《青石巷》梦喻言

13、开张 周平安的碑

　　周平安的碑立好之后，青石巷安静了差不多半个月，巷口的槐树叶子一天比一天密，荫凉从树底下慢慢铺开，铺得整条巷子都阴下来了。日子像是忽然慢了半拍，没什么大事要办，也没什么人要防，连顾行舟这种闲不住的人都在院子里踱了三天步，最后还是被柳棉支去帮布庄搬货，才算消停下来。

　　桐城的市面上却是一天比一天活泛。韩老板倒台之后，码头上新来的赵管事到底还是把场面撑起来了，工钱补发了七成，剩下的三成打了欠条，说到年关前结清，脚夫们虽然心里不痛快，可好歹有活干，也没再继续闹下去。城里几家关了门的小铺子重新开了张，街面上的人比前几个月多了不少，连菜场里卖豆腐的都多摆了两个摊子。苏辞的书铺这些天人来人往，他一个人忙不过来，把许知乐叫去帮着看店，许知乐乐颠颠地去了，第一天就把账算错了三笔，苏辞也没说他，只是把算盘推到他面前，让他重新打一遍，许知乐打了一下午，打得头昏脑涨，回来就跟沈怀舟告状，说苏辞哥比教书先生还严。沈怀舟那天坐在正厅里看着一份新到的报纸，没怎么理他，只是说了一句严是好事，许知乐没得到安慰，瘪着嘴回屋了。第二天再去的时候，许知乐终于学聪明带了自己的小本子，把每一笔账都记下来，回来再核对一遍，慢慢算得就准了。苏辞在柜台后面看着他埋头打算盘的样子，觉得可爱，没忍住笑了一下，幸好没让他看见。

　　江辰逸那几天忽然活泛起来，说是嗓子比先前好了些，能吊上半个高腔了。柳棉听了根本不信，让他唱一段听听，江辰逸还真唱了，唱到一半破了音，柳棉笑得直拍桌子，说这就是你说的半个高腔。江辰逸不恼，把破音的地方重新唱了一遍，这回幸好稳住了，柳棉不笑了，他看了两眼，说行吧，就算你半个。江辰逸得寸进尺，说既然嗓子好了，戏院得开个新场子，他想排一出新戏。柳棉问他想要排什么，江辰逸说排《梁红玉》，擂鼓抗金兵那一出，柳棉说这出戏费嗓子，你自己悠着点，江辰逸点点头说知道，转身就去找戏班的人商量本子去了。

　　顾行舟这些天也没闲着，他从前在巡捕房的几个旧同僚隔三差五来找他喝酒，喝完了就抱怨如今的日子不好过，巡捕房换了新局长，是个从南京调来的，做事一板一眼，从不让人捞油水，手底下的人怨声载道。顾行舟听着，也不接话，只是闷着头给他们添酒，喝到最后那些旧同僚开始骂人，骂完了又开始叹气，说老顾你当初走得早，走得好啊。顾行舟把他们送走之后回来，跟沈怀舟说了一句，巡捕房那帮人怕是撑不了多久，沈怀舟问怎么了，顾行舟说新局长在查旧账，查到了不少前任留下的烂事，那些人心里发虚，迟早是要出事。

　　苏辞这些天走动的比往常勤，书铺里那个姓周的老主顾隔三差五就来一趟，坐一会儿喝杯茶就走。沈怀舟没问，苏辞也没说，可两个人都知道对方心里有数。有一天苏辞从书铺回来得比平时晚，进门的时候手里多了一份报纸，是南京出的《中央日报》，头版上登了一条消息，说东北的抗日义勇军最近在辽西打了一场胜仗，缴获了不少日军辎重。苏辞把那张报纸摊在桌上，沈怀舟看了一遍，没说话，只是把报纸折好，搁在书铺那边的抽屉里。林砚那天从赌坊回来得也晚，进门的时候身上带着一股酒气，沈怀舟看了他一眼，他摆摆手说是替人挡了几杯，自己没多喝。他坐下来端起茶喝了一口，忽然说了一句，东北那边怕是撑不了多久了。桌上没人接话，可每个人心里都沉了一下。

　　那天夜里，青石巷难得热闹了一回。柳棉从布庄带回来两坛黄酒，说是隔壁酒坊新开的，请街坊尝个鲜，他拎了两坛回来，说反正不花钱。江辰逸在廊下搭了个小桌，把白天买的卤味摆上，顾行舟和贺兰搬了几张凳子出来，七个人在院子里围着桌子坐下来，头顶是槐树的叶子，脚边是两只鸡在转悠。柳棉给每人倒了一碗酒，说天冷了，暖暖身子。沈怀舟端起碗喝了一口，说这酒不错。江辰逸说那是当然，柳棉买的能有错吗，柳棉踢了他一脚，说你少拍马屁。酒过三巡，话就多了起来。顾行舟开始讲他在巡捕房时遇到的糗事，说有一回他半夜巡街，困得靠在电线杆上打盹，被一个醉汉当成了路标，搂着他喊了半天娘，把顾行舟喊得浑身发毛。贺兰笑得酒都洒了，说这算什么，他之前在武馆遇到过更离谱的，一个学徒练功练到一半睡着了，梦见自己成了大侠，一脚把对面的沙袋踹飞，踹出去五六步远，把墙差点都砸了个坑。柳棉笑得直拍桌子，江辰逸在旁边给他顺气，说你别笑岔了，柳棉说岔不了，这酒比水还淡，自己还能再喝8碗。

　　苏辞那天倒是没怎么说话，只是坐在角落里，手里端着酒碗，时不时抿一口。沈怀舟坐过去，挨着他坐下，两人谁也没先开口，只是并肩坐着看院子里的人闹。过了好一会儿，苏辞才开口，说组织那边最近要调人走，他可能要去一趟皖南，来回半个月。沈怀舟问他大概去多久，苏辞说半个月，如果顺利就回来，不顺利就多待一阵子。沈怀舟嗯了一声，说注意安全。苏辞点头，把碗里的酒喝完了。林砚那晚喝得比平时多些，一个人坐在廊下，背靠着柱子，酒碗搁在膝盖上，眼睛望着天。沈怀舟走过去，在他旁边坐下来，把自己的外衫脱下来搭在他身上。林砚偏头看了他一眼，也没动，只是把外衫拢了拢，两个人就这么坐着，听着院子里其他人的笑闹声，听着风声和远处的江声。过了一会儿，林砚忽然开口，说东北那边有信来，老部队的人问他要不要回去。沈怀舟问他怎么想的，林砚说他也不知道，沈怀舟说那就不急，先把手头的事做完再说。林砚嗯了一声，低下头，把碗里剩下的酒一口喝了。

　　许知乐那天晚上是最高兴的，他喝了两碗黄酒，脸涨得通红，说话也开始大舌头，拉着顾行舟非要跟他掰手腕，顾行舟让他一只手，他还是输了，输了不服气，又拉着贺兰比划，贺兰一只手就把他按在了桌上，他趴在桌上嘟囔了半天，说不公平，你们都比我大。柳棉笑得直不起腰，说你明年再长一年，没准就能掰过他了，许知乐说真的吗，柳棉说假的，许知乐瘪了瘪嘴，趴回桌上不吭声了。沈怀舟在旁边看着，没忍住笑了一下，起身去厨房给他端了一碗醒酒汤。

　　那晚散场的时候，许知乐被顾行舟半扶半拖地弄回了屋，江辰逸和柳棉在廊下又坐了一会儿，林砚把外衫还给沈怀舟拿着刀回了房。沈怀舟站在院子里把最后一盏灯熄了，抬头看了一眼天，云压得很低，像是要下雨。他转身进屋，把门带上，巷子里安安静静的，只有风吹过槐树叶子的声音。

　　可这份安静没持续多久。

　　第二天一早，沈怀舟是被巷口的动静吵醒的。他推开窗往下看，巷口围了一圈人，一个穿短打的汉子正扯着嗓子喊什么，许知乐挤在人堆里探头探脑，被顾行舟一把拽了出来。沈怀舟下了楼走到巷口，才听明白那汉子是码头上新来的脚夫，昨儿夜里卸货的时候从跳板上摔下来，腿摔断了，工头不肯出药钱，说他是自己不小心，汉子家里三个孩子等着吃饭，他媳妇抱着小的跪在工头家门口，被撵了出来。顾行舟听完骂了一声，转头看沈怀舟。沈怀舟没说什么，只是让许知乐去苏辞的书铺取几块银元，又让顾行舟去把沈墨请来。

　　汉子被抬到青石巷的院子里，沈墨给他接了骨上了夹板，疼得直冒冷汗，可嘴里一直念叨着家里那三个孩子。沈怀舟把银元塞到他手里，说先养伤，工头那边的事以后再说。汉子愣愣地看着他，半天没说出话来，最后憋出一句：“你们是青……你们是青石巷的？”

　　沈怀舟没准备答，只是拍拍他的肩膀，让他好好养着。

　　汉子被家人接走之后，院子里终于安静下来了，几个人站在槐树底下谁都没动。过了好一会儿，苏辞开口，说码头上那个工头姓钱，是钱秉坤的远房侄子，韩老板倒了之后他接手了码头上的大半业务，做事比韩老板还黑。顾行舟冷笑一声，说这桐城是块地，姓钱的走了一个又来一个，真当咱们是吃素的。沈怀舟把手里剩下的半块银元搁在桌上，说这事不急，先看看那姓钱的能蹦跶几天。

　　他说完转身进了正厅，在桌前坐下来，把那本搁了半个月没动的账册重新翻开，翻到最后一页，拿笔在末尾添了一行字。林砚走过来，低头看了一眼，那行字写的是——钱氏继韩，旧账未了。

　　他把笔搁下，抬起头，正对上林砚的目光。林砚什么也没说，只是把刀从腰后解下来，搁在了账册旁边，刀鞘上的铜扣磕在桌面上，发出一声很轻的响。