《晚砚食香》ZZTT

8、第 8 章 墙头卤

　　墙头卤包

　　沈砚觉得自己像个捕快。

　　这话是他自己说的。那天傍晚，他蹲在沈家食肆后门，手里攥着一小撮卤料，翻来覆去地看，嘴里念念有词。沈母从旁边路过，以为他魔怔了。

　　“你蹲那儿看什么？”

　　沈砚抬头，一脸严肃：“娘，我在破案。”

　　沈母：“破什么案？”

　　沈砚：“卤包案。到底是谁把香料包从墙头扔过来的。”

　　沈母“扑哧”笑出来：“还能有谁？隔壁陆家丫头呗。咱家墙头就挨着她家后院，除了她，谁有这本事把香料配得那么好？”

　　沈砚摇头：“我旁敲侧击问过她，她死活不认。”

　　沈母：“人家不认就对了。你小时候偷人梅子，人家也没到处嚷嚷。这叫情分，你给我记在心里。”

　　沈砚：“记着呢。可我想知道嘛。她要是承认了，我好当面谢她。”

　　沈母：“你昨天不是谢过了？还说以后十倍还人家。”

　　沈砚被噎住，小声嘟囔：“那不算。她没亲口承认，我心里不踏实。”

　　沈母懒得理他，拎着菜篮子出门了。沈砚蹲在后门，盯着陆家后院的墙头，像只等耗子的猫。

　　这事得从三天前说起。

　　那天陆晚从墙头扔来卤料包，沈砚用它卤出的猪蹄香了整条甜水巷。第二天，沈砚起了个大早，专程守在墙根下。他知道陆晚有早起捣香药的习惯，就想抓她个现行，当面问清楚。

　　果然，天刚蒙蒙亮，陆家后院就有了动静。先是木门“吱呀”一声开了，接着是轻得几乎听不见的脚步声。沈砚屏住呼吸，把耳朵贴在墙上。

　　脚步声到了墙根下，停住了。

　　过了几息，墙头上一阵窸窣声。沈砚心里一喜，来了！

　　他“嚯”地站起来，双手扒住墙头，脑袋一抬，正对上陆晚那张近在咫尺的脸。

　　两人鼻子尖差点撞上。

　　陆晚“啊”地轻叫一声，手里的东西“啪”地掉在地上。沈砚也被吓了一跳，手一滑，下巴磕在墙头上，“嗷”一嗓子。

　　两人隔着一道墙，一个捂着下巴，一个瞪着眼睛，都愣住了。

　　沈砚先反应过来，他低头看了一眼陆晚脚边的地上，是一小把用细绳扎好的香料，和他昨天收到的一模一样。

　　“哈！”沈砚兴奋得差点翻过墙去，“陆晚！果然是你！”

　　陆晚往后退了一步，脸上闪过一丝慌乱，但很快板起来：“什么果然是我？我就是晒晒香料，你鬼鬼祟祟躲在墙根下做什么？”

　　沈砚：“你刚从墙头扔东西！”

　　陆晚：“我扔什么了？我手滑，掉地上了。”

　　沈砚：“你昨天是不是也这么‘手滑’了一包给我？”

　　陆晚：“你想多了。我昨天睡得很早。”

　　沈砚：“你少来！我刚都看见了，就是卤料包！”

　　陆晚不慌不忙地蹲下去，把地上的香料捡起来，拍了拍上面的土，揣进袖子里：“这是我家铺子要卖的料。我拿出去晒，不行吗？”

　　沈砚：“可你拿着它往墙头走。”

　　陆晚：“我乐意绕路。”

　　沈砚：“你分明是怕被人看见，才挑天不亮的时候。”

　　陆晚：“我早起惯了。你倒是难得早起一回，就是为堵我？”

　　沈砚：“我……”

　　陆晚抬眼看他：“你什么？”

　　沈砚被她看得有些发虚，声音矮了半截：“我就想知道，卤包是不是你给的。”

　　陆晚说：“不是。”

　　沈砚：“你刚才明明……”

　　陆晚：“刚才我手滑，什么都没扔。你眼花了。”

　　沈砚急得抓头：“陆晚，你这个人怎么这么不痛快！”

　　陆晚：“我哪里不痛快了？你家的卤猪蹄好吃，是你自己的本事。关我什么事。”

　　沈砚：“可那料是你配的！”

　　陆晚：“天下香料铺子多了去了，你怎么就认定我？”

　　沈砚：“因为那料里有桂花！整条甜水巷，只有你家的香料里爱放桂花。你爹说了，这是你们陆家的独门配方！”

　　陆晚愣了一下。她没想到沈砚居然能记住这个。

　　沈砚得意起来：“被我说中了。你还有什么话说？”

　　陆晚抿着嘴，低头搅了搅袖口。半晌，她抬起头，声音轻了几分：“就是我给的，怎么了？你要报官拿我？”

　　沈砚笑了，笑得见牙不见眼：“我报什么官，我谢你还来不及！”

　　陆晚“哼”了一声：“谁要你谢。我是怕你家食肆倒了，连累我家生意。你家的油香和我家的药香天天打架，可少了一家，巷子里怪冷清的。”

　　沈砚：“你就嘴硬。明明就是关心我。”

　　陆晚：“沈砚！你再胡说，我把卤料包收回来！”

　　沈砚忙捂住嘴，眼睛却还是弯的。

　　从那天起，陆晚虽然嘴上不承认，但也懒得再躲。每隔三五日，沈家后院的墙头就会多出一小包香料。有时是卤肉料，有时是炖汤料，偶尔还会有一小把晒干的桂花。沈砚拿到什么就研究什么，遇到不会的，就趴墙头问陆晚。

　　陆晚一开始还端着架子，后来被问得烦了，索性站到墙边，隔墙给他讲。白芷去腥，桂皮提香，丁香不能多放，多放发苦。沈砚听一句记一句，记不住的就蹲下来用炭条写在墙根的石头上，等学会了再擦。

　　沈父的伤渐渐有了起色，能下床走动了。他扶着墙来到后厨，见沈砚正对着一小碟花椒发呆，问：“琢磨什么呢？”

　　沈砚说：“陆晚说花椒分青红，青的麻，红的香。卤肉要红花椒，做水煮鱼才用青的。可我们食肆的菜牌上没有水煮鱼。”

　　沈父笑了：“那你就做一道。沈家的菜牌，也不是生下来就有的。祖上也是一道一道添上去的。”

　　沈砚眼睛一亮：“爹，我能添新菜？”

　　沈父说：“能。只要你做得出来，客人买账。不过，新菜不是随便加的。得琢磨透了，吃透食材的性子。陆家丫头给你的方子，你也要学透，不能依样画葫芦。”

　　沈砚用力点头。

　　当天晚上，沈砚和陆晚趴在墙头说话。他把想添新菜的想法说了。

　　陆晚问：“你想做什么菜？”

　　沈砚说：“还没想好。我爹说，要做出客人都没吃过的味道。我哪知道什么味道他们没吃过。”

　　陆晚想了想，说：“你家的卤猪蹄用我的料，卖得好，说明客人喜欢食里带香。那你可以再试试用香料做别的菜。比如，把桂花放进甜汤里。”

　　沈砚：“桂花甜汤？那不成饮品了？”

　　陆晚：“甜汤也是菜。我爹说过，香药铺和食肆，说到底做的都是‘香’。吃进去的香和闻进去的香，本来就不分家。”

　　沈砚怔怔地看着她。陆晚被他看得不自在，偏过头：“你看什么？”

　　沈砚：“陆晚，你懂得真多。”

　　陆晚：“我从小在香药铺长大，不懂才怪。”

　　沈砚：“那你以后帮我配菜吧。你做香，我做菜，咱俩合伙。”

　　陆晚：“谁跟你合伙。”

　　沈砚：“又不是现在。等我长大了，开大酒楼，你当老板娘，管账又管香。”

　　陆晚的脸“腾”地红了，抓起墙头一块小土块就往他头上扔。沈砚一歪头躲过去，土块“啪”地碎在他肩膀上。

　　“陆晚！你动手！”

　　“你活该，谁叫你胡说！”

　　“我没胡说！我认真的！”

　　“你还说！”

　　又一块土块飞来。沈砚这次没躲，反而伸手接住了。他笑着举了举：“这土不错，捏碎了种花。”

　　陆晚气得转身就走：“我去找我爹。不理你了。”

　　沈砚在她身后喊：“陆晚，明天我试做桂花甜汤，你帮我尝！”

　　陆晚头也不回：“不尝。”

　　“我放很多桂花！”

　　“放多少都不尝！”

　　“那我给你留一碗，放井里冰着！”

　　陆晚没再回话，但脚步明显慢了一下。

　　第二天，沈砚真做了一锅桂花甜汤。他把陆晚给的干桂花用温水泡开，再和冰糖一起熬成糖水，最后勾了薄薄的芡，盛进白瓷碗里。汤色金黄，桂花浮在上面，像撒了一把碎金。

　　沈砚舀了一小碗，放进井里冰了半个时辰，然后端着去敲陆家的后门。

　　陆晚正在铺子里帮陆父切药，听见敲门声，本不想理。但陆父说：“去看看，别是沈家那小子又来找你。”

　　陆晚磨磨蹭蹭地走到后门，拉开门闩。沈砚端着一只碗站在门口，碗上还凝着一层细密的水珠。

　　“桂花甜汤。”沈砚把碗往她面前一递，“冰过的。你尝尝。”

　　陆晚看着他。沈砚的额头上还沾着糖渍，手上又添了一个新的烫伤泡，但眼睛亮晶晶的，像把整条甜水巷的晨光都装了进去。

　　她接过碗，低头喝了一小口。

　　桂花香先到，冰糖甜在后，凉丝丝的，从喉咙一路滑到胃里。陆晚的睫毛颤了颤。

　　“还行。”她说。

　　沈砚笑了：“你怎么就会说‘还行’？”

　　陆晚：“好喝是好喝，但桂花放早了。糖水快熬好时再放，香气更清。你放早了，花香都熬散了，只剩甜味。”

　　沈砚一愣，随即认真点头：“行，我明天重做。”

　　陆晚把碗还给他：“这碗也还行。重做了再给我尝。”

　　沈砚接过来，也不嫌她喝过，仰头把剩下的半碗倒进嘴里，咂巴咂巴嘴：“我再试试。你等我。”

　　陆晚别过脸：“谁要等你。”

　　沈砚已经跑远了，嘴里还喊着：“老时间，老地方！”

　　陆晚站在门口，看着他的背影消失在巷子拐角。她慢慢关上门，靠在门板上，低头笑了。

　　陆父在里间问：“沈砚又来做什么？”

　　陆晚说：“他做了桂花甜汤，让我尝。”

　　陆父笑了笑：“这倒好。咱们两家一个做菜一个配香，他要是真能学出来，也算门手艺。”

　　陆晚走到柜台后，重新拿起药杵。捣着捣着，她忽然说：“爹，我觉得沈砚以后会有出息的。”

　　陆父切药的手没停，淡淡道：“你看人准？”

　　陆晚：“我从小看到他大，他那股劲儿……跟您熬药膏时一样，认准了就不回头。”

　　陆父笑了：“你这是在夸沈砚，还是夸你爹我？”

　　陆晚脸一红：“我夸您。”

　　陆父：“我看你是两个都夸。”

　　陆晚不再说话，低头捣药。药杵一下一下，发出有节奏的“笃笃”声。她的嘴角始终挂着一点笑，像沈砚那碗桂花甜汤，清甜不散。

　　夜里，沈砚趴在窗边，对着月光研究他的桂花甜汤。他忽然想起陆晚的话——“糖水快熬好时再放”。他坐起来，在炭条本子上歪歪扭扭地记下：**桂花最后放，香才清。**

　　窗外，墙头那边，陆晚的窗纸透出朦胧的暖光。沈砚看了一会儿，低头在本子另一页画了个小人，旁边写着：陆晚。

　　他想了想，把“陆晚”两个字擦了，重新写：“陆晚说，桂花要最后放。”

　　然后他笑了，觉得自己怎么这么听她的话。