17、骤火 ...
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Earwen接到至高王召唤的时候，时间已是夜里，而她刚刚催促着儿子睡下。在这么晚的时候突然被传唤去王宫，她深知一定有万分紧急的事情，因此一刻也没有拖延。
从Fingolfin的王宫门前走下马车，她抬头仰望，惊讶地发现庞大的城堡在夜里竟然仍旧灯火通明，而门口也不断有身着甲胄的士兵进出着。女子紧了紧身上披的斗篷，在冬夜的寒风中微微颤抖了片刻。
Fingolfin正在自己的书房里，他让Earwen在扶手椅上坐了下来，让侍从给她斟了一杯热红茶，才沉静地开口说道：
“真是抱歉，不得不这么晚把你叫到这儿来。Earwen，我恐怕Findekáno短时间内回不来了。”
这话和连日来的不祥预感一起，像是冰冷的手掌挤压着她的心脏，女子脱口问道：“那么——他在哪儿？在涌泉之塔吗？如今是不是我们又要再度和安格班德开战？”
“……战争早已开始，只是我们懵懂未觉。”Fingolfin如此答道，他脸上神色未变，但是关于Fingon人在何处这个问题，他却并没给出任何答案。只是递给了女子一封写在羊皮纸上的短信。
Earwen匆匆打开了信，内中字迹是用鹅毛笔匆匆写就，熟悉的刚劲笔体正是Fingon手书。那上面写道：
【父亲，我应邀前往纳国斯隆德做客，北归之时遭遇剧变，维斯林山以东道路皆断。我率卫队赶往瞭望之塔，原希望取道多尔-露明北上，然而在此处有急讯传来，因此不得不抽身他往。Morgoth兵势浩大，多索尼安战况尤为凶险，互援恐无希望，请务必保重。
又及，代我照顾Earwen和Ereinion。】
这封信内容简短，语意不详，字里行间甚至不带什么私人感情。这让Earwen方寸大乱，她脸色煞白，双手把信纸紧紧握住，一时说不出话来。关于丈夫究竟去往何处，信里只有“抽身他往”四个字，但却明明白白地表示Fingon已经不在希斯隆，他眼下是否平安无事都已经无人可知。
Fingolfin望着她失去了血色的秀美脸颊，不由得微微叹了口气。这位诺尔多族之英王平生无论遭受何等变故，都不曾愁苦焦虑，然而此时却微现忧郁之色，他起身为Earwen披上了她脱下放在一旁的大衣。
——对于长子的行踪，Fingolfin当然不是一无所知。信简只是作为亲笔传达之意被送来至高王手上，而更为机密的消息则作为口信，只保留在哨兵的心中。如果那位使者在半途遭到什么不测，那么这些讯息也将随之湮灭，而决不至于泄露给敌人知道。
至高王所得到的第一个口信，也是Fingon身在瞭望之塔——扼守西瑞安河谷的、Finrod建造的要塞——之时所听到的、让他不得不放弃回转希斯隆的急迫讯息。
【黑魁首的火龙突袭东贝尔兰，Maglor山口失守，Maedhros已经战死在辛姆林。】
这就是这条消息的全部，而它也让Fingolfin明白自己的长子离开瞭望之塔后究竟去了何处。如果Fingon和传讯的卫兵是在西瑞安河谷分手，那么按照哨马的脚程计算，恐怕Fingon如今也已经深入了东贝尔兰地区的交战地带，这也是让至高王忧心不已的事情。
而第二个口信则更为复杂，从信使讲述的情况看，Finrod已经率兵离开纳国斯隆德，准备走西瑞安通道救援自己的弟弟们，但是恐怕多索尼安的失陷已经在所难免。但是，如果西瑞安河谷能够守住，那么希斯隆就只有东面山隘受敌，Fingon希望父亲不要离开米斯林，以便随时调动兵力，指挥全局。
当然，这些更为危险的消息，Fingolfin没有告诉Earwen的意思。而女子的心眼下已经被撕成了两半，一半在为不知身在何处的丈夫担忧焦虑，一半牵挂着自己驻守涌泉之塔的父亲。
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这场始于太阳纪455年冬季的大战，被后世称为“班戈拉赫”——骤火之战。隐忍已久的Morgoth从暴虐之山送出了烈焰与岩浆，这毁灭的火焰犹如江河奔腾，其速度与威势不可抵挡，一下子就布满了整片平原；铁山山脉相继毒气喷腾，浓烟臭气立刻布满在空气中。阿德加兰草原就此全毁，被凶猛的大火吞噬，从此变成一片废弃的焦土。那之后它的名字也随之变成了“安格佛利斯”，即“窒息的烟尘”。
因为有维斯林山脉的遮蔽和保护，希斯隆地区未曾陷落，但是松树高地-多索尼安则在黑魁首的铁蹄之下化作焦土，森林在熊熊燃烧，随之产生的呛人烟气和高温使得军队无法作战，Finrod的两个弟弟都战死在那里，他们固守自己的领土寸步不退，但却最终未能坚持到兄长来援的时候。
这一切的惨剧仿佛都发生在瞬间，身在第一线的战士们日日与死亡交睫，而身处后方的妇女和孩子则惶惶不可终日。整个贝尔兰地区都被Morgoth的恐怖之手所撼动着。
Fingolfin接到使者传来的讯息的时候，Fingon已经沿着死亡之谷南侧的通路渡过了横穿多瑞亚斯的大河，沿着Thingol王国境的边界线直奔埃洛西阿赫渡口。他已经在马力允许的情况下疾驰了数日，因为深知此行携带护卫与否都全无区别，他上路时就只是孤身一人，尽管东方天际阴云密布，火龙喷吐的烈焰都隐隐可见，但是他全无畏惧退缩之意，而是咬紧牙关，拼命向辛姆林方向赶去。
在这阴冷的冬季，即使正午时分都难见太阳，树木也已凋零，落下一地残叶枯枝。Fingon纵马飞驰，他锐利的目光穿透眼前稀疏的林木，看到远方的渡口已然在望。但是就在此时，他勒住了□□的白马，因为他能感觉到自己已经闯入了辛达精灵布防的地方。
这个地方处于“梅里安环带”的边缘，Fingon警惕地四下打量，已分辨自己是否误入了多瑞亚斯的领地，他并没有露骨地抬头张望，但是却明白在四周的矮灌木和稍远处的树林中，恐怕至少有四五处弓箭手把他们的箭头指向自己。
黑发的诺尔多并未流露出紧张之色，他甚至没有摘下斗篷的兜帽，而是纵马向前了几步，朗声说道：
“如果来者是多瑞亚斯的Mablung阁下，请你现身见一见我！在这个非常时期，你要是能够提供给我一些东方的战况，而非在此阻路，那会对我们双方都更有助益。”
他的话起了作用，树林中响起一阵宛如风过林梢的沙沙声，那是辛达精灵们极轻的脚步声。然后Fingon的视野里出现了七八个身着灰色服饰的弓箭手，然后有个一头银色长发、身材高挑的精灵匆匆上前。
他向他鞠躬行礼，然后友善地说道：“您提到Mablung？在这个非常时期，会孤身一人从这儿走的人可不多，不过要是您是他的朋友，那倒是值得庆幸。”
Fingon跃下马背，他伸手摘下了自己的兜帽，露出乌黑的发辫和他的银头环，这让对方微微惊讶了一下。
“我是来自希斯隆的Fingon，诺尔多之王Fingolfin的长子，幸会了。”
他报上了姓名，而对方显然吃了一惊，银发精灵的眼眸中不禁露出一丝为难之色，因为在Thingol的律令里，Fingon也是双手沾染过泰勒瑞族鲜血的不义之人，他早已被多瑞亚斯之主列为不受欢迎者，而被禁止踏足梅里安环带之内。
Fingon察觉了他的这种情绪，不禁一笑，他完全无意向Thingol低头或者寻求帮助，因为他本来就不认为这位君主会是如此慷慨之人。
那位辛达精灵最终开口道：“我名叫Beleg，和Mablung一样是边境线上的护林人。眼下是征战时期，所以请原谅我无法在这儿招待您——您赶往东方去有何要事？殿下，毕竟现在东贝尔兰可不再是安全的地方了。”
Fingon曾经听说过“强弓”Beleg之名，了解他是Thingol属下屈指可数的战士之一，尽管如此，他也无意在此蹉跎，于是黑发诺尔多只是简单说道：
“我必须尽快赶去辛姆林，我想那里山上的要塞还没有陷落？”
“……您最好回头！”听了Fingon的话，Beleg发出了警告，“据我们得到的消息，自从Maglor山口被攻破之后，半兽人的军队就涌进了东贝尔兰腹地，守卫艾格隆通道的那两位王子面临着被两面夹击的危险，因而不得不勒兵后撤。而且……您去了那儿也没用，因为红发统帅已经不在了！”
——时隔多日，再次听到这死亡的宣言，Fingon仍旧几乎不能自持，他握紧了双拳，竭力控制着自己的呼吸。
“不管他们的领袖生死如何，我都必须赶去。”
他吃力地说道，同时淡色的嘴唇抿成了一线，那种冷峻的神情令Beleg隐隐感到吃惊。
这位辛达战士鞠了一躬，他听说过这位精灵王孤身前往黑魁首老巢的英勇事迹，同时也清楚眼下再劝也是徒劳，于是只是一挥手，下令让身后的弓手们让开通道。而Fingon也并未多言，只是点头致意，随即上马飞驰而去。
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就在Fingon全力赶路的时候，辛姆林要塞也正面临着惨苦的战斗，聚集在山上的诺尔多战士们在Maglor的带领下，以弓箭射杀潮水一般涌上前来的半兽人。
经过五天毫无间隙的厮杀，Maglor的体力和精力都濒临透支，除了劳累，焦虑和悲伤也在不断耗损他的身体。歌手双眼泛红，两腮凹陷，身上的战甲染满了血迹和泥污。
昼夜交替的时候，半兽人攻势稍歇，Maglor趁机下令他的士兵整修山上的掩蔽物并少做休憩，而他本人则奔向要塞地底的密室，去探望他生死不知的长兄。
Maedhros被安顿在一间巨石垒砌四壁的房间里，那儿深处地下，能够避过巨龙留下的余焰带来的烟尘和高温。他被两名诺尔多少女所照看着——她们也是这儿唯一的女性，因其天生比男精灵优越的医术而在这儿治疗伤者，但是此时两个女孩子都面色枯槁，悲痛不已，因为她们知道已很难拯救辛姆林君王的生命。
Maglor从不因自己的忧愁伤痛而迁怒她们两个，今天这位王子照例无声无息地坐在了长兄的卧榻边，伸手握住Maedhros仅存的左手，轻轻抵在了自己的额头。
他的哥哥安静地平卧在榻上，一头血污的长发凌乱纠结。Maedhros颈子上缠裹着带血的绷带，他呼吸已经时有时无，脸色白得几乎透明。
Maglor感到自己的泪水再次沾湿了那只毫无知觉的手掌，他轻吻着长兄骨骼分明的指节，说不清是希望给予Maedhros力量，还是希望从他这儿得到支持。
“Maitimo，”他低声说道，“请你坚强一点。”
Maglor无法忘记Maedhros受伤的那一幕，那时候正是他的骑兵在洛斯兰平原上战败、撤退至辛姆林山的时候。这一次的失败并非由于诺尔多战士不够出色，或者领导者不够英明，而是草原上掀起的烈焰和烟沙让战马无法作战，而Morgoth派出了巨龙来攻击Maedhros防线，面对完全长成的火龙，就连诺尔多的骑士也无法与之抗衡。
Maglor在经历了浴血苦战之后，带领着麾下的残部撤往长兄的要塞，但是他在山脚下被敌人追上，恶龙之祖Glaurung展开翅膀，如阴云一般笼罩在他们头上。
Maedhros在山顶望见了弟弟的旗帜，这动摇了他的冷静，他站在高处厉声疾呼，调动着弓箭手向这一侧集中。诺尔多的长弓手们从高处用如雨的箭矢阻截着Maglor身后的半兽人军队，但是这时候Glaurung开始向他们喷吐烈焰，这为他们带来了惨痛的伤亡。
红发的领袖望着那条巨龙，他双眉紧蹙，眼中闪烁着凌厉的光彩，片刻之后，他大踏步地走向西侧平台，要求士兵们架设投石机。对此他的卫队长Arothir十分不解，因为在这个距离上这种机械对阻止半兽人已经起不了太大的作用，但是Maedhros没有给他解释，他只是沉声下令Arothir去集合一百名长矛手。
当卫队长再次钻出要塞、目睹战场境况的时候，他大吃了一惊。这时候投石机已经架设完毕，那高高的木构机械向怪物一样从要塞西端耸立起来，向空中的Glaurung投掷一团团的燃烧物和石块，这些东西几乎无法命中，但是却有效地激怒了它。恶龙张开翅膀从低空掠过，它张开利爪向投石机飞扑过来。
Maedhros所等待的就是这个时候，巨龙猛力展开翅膀、伸开利爪和颈项的同时暴露了柔软的腹部，而手持雪亮长矛的诺尔多精灵们立刻掷出了手中的武器，投枪的尖锋刺透了火龙的腹部，Glaurung发出了震耳欲聋的嘶声尖叫，它从空中栽了下去，洒下长长的黑色血迹，并在山脚处滚落、在地上扑腾着，无力再起。
红发统帅发出了一声轻笑，他转过身，披风在身后甩出一道弧线，然后他开始组织自己的真正攻势。
作者有话说
第17章 骤火
