《海贼之燃尽时分的火》niniye

17、圣丁岛的线索 五天之

　　五天之后，他们在圣丁岛靠岸。

　　圣丁岛是一个不大的岛屿，岛上有一个小镇和一个港口。镇上有一条主街，两边是各种店铺——酒馆、杂货铺、武器店、裁缝铺。镇子的规模比格罗岛的克劳镇大一些，但比伦巴港小很多。

　　艾斯把船停在了港口的角落，抛了锚，跳上岸。

　　“你在船上等我，还是跟我一起去？”他问。

　　“跟你去。”

　　“那就走吧。”艾斯没有拒绝，把帽子往下压了压，遮住了大半张脸，然后走进了小镇。

　　炎凪跟在他身后，赤炼挂在腰间，步伐轻盈得像猫。她注意到艾斯走路的姿势和之前在阿拉巴斯坦时不一样——那时候他是大步流星地走在沙漠里，毫不在意有没有人看到他的脸。但现在，他走得很慢，帽子压得很低，目光在街上的行人之间快速扫过，像是在找什么人的同时也在防止自己被什么人认出来。

　　“你怕被认出来？”炎凪问。

　　“不是怕，是不想被认出来。白胡子海贼团的队长出现在这种小岛上，消息传出去会引来不必要的麻烦。”艾斯说着，走进了一家酒馆。

　　酒馆不大，有七八张桌子，白天客人不多。艾斯走到吧台前，在角落的位置坐下，点了一杯酒。炎凪坐在他旁边，点了一杯水——她依然不喝酒。

　　“打听一个人，”艾斯对酒保说，声音不大，“黑胡子，马歇尔·D·蒂奇。见过吗？”

　　酒保手里的杯子晃了一下，酒洒了一点在吧台上。

　　“没……没见过。”酒保的声音有些发抖。

　　“是吗？”艾斯喝了一口酒，语气很随意，但他那双黑色的眼睛一直盯着酒保的脸，“那换个问题。见过巴洛克工作社的人吗？他们跑了一些。”

　　酒保的脸色更难看了。

　　炎凪注意到一个人的表情比酒保更不正常——角落里一个正在喝酒的中年男人，听到“黑胡子”三个字的时候，酒杯顿了一下。然后他喝完杯中的酒，站起来快步往门外走。

　　炎凪的手按在了刀柄上。

　　艾斯比她动作更快。他放下酒杯，手指在吧台上一弹，一小团火焰从指尖飞出，精准地落在那个人即将迈出门口的脚前。火焰在地面上炸开，那个人吓得往后一跳，撞到了旁边的桌子，桌上的瓶子哗啦啦地碎了一地。

　　“你要去哪？”艾斯从吧台前站起来，慢悠悠地走向那个人。

　　“我、我就是出去透透气——”那人的声音尖得像被掐住了脖子。

　　“透什么气？你还没喝多少吧。”艾斯站在他面前，居高临下地看着他，“你认识黑胡子。”

　　这不是疑问，是陈述。

　　那个人的腿软了，一屁股坐在了地上。“我……我不认识，我真的不认识，我只是听说过——”

　　“听说过什么？”

　　“听说他在圣丁岛出现过……三天前……在岛北边的废弃灯塔那里……和一个高个子男人在一起……好像在商量什么事情……”

　　艾斯点了点头。“那个高个子长什么样？”

　　“穿……穿着黑色大衣，戴着一顶奇怪的帽子，下巴上有很多胡子——”

　　“那是黑胡子本人。”艾斯说，“和他在一起的是谁？”

　　“我不知道！我真的不知道！我没看清他的脸！”那个人的声音已经带上了哭腔。

　　艾斯没有再问。他转身走回吧台，从口袋里掏出几张贝利，放在吧台上。

　　“谢了。这杯酒的钱。”

　　他带着炎凪走出了酒馆。

　　岛北边的废弃灯塔。

　　从镇上走过去大约需要半个时辰的路程，一路都是上坡。灯塔建在海边的一座山崖上，白色的塔身已经斑驳脱落，露出了下面的灰色石砖。塔顶的灯早已熄灭多年，周围的栏杆锈迹斑斑。

　　艾斯在灯塔周围转了一圈，在沙地上找到了一些脚印。

　　“两个人，”他蹲下来看着脚印，“一个体型很大，步幅宽，脚印深——应该是黑胡子。另一个体型中等，脚印浅，说明体重轻或者身手敏捷。”

　　炎凪也在看那些脚印。她在鬼杀队里学过追踪术，能从脚印的深浅和间隔推断出很多信息。

　　“第二个人的脚印不是走路的，是跑动的，”炎凪说，“你看这些脚印的间距很不均匀，有的跨度大，有的跨度小。他不是在散步，而是在快速地移动，像是在躲避什么。”

　　“躲避什么？”

　　“也许是光。”炎凪看了看周围的地形——灯塔建在山崖上，三面环海，只有一条路通向镇上。如果有人在灯塔里商量事情，从远处就能看到他们的身影。

　　“黑胡子选这个地方会面，不是因为隐蔽，而是因为好逃跑。”炎凪说，“海上那面可以直接跳海逃生，陆上这条路有树林可以隐藏。他选了一个进可攻退可守的位置。”

　　艾斯看了她一眼。“你以前也做这种事？”

　　“追鬼的时候，经常要分析鬼的逃跑路线。有的鬼很聪明，会在逃跑前准备好几条路线。”炎凪站起来，拍了拍手上的沙子。

　　“那按你的分析，黑胡子现在在哪？”

　　“他三天前在这里见了人，如果那个人是重要的合作对象，他们之后还会再见面。如果不是重要的，黑胡子已经离开了这个岛。”炎凪说，“你之前说他像一个老鼠，行踪忽隐忽现。如果他真的是在躲避你的追捕，那么他应该不会在一个地方停留太久。”

　　艾斯沉默了片刻。

　　“你说得对。”他看了一眼海面，“如果我们猜错了，他还在这个岛上——”

　　“那我们就再找。”炎凪说。

　　艾斯看着她的侧脸。她站在灯塔的阴影中，阳光从她身后照过来，在她的轮廓上镀了一层金边。她的表情很专注，目光在海面和岛屿之间来回扫视，像一只正在搜索猎物的鹰。

　　他就这样看了她一会儿，然后移开了视线。

　　“走吧，回镇上。今晚在船上过夜，明天一早出发去下一个岛。”

　　“好。”

　　晚上，船停泊在圣丁岛港口的角落。

　　艾斯在甲板上生了一小堆火——用他的能力，火焰在铁桶里安静地燃烧，不会烧到船。他从船舱里拿出一些干粮和肉干，分给炎凪一半。

　　“明天我们去哪？”炎凪吃着肉干问，肉干硬得像石头，嚼起来腮帮子疼。

　　“一个叫克拉伊卡纳的岛。有人在那里看到过黑胡子的船。”艾斯说，“大概四天的航程。”

　　“你追黑胡子追了多久？”

　　艾斯想了想。“几个月了吧。他杀了船上的同伴，抢了暗暗果实，从白胡子海贼团叛逃。老爹说不要追了，但我——”他停顿了一下，“我必须亲手抓住他。”

　　炎凪没有问他为什么。她在这个男人的眼睛里看到了一种东西——不是愤怒，不是仇恨，而是一种更深沉的、更复杂的情感。那种情感混合了背叛的痛楚、责任的重量和对某个人（也许是那个死去的同伴）的愧疚。

　　“我会帮你。”炎凪说，语气比她说过的任何一句话都平静。

　　艾斯看着她。篝火的光在他的瞳孔中跳动，把那双黑色的眼睛映成了琥珀色。

　　“你不问我为什么？”

　　“你想说的时候自然会告诉我。”炎凪咬了一口肉干，嚼了几口，“我不需要知道为什么。我只知道你要做这件事，而我要帮你做这件事。”

　　艾斯没有再说话，但他看她的眼神变了。不是变得更热，而是变得更安静——像是一片被风吹皱的湖水，突然之间平静了下来，倒映出了整片天空。

　　夜深了，海浪拍打船壳的声音一下又一下，像是某种古老的心跳。

　　艾斯说他要守夜，但炎凪看到他靠在桅杆上闭着眼睛，呼吸均匀，不知道是真睡着了还是在假寐。她没有去打扰他，自己在甲板上找了一个避风的角落，把外套裹紧，背靠着船舱的墙壁，闭上了眼睛。

　　她做了一个梦。

　　梦里她回到了那个世界，回到了她和炼狱槙寿郎第一次见面的道场。那是一个秋天的傍晚，夕阳把道场的木地板染成了暗红色。炼狱槙寿郎站在道场的中央，手里拿着一把木刀，对她说：“从今天起，你就是我的弟子了。”

　　“我会教你炎之呼吸。不是因为它是最强的呼吸法，而是因为你和它有缘。呼吸法这种东西，不是人选择呼吸，是呼吸选择人。”

　　她问：“炼狱先生，呼吸法能让我变强吗？”

　　“能。但变强不是目的，活着才是目的。”

　　“活着？”

　　“对。活着，然后去做你想做的事。这是我对你的唯一要求。”

　　梦到这里就断了。

　　炎凪睁开眼睛，看到头顶的星空。圣丁岛的天空没有云，星星多得像是有人在天上撒了一把碎金。夜风清凉，带着海水的咸味和远处小镇的炊烟味。

　　她转头看向桅杆的方向——艾斯还在那里，姿势没有变，帽子遮住了他的脸。

　　她不知道他是不是真的睡着了。

　　她也没有去确认。

　　有些问题，不需要答案。