《听鼓者》杨柳青年

13、第 13 章 这是暗脚？

　　过了两天，何川带着陈野，又去了老彭的屋。

　　这次老彭没让他们等。他开了门，让他们进了屋。屋子不大，收拾得很干净，墙上挂着一些晒干的草药，案上放着一卷黄纸、一碟朱砂、几支笔。何川看到，屋角还放着一面旧鼓，鼓皮已经发暗，边上的绳结都磨得发亮。

　　"坐吧。" 老彭给他们一人倒了一碗水。

　　何川把这段时间查的东西，慢慢讲给老彭听 —— 甲马、引魂版、柯洛倮姆、铜头、套头葬、夜郎。他没有保留，一股脑都说了。他也不知道为什么，对着这个古怪的老头，他愿意说。

　　老彭一直安静地听着，没有打断。等何川讲完，他沉默了很久。

　　"你说的这些，我听明白了。" 老彭说，"你是说，这个符号，是一个老底子传下来的，从西边来，一直传到云南、传到湘西。"

　　"对。"

　　老彭站起来，走到案前，拿起一支笔，蘸了朱砂，在一张黄纸上画了一道符。画完，他把黄纸递给何川。

　　何川接过来看。那道符弯弯绕绕的，他看不懂，但符纸的角落，有一道很细的刻痕 —— 不是画的，像是刻上去的。那道刻痕弯曲着，和引魂版上的符号一模一样。

　　"这是暗脚，" 老彭说，"我师父教的。画符的人，都会在自己画的符上留一道暗脚，算是自己的记号，也算是…… 镇的东西。外人看不出来，只有行里人认得。"

　　"为什么要在符上留这个？"

　　"保命。" 老彭说，"老辈子讲，符是请神的东西，画符的人，是在跟神打交道。神请来了，得镇住，镇不住，就要出事。这道暗脚，就是镇的东西。你师父传你符，就得把暗脚传给你，等于把命交到你手里。"

　　何川听着，心里一动。引魂版 —— 版沿那行 "柯洛倮姆，引魂归位"，是不是也是一种 "暗脚"？是刻版的人留下的记号，也是镇的东西？

　　"老彭，" 何川问，"您师父说的那个落仙洞，到底是什么地方？"

　　老彭没有立刻回答。他走回屋角，拿起那面旧鼓，轻轻拍了拍。鼓皮发出低沉的一声响。

　　"老辈子说，落仙洞在深山里头，洞口朝北，里面黑得看不见底。老辈子还说，那洞以前住过神，是通阴的地方 —— 人在那儿，能听见另一个世界的声音。" 他顿了顿，"我师父说，咱们画符这一行的老底子，就是从那个洞里传出来的。最早的符，不是人画的，是神在洞里留下来的。"

　　"神留下来的？" 陈野忍不住问。

　　"老辈子都这么说。" 老彭说，"信不信，随你。我年轻的时候不信，后来……" 他没往下说。

　　"后来怎么了？" 何川问。

　　老彭沉默了一会儿："我年轻的时候，在外面跑过。见过一些事，也差点死在那些事里。回来以后，我才信了我师父说的话 —— 有些东西，是真的。你们要是想去找落仙洞，我不拦你们，但我得告诉你们一句话。"

　　"什么话？"

　　"那洞，不是给人去的。" 老彭说，"老辈子讲，进洞的人，十个有九个，再也出不来了。剩下那一个，出来也不是原来那个人了。"

　　屋里安静下来。何川和陈野都没有说话。

　　从老彭屋里出来，何川和陈野走得很慢。

　　"你怎么想？" 陈野问。

　　"我想去看看。" 何川说。

　　"老彭说进洞的人十个九个出不来。"

　　"我知道。" 何川说，"但我都走到这儿了。"

　　陈野没有立刻回答。他走了几步，说："那个落仙洞，我查过县志。阿 K 昨天从档案馆抄回来的资料里，有这个名字。县志上只写了一句 ——' 县西南，有落仙洞，深不可测，昔传有仙人居此。' 就这一句，别的什么都没有。"

　　"县西南……" 何川重复了一遍。

　　"嗯。在深山里。离县城不近。"

　　何川没有再说话。他过了吊桥，站在江边，看着沅水。

　　落仙洞。通阴的地方。最早的符。神留下来的。

　　他想起在巍宝山看到的那扇门，那个 "来" 字。

　　也许，那扇门，就在落仙洞里。

　　"陈野，" 他说，"我想去落仙洞看看。你们不用都跟着。"

　　"说什么呢，" 陈野笑了，"四个人一起来的，哪有不跟着的道理。我先去打听打听路，这地方进山得有向导，不然走不进去。"

　　"那…… 老彭说的那些话 ——"

　　"老彭说的，我信一半。" 陈野说，"但他说的那个 ' 通阴 '，我倒想亲眼看看到底是怎么回事。你别忘了，我是学考古的，不是来旅游的。"

　　何川看着江面，没有说话。他心里有一种很奇怪的平静 —— 像是走了这么远的路，终于要走到那个地方了。

　　决定去落仙洞之后，陈野就开始张罗进山的事。

　　第一件事是找向导。陈野回到客栈，跟向老板一说，向老板倒吸了一口凉气："落仙洞？你们还真要去啊？"

　　"老彭说的那个洞，我们想亲眼看看。" 陈野说，"不进去，就远远看看。这路我们不熟，想找个带路的。"

　　向老板想了想："路熟的人倒是有。码头上游住着个周四爷，老猎户，一辈子在山里打转，哪条沟、哪道梁都摸得清。不过他那人 ——" 向老板顿了顿，"怪，跟老彭有得一拼。而且他肯不肯带人进山，得看他的意思。"

　　"那就麻烦您给搭个话。" 陈野说。

　　向老板答应了。第二天，他带着陈野、何川去见了周四爷。

　　周四爷住在码头上游的一间老屋里，门口挂着几张晒干的兽皮。老人七十出头，腰板挺直，一双眼睛很亮，看人的时候像在掂量你的分量。

　　向老板说明来意，周四爷没急着答应。他坐在门槛上，抽了一袋烟，慢悠悠地问："你们去落仙洞，干啥？"

　　"查点老东西。" 陈野说，"查一个老底子，可能跟那洞有关。"

　　周四爷 "哦" 了一声，又抽了一口烟："落仙洞那地方，我去过。几十年前去过一回，打那时候起，就没再去过。"

　　"那洞…… 啥样？" 何川忍不住问。

　　周四爷看了他一眼，说："洞口朝北，黑得看不见底。四周寸草不生，连鸟都不落。我当年是追一只麂子追到那儿的，到了洞口，那麂子死活不肯往前，掉头就跑。我也觉得不对劲，就跟着回来了。" 他顿了顿，"后来听老辈人讲，那洞是 ' 吃人的口 '，进去的人，回不来。"

　　屋里安静了一会儿。

　　"你们还去？" 周四爷问。

　　"去。" 陈野说。

　　周四爷又抽了一口烟，没有说话。他看了何川一眼，忽然问了一句没头没脑的话："你们找这洞，找多久了？"

　　"我从云南一路找过来的。" 何川说。

　　周四爷 "哦" 了一声，烟杆在他手里顿了一下。他没再问，又沉默了一会儿，才把烟杆在门槛上磕了磕："行。带路可以，但我丑话说在前头 —— 我只带你们到洞口，洞里头，你们自己进，我不进。天黑之前必须出山，出了事，我不负责。"

　　他说完，又补了一句："我当年在洞口，其实…… 看到过点东西。没跟人说过。这趟带你们去，我也想再看看，那地方是不是还那样。"

　　进山要准备的东西不少。向老板帮他们张罗：绳索、手电、干粮、水、防潮的塑料布、几件厚衣服 —— 山里夜里冷。何川还特地买了一个防水的小本子，和几支笔。

　　出发前一天，向老板把他们叫到堂屋里，唠唠叨叨地叮嘱了一堆规矩：

　　"进山有几个忌讳，你们记好了。一，山里不能喊人全名，喊了，山神会记着你的名字，晚上叫你的魂。二，不能提 ' 鬼' 字，也不能提 ' 死' 字。三，天黑不赶路，天黑了就找地方歇，别在野地里瞎走。四 ——" 他压低声音，"你们要是真到了落仙洞那跟前，别回头。洞口那地方，老辈人说，人站久了，会听见洞里有人喊你名字。回头应了，魂就进去了。"

　　"记住了。" 何川说。

　　向老板看着他，欲言又止。最后他叹了口气："你们这几个外乡人，好好的日子不过，非往那种地方跑。路上小心吧。"

　　他说完，又补了一句："对了，还有件事。这两年，总有生面孔进山，问落仙洞的事。上回有个收老货的老板，姓宋的，也来过几趟，包了车进山，神神秘秘的。你们要是撞上生人，多留个心眼。"

　　姓宋的老板。

　　何川和陈野对视了一眼。何川心里记下了这个名字。

　　出发前的那天晚上，老彭来了。

　　他出现在客栈门口的时候，何川愣了一下。老彭还是那身旧褂子，手里拎着一个布包。他也没进屋，就站在门口，把布包递给何川。

　　"拿着。" 老彭说。

　　何川接过来，打开。里面是那面旧鼓，和那块刻着符号的木牌。

　　"这鼓，是我师父传下来的，传了三代了。" 老彭说，"你们进洞那天，带着它。到了里头，要是听见动静 —— 别慌，敲三下鼓。记住，只敲三下，低、中、高，一下都不能多。"

　　何川捧着那面旧鼓，觉得手里沉甸甸的。

　　"老彭，" 他问，"您不跟我们一起去？"

　　老彭摇了摇头："我去不了。那洞，我当年……" 他没说下去，沉默了一会儿，"总之，我进不去。你们去，小心些。洞里的东西，能不带出来的，就别带出来。"

　　他说完，转身走了。何川追出去两步："老彭！"

　　老彭没有回头，只摆了摆手。他的背影佝偻着，慢慢消失在老城的巷子里。

　　何川回到客栈，把那面旧鼓和木牌放进背包，和段四爷给的引魂甲马放在一起。

　　夜里，何川没有睡好。

　　他躺在床上，翻来覆去，后来索性起来，走到江边。

　　夜里的沅水比白天安静，只听得见水声，哗啦哗啦的。江风带着水腥气，吹得他衣角猎猎作响。他站在江边，忽然又听到了那三个音的鼓声 —— 低，中，高。

　　这一次，节奏和以前不一样了。

　　以前那三个音，是平的。可这一晚，那三个音变得有起有伏 —— 像是有人在用鼓声说话，高高低低。

　　忽然何川明白了 —— 那不是幻觉在重复。那是鼓声在指路，正在告诉他往哪儿走。

作者有话说

要去落仙洞了