《青石巷》梦喻言

7、方先生 方先生认罪

　　翌日天没亮透，沈怀舟便带着林砚出了城。

　　方先生住的地方并不难找，城东十里外一座荒废的关帝庙，香火断了七八年，庙祝早就跑了，只剩一个跛脚的老头儿占着偏殿，靠给人看风水、写符纸换些米面度日。沈怀舟在庙门口站定，偏殿的门虚掩着，里头传来一声极轻的咳嗽，像是不小心漏出来的，又像是故意放出来的饵。林砚手搭上刀柄，沈怀舟抬手按了按他的腕子，示意他别这么急，自己抬腿先迈了进去。

　　偏殿光线昏暗，方先生坐在一张瘸腿的供桌前，正往一张黄纸上画着什么，笔尖在纸上游走，一笔一划都带着股认命般的认真。他没抬头，只清了清嗓子，说了一句：“你们来得比我算的早了半日。”沈怀舟在他对面站定，没打算接这个话茬，从袖中抽出那本从西仓库取回的账簿搁在供桌上，油布散开，露出封皮内侧那个歪歪扭扭的“方”字。方先生手里的笔终于停了，他慢慢抬起头，看那账本看得比看人还久，眼底没什么波澜，只有一种陈年旧账终于翻到最后一页的平静。

　　“人是我杀的。”方先生把笔搁下，声音不高不低，像是在说一件跟自己无关的事，“孙工头那晚喝多了，在码头上摇摇晃晃的，我就推了他一把，他自己就掉下去了，也不算费劲，他那人常年亏心，身子早虚了。”他说这话时语气平平的，跟说今天吃什么似的，林砚站在门边，手始终没从刀柄上挪开，目光却没怎么盯在方先生身上，倒是时不时往窗外扫一圈。

　　沈怀舟没继续追问动机，只是拉开椅子坐下，问了一句：“账本上的数，是谁让你做的。”方先生苦笑了一下说：“是韩老板，安清帮的韩老板，桐城码头上上下下都姓韩，孙工头不过是韩老板养的一条狗！专门在前台咬人的，他当年被孙工头挤走，就是因为不肯再替韩老板做更大的假账。周平安那孩子不知深浅，查到了账目不对，还没来得及往上捅，就被孙工头推下了水”。方先生说到这里停了停，低头看着自己那双跛脚，说：“我杀他，不全是为了周平安，其中也有我自己的恩怨。可我杀完才知道，周大福已经回来了，他在码头蹲了小半个月，等的就是这个账本。如今孙工头一死，韩老板那边的账就断了一截，他查不上去，我也查不上去。”

　　他起身挪到供桌后面，从一尊掉漆的关帝像底座下摸出一个油纸包，往沈怀舟面前一推：“这里头是韩老板这些年做假账的底子，孙工头只是经手人，真正管钱的是韩老板的账房，姓钱。周平安那条命，说到底也是韩老板一句话的事。”沈怀舟把油纸包收进怀里，没急着走，反倒问他一句：“那你怎么办。”方先生重新坐下来，把那支笔拿起来在指尖捻了捻，说：“我年轻时也念过圣贤书，后来给韩老板做账，做了十几年啊，手早就脏透了。这庙里清静，适合了结一些旧事。”他这话说得轻描淡写，沈怀舟听懂了其中意思，也没再多问，起身朝他拱了拱手。方先生没回礼，只是把那张没写完的黄纸折好，塞进袖中，目送两人出了庙门。

　　回城的路上林砚走在沈怀舟半步之后，风吹过来，把他额前的碎发撩得乱飞。他忽然开口：“他居然说了实话。”沈怀舟嗯了一声，说：“他早就不想活了，就等个人来把账本接走。”林砚沉默了一阵，又问：“韩老板那边怎么办。”沈怀舟脚步没停，说：“先回去，让顾行舟查查姓钱的账房。”林砚没再说话，只是手一直搭在刀上没松开过。沈怀舟侧头看了他一眼，忽然把步子慢下来，等林砚跟他并肩，才低声说了一句：“今晚别睡太死。”林砚偏过头，对上他的眼神，没什么表情地应了一声：“你也是。”两人就这么并肩走着，谁也没再多说一句，风从江面上吹过来，把两个人的衣角都吹得贴在了一处。

　　回到青石巷时已是午后。

　　顾行舟第一个迎上来，问怎么样，沈怀舟把油纸包搁在桌上，三言两语把方先生的事交代了。苏辞走过来翻了翻账册底子，脸色沉了沉，说这个姓钱的账房他听过，常在租界那头走动，跟巡捕房的人也有往来。顾行舟骂了一声，说他以前在巡捕房的时候就听说过这人，专门替人做假账洗钱，背后靠着韩老板这棵大树，谁也不敢动他。江辰逸靠在廊柱上，铜钱在手里转了一圈，慢悠悠地说了一句：“韩老板是安清帮的人，动他就等于动整个码头，你们想清楚没有。”

　　院子里静了片刻。沈怀舟没接话，只是把账本合上，说先查姓钱的，查清楚了再说韩老板。顾行舟和贺兰当天下午就出了门，顾行舟去租界那边找旧同僚打听，贺兰去码头盯着钱账房的往来。苏辞回了书铺，把最近几天的约会都推了，闷在库房里翻旧报纸，想找出韩老板跟官面上往来的蛛丝马迹。

　　到了傍晚，柳棉从布庄回来，手里多了两包点心，一包给许知乐，一包搁在江辰逸手边。江辰逸正靠在藤椅上打盹，听见动静睁开一只眼，柳棉没看他，只说了一句：“嗓子不好还喝茶，嫌苦得不够。”江辰逸笑了一下，把点心收了，说：“知道关心人了。”柳棉白了他一眼，转身进屋去了，没一会儿又出来，把一件新做的薄衫搭在他身上，说夜里冷，别着凉了。江辰逸低头看了一眼那件薄衫，领口内侧照旧绣着一只燕子，针脚比上一件更密了些，倒是细致。他把薄衫拢了拢，没说话，铜钱在指间停了一停，又转了起来。

　　晚饭是沈墨做的，一锅米粥，几碟小菜，外加柳棉带回来的卤味。七个人围坐着，比平时安静了些，许知乐扒拉着碗里的粥，忽然抬头问了一句：“大哥，你说周大福还会回来吗。”沈怀舟夹菜的手顿了一下，说：“他要是想回来，早就来了。”许知乐哦了一声，低头继续喝粥。苏辞坐在他旁边，轻声说了一句：“账本找到了，案子也快结了，他回不回来，其实结果都一样。”许知乐听完没说什么，只是把碗里最后一粒米扒干净，起身去后院喂鸡了。

　　夜里，沈怀舟在正厅里坐了很久，账本摊在桌上，油灯的火苗一跳一跳的。林砚推门进来，把刀搁在桌角，在他对面坐下来，什么也没问。两人就这么坐着，灯花爆了两次，沈怀舟才开口，说：“明天让顾行舟和贺兰回来，我们先把姓钱的按住，韩老板那边不急。”林砚点了一下头，伸手把油灯拨亮了些。火光映在他脸上，把他眉骨到下颌的线条照得很清晰，沈怀舟看了他一眼，忽然抬手替他把额前那缕碎发别到耳后，动作很轻，像是不经意。林砚没有躲，只是垂着眼，过了两息才说：“早点睡。”沈怀舟嗯了一声，起身的时候顺手把油灯搁到了离他更近的那一边，然后推门走了出去。林砚一个人在正厅里又坐了一会儿，盯着那盏油灯，很久才起身回屋。

　　后半夜起了风，码头方向传来一声闷响，比前几晚都要沉，像是有什么重物终于沉到了底，再也浮不上来了。

　　许知乐趴在窗台上听了听，没动，也没打算去喊人，只是把窗户留了一道缝，让那阵带着江水气息的风灌进来。他迷迷糊糊地想，明天该把那个邮筒再擦一遍了。

　　窗外的槐树被风吹得沙沙响，树上还没挂灯笼，可枝头已经抽出了新芽，细细小小的，在夜色里看不出颜色。