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21、第二十章 安河大醮
顾 ...
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顾时翎勉强稳定了曲镇水源，过了将近一周的时间，才听到民众们说那独眼先生回来了，官家也择好日子准备安河大醮。看来之前告示贴出后，百姓们还是不得不响应号召，登记名单，一切按着计划推进。
这日天还没亮，曲河滩上已经挤满了人。
赵家的家丁挎着腰刀，沿木台围成半弧，周典史的皂隶则守着河滩入口，凡是没有在赵宅账房登记者，一律挡在外头。顾时翎依旧换了身装扮混在人群最后，自然是趁人不备溜进去的。她头上裹着一块脏得看不出颜色的破布，尽可能把头发遮住，毕竟发尾发白的特征已经和妖女挂钩，顾时翎不想引起不必要的麻烦，手里拄着一根酸枣木拐杖，必要的时候也算是个趁手的武器。她耳朵竖着，眼风扫过四周——河滩东边搭起了一座三层木台，台上张着杏黄幔帐，帐前悬着三尺高的安河大醮幡旗；台下摆着八口朱漆大缸，缸里盛满清水，水面浮着桃木符箓。
道教斋醮科仪，本是人与天地鬼神交通的法门。斋者，斋戒洁身、清心静念，忏悔罪愆、祈福解厄；醮者，设坛建幕、启表申词，延请高真、祭祀神明。二者本非以大小分，后世民间习于连称，于是通曰 “斋醮”。其中科仪又有等差：通常护佑帝王江山的是金箓大斋；超度亡魂的为黄箓大斋；熟知的罗天大醮则要设一千二百圣位，动用法器旌幡无数，耗钱粮以万计；若再往上，还有设二千四百圣位的周天大醮，以及三千六百圣位的普天大醮，更是惊天动地。可到了地方州县，大醮往往变了味道。乡绅与官吏勾结，借建醮之名摊派“香烛钱”“建坛银”，百姓不敢不捐；又以“祈福”为由圈占河滩、驱散流民，把公共资源变成私产。所谓“神仙事”，到头来不过是人间贪欲披了一层道袍。
“让一让！让一让！”一个干瘦的中年汉子挤到台前，正是镇上的王里长。他身后跟着十几个青壮，有的扛着扁担，有的拎着麻袋，“赵管家，大醮归大醮，可百姓的肚子不能空着唱经。赵家粮仓里明明有粮，为何不肯开仓？”
赵管家叉腰站在台阶上，皮笑肉不笑：“王里长，这今日是三清祖师临坛的日子，你带着人在这里吵闹，不怕冲撞了神仙？”
“神仙？”王里长正色，“我老王活了将近四十年，没见过神仙，只见过饿死的乡亲。前日张屠户家的老二已经饿得突发恶疾，再不放粮，不用等河神发怒，人就要死绝了！”
人群里响起一阵附和。
管家的脸沉了下来，正要挥手叫家丁，台后忽然传来一声咳嗽。众人回头，只见赵老爷穿着一身崭新的酱色绸袍，缓步走上木台。他身后跟着周典史，再往后是一个陌生人。那人约莫三十来岁，身材瘦小，穿着一件灰扑扑的道袍，袍角还沾着泥点。他左边眼窝深陷，皮肉耷拉，像是一颗干瘪的核桃，另一只亮得惊人，不时骨碌碌转动，打量着台下每一位。手里攥着一根青竹杖，杖头缠着几缕褪色朱砂绳，走起路来一步三晃，仿佛随时会被河滩上的石头绊倒。
“这便是龙先生？”王里长压低声音问旁边的人。
“正是！听说从黔地山里请来的，会看龙脉点阴穴，厉害得很。”
王里长不以为然：“我看像个逃荒的。”
赵老爷显然也这么想，但他脸上堆着笑，亲自将龙先生引到台前正中：“龙先生，您请看，这法台是按您信中所述搭建，三丈三尺高，坐北朝南，正对曲河主脉。您看可还妥当？”龙先生没说话。他先用那只独眼看了一眼法台，又扫了一眼台下黑压压的人群，最后目光落在顾时翎身上，停留了足足三息。顾时翎没有回避，她也抬着头，眼底深处藏着一抹寒光。
对上视线，龙先生猛地打了个哆嗦，手里的竹杖“当”地一声掉在地上。
“龙先生？”赵老爷忙问，“可是法台有何不妥？”
“哎哟哟，真是造孽呐......”龙先生弯腰捡起竹杖，声音沙哑得像磨砂纸，“这地方，煞气太重......醒了！东西醒了！”
“什么东西？”赵老爷显然被他一惊一乍的模样弄得有些不耐烦，可转念眼睛一亮，赶忙压低声音询问：“先生说得，可是天灵地宝？”
龙先生没回答，只是用竹杖指了指自己的左眼：“赵老爷，我这颗眼睛，就是二十年前在九万大山深处丢的。那里头的玩意儿，看不得更拿不得。你请我来是害我，也是害你自己。”
赵老爷脸上的笑容僵了僵，随即又恢复如常：“龙先生言重了。今日是大醮，先禳灾祈福，别的事......咱们容后再议。”
龙先生叹了口气，不知道哪里摸出来一个酒葫芦闷了一口，摇头晃脑地念道：“大醮大醮，祭得不是河神，是你们这些人啊......”
他没说完，被赵老爷半推半请地扶上了法台。
——
不过多时，大醮正式开始。
龙先生坐在法台正中一张太师椅上，面前摆着香炉、烛台、铜铃、令牌和一碗清水。周典史亲自念诵祝文，声音拖得老长：“......曲河镇士民赵德财、周利民等，谨以香花果品、清酌庶馐，敬祭于河伯水府、三清纯阳、九宫太乙之前......”台下百姓起初还安静着，听到二人的名号，人群中开始有些不怕死的高声抱怨：“他姓赵的祭河神，河神敢收他的供？”
“收不收不知道，反正咱们的香烛钱是被收走了。”
顾时翎没说话。她的注意力一半在法台上，一半在河滩边缘的芦苇丛里。前些日子顾时翎踩点勘察的时候就见过有人在河滩下游埋东西。至于是什么，她还没来得及细究。
法台上的龙先生忽然站起身，抓起一把香灰撒入碗中。清水顿时变得浑浊，他低头看了半晌，独眼贼兮兮地上下一动，随即换上惊恐的神色：“河神怒矣。”他颤声道，“曲河毒脉已通，非大牲不可祭。”
赵老爷急忙接话：“先生细说。”
“牛。”龙先生伸出三根手指，"三头黄牛，沉于曲河三处水口，以血镇脉。“
台下哗然。一头黄牛在灾年值多少银子，百姓心里清楚。三头牛沉下去，赵家损失得起，可百姓连牛毛都摸不着。更何况斋醮清醮只用香花果品，绝对不用活牲血祭。
“放屁！”一个年轻汉子从人群里冲出来，指着龙先生骂道，“什么河神怒不怒，我看是你们这些神棍想吞赈灾银！三头牛？干脆把老子也沉下去，老子就是那头牛！”
周典史脸色一沉：“大胆！竟敢冲撞法坛，给我拿下！”
两个皂隶扑上去，一左一右扭住年轻汉子的胳膊。那汉子拼命挣扎，破口大骂：“你们这些贪官乡绅，老子今日就是死，也要拉一个垫背！”
民众情绪变化得很快，又有些突兀，顾时翎心下一动，抬眼看着台上拼命朝她使眼色的龙先生——这厮果然另有盘算，还真就笃信她会合作。不过既然事已至此，制造混乱对顾时翎来说也不算难事。她没有直接冲上去，而是将手中的酸枣木拐杖往地上一戳，杖头恰好卡进一块石板缝里，顺势借着这股力“哎哟”一声摔倒，整个人扑向最近那个皂隶的腿弯。那皂隶猝不及防，膝盖一软，和年轻汉子撞成一团。
“老东西你找死！”另一个皂隶扬起棍子就要打。
“官爷饶命......”顾时翎抱着头缩在地上，声音凄厉，“老身饿了三日，眼前发黑，不是故意的......”
王里长趁机带人围上来：“住手！连老弱妇孺都打，我看你们是真昏头了！"
场面顿时乱成一团。赵老爷在台上连连跺脚：“成何体统，成何体统！龙先生，您快施法镇一镇啊！”
龙先生却往后退了两步，躲到了幡旗后面。他探出半个脑袋，独眼直勾勾地盯着顾时翎，嘴里念念有词：“不该来的......不该来的......这镇子里有东西比我厉害多了......”
混乱持续了约莫一刻钟，最后被周典史鸣锣喝止。
年轻汉子被带走了，顾时翎却因年老体弱被放了出来，赵老爷忙着应对突发事件，安抚民众维持秩序，也没顾得上警惕这老妇人和昨日妖女的关系。她拖着拐杖走到河滩边缘装作休息，实则观察埋东西的地方。此时已近正午，日头正毒，有几个家丁正蹲在芦苇丛里喝酒，身旁露出一只木桶的边角。
顾时翎正想靠近，身后忽然传来一个声音：“老太太，您这戏演得真好，我找的托好悬没被乱棍打死，要不是王里长暗中相助，差点就收不住了。”
她没有转身，但也回敬了一句：“先生彼此彼此，您虚张声势扰乱民心的本事也不遑多让，既想拉我入局，就得考虑后果才是”
龙先生自顾自地走到她身边，一屁股坐在石头上，竹杖横在膝头。他离顾时翎只有三尺远，声音压得极低：“我能闻见您身上的味儿，不如咱们先盘盘道如何？"
“什么味儿？”顾时翎头也不抬。
“死物的气味。”龙先生咧嘴一笑，露出几颗黄牙，“腥的，凉的，像井底下泡了百年的老石头。我在九万大山深处闻过一次，一辈子都忘不了。”
顾时翎终于回过头，冷冷地看着他：“你是来取宝的，还是来送死的？”
龙先生被她这一眼看得往后缩了缩，差点从石头上滑下去。他连忙摆手：“我龙老七这辈子最怕死，哪敢干送命的勾当？就是被赵家那老东西骗来的，他信里说曲镇地下有好东西，让我来点穴开石，必有重赏，这人不为财天诛地灭，我不就上了贼船吗。若知道这地方有您在，给我一百两金子我也不来。”
“少装孙子，”顾时翎并不买账，她为了日后融入鹧鸪哨的圈子开始入世准备，见识过绿林上的人手段复杂，心眼颇多。这种扮猪吃老虎一副谄媚样的角色并不少见，顾时翎吃过亏，知道此人一定另有打算。贪生怕死或许是真的，但越是怕死脑瓜子就该越灵活，不然早就骨头打鼓了，应该不会轻易被赵老爷用重赏哄骗入局，“我这人不喜欢花花肠子弯弯绕的打交道，你若真想拉我入伙，就拿出一点诚意出来。趟这混水的目的不只是图财吧，在客房给我留了东西，是从什么时候开始在我身上打主意的？又是怎么在黔地了解万山之心的？”
龙先生的独眼骤然睁大，随即又沉了下去：“老太太果然深藏不露，不过我或许不该这么称呼，改唤姑娘如何？不得不说您这易容的手段真是高明，把那乡绅唬得都吓掉魂了。”
顾时翎心底打了个突，这话的意思有两个：一是此人早就看穿了她的伪装，并的确一直在关注她的行动；二是龙先生同样也在试探顾时翎的底细，他没有顺着话回答关键问题，而是绕着弯子用识破对方为由头按兵不动等待下文。显然顾时翎先一步失去了耐心，使心眼也得看场合，如今这时候多说废话拖延时间，她想要的情报得不到，龙先生也会因为擅离职守被人抓回去，“我没有闲工夫陪你盘江湖上的道，知道你另有打算，也不会这么轻易的和我交底。”
只见顾时翎也在旁找了块石头坐下，既然对方不愿意敞亮子说话，那干脆她先把桌子掀了。
“你应该了解地下的东西，也察觉了曲镇水源的污染，这些日子我一直着手干涉，但只能暂时应付，并非长久之计。所以我换个问法，倘若我能去万山之心从根源解决问题，你是顺路，还是拦路。”
龙先生舔了舔干裂的嘴唇，左右张望了一番，确认没人注意这边，才凑近道：“姑奶奶，你这真是明人不说暗话，我这准备了一大堆说辞，合着没有一个有用的，”他连敬语都省了，叹了口气只好解释道：“这是我老家祖祖辈辈传下来的说法，他们说黔桂交界的九万大山深处有一座山头，山里埋着一个很恐怖的东西，老人们会把它比作神眼，注视世间万物，操控山川地脉，故也称——‘万山之心’。"
他顿了顿，用竹杖指了指地下：“水源污染不只是地下遗迹被破坏导致毒物渗出，以我的理解，想要彻底阻止这一切，得找万山之心，把那只‘神眼’合上。”
“合上？”顾时翎皱眉。
“对，”龙先生点头如捣蒜，“如今曲河的水之所以变毒，就是因为那只眼睛睁得太久，看得太远。这里的水系和九万大山是联通的，不然水族的先民们也不会顺流来到这里定居。‘神眼’把地底深处的东西都引了上来，你破坏化宝池，赵家凿穿封石，都不过是赶巧，顺势让这毒流得更快些罢了。不管是借上游旁支的水源对冲，还是疏堵各处节点，都只能是暂时性的。”
这倒是出乎顾时翎的预料了，绕这么一大圈，原来只是凑出一个赶巧，她看着对方说道：“激你一下，怎么把事情全吐出来了？”
龙先生无奈回答：“我说了，我怕死。赵家想要天灵地宝，你身上埋有死卵，还要去找那什么万山之心。我龙老七夹在中间，进也不是退也不是。但见你比那赵老爷靠谱，想着把知道的全告诉你，等你在乱子起来之前把事平了，我也好趁早跑路。”
“来都来了，堂堂风水憋宝客，怎么只想着跑路？”顾时翎神色淡淡。
“憋宝？”龙先生愣了一下，随即哈哈大笑，笑声里带着几分沮丧，“我在老家给人看风水选坟地，靠的是嘴皮子；在曲镇给赵老爷点穴寻宝，靠的是也是半瓶晃荡的手艺活。你说得那什么憋宝我确实听不懂，但若是问怎么能知道地下有好东西，那的确是我一点看家本事。当然我知道什么能拿什么不该碰，只是此物件也和万山之心有关，所以才徘徊于此......”
顾时翎眯起眼睛，漫不经心地接话：“不是憋宝客但看得出天灵地宝是什么，那刚见面却知道我从地下带出了死卵，也是你龙先生的本事？这可谈不上蹩脚啊......该说是上通天命好呢，还是下晓人事呢。”
龙先生的脸红一阵白一阵，最后只能尴尬地撇撇嘴：“瞒不过瞒不过，其实从你被那些个盗匪带走我就开始关注了，因为他们在曲镇踩盘子捡舌漏的时候我正好也在帮镇上的人办事，得知他们要寻什么勒睢长生，就知道要出乱子。我本以为你们都不可能活着出来，却没想到几日后你又现身在曲镇上，还成了妖女......”只见他眼珠子转了转，又把矛头指向了顾时翎，“话说回来，我都已经坦诚布公了，姑娘也该交个底了吧，你这起死回生的本事又是怎么个门道，我可是亲眼看着你为了保那对渔家的子孙，死在乱箭下还被一把火焚了尸。”
顾时翎沉吟片刻，站起身拍了拍膝上的灰：“我身上的事，你知道的越少越好，作为懂玄学的先生更该明白不要轻易介入他人因果。你那看家的本事若真有神通，应当早就提醒过你不要对我太过好奇。但既然算是合作，什么都不告知只会徒增事端，所以你且记住，我身上可以说是一种疾病，也可以当作诅咒，生死之事于我并不重要，其他的言尽于此。”看着对方将信将疑，最终艰难地点头，顾时翎继续道，“你既然怕死，就离赵家远些，天灵地宝我来取。事成之后，我要你带我去万山之心。”
龙先生的笑容瞬间凝固：“带你去？饶了我吧，那地方......”
“那地方怎么？”顾时翎俯视着他，右袖微微一动，露出腕上暗红的纹路，“只是当个向导把我带去而已，又不是让你送死。”
龙先生倒吸一口凉气，连连摆手：“去！我去！别动手，我这条老命还要留着喝老家的米酒呢。对了说这么半天，还不知姑娘贵姓？”
“免贵姓顾，顾时翎。”她收回袖子，转身向河滩中央走去。
龙先生望着背影，用只有自己能听见的声音嘟囔：“怪物......这镇子里全是怪物......”
