《狐妾嫁权阉》LQ清

3、乞巧 七月初

　　七月初七，天还没亮透，温以宁就被窗外的鸟叫吵醒了。她睁开眼时狐尾还搭在被面上，尾尖被晨风拂着，凉丝丝的。她翻了个身，听见院子里的芭蕉叶上有什么东西滴答滴答地响，像是昨夜里下过一场小雨。她披了件外衣起身走到门边推开门，青砖地面果然湿漉漉的，石榴树的叶子上还挂着水珠，在初升的日光里一颗颗亮晶晶地颤。
　　今晨青禾来得比往日早。她叩门时温以宁已经梳好了头，两根白玉簪将发髻别得整整齐齐，狐耳根部拿一对鹅黄的绢花遮住了。青禾进门把食盒放在桌上，却没有像往常那样立刻退出去，而是从袖中摸出一只小小的竹编提篮，里面装着几样东西。
　　"夫人"青禾把提篮放在桌角，"今日是七夕，奴婢给夫人带了五彩丝线和七根银针来。夫人若闲着，可以穿针乞巧。"
　　温以宁看着那只提篮。竹编篮子编得精巧，篮底垫了一块素白的绸布，绸布上放着七根细长的银针和一卷五彩丝线。银针针鼻小得像米粒，丝线在晨光里泛着红黄蓝绿紫的亮。她伸手摸了摸那卷丝线，指尖捻起一根红色的来，又放下了。
　　"好"她说。
　　早膳是藕粉桂花糕和一碗绿豆粥，温以宁慢慢吃了。吃完后她把碗筷收拾回食盒里，青禾提着食盒退了出去。院子里又静下来，只剩下檐角滴水的声响，一滴一滴落在青砖缝里，砸出细小的水花。
　　温以宁把提篮拿到窗根底下的矮榻上坐好，将七根银针并排插在一只小瓷碟里，又挑了一截最细的红丝线。她惯用右手，便将丝线在指尖绕了两圈，对准第一根针的针鼻往里穿。针鼻小，丝线又软，她试了三次才穿过去。第二根她换了黄线，试了两回就过了。第三根用了蓝线，指尖微微有些出汗，滑了一下，丝线从指间脱出去，她只得重新捻了再穿。
　　穿到第六根时院门外传来动静。温以宁放下针线抬头，脚步声是青禾的，但不止她一个人。青禾的声音隔着院墙传进来，带着一丝局促："督主，夫人住在西跨院……"另一道脚步声没有停，径直穿过夹道，在院门口站定了。
　　温以宁的狐耳在绢花底下微微动了一下，她站起来，将手里的丝线和针搁在碟中，走到门边时已经垂下了头。院门口竹帘被人挑开，江景穿了一身石青色的圆领袍，腰间没有系玉带，只简单地束了一根玄色丝绦，大约是休沐日没有进宫。他身后的青禾垂着手不敢抬头，退了两步退到夹道里去了。
　　温以宁屈膝行了一礼："督主怎么过来了。"
　　江景没有立刻答话，目光掠过她身后的屋子，看见矮榻上散着的银针和丝线，又在屋子里扫了一圈，最后落在架子床上那床叠得齐整的旧棉被上。他收回目光，语气淡的："今日休沐，经过这一带，过来看看你搬得可还习惯。"
　　温以宁侧身让他进门，江景跨过门槛，在桌边坐下，手指搁在桌面上轻轻叩了两下。他看见桌上那碟未穿完的针线，伸手拿起一根银针端详了一下，针尖在日光里折出一道细亮的芒。
　　"乞巧"他说。
　　"是"温以宁垂手站在一旁，"青禾今日给贱妾送来的，说是七夕应景。"
　　江景将银针放回碟中，抬眼看着她。她今日穿了件浅杏色的对襟褙子，里头是素白的中衣，底下是一条葱绿的裙子，裙面上没有绣花，干干净净的。绢花遮了狐耳的根部，但晨风从窗缝里钻进来时，耳尖还是会微微颤一下。江景看了片刻，说："穿了几根了。"
　　"六根。"
　　"还有一根，穿了再说。"
　　温以宁便走回矮榻边坐下。江景坐在桌旁没有动，目光落在这方小院里，透过敞开的门看着院中湿润的青砖地和石榴树上垂下来的水珠。温以宁感觉到那道目光不在她身上了，才低下头继续捻那根紫色的丝线。最后一根针的针鼻最小，她试了两回，第三回屏住呼吸，指尖稳住，丝线穿过针鼻的一瞬她轻轻呼出一口气，把穿好的七根针一并排好，拿起那只小瓷碟站起来，走到桌边呈给江景看。
　　江景低头看了一眼，七根针上各穿了一条彩线，线头整齐地垂在碟沿外面。他伸手捏起一根，看了一下针鼻里穿的线，放下了。
　　"手倒稳"他说。
　　温以宁把碟子搁回桌上，垂手站到一旁。屋子里静了片刻，江景站起来走到门口，负手看着院子里的石榴树。雨后的庭院气息清新，泥土和草叶的味道混在一起，被日头一晒便蒸腾起来。他看了好一会儿，忽然说："今日七夕，城中各处都有乞巧的集市。你待在府里无事，傍晚可以出去走走。"
　　温以宁愣了一下，她来到江府三日，江景昨日还让她搬去偏院住，今日却忽然说可以出门。她抬头看着他的背影，石青色的袍子衬得他的肩背线条利落干净，日光从芭蕉叶的缝隙里落下来，在他背上投出碎金似的光斑。
　　"贱妾可以出去么。"她问。
　　"带着青禾和一个小厮，酉正之前回来。"江景偏过头，余光扫了她一眼，"认得江府的路就成，走丢了倒给本督添麻烦。"
　　他说完便迈步出了院子，竹帘在他身后落下来，晃了两晃。脚步声沿着夹道渐渐远了，青禾才从院门口探进头来，脸上的神情又惊又喜："夫人，督主准您出门了？"
　　温以宁站在门槛里，日光从她身后照进来，将她整个人镀了一圈暖融融的金边。她摸了摸耳垂上的玛瑙坠子，想起今晨起来时这对坠子还在妆台上搁着，她顺手戴了。那珠子的红在日光里格外亮眼，衬得她肤色白了一分。
　　"酉正之前回来"她说，"青禾，外头的集市怎么走。"
　　青禾进了院子，难掩兴奋："从后门出去往东走两条街就是云城最热闹的东市了。今日乞巧，那边搭了彩棚，卖巧果的、卖彩线的、还有乞巧宴，好多姑娘都在那儿穿针比巧呢。"
　　温以宁点了点头，转身进屋换了身衣裳。浅杏色的褙子她觉得太显眼了，从嫁妆箱子里翻出那匹月白素缎，是前日从温家嫁妆中清出来的一块料子。她想做身新衣裳的念头只是一闪，便只把那料子搭在臂间看了看，又放了回去。最终她还是穿了那套月白的褙子和素青的裙子，至少不招眼。
　　出门前她把狐尾在腰后仔细卷好了，用裙腰束了三圈。狐耳被绢花和玉簪压着，她在铜镜前端详了好几遍，确定看不出破绽，才带着青禾和一个小厮从后门出了府。
　　云城东市果然热闹，街面上搭了一座丈高的彩棚，棚顶垂着五色丝绦和绢花，风一吹就飘飘摇摇的。棚下摆了一排长桌，桌上放着铜盆、丝线和各色针，年轻的姑娘们围在桌边穿针，有穿得快的便赢得一阵喝彩，穿得慢的面颊绯红，引得一众笑闹。街边的小摊上卖着糖巧果、酥油饼和蜜饯，铜钱的响声和叫卖声混在一起，把整条街都塞得满当当的。
　　温以宁在那些摊位之间慢慢地走。她十五年没有出过温府的门，上街的次数一只手都数得过来，更不用说这样热闹的集市。她看见一个小摊上卖绢花，一簇簇扎在竹架上，红的粉的黄的紫的，比她在温家见过的大夫人房里的绢花还要鲜亮。她站在那儿看了一会儿，青禾凑过来问要不要买两朵，她摇了摇头，继续往前走。
　　走过一座卖巧果的棚子时她停了下来。那巧果是用糯米粉捏的，做成各种花样，有的像蝴蝶有的像花朵，炸得金黄酥脆，上面撒了糖霜，在日光下白花花地泛着亮。她摸出几枚铜钱买了一包，用油纸包着揣在怀里，热乎乎的，隔着衣料都能感觉到巧果的温度。
　　街的尽头有一座小桥，桥下的河水在暮色里泛着粼粼的光。温以宁站在桥上看了一会儿，见远处的天色从淡蓝变成橘金，又变成一层薄薄的粉。她想起温家每年七夕是不过乞巧节的，大小姐和三小姐倒是有丫鬟替她们备针线，但她住柴房，没有人会记得给她送那些东西。她今年头一回在七夕这天穿上了七根针，头一回买了巧果，头一回站在桥上看云城入夜的灯一盏盏亮起来。
　　"夫人，该回了。"青禾在一旁提醒。
　　温以宁看了一眼天色，橘金的天边已经浮起了几颗疏星。她转身往回走，穿过热闹的街市，沿来路回到江府后门。进门时门房的小厮记了时辰，说酉初一刻。青禾在后头偷偷舒了口气，温以宁听见了，没说什么，沿着夹道往栖云院走。
　　回到院子里时天还没有全暗。她推开门点上了灯，将油纸包里的巧果取出来放在碟子里。一共六只，炸得金黄油亮，糖霜在灯下白茸茸地覆了一层。她拿起一只咬了一口，糯米粉的外壳酥脆，内里绵软，带着一股糖和油的甜香。
　　她坐在矮榻上慢慢地吃完了两只，把剩下的四只用油纸重新包好收在柜子里。门外传来脚步声时她正从柜子前转身，听见那脚步声在院门外顿了一顿。不是青禾的步子，青禾走得急，这个人走得沉。
　　竹帘被人从外面撩开。江景站在门口，暮色的余光在他身后铺成一层淡淡的灰蓝。他没有踏进门来，只是站在门槛外面看着灯火里的温以宁。她的狐耳已经从发髻里探出来了，大约是回屋后便解了绢花和玉簪，两根毛茸茸的耳朵在烛火下微微立着，尾尖从裙摆下面露出一截来，红艳艳的。
　　温以宁反应过来，慌忙伸手去够妆台上的绢花。江景开口制止了她："不必了。"
　　他的手还搭在竹帘上，目光从她脸上移到桌上那只空了大半的油纸包上。"买了巧果。"
　　"是。"温以宁垂了手，站直了身子，"在东市桥头那家买的，督主要尝尝么。"
　　江景没有应她这句话。他看着屋中的陈设，看着矮榻上那床叠得齐整的旧棉被，看着墙角那盏粗瓷灯里跳动的火苗。这间屋子简朴得近乎寡淡，和正院的沉水香与琉璃灯天差地别。她住了进来，还跟他说"不缺什么了"。
　　"今日街上人多不多。"他问。
　　"多"温以宁答，"东市搭了彩棚，好多姑娘在比穿针。还有卖绢花和巧果的，热闹了一整条街。"
　　"你穿了针。"
　　"穿完了七根。"她顿了顿，又补了一句，"是今早穿的。"
　　江景站在门槛外没有进来的意思。夜色正从他身后一点点漫上来，将他的身形从石青色袍摆开始渐渐融进暗里。他的面孔在灯火的映照下明暗分明，眉骨投下的阴影遮了一半的眼，让他的神情愈发难辨。他看了她许久，久到温以宁以为他要开口说什么了，他却只是收回了搭在竹帘上的手。
　　"酉正已过。"他说，"下次出去早些回来。"
　　竹帘落下，他转身走了。脚步声沿着夹道往外院的方向去，不急不缓，稳而沉。温以宁站在屋中听着那脚步声一点点远了，最终被院子里的虫鸣盖过去。她低头看了看自己露在裙摆外面的狐尾，尾尖的绒毛在灯火里蓬蓬的，她伸手捋了两下，走到门边把门合上了。
　　窗外的夜已经黑透。七月初七的月亮只露了细细一弯，悬在石榴树的枝丫间，像一片薄薄的银箔。温以宁把剩下的巧果从柜子里拿出来摆在桌上看了片刻，没有再去动它。
　　她吹了灯躺下去，狐尾搭在被面上，尾尖轻轻地晃。她想起江景站在门槛外头说"不必了"时的那个眼神，灯火的暖光照不亮他眼底的暗，但他也没有像前几日那样冷着脸色对她说话。她不知道这算不算好的变化，只是翻了个身，把脸埋进旧棉被的褶皱里，棉布上的稻草气让她觉得安稳。
　　院子里虫声如织，芭蕉叶在夜风里哗啦啦地响。七月初七过去了，七月初八还有新的日头要晒进来。温以宁闭了眼，狐耳耷下来贴着枕头，鼻尖萦着棉被上残留的稻草香，沉沉睡了过去。