《九安》酒布满

9、关外人

　　第二日，阿宁便下山去安排沈长柳交代的事情。

　　阿宁下山时也叫上了方既生一起，说是东街新开了一家食店，做的吃食很是新奇。又问沈长柳要不要一起，沈长柳看着这两个人，摇了摇头，找了个借口说不去了。

　　沈长柳其实是在想，这两人难得找个空闲一起出去走走，自己可不想夹在二人中间。

　　阿宁显然是没明白沈长柳的好意，一直在劝说：“姑娘不知道，这东街的食店可与其他的不同，说是什么从关外来的，做的吃食也是热气腾腾的。听说是架个大铁锅在桌子的正中间，里面什么都有，鸡、鸭、洋芋、茄子、豆角、玉蜀黍，反正是整整一大锅。那香味，隔着两条街都能闻得到。还有个什么会拉丝的番薯，她们说吃起来又脆又甜。还有还有，据说那个掌柜的和掌柜娘子说的话也甚是有趣，大家都喜欢和他们聊上几句。”

　　沈长柳说算了，阿宁就一直拉着沈长柳：“哎呀姑娘，咱们匆匆从蜀地回来，又匆匆上山，一直没时间出去逛逛呢，你就和我去尝尝嘛。”

　　沈长柳说太忙，阿宁说又没有急事，明日再说。沈长柳说太累，阿宁说咱们下到外宗，套马车下去。沈长柳说了半天，实在是找不出更好的理由了，眼看着不得不答应阿宁。

　　就在这时，方既生上前道：“师姐这几日一直忙着外宗考校的事情，今日好不容易得一日空闲，你就饶过她罢。”边说边拽着阿宁往外走，“你快些走，若是有空闲，我再陪你逛逛铺子，近日冬装应该已经出了新样，咱们去看看。今日你若是喜欢什么，我买给你。”

　　“欸，你别拽我，我不用你买，我再问问姑娘……”阿宁一边用另一只手拍着方既生拽她的手，一面继续冲着沈长柳劝说。

　　就在这拉拉扯扯中，方既生终于把阿宁带出了院子。沈长柳手扶着额头，闭着眼睛想，这两个反应迟钝的人，终于是有一个听明白了她的意思。

　　其实她也不确定方既生有没有明白，不过无妨，总会明白的。

　　下了山的阿宁并没有忘了沈长柳交代的事情，先是去了白云客栈，把阿谷的事情说给了莫掌柜。莫掌柜听后也并无异议，一来是阿宁来传沈长柳的话时，他向来不多问，他明白阿宁的意思便是东家的意思。二来是白云客栈的事情已经够他忙的了，药铺确实分身乏术。

　　沈长柳还特意交代了阿宁，莫掌柜是白家的老人了，就算药铺交给阿谷，莫掌柜的月银也不变。

　　阿宁只负责把沈长柳的意思传给莫掌柜，其他的让莫掌柜看着办。交代完，便匆匆带着方既生往东街去。

　　到了东街很快便找到了阿宁心心念念的食店，这铺子名字也简单，就叫朔东食店。这店门口和其他食店的装饰甚是不同，别家挂些牌子写着菜名，或挂着灯笼和一些好看的玩意儿，这间店外面挂着的净是些吃的——成串晒干的玉蜀黍，还有什么豆角、葫芦之类的。

　　阿宁还没走到门口，就闻到里面飘出来的阵阵香味。于是更是迫不及待，一边加快脚步，一边催着方既生跟上。走进去发现这店不大，里面摆满了架着大铁锅的桌子，看着比平常的桌子还要更大一些。

　　“客官里面请！”一走进来，掌柜便上来打招呼，声音浑厚响亮。阿宁的注意力本就在这新奇的陈设上，这冷不丁的一声，吓得阿宁一激灵。

　　“哎呀妈呀，姑娘对不住，对不住！”掌柜见吓到了客人，赶忙说道。

　　阿宁完全不恼，一边跟着掌柜的往里走，一边还在瞄着旁边的食客都吃些什么。奈何现在已经过了用午饭的时辰，店里除了她们也只有一桌，阿宁也不好意思盯着人家看。

　　阿宁和方既生走进来时，掌柜娘子也出来准备招呼他们。待他们坐下，掌柜娘子立刻拿了茶水来倒上，嘴里还埋怨着掌柜的：“欸，我就说让你小点声儿小点声儿的，你咋就记不住呢！又吓着客人了吧，起开起开，看锅去！”

　　被自家娘子说了几句的掌柜也不恼，一边笑嘻嘻地又赔了不是，一边往后厨走去。

　　“姑娘可是第一次来？”看着阿宁好奇的样子，掌柜娘子问道。

　　“是呢，娘子可有什么推荐。我听说这锅里什么都能煮是吗？”阿宁迫不及待地问道。

　　“姑娘说得没错。”掌柜娘子一边说，一边把牌面递过来，介绍道：“姑娘先选一个想要的肉，是想吃鸡、鸭，还是鱼？选好之后，可以任选下面这些配菜放进去一起炖。”

　　“小七，你想吃什么？”阿宁看着方既生问道。方既生是不在乎的，也没什么忌口，只让阿宁随便选，自己吃什么都可以。

　　“那要一只鸭子，还要加豆角、洋芋、番薯粉条、玉蜀黍、榛蘑......”

　　还没等阿宁说完，掌柜娘子就打断了阿宁，说道：“姑娘，太多了太多了，二位怕是吃不下这么多。”

　　“啊？那我还想吃那脆甜的番薯呢！还有那个酸菘做的饺子我也想尝尝。”阿宁有些失望地看着掌柜娘子。

　　“看姑娘头一次来，我送二位一个小份的拔丝番薯和一小盘酸菘饺子尝尝。分量不大，姑娘郎君尝个新鲜罢。若是喜欢，下次再来。”

　　“那真是谢谢娘子了。娘子放心，我下次不单单自己来，我叫家里的兄弟姐妹都来！”阿宁十分开心，看着掌柜娘子信誓旦旦地说道。

　　掌柜娘子看着阿宁十分直爽，本能地就想多聊几句。可又不好意思和客人说太多，怕对方不喜，于是又寒暄几句，转身进了厨房。

　　没过一会儿，掌柜娘子又拿了两碟干果出来送给阿宁和另一桌食客。

　　阿宁看娘子如此热情，自己也是好奇，便和掌柜娘子攀谈上：“娘子怎么称呼？”

　　“姑娘客气，我家那位姓钱。”

　　“钱娘子，我听说你们是关外来的，我随着家姐走过许多地方，还没去过关外呢。关外什么样子啊，好玩儿吗？”虽说平日里阿宁一直叫沈长柳姑娘，可是到了外面，她是不敢的。上次这样叫，被沈长柳说了好半天，这若是小七告她的状，回去还是要被沈长柳训的。

　　钱娘子本就是健谈的，听着阿宁问，也十分乐意答，“关外大的很！我们是从朔东来的，离着山海关还挺远呢，也要走上个十天半个月。我们那儿吧，挨着边关，自然也是有些不大太平的。一年里有半年都是冬天，可冷了。但是我们那人可热情了，大家坐在一起能聊一天哈。而且我们那冬天好看极了，大雪一下，挂在那松枝上，他们说这叫啥来着——”

　　掌柜的不知何时又走过来了，看自家娘子想不起来，便接着说道：“叫银装素裹。”

　　“啊对对对，安郎君就是这么说的。哎呦，那安郎君是个读书人，说话好听，那人也长的老好看了。身材修长，应是有六尺多，就是人看起来清冷了些。眉眼长得也端正，就是眼下有颗泪痣，这看着就让我们更不敢搭话了。没想到，虽说不爱说话，但是却是个好人。而且笑起来也甚是好看。不过吧，他不大爱笑，就是逗逗小孩子时才会笑笑。”钱娘子越说越起劲，“要说这个安郎君，还是我们的恩人呢，我家姑娘前几年病了，我们也没钱请大夫。安郎君来听说了，还给我们姑娘看了病抓了药，还不要钱。对了，安郎君说他是关中人呢，离着这十里镇应该也不远吧。”钱娘子像是打开了话匣子。

　　这时，钱掌柜忽然咳了一下，又推了推自家娘子的胳膊：“你那个茶是不是还在炉子上，你要不去看看？”

　　“没事儿，我听着响呢。你没啥事儿，帮我看着去呗。”钱娘子没抬眼，打算继续和阿宁聊会儿天。

　　阿宁这会儿越听越觉得这个人有些熟悉，又不敢想太多便继续问下去，“那关外有很多关中的人去吗？”

　　“有倒是有，大多是驻守边关的将士，将军什么的。要说从关中来长住的，或者做生意的，倒是不多。我们那儿太冷了，若是冬天没有棉衣炭盆，是能冻死人的。冬天地里什么都种不出来，只能靠着秋天攒的一点菜填饱肚子。况且这地方也不太平，总有战事，人人心惊胆战的。”说着说着，钱娘子有些伤感，眼眶渐渐湿润：“若不是活不下去了，谁也不想离乡，跑到这么远的地方来不是。”

　　“你看你说这个干什么，姑娘郎君来吃饭，你倒是说点高兴的。”掌柜的看自己娘子越说越伤感，赶紧又打断了对话，怕扰了客人的兴致。

　　阿宁宽慰道：“不要紧，我没听过关外的事，听娘子说的甚是稀奇。娘子要是不嫌烦，就多与我说说。”想了想，随即又说道：“我们这里冬日也会冷，但想来是比关外好些的。两位刚来十里镇不久，若是不认识什么人，有什么困难，尽管去白云客栈找我，就说找阿宁就好。我虽不一直在，但会有人传话给我。”

　　两个人一听，是白记的人，又看阿宁和方既生气质不凡，立刻有些拘谨。他们虽来的时日不久，但是也听说了九安山庄，猜测他们大概是山上来的人。虽然大家都说九安人好，可他们毕竟是从外面来的，怕对方不喜，不敢再多说。

　　阿宁看出来两个人的变化，忙说：“二位不必多想，咱们一样都是做生意的，互相照应也是应该的。”

　　看着阿宁甚是随和，两个人刚刚紧张的情绪也稍微缓和了一些。

　　“那你说这个安郎君也是戍边的将士吗？”阿宁问道。

　　“不是，他应该是来做生意的。我也只知道他开了几家铺子，其他的不清楚。”钱掌柜简短地回答后，并没多说。

　　钱娘子还想多说些什么，却被钱掌柜拉着去后厨端菜了。

　　阿宁看了一眼方既生，确认了对方眼里有一些和自己一样的欲言又止，两个人也默契地都没再继续问下去。

　　吃完饭，阿宁和方既生默契地没有再闲逛，而是准备回山上去。

　　回山上的路上，两个人都安静得出奇，却默契地都没有问对方什么。直到走过外宗，在通往内宗的石阶上，阿宁忍不住开口道：“你觉不觉得，那个人有点像——”阿宁还是犹豫了一下，说道：“白师叔。”

　　“我也听着像，你说咱们要不要和六师姐说？”方既生拿不定主意。

　　“我不知道，若是白师叔活得好好的，怎么不回来呢？若是不是，和姑娘说了，怕是惹她伤心。”阿宁也犹豫不决。

　　两个人就这样心事重重地走进了内宗。

　　有时候就是有这样巧的事情，就像是瞌睡来了就有枕头。两个人正愁着，低着头磨磨蹭蹭地走进内宗，便碰到了在园子里观微的老阁主，也就是白砚的师父。

　　看到后许老阁主后，两人便立刻走上去，双手交叉置于胸前，阿宁微微屈膝，方既生向前微俯：“许老。”

　　许老阁主看着两个人心事重重地走过来，便问发生了什么。

　　两个人也不隐瞒，把听到的说得十分详细，又说他们拿不准要不要说给沈长柳听。

　　“你们若是问我，我想那人大概不会是阿砚。”许老阁主叹了口气，“当年我们找了许久，不要说河里，两岸，就是上下游沿岸，能找的都找了个遍。这些年小六不愿相信阿砚已经不在了，我能明白，我何尝不希望阿砚活着。只是她总要走出来，她还年轻。”

　　说完又话锋一转：“罢了，你们若是想，说给她听也是好的。人，总是有希望的好。她若是真觉得那个人像阿砚，想去关外找找看。让她来跟我说，我安排人陪她去，她一个人，我不放心。”

　　和许老阁主说过以后，两个人像是吃了个定心丸，立刻往灵枢走去，打算与沈长柳说一说今日见闻。