《明月照今安》巳月柒

10、她不是我的未婚妻 她不是我的

　　李夫子放下手里的考卷，端起茶盏喝了一口，目光扫过底下几张终于从书页间抬起来的脸，语气里带着一丝难得的松快：“这几日辛苦你们了，先歇一歇吧。”他说完站起身，负着手走出了毓秀庭。

　　很快有人站起来伸了个懒腰，有人把笔搁下，有人开始收拾桌面的纸卷，声音像潮水一样慢慢地漫上来。

　　隔着一道屏风，那边的女眷们也陆续站了起来，彼此之间低声说着话，裙摆拂过地面，发出细碎的声响。

　　不知是谁先起的头，一个声音从靠窗的位置传出来：“哎，刚才的事，怎么回事吗？”

　　有人应了一声：“你说的是那个明月？”声音不大，却像一块小石子投进了还没有完全平静的水面，一圈一圈地荡开了。

　　“长得还行，就是瘦了点。”说这话的是一个年轻公子，他收拾着桌面的纸卷，语气随意，“不过也难怪，从昭和城那么远的地方来，路上吃了不少苦吧？”

　　有人接了一句：“就是不知道她怎么想的，亲都退了，还住进来。”

　　另一个声音低低地响起来：“说是家里出了事，没地方去了。”声音顿了顿，“也挺可怜的。”话语间带着一丝犹豫，像是不知道这句话该不该说出来。

　　更多人围了过来，坐在前排的姑娘们也转过了头。

　　有人问：“你们看见她长什么样了吗？我在后面，没看清。”

　　有人答：“就看了那么一眼，被她跑掉了。”

　　紧接着有人笑了：“周梨那一箭，吓都吓死了，谁还敢站着让看啊。”

　　笑声零零散散的，像秋风吹过枯枝，带着一点顽皮和好奇。

　　周明朝坐在自己的位子上，没有抬头，也没有起身。他把桌上的书卷收拢，码齐，放进书匣里，又把笔架上的笔一支一支地放回笔筒。动作很慢，像是一个人在做一件与自己无关的事。

　　那些声音像风一样从他耳边飘过去，他没有接任何人的话。

　　“哎明朝哥，你倒是说句话啊。”

　　有人从身后探过头来，“你那未婚妻——不对，前未婚妻，长得可真不错。”周明朝把书匣的盖子合上，扣好，站起来，目光平视前方：“她不是我的未婚妻，亲事早就取消了。”

　　他的语气很平，像在陈述一件已经发生过很久的事情，不需要再被翻出来。周围安静了一瞬，有人轻轻“哦”了一声，没有继续追问，像是被那语气里不带情绪的分量挡了回去。

　　周明昭拿起书匣，转身朝门口走去。他走得不快，步子却很稳。

　　身后那些议论声还在继续，但已经比刚才低了一些，像是被什么东西压住了。他没有回头，刚走到门口，一只手伸过来，轻轻抓住了他的袖口。

　　他停下来，低头，看见那只手——手指纤细白皙，指尖微微泛着一点凉意，像是刚刚松开什么东西。

　　手的主人站在他身旁，穿着一件月白色的衣裳，头发绾成髻，插着一支玉簪，眉眼间带着一抹小心翼翼的神色。

　　李玉瑶，她轻轻抓着他的袖口，像是怕用力大了会扯破，又像是怕松手了他就会走远，周围的声音一下子静了。

　　那些正在收拾东西的手停住了，几个刚刚还在说笑的公子也闭了嘴，目光若有若无地朝他们这边飘过来。

　　李玉瑶抬起头，声音不大，却让在场每一个人都听得很清楚：“明朝哥，你要回去了？”

　　周明朝低头看了她一眼，目光没有在她脸上停留太久。“嗯，回去整理书册。”他的语气很客气，也很平常。

　　李玉瑶的手指没有松开，像是在犹豫什么。她顿了顿才又开口：“最近大家准备考试都很辛苦，我们约好了后日一起去城外骑马，听说那边的红梅已经开了，你要不要……一起？”

　　这话说得很自然，像是随口一问，可在场的人都听得出那话里藏着什么。有人低下头假装收拾东西，有人转过身去翻书，像是不小心碰见了一件不该看的事。

　　周明朝把手轻轻收回来，袖口从李玉瑶的指间滑出。他朝她微微点了点头，声音不大但很清楚：“这几日还有些书要看，怕是没有时间，你们玩得开心就好。”说完他转过身，迈步走出了出去。

　　李玉瑶站在原地，手还保持着那个姿势，过了片刻才慢慢收回去。她低下头，像是在整理自己的袖口，那动作很慢，旁人看不出什么异常。

　　有人轻轻咳嗽了一声，书房里的氛围重新流动起来，像是水面被什么东西搅了一下，又恢复了平整。

　　窗外的冬日阳光斜斜地照进来，落在空了的书案上。风从廊下穿过，把廊角的枯叶吹起来，又放下。

　　李玉瑶抬起头，望了一眼明朝走过的门，嘴角弯了一下，很浅的弧度，像是没有发生过什么。她把袖口整理好，转身走回自己的座位，慢慢的收拾着自己的东西。

　　今安回到“宁安楼”，回想着刚才的一幕，坐也不是站也不是，这时候吴嬷嬷来了。吴嬷嬷在厨房打杂的许嬷嬷那里听说住在西里巷的一位姓顾的老人，他的儿子之前在冉府做事，冉老爷去世的第三天他的儿子也突然去世了，大家都说他死的蹊跷。

　　第二天清晨，天还没亮透，今安就起了。她换了一身素净的衣裳，把头发利落地挽了起来，没有惊动任何人。吴嬷嬷已经在廊下等着了，两个人一前一后从角门出了周府。

　　他叫顾海，住在在西里巷的猪肉铺数进去第三家。她的儿子顾远之前一直跟着冉堂，虽不是冉堂极为看重的人，却也是在他府上干了三年的下人总管，多多少少还是知道冉堂的一些事。

　　今安走到门前，正要抬手叩门，动作忽然顿住了。

　　门缝里传出一声闷响，像是有人撞翻了什么，紧接着是桌椅被拖拽的声音，有人在低声咒骂，声音粗哑而凶狠。

　　今安的手停在半空，吴嬷嬷在她身后下意识地拉住了她的衣角。第二声响比第一声更闷，像是什么沉重的东西倒在了地上，然后一个男人的声音从院子里传出来：“那东西在哪里？”

　　没有人回答，又传来一声闷响，像是拳脚落在皮肉上的声音。

　　今安推开门冲了进去，院子里很乱，晾衣绳被扯断了，一件洗得发白的旧衣裳半拖在泥地里。

　　堂屋的门大敞着，从门里看进去，一个头发花白的老人倒在地上，嘴角有血，胸口剧烈地起伏着，想撑着地面爬起来却使不上力。

　　两个穿着深色短打的人站在他面前，一个正弯腰揪住他的衣领，另一个手里握着一根短棍，棍头上沾着灰。

　　今安站在门口，后知后觉地发现自己根本没有想出冲进来之后该做什么。她的手在发抖，整个人像一棵被风吹起来的草，没有根，也没有方向。

　　揪住老人的那个人转过头来，看了她一眼：“你是谁？”声音又粗又硬，带着一种不太耐烦的力气。他松开老人的衣领，转过身来，目光在她身上扫了一下，像是在判断她是不是值得动手的角色。

　　老人趁着这个空隙想往后缩，却被另一个人的短棍压住了肩膀。

　　今安没有动，也没有说话。她看着那个倒在地上的老人——花白的头发，脸上有伤痕，目光浑浊而警惕，嘴唇在发抖，不知是因为疼还是因为冷。

　　她想，这个人就是顾海，顾远的父亲，冉堂府上的事情说不定他知道一二。她站得离门槛只有一步远，吴嬷嬷从身后探过手来，用力攥住了她的胳膊，那力道几乎要把她往后拽。

　　就在这时，一个身影从她身后掠过，像一阵风，比眨眼还快。

　　她只看见一道深色的衣影从她身侧闪了过去，紧接着那个按着顾海的人被一股力量从桌边掀开，踉跄着撞上了身后的柜子，发出一声沉闷的响。

　　握短棍的人还没来得及转身，手腕已经被扣住了，力道恰到好处，既不伤骨，也足够让他松手。

　　短棍掉在地上，滚了两圈，停在了门槛边。那个刚刚出手的人站直了身，穿一件深色长衫，腰间系着一条素色腰带，没有佩玉，也没有挂香囊。

　　面容清朗，眉目间有一股让人说不清道不明的气度，不像是常在街头走动的人。他看着那两个已经被他逼退到墙角的打手，声音不大，却有一种让人无法忽视的分量：“谁让你们来的？”

　　那两个人对视了一眼，没有回答。他也没有追问，只是看了一眼顾海。顾海撑着桌沿站稳了，胸口还在剧烈起伏，嘴角的血顺着下巴往下滴，他没有擦，只是盯着那两个打手，目光浑浊而警惕。

　　那年轻人又转向今安，他的目光在她身上停了一瞬，语气缓和了些：“你认识他？”

　　今安垂下眼睛：“算认识吧。”

　　她自己也没有完全想明白这句话该怎么说出口，但已经说出来了，便没有改口，“我也是刚刚过来，听见里面有打斗的声音，就进来看了看。”

　　他看了她一眼，像是看出了什么，却也没有追问。

　　他转身朝那两个打手走了一步，那两个人立刻缩了缩脖子，像是已经被那一瞬间的交手镇住了，不再敢有多余的举动。其中一个低声嘟囔了一句“走”，两个人便互相搀扶着从侧门退了出去，很快就消失在院墙外的晨雾里。

　　院子里安静下来，顾海靠在桌沿，慢慢滑坐到地上，大口喘着气，手指还在微微发抖。

　　那年轻人走过去，蹲下来，把顾海扶到椅子旁边坐下，又倒了一碗水递过去。顾海接过来，喝了一口，没有抬头，低声说了句“多谢”。

　　“你是冉堂府上的人？”年轻人问。顾海的手抖了一下，碗里的水晃了晃，洒出来一些。

　　他没有回答，可那反应已经让人看明白了。年轻人没有再问，只是站起身，看了今安一眼：“这里不安全，先带他出去。”

　　今安走过去，和那年轻人一起把顾海扶了起来。顾海的腿不太听使唤，走得很慢，但还是在走。他们穿过院子，穿过那扇虚掩的木门，走出了那条窄巷。巷口的风迎面扑来，带着冬日清晨特有的干冷和空旷。

　　走到巷口，那年轻人在路边停下，朝顾海微微点了点头：“老人家，先找个地方歇一歇，等风头过了再做打算。”顾海张了张嘴，像是有话要说，最终只是点了点头，被吴嬷嬷搀着往街对面的茶棚走去。

　　吴嬷嬷坐在顾海旁边，把茶水推到他面前，还要了两块饼。“老人家，先吃点，待会儿我扶你去个地方，先歇两天，等风头过了再说。”顾海没有推辞，低头慢慢地吃着，吃得很慢，像是很久没有被人这样照顾过了。

　　今安还没有想好接下来该去哪里，也没有想好该怎么问顾海那些想问的话——他显然还需要时间，不能在他还没有缓过来的时候追问。就在她站定的片刻，一个声音从身后传来，不大，带着一丝并不冒犯的迟疑：“你还好吗？”

　　今安转过头，是刚才那个年轻公子。他已经把散落的袖口整理好了，正站在几步之外，手里没有拿什么东西，晨光落在他肩头，把他的轮廓笼在一层极浅的暖色里。

　　今安没有立刻回答，垂下眼睛，像是不太习惯被人这样问。“我没事，多谢你刚才出手相助。”

　　他微微摇了摇头：“举手之劳。”他顿了顿，看了她一眼，像是在斟酌措辞，“他不能再住原来的地方了，你们如果暂时没有安排，我可以帮你们安置。”

　　今安抬眼看他，目光里带着一点审视，但并不尖锐：“你都不认识我，为什么要帮我？”

　　他迎着她的目光，没有闪躲，语气平实而坦然：“我认识你。”

　　今安的手指微微蜷了一下，像是被这句话轻轻刺了一下。他继续说下去，语气不变：“你是来投奔周府的明月姑娘吧？”今安的睫毛微颤了一下。

　　他像是没有注意到她细微的反应，声音依然平稳：“我听明轩提起过，这几日周府来了一个从昭和城来的姑娘。周家的事，城里知道的人不少。”

　　他说得很轻，并没有什么恶意，像是在陈述一件已经传开了的事。

　　今安低下头，没有接话。

　　他似乎也意识到方才的话说得太直接了些，语气放轻了一些：“我叫陆延，周明轩是我的朋友，常听他提起府上的事，听得多了，也就记住了。”

　　他看向停在几步外的一辆青帷马车，“如果你不嫌弃，我可以送你回去。城东的路不好走，走过去怕是要费不少时候。”

　　今安没有立刻答应，她抬起头看着他，目光里带着一点依旧没有放下的距离感，没有着急拒绝，也没有急着感谢。“你不问我为什么要来见顾海吗？”

　　陆延沉默了一下。“你想说的时候，自然会说，这世上每个人都有自己不想说的话。”

　　他没有继续看着今安，低头拂了拂袖口并不存在的褶皱，“你不想说，我也不会多问。不过——”他抬头看了她一眼，“今天来见这个老人的事，最好不要让太多人知道。”

　　今安的手指攥紧了袖口，那力道几乎要把布料揉出纹路来。“我知道。”

　　她的声音很低，低到像是怕被晨风卷走，“今天的事，我也希望你能保密，就当没有见过顾海，也没有见过我。”

　　陆言看了她片刻，点了点头。“好，就当我没有来过。”

　　他转身朝马车走了两步，停下来，没有回头，“顾海那边，我替你盯着。若有人再找他的麻烦，我会知道。”说完他上了车。车帘垂下来，遮住了他的身影，只剩下一道模糊的轮廓，隔着车帘看不真切。

　　今安站在茶棚外，看着那辆马车停在晨光中。风从巷口吹过来，带着昨夜残留的霜寒和一点点不知道从哪里飘来的炊烟的气味。

　　她低下头，像是把那句话在心里放好了，又像是还没有完全决定该不该相信。然后她迈步走过去，掀开车帘，上了马车。车帘在她身后落下，外面的光被挡住了，车厢里暗暗的，只从帘子的缝隙里漏进几线细长的光。

　　陆延坐在对面，没有看她，正低头整理着膝上的一本书册。马车晃动了一下，开始向前走，车轮碾过青石板的声音沉闷而有节奏，像是一句还没有说完的话，正在被一段路慢慢补全。

　　今安靠在车壁上，没有看窗外的街景，只是感受着车厢微微的摇晃。她不知道这一路会把她们带到哪里，也不知道坐在对面这个人会不会真的替她保密。她只知道，她已经走出了一条很难再回头收回去的路。