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29、秋霜 农 ...
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农历八月初三，京城下了入秋后的第一场霜。
苏星落天不亮就醒了。
她推开值房的门，院子里那棵老槐树的叶子上结了一层薄薄的白霜，月光照上去泛着淡青色的冷光。
她蹲在井边打了半桶水洗脸，冰凉的井水激得她打了个哆嗦，然后彻底清醒过来。
今天是大军开拔的日子。
她把头发编成一条紧实的辫子盘在脑后，换上那套洗得干干净净的飞鱼服。
护腕换了新的，旧的磨破了还没来得及扔，被她叠好塞进了行囊底层。
然后她把绣春刀挂在腰间，拇指习惯性地在刀柄上那行“见义勇为”上摩挲了一下，推开门走了出去。
北镇抚司的院子里已经站满了人。
猎弓营两百名弓箭手全部到齐，每个人的弓都重新上了弦，箭囊塞得满满当当。
老秦站在队伍最前面，看见苏星落出来，咧开嘴笑了笑，然后转头朝身后的新兵吼了一嗓子。
“都打起精神！苏千户来了！”两百个弓箭手齐齐挺直了腰板。
苏星落走到队伍前面，扫了一眼这些她训了整整一个夏天的新兵。
王小满站在第三排最边上，个子最矮，但背挺得最直。
她想起这个小子第一天拉弓时被弓弦弹哭了鼻子，现在他站在出征的队伍里，眼神虽然还是有点紧张，但已经不抖了。
她走到王小满面前，从兜里掏出一块麦芽糖塞进他手里。
“留着打完仗吃。”然后她转身朝所有人挥了挥手。
“猎弓营，出发。”队伍缓缓走出北镇抚司大门。
苏星落翻身上马，策马走到队伍最前面，和早已等在那里的沈渡并肩而行。
沈渡骑在他那匹黑马追风上，玄黑的披风在晨风中微微翻卷。
两个人的马并排走在队伍最前方，蹄声混在整齐的步兵步伐中，像一曲沉稳的战鼓。
出了德胜门，大军沿着官道向北行进。
沿途的田野里，早起的农人停下了手中的活计，站在田埂上目送这支队伍。
有个裹着头巾的老妇人挎着一篮子煮鸡蛋，颤巍巍地追到路边，把鸡蛋往经过的士兵手里塞。
苏星落认出她是去年在这里给他们送过鸡蛋的那个老太太，翻身下马走过去，从行囊里摸出两块麦芽糖放在她手心。
“大娘，去年您也在这儿送鸡蛋。”
“有一个兵哥哥没接，您追了半里地。”老妇人眯着眼端详了她半天，忽然一把抓住她的手。
“是你！闺女，你又去雁门关？”苏星落点了点头。
老妇人的眼眶红了，把篮子往她手里一塞。
“这里还有六个鸡蛋，你都带上。”
“去年你们打赢了，今年也打赢。”
“打赢了就回来，大娘还在这儿等你们。”苏星落接过篮子，递给身后的王小满让他分给猎弓营的弟兄们，然后翻身上马追上沈渡。
两人并肩骑了一段路，苏星落忽然开口。
“去年那个老太太也在。”
“她说打赢了就回来，她还在那儿等我们。”沈渡没有回答，只是握着缰绳的手微微收紧了一些。
过了许久，他忽然说了一句没头没尾的话。
“打完仗回来，让老李头多包几屉饺子。”
“让那老太太也尝尝。”苏星落看着他那张在晨光中依旧没什么表情的脸，心里忽然涌起一股说不清道不明的感觉。
她见过他在诏狱里审犯人时的冷厉，见过他在战场上砍金兵时的果决，见过他在沈府枯井边蹲下身摸那块青石板时的沉默，也见过他在老槐树下举着烟花棒画出震卦时嘴角那抹极淡的笑。
但他说“让那老太太也尝尝饺子”时的语气，是她从未听过的。
那不是指挥同知在下命令，也不是冷面阎罗在办案。
那是一个开始把“打完仗之后”当成一个承诺的人，在认真规划活着回来以后的日子。
“好。”她低头看了一眼腰间那把御赐绣春刀的刀柄，上面那行“见义勇为”在晨光里泛着微微的金光。
“打完仗回来，请大娘来北镇抚司吃饺子。”
“我亲自包，不是证物饺子，是正经有褶的那种。”沈渡嘴角动了一下，策马向前走去。
同日，雁门关外三十里，金军大营。
完颜烈站在帅帐外，望着南方那道横亘在群山之间的灰色城墙。
斥候刚刚回报，大周锦衣卫指挥同知沈渡、千户苏星落，已于今晨率猎弓营及援军从京城出发，预计四日后抵达雁门关。
完颜烈将手中那枚从去年烧焦的皮革上割下来的残片捏在指尖转了一圈。
去年的辎重营大火烧掉了他半数火油和攻城器械，那两个人在他的帅帐里进进出出如同无人之境，临走时还顺手牵走了金帝的亲笔密函。
他回草原花了整整一年平定内乱，每一个部落被他清洗的夜晚，他都在想同一件事。
再见到这两个人的时候，他要亲手把他们的头颅挂在雁门关的城墙上。
现在他们又来了。
“传令下去。”完颜烈用金国语对身后的副将说，声音平静而冰冷。
“投石机全部集中到西侧。”
“运盐道方向派五千骑兵佯攻。”
“正面只留冲车。”
“这一次，本王要让他们知道，金国的铁骑，不是一面破城墙能挡住的。”
“率先攻破城门的部落，赏牛羊万头，俘虏自留。”副将领命而去。
完颜烈独自站在原地，望着南方那道在暮色中渐渐模糊的城墙轮廓，忽然用生硬的汉话低声说了两个字。
“沈渡。”
