《晚砚食香》ZZTT

9、第 9 章 相国寺

　　相国寺撑场

　　相国寺每月五次万姓交易，是汴京城数一数二的热闹去处。

　　陆晚是从今年春天开始，跟着陆父去相国寺摆摊的。陆父腿脚不好，逢上人多的大集，一站就是一整天，年轻时落下的老寒腿就隐隐作痛。陆晚心疼，便主动揽下了大半的买卖。她嘴甜，人又生得清秀，站在摊前叫卖香丸香囊，总能招来不少客人。

　　日子久了，常来相国寺逛集的熟客都认得她，说陆家香药铺的小娘子会做生意，算账快，说话也中听。陆父听着，笑得合不拢嘴，嘴里却总说：“她一个小女娃，能帮上忙就不错了。”

　　话虽如此，陆父心里是极得意的。

　　这日又逢相国寺大集。天不亮，陆晚就起了床，把前几日做好的香丸一粒粒装进白瓷小罐，又带了几十只绣工精细的香囊，装了满满一个木箱。陆父帮她搬到摊位上，又嘱咐了几句“人多别慌”“遇上难缠的别理”，这才回甜水巷看铺子。

　　陆晚一个人支好了摊。香丸摆在铺了蓝布的案上，按味道分了三排：桂花的甜，丁香的辛，沉香的清。旁边挂着香囊，五色丝线在晨风里轻轻晃。她坐在小杌子上，掏出随身带的小账本，端端正正地放在膝头。

　　相国寺的人渐渐多起来。卖泥人的、卖糖画的、卖旧书画的、卖扇子面具的，吆喝声此起彼伏。陆晚的摊子位置不错，靠近寺庙西侧的一处凉亭，来往的善男信女上完香，多爱来看看香药。

　　生意开张得早，不到半个时辰就卖出了七八罐香丸。陆晚一边收钱一边记账，动作利索，脸上带着得体的笑。

　　“小娘子，这香囊怎么卖？”

　　一个略显轻浮的声音从摊前传来。

　　陆晚抬起头。摊前站着三个年轻男子，为首的那个歪戴着帽子，嘴里叼着根草茎，两只眼睛在她脸上溜来溜去。身后两个一胖一瘦，抱着胳膊，笑得不怀好意。

　　陆晚认得他们。为首的叫胡三，是州桥一带出了名的泼皮，专在集市上收些零散铺面的“地皮钱”。相国寺的摊贩大多忍气吞声，给他几个铜板图个清静。陆晚以前也见过他两回，但陆父总护在她身前，胡三没讨到过便宜。

　　“十文一只。”陆晚低下头，继续记账。

　　胡三“啧”了一声：“十文？这么贵？小娘子，你给哥哥闻闻香不香，香的话我就买。”

　　陆晚不抬眼：“香囊用的艾叶、菖蒲、白芷，都是上等货。您买就买，不买别占着地方。”

　　“哟，脾气还不小。”胡三伸出手，不是去拿香囊，而是朝着陆晚的手腕探去，“小娘子，这香囊闻着不如你身上的香。你用的什么香？让哥哥仔细闻闻。”

　　陆晚猛地抽回手，霍然站起：“你放尊重些！”

　　胡三笑了，回头对两个同伴挤眉弄眼：“听见没？她让我放尊重。我胡三在相国寺摆摊这么多年，还头一回听个小丫头教训我。”

　　那两个泼皮跟着笑起来，声音又响又难听。周围的人有的侧目，有的低头快走，谁也不敢多管。

　　陆晚的心怦怦直跳。她暗暗攥紧了账本，手心全是汗。陆父不在，摊上只有她一个人，真闹起来，吃亏的必然是她。可她不能退，退了，这些泼皮以后只会更欺负人。

　　“你想怎样？”陆晚的声音有些发紧，但眼神没躲。

　　胡三又往前凑了凑，隔着摊子俯身，压低声音：“不怎样。你拿十只香囊给哥哥，当是这摊位的‘地皮钱’，哥哥就带人走。从今往后，你这摊子，我胡三罩着。”

　　陆晚：“我凭什么给你。”

　　胡三：“就凭你这摊子开在相国寺地面上。这一片，都得给我胡三上供。”

　　陆晚气得脸发白。她正要再开口，忽然听见人群里传来一阵急促的脚步声，接着是“哐”的一声——

　　一口黑黝黝的炒勺从斜刺里伸出来，重重地拍在案板上，震得白瓷小罐齐齐一跳。

　　胡三被这突如其来的声响吓了一跳，猛地后退一步。

　　炒勺还按在案上，勺底沾着几片碎菜叶。握着炒勺的人从人群里挤出来，站到陆晚身边。

　　是沈砚。

　　他今天本没打算来相国寺。食肆里要准备午市的菜，他正在后厨切肉。陆晚出门前从墙头递了句话，说她一个人去相国寺摆摊，沈砚“哦”了一声，没放在心上。

　　可切着切着，心里就像长了草。他刀一歪，把一块猪肉切得歪七扭八。沈母路过瞧见了，骂他：“你这是什么刀工？你爹看见了不得从床上跳起来打你！”

　　沈砚把刀一搁：“娘，我去趟相国寺。”

　　沈母：“去那儿做什么？菜还没切完！”

　　沈砚已经解了围裙，抄起灶台上的炒勺：“陆晚一个人摆摊，我不放心。”

　　沈母愣了一下，随即笑了：“那你不早说！切肉切坏了怪谁。去吧去吧，别跟人打架。”

　　沈砚抄着炒勺就出了门，一路小跑到相国寺。他原想先远远看一会儿，见陆晚好好卖着香，就回去。可刚挤进西侧通道，就看见胡三那伙人把陆晚围住了，那泼皮还伸手要抓她手腕。

　　沈砚脑子里“嗡”地一下，什么都顾不上了，抄着炒勺就冲了过去。

　　“这位客官。”沈砚把陆晚往身后一护，脸上却挂着一副笑，笑得眼睛眯起来，像极了他爹应付难缠客人时的模样，“买香丸吗？不买别挡道，后面排队呢。”

　　胡三上下打量他：“你谁啊？”

　　沈砚还没开口，陆晚忽然往前走了一步，声音不高不低，清清楚楚：

　　“他是我未婚夫。”

　　沈砚的耳根“腾”地烧了起来。他握炒勺的手猛地紧了紧，指节都发白。他听见自己的心跳得像擂鼓，一下一下，震得脑门嗡嗡响。

　　但他没有反驳。

　　他只是把炒勺又往前递了递，盯着胡三，一字一句地说：“对，未婚夫。你买不买？不买我请你吃炒勺。”

　　人群里发出一阵低低的议论声。胡三看看沈砚手里的炒勺，又看看他身后那个虽然瘦削但明显带着股狠劲的少年，再扫一眼周围渐渐聚拢的目光，心里盘算起来。

　　这炒勺可沉，呼在脸上不是闹着玩的。而且相国寺的巡铺兵丁就在不远处，真要动手，他胡三也讨不了好。

　　“小丫头，今日有你相好在，哥哥不跟你计较。”胡三啐了一口，冲两个同伴一挥手，“走。”

　　三人骂骂咧咧地走了。

　　陆晚站得笔直，直到那三个背影消失在人群里，才慢慢地、轻轻地吐出一口气。

　　沈砚还保持着举炒勺的姿势，像被人施了定身术。他慢慢转过头，看着陆晚，嘴巴动了动，半天没发出声音。

　　陆晚已经重新坐回小杌子，低头继续记账，像什么事都没发生过。

　　沈砚张了张嘴：“你……”

　　陆晚：“把炒勺放下，锅底油都滴我摊子上了。”

　　沈砚低头一看，炒勺上粘着的碎菜叶和油渍确实滴在案板边。他慌忙把炒勺收回来，在自己衣服上蹭了蹭。

　　“你刚才说什么？”沈砚压低声音，脸上还带着可疑的红，“你说我是你……什么？”

　　陆晚头也不抬：“撑场的。你本来就是来撑场的，撑完可以走了。”

　　沈砚：“你少岔开。我听见了，你跟他们说我是你未婚夫！”

　　陆晚：“不这么说，他们能走吗？还是说，你想跟他们讲讲道理，说你就是个路过的厨子？”

　　沈砚被噎住。他抓了抓头，声音低下去：“那……那你也得先跟我商量商量。我差点没反应过来。”

　　陆晚抬头看他，眼中带着一丝不易察觉的笑意：“你反应挺快的。我还以为你会把炒勺掉地上。”

　　沈砚：“我在你眼里就这么不中用？”

　　陆晚：“至少没太不中用。”

　　沈砚：“陆晚，你这个人夸人能不能痛快点？”

　　陆晚：“我夸你‘没太不中用’，不就是‘还行’的意思。”

　　沈砚：“还行就是还行，你非要拐三个弯。”

　　陆晚：“拐几个弯你都能听懂，那就不用改。”

　　沈砚又被她说得无话可说。他站在摊子旁，炒勺还提在手里，时不时有路过的人投来好奇的目光。陆晚也不赶他，偶尔有人来买香丸，她就脆声招呼，沈砚则在一旁站着，像个门神。

　　过了一会儿，沈砚才说：“你一个人摆摊，太危险了。今天要是我不来，你怎么办？”

　　陆晚说：“我也不是软柿子。他要是真动手，我就喊巡铺。大不了摊子先收，我去找我爹。”

　　沈砚：“等你喊来巡铺，人早把你摊子掀了。”

　　陆晚：“那你说怎么办。”

　　沈砚：“以后相国寺大集，我陪你摆摊。”

　　陆晚停下手里的笔，抬眼看他：“你食肆的活儿怎么办？”

　　沈砚：“我让我娘看半天。她巴不得我出来，省得我在家跟她抢灶台。”

　　陆晚想了想，说：“好。但你得听我指挥，不能乱说话，不能跟人动手。尤其是拎炒勺打人这种事，一次也不许再有。”

　　沈砚：“那他要是再敢碰你……”

　　陆晚：“先喊人，再报官。别逞能。”

　　沈砚不情不愿地“嗯”了一声，又嘟囔道：“你刚才不也逞能，跟泼皮顶嘴。”

　　陆晚：“我是有分寸。”

　　沈砚：“我也有分寸。我出手前就看见了，巡铺就在凉亭后面。真打起来，我挡一下，你喊人，他们跑不掉。”

　　陆晚怔了怔。她以为沈砚是莽，原来他连退路都看好了。

　　“你什么时候到的？”陆晚问。

　　沈砚：“就比你看见的早一点点。”

　　陆晚：“那你都看见了，还问我说了什么？”

　　沈砚笑了：“看见了是一回事，亲耳听见又是另一回事。”

　　陆晚的脸微微红了一下。她飞快地低下头，假装整理摊上的香丸，嘴里小声说：“快回去吧。你菜还没切完。”

　　沈砚：“我不回。我说了陪你摆摊。”

　　陆晚：“你一个厨子，站我香药摊前像什么样。”

　　沈砚：“像你未婚夫啊。你刚自己说的，这会儿又想赖账？”

　　陆晚的脸更红了：“那是权宜之计！”

　　沈砚：“我不管。说出去的话，泼出去的水。全相国寺都听见了。”

　　陆晚气得抓起一只香囊作势要砸他。沈砚笑嘻嘻地往后一躲，然后从袖子里掏出个油纸包。

　　“行了，不逗你。这个给你。”

　　陆晚看着那个熟悉的油纸包：“又是枣糕？”

　　沈砚：“你怎么知道？”

　　陆晚：“你每次来相国寺都带枣糕。你就不能换换？”

　　沈砚：“你不是最爱吃枣糕吗？”

　　陆晚没说话。她接过来，打开油纸，小口咬了一点。枣糕还带着沈砚袖子的温度，软软的，甜丝丝的。

　　“吃了就回去帮我看着炉子。”陆晚说。

　　沈砚：“你灶上炖着什么？”

　　陆晚：“没炖什么。我就是想让你回去。”

　　沈砚：“你赶我？”

　　陆晚：“你站这儿太显眼了。人家都看我们。”

　　沈砚环顾一圈，果然有不少人朝这边张望。他笑了笑，反而站得更直了：“让他们看。我沈砚的未婚妻，貌美又能干，不丢人。”

　　陆晚又羞又气，抬脚就跺在他鞋面上。

　　“嗷！”沈砚抱着脚跳起来，“陆晚！你属驴的！”

　　陆晚：“你才属驴！快走！”

　　沈砚单脚跳着退出两步，忽又回头，认真地说：“晚点我来帮你收摊。你一个人别硬扛。”

　　说完，也不等陆晚答话，抄着炒勺一溜烟钻进了人群。

　　陆晚站在摊子后，看着他的背影消失在相国寺熙熙攘攘的人流里。她低头看了看油纸里的枣糕，又看看案板上沈砚炒勺留下的油印子，终是忍不住笑了。

　　旁边卖泥人的摊主凑过来，一个四十来岁的妇人，笑眯眯地说：“小娘子，那后生是你未婚夫？长得可真精神。”

　　陆晚忙摆手：“不是不是，您别听风就是雨。他是我邻居。”

　　泥人摊主“哦”了一声，还是笑：“邻居还给你送枣糕，还拎着炒勺来打架。小娘子，这邻居可不一般。”

　　陆晚张了张嘴，却不知怎么解释。她索性低下头，小口小口地吃枣糕，不再说话。

　　日头偏西时，沈砚真的来了。他这回没拎炒勺，换了身干净的短衫，头发也梳得整整齐齐，像特意收拾过。他帮着陆晚收摊，搬木箱，动作熟稔，一看就是常干的。

　　陆晚在一旁锁着钱匣子，忽然问：“沈砚，你下午回去，被沈婶婶骂了没有？”

　　沈砚说：“骂了。骂我出去一整天，菜切了半截就撂挑子。”

　　陆晚：“那你怎么办？”

　　沈砚：“我回去加了个班，把明天要用的菜全切完了。我娘才消气。”

　　陆晚：“你明天还来吗？”

　　沈砚停下手里的动作，抬头看她：“你希望我来吗？”

　　陆晚：“我……”

　　她顿住了。相国寺的晚钟“嗡”地响起来，沉沉的，像从很远的地方传来。暮色里，沈砚的眼睛清亮亮的，像沈家灶台上跳动的火苗。

　　“你要来就来。”陆晚说，“但先把食肆的活儿干完。”

　　沈砚笑了：“遵命，陆大小姐。”

　　陆晚白他一眼：“谁是你大小姐。”

　　沈砚：“你。甜水巷陆家香药铺的大小姐，陆晚。”

　　陆晚摇了摇头，抱起一箱香囊往前走。沈砚赶紧抱起另一箱跟上。两人一前一后走在相国寺外的石板路上，影子被夕阳拉得老长。

　　走出寺门时，沈砚忽然说：“陆晚，今天你跟他们说我是你未婚夫的时候，我差点把炒勺扔了。”

　　陆晚：“你现在还没忘呢。”

　　沈砚：“这辈子都忘不了。”

　　陆晚没说话。她抱着箱子，脚步不自觉地快了几分。沈砚在后面跟着，看不见她脸上的表情。

　　晚风从巷子口吹来，带着一点桂花香。那是陆晚身上的味道，沈砚再熟悉不过。他忽然想，要是这条路能再长一点，就好了。