《青石巷》梦喻言

8、钱账房 沈怀舟夜访

　　这段时间里顾行舟在租界跑了两天，把旧同僚的门槛踩了个遍。

　　那些从前跟他一起巡过街、蹲过点、分过赃的老弟兄们，如今见了面先递烟再说话，烟确实是好烟，但话却弯弯绕绕的不肯直说。顾行舟耐着性子陪他们喝了两顿酒，直到第三天傍晚才从一个退下来的老探长嘴里撬出点东西——钱账房本名叫钱秉坤，早些年在法租界给一个法国商人做买办，后来那商人回国了，他就转投了韩老板，如今明面上开着一家不大的南北货行，暗地里替韩老板洗账、走银、平事，码头上下但凡跟钱沾边的勾当，十有八九都是经他的手。

　　老探长说到最后压低声音，说这人不好碰，法租界巡捕房里都有他的人，连探长来了都得给他三分面子。顾行舟把这些话原封不动带回了青石巷，一进门就瘫在椅子上灌了半壶凉茶，说这姓钱的比孙工头难缠多了，人家是正经商人做派，出入有车，应酬有局，浑身上下找不出一点破绽。

　　沈怀舟坐在正厅里听完，没急着接话，只是用手指敲着桌面，一下一下的，敲得很有节奏。苏辞从书铺回来时正好听见后半段，他把外衫脱了挂在门边，走过来在桌边坐下，说了一句：“他有没有破绽不重要，重要的是他怕什么。”顾行舟愣了一下，问什么意思，苏辞说钱秉坤替韩老板做了这么多年的账，手里一定攥着不少底牌，这种人不缺钱，缺的是安全，他越是滴水不漏，就越说明他怕出事。江辰逸靠在廊柱上，铜钱从左手抛到右手，慢悠悠地补了一句：“不怕贼偷，就怕贼惦记，让他觉得有人盯着他了，他自己就会动。”

　　沈怀舟终于开了口，说顾行舟和贺兰明天继续盯钱秉坤的货行，不用靠太近，就远远看着，让他察觉到有人在打量他的铺子就行。苏辞去打听钱秉坤家里有几口人，住在哪儿，平常走哪条路，跟哪些人往来密切。林砚晚上去一趟钱家附近踩踩点，看看有没有后门、偏门、翻墙的落脚处。安排完这些，他顿了一下，目光扫过院子里低头喂鸡的许知乐，说幺儿跟我去趟码头，我有点事要问问陆迟。

　　许知乐听见自己的名字，猛地抬起头，手里的米撒了一地，鸡扑棱着翅膀围上来啄，他一边赶鸡一边问：“我？就我一个？”沈怀舟嗯了一声，说就你一个。许知乐笑得差点蹦起来，这是他第一次被大哥单独点名出去办事，连忙把鸡食盆撂下，拍了拍手上的碎米，跑到沈怀舟身边站得笔直。柳棉在旁边看着好笑，说瞧把他乐的，跟捡了钱似的。江辰逸把铜钱一收，说捡钱算什么，大哥带出门才是正经事。

　　晚饭吃得比平时快，顾行舟扒完最后一口饭就拉着贺兰出门踩点去了，苏辞回了书铺翻户籍册，林砚把刀擦了一遍别在腰后，等天色彻底暗下来才出的门。许知乐换了身干净衣裳，把鞋带来来回回系了两遍，乖乖站在院门口等沈怀舟，站得端端正正，像去赴考似的。沈怀舟从屋里出来时看了他一眼，什么也没说，只抬手把他翘起来的一撮头发按下去，然后率先迈出了巷子。

　　去码头的路不长，可夜色已经沉下来，江风裹着潮湿的水汽扑面而来，带着一股子陈年货栈的霉味和鱼虾的腥气。许知乐跟在沈怀舟半步之后，步子迈得很紧，生怕落下了。码头上还剩几盏零星的灯亮着，夜工在远处搬货，吆喝声断断续续被风吹散。沈怀舟没有走大路，而是拐进了一条紧挨着货栈的窄巷，巷子里黑得几乎看不见脚下，许知乐深一脚浅一脚地跟着，冷不防撞上沈怀舟的后背——沈怀舟停下来了。

　　巷子尽头，陆迟蹲在墙根下，缩成一团，手里攥着一块啃了一半的干饼。他听见动静先是往后一缩，看清来人后才松了肩膀，站起来叫了一声沈先生。沈怀舟蹲下来跟他平视，问他这两天有没有人来找过他。陆迟摇头，说没有，就是前天夜里又听见码头那边有动静，像是有人在拆什么东西，声音闷闷的，他不敢出去看。沈怀舟又问孙工头出事那晚，他看见的那个人除了左脚跛之外，还有没有别的特征，陆迟想了想，说那人穿的是长衫，走路的时候左手一直揣在袖子里没拿出来过。

　　沈怀舟听完沉默了片刻，从怀里掏出一块银元塞到陆迟手里，让他这两天别住棚屋了，去城西找家便宜客栈先落脚，钱不够再去青石巷找苏辞拿。陆迟攥着银元愣愣地看着沈怀舟，像是没想到还有人会管他，半晌才低下头，闷声说了句谢谢沈先生，转身沿着墙根跑远了。

　　回程的路上，许知乐一直没说话，走了好一会儿才忍不住开口，说大哥，那个穿长衫、左手揣袖子的特征，方先生那天在庙里穿的就是长衫。沈怀舟脚步没停，说方先生那天右手拿笔，左手确实一直垂在身侧没动过。许知乐又走了一段，忽然明白过来，低声问：“那晚陆迟看见的人，会不会就是方先生？”沈怀舟没有正面回答，只说了一句：“方先生推孙工头下水，陆迟看见的是同一天夜里的事，方先生走路跛，左手揣袖，细节这些全都对得上。”许知乐哦了一声，没再追问，脑子里却开始转起来——如果方先生说的是实话，那他为什么要承认得那么痛快，又为什么要把韩老板的底子交出来？

　　走到城门口的时候，沈怀舟忽然停下脚步，侧头看了许知乐一眼，说：“你想问什么就问。”许知乐犹豫了一下，还是把心里的疑问说了出来。沈怀舟听完没有立刻回答，只是带着他继续往前走，走到街上人迹罕至的一段才放慢步子，说方先生那种人，活了大半辈子，做的每一件事都算得很清楚，他杀孙工头是为了私仇，交出账本是为了了结，他认罪认得痛快，是因为他早就不打算活了。许知乐听完半天没吭声，走到家门口时才闷闷地说了一句：“那他也挺可怜的。”沈怀舟推开院门的手顿了一下，回头看了他一眼，没说什么，只是抬手揉了揉他的头发。

　　院子里还亮着一盏灯，苏辞从书铺回来了，正和江辰逸在廊下低声说着什么。柳棉坐在石凳上，面前摊着半匹布，手里拿着剪子，像是在裁什么新的式样。见两人回来，柳棉抬起头问了一句：“吃了吗？”许知乐说吃了，柳棉哦了一声，低头继续裁布。江辰逸把铜钱收进掌心，朝沈怀舟微微点了一下头，沈怀舟也点了一下头，两人之间什么话都没说，可意思已经通了——林砚还没回来，但应该快了。

　　许知乐回了屋，躺在床上翻来覆去睡不着，脑子里全是方才路上那些话。他忽然想起来，方先生那天在庙里坐的是一张瘸腿的供桌，左脚边的地面被磨得发亮，说明他常年用右脚撑着起身，左腿几乎不怎么使力。这些细节他当时根本没留意，现在回想起来才觉得处处都是痕迹。

　　他翻了个身，把脸埋进枕头里，迷迷糊糊地想，原来大哥看人的时候，看的都是这些东西。他以前总觉得哥哥们办事利落，好像什么都知道，现在才慢慢明白，他们知道的每一样东西，都是拿眼力、拿耐心、拿命一点点换来的。

　　正想得入神，院子里传来极轻的开门声，是林砚回来了。许知乐竖起耳朵听了听，听见林砚和沈怀舟在正厅里说话，声音压得很低，听不真切，只隐约辨出“后门”“翻墙”“方便”几个词。过了一会儿，正厅的灯灭了，脚步声各自散去。许知乐终于合上眼，在彻底睡着之前，最后一个念头是——明天该去把那个邮筒擦一擦了。

　　窗外起了风，槐树的新芽在风里轻轻晃着，树下空无一人。