它便跟着胡乱学舌，时而模仿仆役传唤，时而复述几句市井闲言。

　　常常逗得二人发笑，活脱脱又变回了外人口中那个恭州双害里的方家四公子。

　　直至这一日，柳松青登门寻来，约他同往城郊梅园赴赏梅宴。

　　腊月寒梅开得盛，满园暗香浮动，赴宴的世家子弟往来穿梭，丝竹声隔着梅林隐隐飘过来。

　　方景序与柳松青避开热闹的主宴，沿着园内抄手游廊慢慢闲逛，脚下落了薄薄一层被风吹落的梅瓣。

　　话题绕来绕去，终究落到了京城。

　　京中夺嫡愈演愈烈，几位皇子各握势力，朝堂之上暗流汹涌，远在恭州，亦能感受到那股山雨欲来的风压。

　　柳松青侧过头，目光淡淡落在方景序身上，压低了声音：“朝中如今局势如此，鹤川，你心中打算站队哪一边？”

　　方景序双手拢在狐裘的袖筒里，指尖捻着一片飘落的梅瓣，神色漫不经心道：“家父远在北疆，早传过话，叫我们切莫掺和储位纷争。我只听爹的吩咐。”

　　柳松青闻言浅浅一笑，知晓方家深耕兵权不涉党羽，便不再追问，话锋一转，说起了儿女私情的闲话。

　　“说起来，家中小妹柳映，日日在家念叨，总惦记着方家三郎方景初何时能够从边关返归。”柳松青语气带了几分戏谑，“小姑娘一颗心，早就挂在你三哥身上了。”

　　方景序听得失笑，“哟，原来我三哥远在边关戍守，还平白得了一桩相思。可惜那木头性子，刀枪剑戟样样拿得稳，儿女情长上却迟钝得很。便是真回来了，怕也是浑然不觉，白白辜负柳姑娘这一片惦念。”

　　正说笑间，二人恰好行至一处廊亭之下。

　　梅枝斜斜横过檐角，落雪残冰还凝在瓦沿。不远处另一座亭台底下，一道玄色侍卫的身影立在那里，脊背挺得笔直，眉眼冷硬，正是何一盛。

　　他像是早就等候在此，目光穿过错落梅树，直直朝廊亭这边望过来，一眼便锁定了方景序。

　　柳松青也看见了来人，话音骤然顿住，方才闲谈说笑的氛围，一瞬间便冷了几分。

　　方景序袖中的手指缓缓收紧，面上那副闲散玩闹的模样，敛去了大半。

　　何一盛大步穿过梅树，行至二人面前，抱拳躬身，声音压过远处宴乐丝竹：“方四公子，我家大人有请，劳烦公子移步登台一叙。”

　　方景序抬眼，唇角勾起一点散漫戏谑的笑，往后微微负手：“有趣。凭什么你叫我去，我便要去？赏梅宴上宾客满堂，赵大人要见我，何不亲自过来。”

　　他语气半是玩笑，半是试探。

　　何一盛脊背挺得笔直，不卑不亢回话：“公子，台上不止巡按大人。乃是京中来人，不便在外露面。若公子不肯移步，便是要劳京中贵客亲自至此，于方家，于公子，皆非好事。”

　　这话说得通透，方景序眼底的笑意淡了几分。

　　京中来人……能得赵溪亭这般传话来此，只怕来人身份分量太重。

　　他心中掂量片刻，转头看向身侧的柳松青，抬手略一示意：“柳兄，恕我失陪片刻，我去去便回。”

　　柳松青随意挥手，他便跟着何一盛往梅林高处那座高台楼阁走去。

　　高台四面青帘半掩，隔绝了外面的喧嚣，屋内地龙烧得滚烫，暖意融融，却弥漫着一股化不开的肃冷。

　　何一劲为方景序打帘，待他跨过门槛原心中预想，屋内该只有赵溪亭一人等候。

　　可抬眼一望，才见赵溪亭静坐主位，他身侧客座，还另外坐着一名陌生男子。

　　那人一身暗纹玄锦长袍，玉带束腰，面容清癯，一双眼睛沉沉望过来，自带久掌生杀的压迫气场。

　　方景序在恭州从未见过此人，心头当即警铃大作。

　　赵溪亭端坐原处，没有开口引荐，只是默然看着他。

　　片刻之后，那玄衣男子微微倾身：“在下曹延川。”

　　这三个字撞入耳膜，方景序脚步猛地一顿。

　　他如何不知这个名字。

　　赵溪亭的义兄，万庆帝手中一把最锋利好用的刀，执掌京城诏狱，勘大案，办权贵，多少勋贵折损在他手中。此人素来寸步不离京师，是天子放在眼皮底下的利刃，如今，竟悄无声息地来到了恭州。

　　无数疑云翻涌上来。

　　为何离京？是为盐税旧案而来？还是为那桩军需黑账、构陷方家的秘事而来？亦或是，为了斩断他与赵溪亭私下查案的所有后路而来？

　　万千疑团缠绕心头，方景序垂在袖中的手指悄然攥紧，面上依旧维持世家子弟该有的礼节，拱手行礼。

　　曹延川目光沉沉锁着方景序，道：“方四公子不必拘谨。久闻恭州将门稚子，聪慧机敏，胆识过人，今日一见，果然气度不凡。”

　　方景序分寸得体，垂眸拱手：“曹大人谬赞。”

　　他余光侧扫一旁静坐的赵溪亭。自他进屋，赵溪亭始终沉默。

　　青衫端坐，眉眼清冷，唇角那点朱砂痣安静得近乎漠然，任由曹延川审视打量自己。

　　方景序心头憋着一口郁气，几乎要咬碎牙根，却又不得不坐到一处。

　　曹延川千里离京，绝非偶遇赏梅，定是打了算盘。

　　高台暖室之内，三人围坐案前，闲品梅茶、闲谈风物。

　　窗外梅林风起，落瓣簌簌扑在窗棂上，细碎声响落尽，曹延川忽然话锋微转，漫不经心般，暗暗绕回了恭州旧案。

　　他悠悠开口道：“世间诸事，皆有度。水浅可清淤，水深则覆舟。世人总想着刨根问底，殊不知有些账、有些陈年沉疴，刨得太深、追得太尽，反倒适得其反，落得满身灰烬，累及自身，更累及亲族。”

　　这话就差直白告诫他们，到此为止，再查便是自取灭亡。

　　方景序指尖轻扣茶盏边沿，笑意不变，故作懵懂垂首：“大人所言极是。只是本公子愚钝，眼界浅薄，看不懂朝堂深浅、世事弯弯绕绕，只知是非对错，不知进退权衡。”

　　曹延川闻言，低低笑了一声。

　　笑意温和，可落在人心底，却更让人发寒。

　　他混迹京城诏狱半生，清清楚楚知晓恭州案的全部弯弯绕绕，更看透了方景序与赵溪亭私下结盟的全部目的。

　　曹延川抬手，轻轻拂去袖口微尘，语气仍旧闲散：“四公子何必自谦。方家将门风骨，少年胆识，朝野皆知。”他话锋一顿，看似随口闲话，“听闻方家嫡长孙方小公子，小小年纪，久居京城教养。”

　　一句提及方盛宣，瞬间击穿所有伪装的平和。

　　方景序眼底笑意微敛，心口骤然一沉。

　　曹延川看着他细微的神色变动，笑着继续道：“京中繁华，亦最凶险。朝堂派系盘根错节，暗流汹涌，那群盘踞顶层的老人，最忌旁人动他们的根基。”

　　“圣上仁慈，向来不愿深究陈年旧案、不愿搅动朝堂动荡。”

　　“年轻人有锐气是好事，可锐气用错地方，便是祸端。”

　　“你们若执意收手，此事便可随风散去，恭州安稳，京中稚童亦可安稳度日。”

　　“可若执意深究，执意触碰禁忌，惹恼了京中那群大人——最先付出代价的会是谁？”

　　话说至此，再无半分遮掩。

　　曹延川此行正是传圣意。

　　皇帝不想管这陈年旧案，你方家又无事，这般贸然出头，那些世勋会放过你？

　　梅香穿窗而入，一室死寂。

　　方景序垂眸看着杯中沉浮的茶叶，唇角那点温和的笑意，彻底凉透。

　　他忍到极致，再也压不住心底翻涌的失望、愤怒与憋屈。

　　可笑，简直可笑至极。

　　一桩意图覆灭方家满门的冤案，到头来，真相不能查，恶人逍遥法外，无辜之人满门倾覆。

　　而他们这些试图寻公道、辨黑白的人，反倒成了搅动风波、罪该万死的祸端。

　　他缓缓抬眸，抬起身形道：“多谢曹大人千里赴恭州，特意教诲。本公子愚昧，今日总算听懂了。”

　　“所谓朝堂分寸，便是冤屈可埋、黑白可倒、真相可掩。所谓进退权衡，便是权贵有错不究，小民活该顶罪，忠良活该受冤。”

　　他语气淡淡，却毫不客气戳破这虚假的太平朝堂。

　　“既是如此，本公子见识浅薄，学不会这般圆滑世故、明哲保身。这官场棋局，本公子不配沾染。”

　　语毕，他不再看端坐无言的赵溪亭半分，亦不再理会神色沉沉的曹延川。

　　不等二人应答，方景序转身抬步，衣袂带过一室冷风，径直掀开青帘，头也不回地大步踏出高台暖室。

　　曹延川望着空荡的门口，眼底笑意缓缓褪去，他侧首看向身侧始终沉默的赵溪亭道：“你选的盟友，太重是非，也太敢逆势而行。”

　　赵溪亭抬眸，望向窗外漫天落梅，淡淡道：“他只是信公道。”

　　“可这世上，最不值钱的，就是公道。”曹延川声线微凉，“你护得住他一时，再查下去，干爹若真当了真，方家、你、他，无人能活。”

　　“……”

　　赵溪亭沉默不语。

　　……

　　梅林廊下。

　　柳松青正倚栏赏梅，悠然观景，忽见一道挺拔身影快步走来。

　　方景序面色沉冷，眉眼覆着一层化不开的阴翳，周身寒气逼人，整个人如同从冰寒深渊走出。

　　柳松青心头一跳，连忙迎上前，诧异问道：“鹤川，怎么了？台上究竟发生何事，让你这般神色难看？”

　　方景序脚步未停，只淡淡摇头，压下眼底所有翻涌的戾气，语气平淡地岔开话题：“无事，几句闲话罢了。”

　　“宴席该热闹起来了，别辜负了这冬日盛景，回去入席吧。”

　　柳松青见他不愿多说，知晓他心绪极差，便识趣不再追问，只得点头随行。

　　二人并肩朝着人声鼎沸的主宴走去。

　　满园梅香热烈，丝竹悦耳，人声喧嚣，太平盛世的热闹铺天盖地。

　　可方景序心底，早已冰封千里，寒浪滔天。

　　收手？

　　他绝不会收手。

　　冤屈未雪，污名未洗，黑手未除，他凭什么收手？