《青石巷》梦喻言

12、碑 韩老板沉江

　　韩老板沉江之后的第五天，周平安的案子在巡捕房也算是正式结了。

　　说是结了，其实说到底也没结出个什么名堂——孙工头和方先生的名字被从案卷上划掉，一个死在江里，另一个也死在江里，死无对证的，巡捕房也嫌麻烦，懒得深究了，只把周平安的名字重新写回卷宗，备注一栏添了四个字，沉冤得雪。苏辞那天上午去巡捕房抄了案卷的存档，回来的时候手里多了一张薄薄的纸，上面盖着公章，他把那张纸搁在正厅桌上，谁也没去碰，到了晚上沈怀舟才拿起来看了一眼，然后递给许知乐，让他去把这个收好。许知乐接过来的时候手指有些发烫，他把那张纸折了两折，想了想，又把它展开，跑到后院找了块干净的布包起来，搁在自己床头的木匣子里，那是他放私人物件的地方，里面还有半截从沈怀舟那儿顺来的旧墨条，一颗从江边捡来的白色石子，一把断了的竹尺。他把匣子合上，搁回床头，出来的时候正撞上苏辞，苏辞问他放好了吗，他点点头，转身去厨房帮沈墨端菜了。

　　那几日桐城的市面上不太平，韩老板一倒，码头上的人心散了一半，原先跟着他吃饭的几百号脚夫、船工、小贩，忽然没了主心骨，工钱没人结，活计没人派，码头上堆着的货没人敢接，全城的物价跟着往上蹿了一截。米店门口排起了长队，面粉涨了三成，猪肉一天一个价，连菜场里卖豆腐的都跟着涨了两个铜板。柳棉去布庄的路上听见路边一个妇人跟人抱怨，说昨儿买的一斗米今儿再去就买不起了，家里三个孩子等着下锅，她男人在码头扛了半个月的包，工钱到现在都还没结。柳棉回来把这事说给沈怀舟听，沈怀舟没接话，只是把当天的报纸翻到工商版看了一眼，那上面登了一则小消息，说码头工友会已经派人去跟新来的赵管事交涉，要求补发欠薪，赵管事答应三天之内给答复。

　　三天之后，码头上果然发了工钱，虽然数目打了折扣，好歹比一分不给强。顾行舟去打听了一番，回来说赵管事这个人不坏，只是初来乍到压不住场子，韩老板留下的烂摊子太大，他一个人吃不下。沈怀舟听完嗯了一声，说压不住就压不住吧，只要别再把码头往黑里带就行。顾行舟又问要不要帮一把，沈怀舟摇头，说码头上的事我们插不上手，插手就是另一个韩老板。苏辞在旁边补了一句，说码头上那几个工头最近都在往书铺跑，问他有没有路子能把货运出去，苏辞说他只卖书，不卖路子，那几个工头碰了一鼻子灰走了。江辰逸听见了，靠在廊柱上慢悠悠地说了一句，卖路子的事怎么能自己做，得找个中介，苏辞看了他一眼，没接话，可第二天书铺里就多了一个姓周的老主顾，专门替人牵线搭桥，找活儿干。

　　周平安的碑该立了，这件事是沈怀舟先提出来的。

　　这事原本该周大福来办，可周大福从孙工头出事之后就再没露过面，码头上没人见过他，他原先住的棚子也被雨水冲塌了一半，堆着些没人要的破烂。沈怀舟说既然人回不来，碑不能一直空着，账本是我带人取的，案子是托苏辞的路子翻的，碑也该我们来立。苏辞问立在哪，沈怀舟说城东义庄后头那片荒地，周平安原先就在那边搭过棚子，底下埋着几个无主的骨殖，把他搁那儿，不算委屈。顾行舟听了却皱眉，说义庄那片地现在归教会管，前两年洋人把那一带划进了扩建区，地契攥在神父手里，要在那立碑得先跟教堂打招呼。沈怀舟想了想，说那就去打招呼，顾行舟你跟我去一趟。

　　第二天一早，沈怀舟和顾行舟去了城东的天主堂，找了管事的中国神父，姓孟，四十来岁，桐城本地人，在这条街上待了十几年，人还厚道。沈怀舟没提青石巷，只说是替一个死在江里的老朋友立碑，想借义庄后头那片荒地一小块地方。孟神父问死者的名姓，沈怀舟说了周平安三个字，孟神父翻了一下教会登记簿，发现这个名字在去年的死亡名册上有一笔，是教会出钱收的尸，埋在义庄后头的乱葬岗里。孟神父合上簿子，叹了口气，说那片地他做不了主，得问法国来的本堂神父，不过他可以帮着说几句话，让沈怀舟三天之后再来听消息。

　　三天之后，沈怀舟和顾行舟又去了一趟，孟神父说本堂神父同意了，条件是碑上不能刻教会的名，也不能进义庄的正式墓地，只许在乱葬岗边上立一块小碑，碑的尺寸不能超过三尺。沈怀舟谢了孟神父，回来之后让顾行舟去找石匠，许知乐非要跟着，沈怀舟看了他一眼，没打算拦。四个人走到义庄后头那片荒地的时候天阴着，风从江面上吹过来，荒草齐膝，脚下全是松软的土，踩上去不怎么踏实。顾行舟在草丛里翻了半天，最后在一棵歪脖子槐树底下找到了一小片空地，说这儿背风，日头也能照到，就这儿吧。沈怀舟点头，林砚和顾行舟轮流动手，把土刨开，挖了个不深不浅的坑。许知乐在旁边帮忙搬石头，搬着搬着抬起头，问了一句碑上刻什么。沈怀舟站在坑边看着那片新翻出来的黄土，说就刻名字，周平安，再加四个字，沉冤得雪。

　　碑是顾行舟从城里拉回来的，一块不大不小的青石板，刻字的是南门桥底下那个替人写招牌的老先生，字是端端正正的楷书，不加花哨。碑立起来那天是个晴天，沈怀舟带着六个人一起去了荒地，苏辞带了一壶酒，柳棉带了一束从布庄后头摘的野菊，江辰逸什么也没带，站在碑前站了一会儿，忽然开口唱了一段。唱的是《空城计》里诸葛亮的那一段，嗓音不高，可调子很稳，唱到“我本是卧龙岗散淡的人”那一句时，风把荒草吹得齐齐往一个方向倒，碑上的字在日头底下清清楚楚。许知乐把酒倒在碑前的土上，酒渗下去很快，一点痕迹都没留。他站了一会儿，想起那天在关帝庙里方先生写黄纸的样子，那人最后也走了，可没留下碑，也没留下名字，只有一只燕子。他把这件事说给沈怀舟听，沈怀舟沉默了一会儿，说方先生的碑在江里，不用立。许知乐没再问，退到一边，让林砚上前。林砚在碑前蹲下来，从袖中摸出一样东西，搁在碑座上，是那把铜钥匙，钱家账房那把，用一根红绳系着。他什么也没说，站起身退开，站到沈怀舟身边。沈怀舟侧头看了他一眼，没说话，只是把一只手搭在了他的肩膀上，停了两息，又收了回去。

　　回去的路上经过城南那条老街，街口摆摊的比往常多了不少，卖菜的、卖鱼的、卖旧衣裳的，把整条街挤得满满当当。顾行舟说这是韩老板倒台之后的新气象，码头上那批人散了之后，不少人在城里找了新营生，有的摆摊，有的拉车，有的进了工厂，虽然挣得不多，好歹不用再看人脸色。柳棉说布庄的生意也好了些，老百姓兜里有几个铜板了，就想着添件新衣裳，上个月他一连做了十几单，忙不过来还让阿池搭了把手。江辰逸说戏院也是，这些天来听戏的人多了，虽然都不是什么有钱的主儿，可场场坐满，唱得也踏实。苏辞没说什么，他在书铺门口站了一会儿，看着街上来来往往的人，过了一会儿才说，这才是桐城该有的样子。

　　那天晚上，青石巷里难得没有人出门。沈怀舟坐在正厅里翻那本账册的最后一页，翻完了合上，搁在桌角，没有再动。林砚在院子里擦刀，擦完了把刀靠在墙边，坐下来陪沈怀舟喝了一壶茶，两个人没怎么说话，一壶茶喝到了后半夜。顾行舟在廊下削那根竹条，削到最后终于削出了一个像样的形状，是一把小刀，虽然钝得削不动什么东西，可好歹像个物件了。他把小刀搁在窗台上，回屋睡了。江辰逸和柳棉在各自的屋里待着，一个在灯下看戏本，一个在灯下裁布，没什么声音，可院子里的灯一直亮到了深夜，谁也没有先熄。

　　许知乐那天夜里没睡好，翻来覆去地想着白天的事，想着周平安的碑，想着方先生的那只燕子，想着大哥把铜钥匙搁在碑座上的那个动作。他爬起来，摸黑从木匣子里翻出那张盖了公章的案卷存档，就着窗缝透进来的一点月光，一个字一个字地看了一遍。看完之后他把纸重新折好，放回匣子里，坐在床头，听着院子里风声和远处江面上的水声，一直坐到天快亮才躺下。第二天早上起来的时候，沈怀舟已经在院子里练拳了，看见他顶着两个黑眼圈出来，没问他，只是把手里那碗粥递了过去。许知乐接过粥，低头闷闷不乐的喝着。