《明月照今安》巳月柒

9、不是早就退了亲吗？ 不是早就退

　　第二日，今安与吴嬷嬷早早地起了床过去给周老夫人请安，再去拜见周家的其他长辈。

　　本来昨天吴嬷嬷就说应该去的，不能失了礼数，可是老夫人疼惜他们这一路走来确实辛苦，让他们好好歇息一晚再去。

　　今安搀扶着周老夫人，周老夫人似乎也很喜欢现在的“明月”，并没有反感，还时不时拉住她的手给她吃“定心丸”，告诉她什么也不要想，就在这儿安心住下。说自己很喜欢明月，让她缺什么就告诉她，或者告诉李嬷嬷也行，把这儿当自己家。

　　周老夫人有四个儿子，老大叫周衡毅，已经在边关打仗战死，只留下妻子林书娴，在家照顾着老夫人的起居。他们俩的大儿子周明赫，家里孙辈排行也是老大，不肯回昭和城，继承父亲的遗志，守卫边关。老二周明轩，家里排行老三，目前在中书省任职。

　　老二周衡远，也是和妻子张美棠驻守边关。他们的大儿子周明哲，排行老二，为昭和城近城林茂县的县令。二儿子周明简，排行老四，在尚书省的刑部任职。

　　老三周衡景，妻子林瑜，均已离世，只留下一子周明朝，排行老五，主管兵部，是皇上身边最信任的人。

　　老四周衡泽，东台侍郎，门下省的下属，掌贰侍中之职，大祭祀则从。妻子顾若春，算是半个当家人，一心照料着家里的小辈。唯一的女儿周周盈盈，也是家里最小的，脾气有些娇气。哥哥们也都很疼爱她，是家里最为受宠的人。

　　最近几日虽有一些不适感，但却拥有了最近以来难得的踏实感。

　　住的问题解决了，吃饭的问题解决了。尽管还是不能多留，最起码先待一年应该是没有问题的，一年足够明月查清很多事情，和在大都扎住脚跟。

　　那天午后，今安陪着老夫人在廊下晒太阳。院子里那几株腊梅已经鼓出了花苞，紧抿着的，像还没想好要不要打开。

　　老夫人靠在藤椅上，膝上搭着一条薄毯，手里端着一盏热茶，茶气在冬日的寒气里袅袅地散开，笼着她松弛而和缓的面容。

　　今安坐在旁边的矮凳上，手里捏着一块帕子，在指间叠来叠去。

　　她来了几日，府上的日常已经摸清了一些，各处院落、各房的人，虽然还没认全，大致的方向是记下了。可有一点她有些疑惑——她来了这么久，从没有见过几位公子。

　　晨起请安、午饭、午后闲坐、傍晚用膳，来来回回都是老夫人、太太们、还有各房的丫鬟婆子。整座府邸像是缺了一块，明明宅子大得很，却安静得不像是住着年轻人的地方。

　　她终于忍不住问了一句，声音不大，带着点小心翼翼的试探：“老夫人，我来了几日，怎么没见着几位公子？”

　　老夫人端着茶盏的手没有停，慢慢喝了一口，放下来，目光望向院子里那一排被冬风吹得微微晃动的枯枝。

　　“他们啊，这几日都在后院的书房里埋头用功呢。”

　　她语气里带着一丝无奈的笑意，“府上请了李夫子来教他们学问，过几日就要考一次，考不过的，罚抄书不说，还要被李夫子念叨好一阵子。孩子们都怕他，这几日连门都不敢出。”

　　今安点了点头，正要收回目光，老夫人又开了口：“倒也不止他们几个。”

　　她端起茶盏又抿了一口，“我还请了别家的公子姑娘来，跟着一起听课。李家、王家、白家的几个丫头，都是有学问的，让她们也来听听，一来热闹些，二来——”

　　她顿了顿，嘴角的弧度微微深了一些，像是在说一件想了很久的事，“几个小子都不小了，一个成家的都没有，总该见见人才行。”

　　今安愣了一下，随即明白过来。老夫人这是在给公子们相看，又不想做得太刻意，借着读书的名义，把适龄的姑娘们请进府里来。

　　她低下头看着自己叠帕子的手指，没有说话。

　　老夫人侧过头看了她一眼，把她的沉默看在眼里，又看了看院子里的腊梅。“等他们考完了，我再给你引荐。那些小子，虽然一个两个木得很，但都是好孩子。你初来乍到，总该认认人的。”

　　她说得很随意，像是在安排一件不大不小的事，可今安听得出那话里有一层她还没有完全把握住的分量。

　　今安“嗯”了一声，没有多说什么，低头把那块叠了好久的帕子展开来，重新叠了一遍。

　　老夫人靠在藤椅上，目光落在远处，像是想起了什么，又像是在算着什么日子，“再过几日，等夫子考完了，让她们都到前厅来，一起喝杯茶。”

　　她说完这句话，没有再继续这个话题，伸手拍了拍膝上的薄毯，“你也去看看。”今安点了点头。

　　风从院子里穿过去，腊梅的枝丫轻轻晃动了一下，花苞还是紧抿着的，像是在攒着力气等待什么时机。

　　老夫人看了今安一眼，她没有再说什么，端起茶盏慢慢喝了一口。她想，有些事急不来，花也要等到该开的时候才会开。

　　该见的人，总归会见的。

　　那天早上，今安醒得比平时早。天还没有完全亮透，窗纸上泛着一层灰蒙蒙的光，院子里很安静，连鸟叫都还没有开始。

　　她躺在床上没有动，听着隔壁吴嬷嬷轻轻的鼾声——那是她这半个月来唯一能抓住的熟悉的声音。

　　她翻了一个身，看着头顶那顶半旧的帐幔，上面绣着几朵缠枝莲，颜色已经有些淡了，像被水洗过很多遍的旧画。

　　她想起昨夜躺下时想的那些事，冉清，明月。死去的冉糖，她连面都没有见过。昭和城那扇大敞着的门，满地的桂花瓣被血染成了深褐色。

　　冉清说让自己来大都找冉堂，可冉堂已经死了。她没有第二个方向了，她不知道该从何处开始查，不知道该找谁问，不知道该怎么像一个查案的人一样去查一件事。

　　她只知道自己是“明月”，住在周府的一间客院里，每天晨起请安、午后闲坐、傍晚用膳，日子安静得像一碗没有放盐的粥，不烫嘴，也尝不出味道。

　　可她不能就这么一直无所事事下去，她在床上翻了个身，忽然想起昨天老夫人说的话——“公子们今天考试，关在后院书房里，连门都不出。”

　　她坐起来，没有点灯，借着窗纸透进来的微光把衣裳穿好，系好腰带，拢了拢头发。她不知道自己要去做什么，但她知道她不能再这样坐下去。

　　今安一个人来到了“毓秀庭”，“毓秀庭”位于府邸东侧，取“紫气东来”的吉意，与正院隔着一条游廊和一面粉墙。

　　墙上有镂花窗，隐约可见竹影，却听不见内院的喧声。院门是一座小巧的垂花门，门楣上悬着一方匾额，上书“毓秀庭”三字，笔力遒劲。

　　进门先见一座青砖影壁，雕刻着“鲤鱼跃龙门”，既不张扬，又暗含期许。转过影壁，眼前豁然开朗——院落方正，约有三丈见方，地面铺着规整的青石板。

　　正中间敞开作讲堂，先生高坐于上，摆一张黄花梨书案，案上笔砚齐整，背后是一架通顶的书格，层层叠叠排着经史子集。

　　中间则每人一桌一椅，公子小姐们正在埋头做题。座位是用雕花木扇隔成半私密的小间，既能看到彼此的动静，又互不干扰。

　　书桌都朝着南窗，窗外屋檐下种着几丛翠竹，日光透过竹叶洒在桌面上，细碎如金。

　　明月站在影壁后把院里瞧了个仔细，又见西边的房间开着窗，靠墙处尽摆满是书的架子，想必这房间应是先生的歇息之处。

　　院子南面沿墙砌着花台，开满了不知名的小花，让这冬日不再只是白色。花台旁边有一口大缸，养着几尾锦鲤。

　　整个院落听不见一丝喧嚣，只有风声、鸟鸣、先生的脚步声和大家奋笔疾书的声音。

　　今安怕惊扰这份宁静，她正打算悄悄退走，转身时，门口处忽然冒出一个人影。

　　两个人都没防备，撞了个正着。

　　那人是个丫鬟，手里提着一只食盒，被撞得后退了半步，食盒里的碗碟发出一声清脆的碰撞。

　　今安自己也吓了一跳，啊的叫了出声。

　　丫鬟抬头看见她，今安还没来得及开口，丫鬟随即脱口而出：“你是谁？怎么在这里鬼鬼祟祟的？”

　　那一声带着惊诧的质问在安静的院落里格外清晰，像一块石子落进了水面，涟漪一层一层地荡开。

　　很快，李夫子来到门口，手里还握着一卷书。

　　他身后是那些好奇的眼睛，从门框里探出来的、从书案后面直起腰的——几位公子的目光越过夫子的肩头看过来，几位姑娘也悄悄偏过头，像是看到了什么新鲜的、不该出现的东西。

　　今安站在那里，晨风从檐下穿过来，吹动她鬓角的碎发，轻飘飘的，像她不知道该怎么落下来的心。

　　李夫子开口问她是谁，怎么在这里。

　　今安低下头，声音很小，像是怕被风吹散：“我是明月，暂住在府上。”话音落下，安静了一瞬。

　　然后有人笑了一声，不是恶意的大笑，是一种低低的、带着惊奇的哂笑——

　　“明月？就是那个从昭和城来的？跟明朝哥定了娃娃亲又取消了那位？”

　　另一个声音接上去：“不是早就没来往了吗？怎么又住进来了？”

　　有人没说话，只是互相看了一眼，那目光里的意味已经被风带着吹到了今安面前。

　　她的脸烧起来了，从耳根到脸颊，像有一把火从脖子底下慢慢烧上来，烧得她眼睛都有些发酸。

　　她站在那扇打开的门前，身后是院外的晨风，身前是那些还没有收回去的目光。

　　今安弯下腰，朝李夫子行了一礼：“打扰夫子授课，是我的不是。”

　　她的声音还算稳，像是用尽全力把那些还没涌上来的东西压了下去。

　　李夫子看了她一眼，没有多说什么，只是点了点头。今安没有再抬头，转身快步离开了毓秀亭。

　　她走得很快，像是有什么东西在后面追她，绕过月亮门的时候，耳边传来一声极轻的破空声——还没来得及抬头，一支箭已经钉在了她脚尖前方的木板上，箭尾还在微微颤动，发出细而急促的嗡鸣声。

　　她的手停在半空，没有收回，也没有落下。

　　风还在吹，廊下的铜铃又响了一声，像是什么都没有发生过。

　　远处隐约传来人声，像是在问“什么声音”，又被风吹散了。今安没有抬头，目光落在那支箭上。箭杆是深褐色的，尾羽是白色的，很新，像是刚从箭囊里抽出来。

　　她盯着那支箭，看了很久，久到膝盖都有些发麻了。

　　今安还没来得及逃离，一个声音已经从廊柱后面传了出来：“你就是那个明月？”

　　那声音清亮，带着一种直来直往的劲，像石子抛进水里，溅起的水花还没有落下。

　　今安回过头，看见一个穿着杏色比甲的姑娘站在廊柱旁，手里握着弓，弓弦还在微微颤动。箭尾那几根白色的羽毛她认得，正是插在青石板上的那一支。

　　那姑娘十七八岁的年纪，眉眼之间有一种不加掩饰的锐利，像是一把还没来得及收进鞘里的小刀。

　　她没有放下弓，歪着头看着今安，目光里带着不加掩饰的打量。

　　“你真的是来找我明朝哥的？”她往前走了两步，脚步轻快，靴子踩在青石板上发出清脆的声响，“不是早就退了亲吗？怎么现在又来了？家里出了事，就来投奔我哥了？你们冉家就是这么办事的？”

　　今安被那几句话钉在了原地，她的嘴唇动了动，喉咙里像是堵着一团棉花，发不出声音来。她知道这些话迟早会有人问，她也想过该怎么回答——可她没有想到会是这样的时刻，在一个她刚刚狼狈逃开的地方，当着一支还插在地上的箭，被人这么直白地问出来。

　　她攥紧了袖口，指甲嵌进掌心里。

　　“我没有……”她的声音有些涩，“我只是不认得路，误走到这里来了，不是故意要来打扰的。”

　　那姑娘挑了挑眉，像是在掂量她说的是真是假。立刻说道：“你和我哥只是大人间的玩笑话，而且是你家先说的这门娃娃亲不作数的，怎么家里沦落了就又扑上来了。你可配不上我哥，我哥也不会喜欢你的，劝你不要在我哥身上打什么主意！”

　　今安怯懦地说：“我没有。”那姑娘说最好没有，然后转身回了毓秀庭，大家也被李夫子叫回去继续考试，今安也回到了自己的院子。