《小马宝莉：曦光之前》参牧

7、泥潭·扎根 接下来

　　接下来的日子，暖辉每天都在重复同一套流程。
　　凌晨四点起床，准备原料，摸着黑把推车从寄存棚取出来。五点前赶到跳蚤市场，支摊子，生火，烧水。六点开始有马陆续过来，七八点达到高峰，一直忙到下午太阳偏西。然后收摊，把剩下的原料装回车上，推车寄存，换上斗篷，走小巷回旅馆。清点铜币，记账，简单洗漱，倒头就睡。
　　周而复始。
　　没有休息日。
　　暖辉彻彻不敢休息。休息一天就少赚一天的钱，休息一天摊位就可能被别马抢走，休息一天那些喝惯了她奶茶的小马就会去别的地方——虽然别的地方没有奶茶，但她不敢赌。
　　而且她需要钱。
　　摊位费一天五个铜币，旅馆一天两个铜币，手推车一天一个铜币，原料要不断补货，锅碗瓢盆总有损耗，手推车坏了一次修了八个铜币。每天睁眼就是开销，每天闭眼都在算账。
　　但钱确实是越赚越多的。
　　第一周，她净赚了两百多个铜币。
　　第二周，她每天做的量增加了一倍。
　　第三周，她的摊子前面开始排队了。
　　跳蚤市场的小马们都知道，那个灰蓝色独角兽的奶茶，是整个市场最好喝的东西。不，是整个马哈顿最好喝的东西。虽然他们没喝过整个马哈顿，但他们敢打赌，别的地方绝对没有。
　　暖辉开始记不住那些脸了。
　　每天都有新面孔凑过来，问“这是什么”“怎么做的”“为什么这么好喝”。每天都有老面孔回来，端着碗说“老样子”。每天都有小马想多聊几句，但她实在没时间：后面排队的小马已经在催了。
　　暖辉彻彻越来越依赖魔法。
　　蹄子收钱，魔法搅拌，角尖的微光同时把空碗送回清洗桶里。一心三用已经不够了，现在是一心四用、五用。有时候她觉得自己像一台精密运转的机器，每一个部件都在自己的轨道上运行，不能停，不能乱。
　　角尖的光从早亮到晚，收摊的时候脑袋嗡嗡响，像有无数只蜜蜂在里面飞。但暖辉习惯了。
　　魔法是工具。工具就是用来减轻负担的。不用白不用。
　　两个月后，暖辉攒够了钱。
　　她数了数自己存下来的铜币，换成银币，换成金币，一共是四十七个金币零三十一个银币。
　　够盘一个店了。
　　马哈顿的店铺租金暖辉打听过。好的地段贵得离谱，一个月就要上百金币。偏一点的地段便宜些，但也要三十到五十金币一个月。而且通常要一次性付三个月，再加一个月押金。
　　她这点钱，只够租最偏的地方。
　　但只要有个固定的店面，不用每天推着车跑来跑去，不用每天担心摊位被马抢走，不用每天风吹日晒雨淋，她就满足了。
　　暖辉彻彻白天摆摊，下午收摊后去看房，晚上回去算账对比。马哈顿的大街小巷她跑了无数遍，腿都快跑断了。
　　看了十几个地方之后，她选中了一间。
　　在皮匠街尽头，靠近城墙的地方。门面很小，只有一张桌子的宽度。里面也很小，放完柜台和原料架子之后，就只剩转身的地方了。楼上有一个小隔间，可以住马。后面有一个巴掌大的院子，能放杂物。
　　但胜在租金便宜。一个月三十五个金币，付三押一，一共一百四十个金币。暖辉最后谈到一百三十个金币。
　　签合同那天，暖辉把那份薄薄的羊皮纸看了很久。
　　暖辉差不多认全了那些字，没有陷阱，她也用魔力探了——和苹果鲁萨那次一样，没有隐藏的线条，没有额外的节点。干净。
　　她留下魔力印记。
　　合同成立。
　　皮匠街七十三号，从现在开始，是她的了。
　　盘下店之后，暖辉以为自己会轻松一点。
　　但她错了。
　　开店比摆摊累十倍。
　　首先要收拾店面。前任租客是个皮匠，墙皮沉积了皮革和鞣制剂的臭味，地上积了不知道多少年的灰。暖辉花了两天时间刷墙，刷完墙擦地，擦完地修柜台，修完柜补窗户。窗户上有一道裂缝，她用纸糊上，又怕下雨，找了块旧木板钉在外面。
　　然后是置办东西。
　　摆摊的时候，暖辉只需要一张折叠桌、一个炉子、几个罐子几只碗。开店不一样，得有柜台，得有货架，得有给客马坐的地方，即使她这小店也坐不了几个客马，但总得有几张凳子。得有招牌，得有价目表，得有装钱的钱匣子。
　　暖辉去旧货市场一样一样淘。柜台是三手货，桌面上有裂缝，但铺上垫子，好看又能用。货架是二手货，有一层板子歪了，她自己敲正。四张凳子四种样式，高的矮的圆的方的，摆在一起像杂耍。
　　一块旧木板，刨平，刷白，用炭笔写上字，就是招牌。暖辉彻彻不会写小马国的字，就照着别的招牌描。描了半天，描出来四个歪歪扭扭的字符，她也不知道是什么意思，反正看着像“奶茶”就行。底下画了一碗冒着热气的杯子，这样不认识字的小马也能看懂。
　　开张那天，没有鞭炮，没有花篮，没有祝贺的邻居。
　　暖辉把门板卸下来，把炉子生上火，放上喇叭，这次，她加了背景音乐。
　　从早上等到中午，太阳晒的门板发烫，终于有一匹小马路过，看了一眼她的招牌，又看了一眼她：“新开的？”
　　暖辉点头。
　　“卖什么的？”
　　“奶茶。”暖辉说，“要尝尝吗？第一个客马，免费。”
　　那匹小马将信将疑地走进来，在凳子上坐下。
　　暖辉做了一杯，递过去。角尖微光同时把旁边的勺子收回原位，顺手把桌上的一点水渍抹掉。
　　小马喝了一口，愣了一下，然后喝完，放下碗，看着她：“多少钱？”
　　“两个铜币。”
　　小马掏出两个铜币放在桌上，然后说：“再来一碗，这次我付钱。”
　　暖辉的店，就这样开张了。
　　第二天，暖辉借了一辆手推车，把店里收拾出来的几样东西装上车，推着去了跳蚤市场。
　　那个橘红色的陆马还在，看到她，愣了一下：“你不是开店去了？”
　　“开了。”暖辉说，“今天来办点事。”
　　和陆马商议一天两个铜板后，暖辉走到自己以前摆摊的位置，把手推车停在那儿，从车上拿出一块木板，立在白线里。
　　木板上写着几行字。字还是歪歪扭扭的，但比招牌上那些描出来的工整一点：“奶茶店搬家了。新地址在皮匠街七十三号。前三天每碗便宜一个铜币。”
　　旁边画着那碗冒着热气的杯子，还有一个小小的箭头，指向皮匠街的方向。
　　下面还有一行字：“新店开业，凭此牌免费领小点心一份。”
　　暖辉在木板旁边放了一个小碗，碗里装着几块用纸包好的小点心。
　　有几个老客马路过，停下来看那块木板。
　　“你搬家了？”一个脸熟的客马问。
　　暖辉点点头：“皮匠街七十三号，前三天每碗便宜一个铜币。”
　　其中一个拿起一块点心尝了尝，然后低头看那块木板。
　　“皮匠街七十三号？”一个客马念叨着，“记住了。”
　　那客马点点头，走了。
　　暖辉又等了一刻钟，看到有七八匹小马看了那块木板，有的还拿出本子记了一下。她估摸着差不多了，把木板留在原地，推着车回了店里。
　　第三天，暖辉照常开门。
　　来的马比第一天多几个，但不多。暖辉坐在柜台后面，看着门外偶尔路过的小马，心里有点慌。
　　第四天，她又去了跳蚤市场。
　　还是那块木板，还是那个位置，还有点心。
　　第五天，来的马终于多了几个。
　　有几个是生面孔，进来就四处看，说是“路过顺便进来坐坐”。有几个是熟面孔，跳蚤市场的常客，看到她愣了一下，然后笑起来：“原来你搬这儿来了！我说怎么找不到你！”
　　暖辉一边做奶茶一边点头：“木板没看见？”
　　“看见了，但没记住地址，今天正好路过……”
　　暖辉笑了一下。
　　那天卖了二十多杯，比前两天强。
　　第六天，暖辉又去了跳蚤市场。
　　这次她只带了那个小碗，里面装着点心。她站在以前摆摊的位置，看到路过的熟面孔就递一块点心，顺口说一句：“新店在皮匠街七十三号，有空来坐。”
　　有几个客马接过点心，点点头，说“记住了”。有几个客马接过点心，吃了，然后问：“今天不开摊了？”
　　“不了。”暖辉说，“开店了。”
　　那客马点点头，走了。
　　暖辉把点心发完，回了店里。
　　第七天，暖辉正在店里坐着，门忽然被推开了。
　　一匹灰色的小马冲进来，深蓝色的鬃毛乱糟糟的，喘着气，看着她：“是你！”
　　暖辉也愣住了。那是她在跳蚤市场的第一个客马。
　　“你怎么在这儿？”灰色小马问，“我找了你好几天！跳蚤市场那个位置空了，我还以为你不干了！”
　　暖辉指了指门口：“我贴了牌子的。”
　　灰色小马愣了一下：“什么牌子？”
　　“就在原来位置，立了三天。”
　　灰色小马挠了挠头。“我……我那天没去。后来去了，牌子没了。”
　　灰色小马有点不好意思：“我跑去问了旁边卖菜的大婶，她说你搬了，但不知道搬去哪儿。我找了三条街，终于找到了。”
　　暖辉沉默了一秒。
　　“坐吧，”她说，“请你喝一碗。”
　　灰色小马点点头。
　　“你那奶茶，我喝过之后喝别的都没味道了。”他说，“再不找到你，我就要渴死了。”
　　灰色小马坐下喝了一碗。他放下碗，看着暖辉：“我帮你告诉其他马。他们肯定也在找你。”
　　暖辉点点头，推过一份点心：“谢谢。”
　　灰色小马摆摆手，跑了出去。
　　暖辉站在柜台后面，看着他的背影消失在门外。她低头看了看桌上的账本。
　　今天卖了三十多杯。
　　比昨天多。
　　她坐下来，等待客人时，在笔记本上勾画新品种的配方。
　　偶尔有小马路过，停下来看一眼她的招牌，然后推门进来。
　　第二天，店里开始来马。
　　第三天，马更多。
　　第四天，暖辉又开始忙得脚不沾地了。
　　那些跳蚤市场的老客马找过来了，还带来了新客马。新客马喝了之后，又带来更新的客马。皮匠街本来是一条偏僻的小街，平时没多少小马路过，但最近这段时间，每天都有陌生面孔在街上转悠，东张西望地找“那家奶茶店”。
　　一个月后，暖辉算了算账。
　　扣除房租、原料、各种开销，净赚了八十多个金币。
　　她看着那堆金币，做了一个决定：
　　招马。
　　招马比暖辉想象中难。
　　她以为只要贴个告示出去，就会有无数小马挤破头想来。但告示贴出去三天，只来了三个应聘的。
　　第一个是一匹年轻的飞马，翅膀很漂亮，眼神不停扫视整个店铺。进来之后东张西望，问东问西，最后问了一句：“一个月多少钱？”
　　暖辉说：“包吃，底薪五个金币，卖得多有提成。”
　　飞马撇了撇嘴：“五个金币？我在码头扛货一天就挣两个。”说完就走了。
　　第二个是一匹年老的陆马，皮毛斑驳，蹄子上有厚厚的茧子。他说话温吞，做事慢吞吞的，走路倒还稳当。暖辉给他倒了一杯水，他喝了十分钟。暖辉问他能不能干活，他说能。暖辉问他以前干过什么，他说什么都干过。暖辉问他为什么想来这儿，他说走不动了，想找个地方待着。
　　暖辉沉默了一会儿，说：“您先回去等消息吧。”
　　老陆马点点头，慢慢走了。
　　第三个是一匹年轻的独角兽，和暖辉差不多大，浅棕色的皮毛，深褐色的鬃毛，眼睛很亮。她进来之后先看了一圈店里，然后问暖辉：“这是你自己开的？”
　　暖辉点头。
　　“你一个马干？”
　　暖辉又点头。
　　独角兽的眼神变了变，说：“我叫糖霜，刚从乡下进城。什么都不会，但学得快。你只要给我一个机会，我一定好好干。”
　　暖辉看着她：“包吃，底薪五个金币，卖得多有提成。”
　　“早上七点到晚上七点，中间休息一个小时。每周休息一天。能接受吗？”
　　糖霜点头，点得很用力。
　　“明天开始。”暖辉说。
　　糖霜是第二天早上六点五十八分到的。
　　暖辉刚把门板卸下来，她就站在门口了，穿着干净的围裙，鬃毛梳得整整齐齐：“老板早！”
　　暖辉愣了一下。这还是第一次有小马叫她老板。
　　“进来吧。”她说，“我先教你认东西。早上吃饭了吗？”
　　“吃了！”
　　糖霜学得确实快。
　　燕麦在哪里，蜂蜜在哪里，薄荷在哪里，糖在哪里，暖辉说一遍她就记住了。怎么做奶茶，先放什么后放什么，搅拌多久，加多少量，暖辉做一遍她就会了。收钱、找钱、招呼客马、擦桌子洗碗，每一项糖霜都抢着干，干完还问“还有什么要我做的吗”。
　　暖辉看着她忙来忙去的身影，心里有点复杂。
　　一方面，她确实轻松多了。不用一心五用，不用从早忙到晚，不用每次收完摊脑袋嗡嗡响。另一方面，她发现自己不习惯。不习惯有小马在旁边，不习惯自己不用做所有事，不习惯在店里坐着不动。
　　糖霜来的第二天，店里推出了三款新口味：草莓，蓝莓，甘草。新品虽然吸引了一些小马尝试，但是还是没有原来的口味畅销。
　　第三天，暖辉甚至有点坐不住，站起来想去帮忙，被糖霜按回凳子上。
　　“老板你坐着！”糖霜说，“这些我来就行。”
　　暖辉只好坐着，坐着的时候，她依然在看账本。
　　原料。
　　开店的这两个月，她的原料一直是从几个不同的地方买的。燕麦从杂货店买，蜂蜜从市场买，薄荷从一个小贩手里买，糖从另一家店买。每个地方的价格不一样，质量也不一样。有时候这家缺货，她得跑去更远的地方补。有时候那家涨价，她得忍着，因为别家更贵。
　　暖辉想过找稳定的供应商，想过签长期合同，想过像在苹果鲁萨那样，把原料来源固定下来。
　　但一直没时间。
　　每次刚想坐下来琢磨这件事，店里就来马了。每次刚想出门去打听，糖霜就喊她“老板这个怎么做”。每次刚拿起笔想记点东西，又有小马进来问这问那。
　　忙。
　　太忙了。
　　忙得她每天倒头就睡，忙得她连饭都顾不上吃，忙得她根本没时间想“以后”。
　　“等忙完这阵再说吧。”
　　暖辉总是这么告诉自己。